The Informal Organization Reinvented

54 Pages·2016·1.09 MB·English

by  Tom Verbrugge

GHENT UNIVERSITY

FACULTY OF ECONOMICS AND BUSINESS
ADMINISTRATION
ACADEMIC YEAR 2015 – 2016

Adaptive Organizations: The Informal
Organization Reinvented

Master’s thesis put forward to obtain the degree of:

Master of Science in Business Administration
Specialization: Strategic Management

Tom Verbrugge

under guidance of
Prof. Herman Van den Broeck
II
GHENT UNIVERSITY

FACULTY OF ECONOMICS AND BUSINESS
ADMINISTRATION
ACADEMIC YEAR 2015 – 2016

Adaptive Organizations: The Informal
Organization Reinvented

Master’s thesis put forward to obtain the degree of:

Master of Science in Business Administration
Specialization: Strategic Management

Tom Verbrugge

under guidance of
Prof. Herman Van den Broeck

III
Vertrouwlijkheidsclausule
PERMISSION
Ondergetekende verklaart dat de inhoud van deze masterproef mag geraadpleegd en/of
gereproduceerd worden, mits bronvermelding.
I, the undersigned, declare that the contents of this master’s thesis can be consulted
and/or reproduced, provided the source is acknowledged.
Naam/name student: Verbrugge Tom

IV
Adaptieve organisaties: de informele organisatie heruitgevonden
In de economie van vandaag, worden managers en organisaties constant geconfronteerd
met de uitdagingen van de omgeving. Vele wetenschappers omschrijven deze wereld dan
ook als VUCA: volatiel, onzeker, complex en ambigu. De nood voor bedrijven om zich te
kunnen aanpassen aan die omgeving is mogelijks nooit groter geweest. En alhoewel,
adaptatie iets heel natuurlijk is, zijn de constructies die de mens opzet dat vaak alles
behalve. Tenzij deze constructies relatief klein zijn en op een informele manier te werk
gaan, zoals bijvoorbeeld start-ups (Aghina, De Smet, & Weerda, 2015). Zowel de grootte
als het informele speelt dus blijkbaar een rol in de adaptieve capaciteit van organisaties.
Bedrijven proberen deze VUCA wereld aan te pakken door middel van meer efficiëntie,
meer regels, meer discipline,… (Katzenbach & Khan, 2010). Met andere woorden, ze
gebruiken een utopische aanpak in een chaotische wereld.
In deze thesis wordt een model opgesteld die de relatie tussen de formele en informele
organisatie in verband met het aanpassingsvermogen van bedrijven probeert te verklaren.
Hier wordt geredeneerd dat bedrijven adaptief kunnen zijn door bepalende
karakteristieken van de informele organisatie. Deze karakteristieken, hier ‘powers of the
informal’ genoemd, zijn: zelforganisatie, collectieve intelligentie, improvisatie en
samenwerking. Alhoewel de ‘powers of the informal’ soms moeilijk te onderscheiden zijn
in het formele en het informele, wordt hieronder aangetoond waarom ze het best tot hun
recht komen in het informele. Verder, kunnen de ‘powers of the informal’ versterkt worden
door, de zogenoemde, ‘strengtheners’. Dit zijn ontastbare aspecten die leden van de
organisatie kunnen ondervinden. Het gaat hier over vertrouwen en trots. Zowel bij de
‘powers’ als bij de ‘strengtheners’ zijn er meer mogelijkheden dan dat er hier worden
voorgesteld. De balans tussen de formele en de informele organisatie moet wijzigen
(Katzenbach & Khan, 2010). Immers, zo kunnen de ‘powers of the informal’ de ruimte
krijgen om optimaal te kunnen werken.
Het is vooral de bedoeling aan te tonen dat de informele organisatie een belangrijke rol
speelt in de adaptieve capaciteit van de onderneming. De informele organisatie werd
heruitgevonden, met name door de ‘powers of the informal’ naar voor te schuiven als
bepalende factoren voor het succes van de onderneming. De grootste tekortkomingen in
deze thesis zijn te wijten aan de theoretische en exploratieve aard van dit werk. Maar het
model dat gepresenteerd wordt, in deze thesis, kan een goede basis vormen voor verder
onderzoek.

V
Preface
This thesis is the end of a, challenging, four year education. One that took me five years,
but one I have truly enjoyed every part of. It is the final page of this particular chapter in
my book of life. One that I would gladly turn over, as I eagerly look forward to the next
chapter, starting my professional career. Honestly, if you would have told me five years
ago that I would have made this work, I would have not believed you. The subject matter
genuinely interests me, which made the reading part quiet easy. The writing part, on the
other hand, I had the most difficulties with. Furthermore, I am well aware of the fact that
this might not look like the conventional master’s thesis. But it is truly a representation of
the things I learned, and the person I have become through the last few years. A lot of the
presented arguments and connections give an insight in my thought process, which
makes this very personal. It is, therefore, with a lot of pride and satisfaction that I present
this dissertation to you. Of course this would have not been possible without the help and
support from a lot of people, who I would like to thank.
To Professor Herman Van den Broeck, thank you for making time for me, supporting my
ideas and giving me feedback and advice. But most of all, thank you for giving me the
freedom to figure the things, concerning this dissertation, out by myself. I feel in this way I
learned the most and I got to know myself better.
To my parents, thank you for always supporting me, both financially and emotionally. You
gave me the opportunities I wanted and provided me with everything I could ever wish for.
And I know I haven’t been the easiest person to live with, but know I truly appreciate
everything you do for me.
To Manue, thank you for supporting and motivating me, for providing me with distraction
and for calming me down when I most needed it. You got me through the toughest part of
this dissertation, thank you!
Finally, to my sister and brother, and friends thank you for caring, helping, and supporting
me.
VI
VII
Content
Vertrouwlijkheidsclausule ................................................................................................ IV
Adaptieve organisaties: de informele organisatie heruitgevonden ................................... V
Preface ........................................................................................................................... VI
1. Introduction ............................................................................................................. 12
2. A Utopic Approach In A Chaotic World ................................................................... 13
3. Literature Review .................................................................................................... 16
3.1 Background ...................................................................................................... 16
3.2 Conceptualization ............................................................................................. 18
3.2.1 Adaptiveness ................................................................................................ 18
3.2.2 Formal Organization ...................................................................................... 19
3.2.3 Informal Organization .................................................................................... 21
3.2.4 Culture .......................................................................................................... 22
4. The Model ............................................................................................................... 23
5. Powers Of The Informal .......................................................................................... 25
5.1 The Desert Island Metaphor ............................................................................. 25
5.2 Power 1: Self-Organization ............................................................................... 26
5.3 Power 2: Collective Intelligence ........................................................................ 29
5.4 Power 3: Improvisation ..................................................................................... 32
5.5 Power 4: Cooperation ....................................................................................... 35
5.6 Power 5:_ _ _ _ _ ............................................................................................. 37
6. Strengtheners ......................................................................................................... 38
6.1 Trust ................................................................................................................. 38
6.2 Pride ................................................................................................................. 39
7. Formal Organization ............................................................................................... 41
7.1 Leadership........................................................................................................ 43
7.2 Structure ........................................................................................................... 44
7.3 Ways of working ............................................................................................... 45
8
8. Discussion .............................................................................................................. 46
8.1 Further Research ............................................................................................. 46
8.2 Synopsis – Balance is everything ..................................................................... 49
Bibliography ................................................................................................................... 51

9
Figure 1: Traditional Balance Between The Formal And Informal Organization ............. 20
Figure 2: The Link Between Formal, Informal, and Adaptiveness .................................. 24
Figure 3: The Informal Organization Reinvented ............................................................ 42

10