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FILOSOFÍA CULTURA CONTEMPORÁNEA
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Teoría de los
sentimientos
FILOSOFÍA CULTURA CONTEMPORÁNEA
y
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Teoría de los
sentimientos
Agnes Heller
Títuloor iginAa Tlh:e0 1:y of Feelings
TraducciFórna:nc isco Cusó
Primeerdai ci1ó9n80:, EditorFioanlt amaSr. An.,, B arceloEnsap,a ña.
Primeerdai ci1ó9n99:, EdicioCnoeyso ac:íS.n A,. deC .V .
Primerreai mpres20i0ó4 n:
Reservados todos los derechos conforme a la ley
©Editorial Fontamara, S. A., Barcelona, Espafia.
©Ediciones Coyoacán, S. A. de C. V.
Av. Hidalgo No. 47-b, Colonia del Carmen
Deleg. Coyoacán, 04100 México, D. F.
'f'els. 5659•7117 y 5659•7978 Fax 5658•4282
ISBN 970-633-154-9
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INTRODUCCIÓN
Hay teoría de los sentimientos desde que existe pensamiento
teórico. Cuando muchos grandes temas de la antropología (los
instintos, las necesidades, la personalidad) no habían siquiera
aparecido en el horizonte de la filosofía, cualquiera que se toma
se la molestia de reflexionar sobre la naturaleza y tareas del
hombre tenía ya que tomar en cuenta el mundo de los sentimien
tos humanos, la naturaleza de los sentimientos, la relación con
los sentimientos.
El ángulo desde el que se situalia el tema de los sentimientos
varió considerablemente de un período histórico a otro, e incluso
dentro del mismo período. En la antigüedad, el sentimiento era
fundamentalmente una cuestión ética, y el análisis de los sen
timientos se subordinaba siempre al análisis de las virtudes. Si
se asignaban virtudes distintas a los diversos estratos de la so
ciedad -como hizo Platón-, también les correspondían sen
timientos diferentes. Si el hombre más virtuoso es el buen
ciudadano -como defendía Aristóteles-, entonces hay que me
dir los sentimientos con el baremo del buen ciudadano. Si se
considera como bien supremo una vida orientada al placer
-caso del hedonismo-hay que poner el acento en el desarrollo
de la capacidad de gozar. Y así sucesivamente. Las preguntas
que se hacía la cristiandad medieval eran también fundamental
mente éticas, pero su norma de virtud era el buen cristiano. En
el dualismo entre alma y cuerpo sólo los sentimientos del alma
-espirituales- pueden referirse al Bien, mientras que los per
tenecientes al cuerpo quedaban situados en el polo negativo, y
debían ser reprimidos a ser posible, o por lo menos controlados.
La referencia de los sentimientos a la moralidad no desapa
rece ni siquiera en la época burguesa (considérese, por ejemplo,
la escuela escocesa), pero se entrecruza con consideraciones teóri·
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cas y de valor completamente distintas. Incluso la teoría de los
sentimientos abordada desde el punto de vista de la moralidad
tiene que enfrentar problemas nuevos, desconocidos anterior
mente. Hasta entonces, se daba por supuesta la existencia de la
moralidad. Pero a la sazón se suscitan nuevos interrogantes:
¿qué es lo que mantiene a los átomos unidos? La moral existe,
pero ¿cómo es posible? Aunque en realidad el problema sólo
llegó a formularse de esta forma con Kant, en la práctica se
planteaba así desde los mismos inicios de la era burguesa.
Uno de los caminos para establecer esa posibilidad arranca
de los sentimientos. No puedo analizar las innumerables formas
que toman. Pero todas tienen en común un aspecto: el reduccio
nismo. El mundo de los sentimientos (y, en consecuencia, el
mundo de la acción moral) son edificados sobre los sentimien
tos básicos o derivados de ellos. Y desde ese punto de vista no
importa que el punto de partida de tal reducción sea el egoísmo
(el deseo de ganancia) o el altruismo (el sentimiento de morali
dad, la simpatía).
Entre las aproximaciones teóricas al sentimiento se abrirá
pronto camino la oposición entre ºsentimiento y razón. De nuevo
es Kant el que da una formulación teórica clara a esa confron
tación, es Kant quien acepta la teoría del reduccionismo egoísti
co en relación a los sentimientos, y los confronta con la razón
pura que, en su aplicación práctica, viene a ser también vo
luntad pura, fuente y depósito de moralidad.
En Kant la trinidad de volición, conocimiento y afecto se
funda en la filosofía trascendental. Con ello se mantiene la re
ferencia de los sentimientos a la moralidad (aunque en esencia
sólo negativamente). Pero en la segunda mitad del siglo XIX,
esa misma trinidad tiende por lo menos a ser psicologizada, y
así aparece la psicología como disciplina aparte. La trinidad de
conocimiento, volición y sentimiento, se plantea entonces como
hecho empírico (un hecho de la psijé), y el sentimiento queda
completamente abstraído de la moralidad. La ideología del racio
nalismo instrumental asume una forma científica empírica.
Max Weber describió ese proceso y Freud lo expresó: en
eso ambos importantes pensadores de principios de siglo van
juntos. Su importancia y su grandeza a este respecto se debe
al hecho de que ambos se enfrentan a la ideología positivista,
aunque aceptan como un hecho la dicotomía entre conocimiento
y emoción asumida por la psicología positivista. Weber de�
cribió tal escisión como resultante histórica, como hecho pro-
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blemático, en tanto que· Freud la expresó como sentimiento
vital, como un hecho trágico. Esa divergencia es característica
de ambos pensamientos, y constituye una de las fuentes de su
pesimismo antropológico, rasgo común tan ajeno al positivis
mo psicológico.
La antropología freudiana es particularmente «clara» en su
formulación de las preguntas básicas de la época. En su «saco
anímico» el Ego viene a ser el órgano del pensamiento de la
acción en la línea del racionalismo instrumental. Ese Ego se
ve amenazado por dos lados (bedrangt): de una parte por los
instintos o afectos (el Id), y de otra por la cultura de Ja racio
nalidad de los valores (la moralidad, el Superego ). Así, el sen
timiento degradado a instinto, la razón, la moralidad, consti
tuyen tres mundos separados entre los que nunca se da una
interacción orgánica.
Pero como he señalado, Freud expresó y vivió todo eso como
un sino trágico. Nunca negó la importancia de la satisfacción
de las necesidades, es decir, los instintos, es decir, los senti
mientos, en la autorrealización del hombre. Pero la «comuni
cación en el mundo», la apropiación real del mundo queda sim·
plemente como tarea de ese Ego hostigado, y por tanto como
actividad de la racionalidad instrumental aislada de] sentimiento
y del valor. El cumplimiento de la tarea no puede ser nunca
una autorrealización completa (ni siquiera relativamente com
pleta).
La psicología positivista, en su forma típica del siglo xx,
el 1:-ehaviorismo, deja completamente entre paréntesis el pro
blema de la autorrealización, o, mejor dicho, identifica la auto
rrealización con el éxito de una acción de racionalismo instru
mental. El sentimiento viene a ser simplemente un elemento
nocivo en la actividad del racionalismo instrumental, o simple
mente un epifenómeno. Ryle formuló contundentemente ese
pensamiento: «Experimentamos sentimientos ... porque estamos
inhibidos de actuar en orden a un objetivo.1
En la dicotomía entre sentimiento y acción racional, se pue
de preferir el primero a la segunda, pero manteniendo la rígida
dicotomía. Entonces se considera que el «factor nocivo» no es el
sentimiento sino el pensamiento racional. Jung, que se desvía
de Freud precisamente en dirección al irracionalismo, lo formu-
(1) Gilbert Ryle, The Concept of Mind, Nueva York, Barnes and
Noble, 1962, p. 106.
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la de la siguiente manera: cNichts stort aber das Fühlen so
sehr wie das Denken•.2
La diversidad de las respuestas (y lo que es más, su carácter
contradictorio) no altera el hecho de que sentimiento y pensa
miento, la relación entre sentimiento y racionalidad, es la pre
gunta central de la teoría del siglo xx sobre los sentimientos.
Los mayores filósofos d�l siglo xx han partido de ese punto,
pero, rechazando las respuestas dadas por las psicologías posi
tivistas e irracionalistas, han establecido mediante metodolo
gías diversas la unidad final de sentimiento y pensamiento. Me
refiero fundamentalmente a Husserl, Lukacs y Wittgenstein.
Como sus esfuerzos iban contra las corrientes predominantes en
la psicología de la primera mitad del siglo, no es sorprendente
que todos ellos sean cantipsicologistas».
Entretanto, sin embargo, esas tendencias contestatarias han
permeado también la propia ciencia psicológica: la psicología de
la Gestalt y el neofreudianismo fueron pioneras en esa nueva
ruta. Los principios de la filosofía, la antropología, la etnogra
fía y, no en menor medida, el historicismo marxista, han pe
netrado igualmente en la psicología. Esa nueva tendencia en la
psicología se aleja de la concepción de ésta como «disciplina
empírica especial» y tainbién cierra las puertas a que se mezcle
con la mitología: las nuevas tendencias de la psicología se
ocupan de los conflictos reales entre los miembros reales de
la sociedad actual, y entre sus valores sobresale la trascenden
cia del mundo que había establecido la dicotomía teórica entre
pensamiento racionalista instrumental y sentimiento.
Esa psicología (que he descrito en mi libro sobre los instin
tos como «teoría del naturalismo de la personalidad») encarna
al tiempo cierta especie de utopismo ingenuo. Ve el futuro que
trasciende al presente como encamado en la personalidad autén
tica cuyo sentimiento y pensamiento se interaccionan orgánica
mente. Su optimismo antropológico coloca entre paréntesis los
problemas realistas planteados por el pesimismo antropológico.
¿Cuál es el «punto de vista» de mi teoría de los sentimientos?
En primer lugar, acepto las preguntas de esta época, es
decir, tomo como básico el análisis de la relación entre senti
mientos y pensamientos. Y el valor que he adoptado para sol-
(2) Jung, Psychologischen Typen, Zurich, Rascher Verlag, 1942,
p. 512. «Sin embargo, nada estorba tanto al sentimiento como el
pensamiento.»
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/
ventar los problemas es la preferencia por la unidad final de
sentimientos, pensamiento y moralidad.
Quiero demostrar, por lo tanto, que e' hombre unificado es
un hecho empírico, en el sentido (puesto que no existen los
«hechos puros») de que una de las direcciones en incesante ex
pansión de la ciencia -psicología cerebral, antropología, psi
cología -puede agrupar coherentemente los hechos e.le que dis
ponemos de tal manera que justifique m1 hipótesis.
Al mismo tiempo quiero establecer como hecho no menos
empírico (con la misma restricción que antes), que el campo
de acción permitido por la sociedad actual, y el pensamiento
determinado por ella, producen y fijan sentimientos particula
ristas, perpetúan y reproducen la alienación de los sentimientos,
el carácter irrestringible de ciertos afectos. El hombre está
unificado, pero la personalidad está escindida.
El valor que elijo es la personalidad unificada que se auto
rrealiza en la tareas presentadas por el mundo, y rica en senti
mientos. Esa personalidad existe sólo como tendencia, como ex
cepción. Su generalización antropológica no es, por tanto, un
hecho empírico. Mi teoría de los sentimientos, sin embargo,
parte de la validez de ese valor en la ordenación y evaluación
de los hechos empíricos.
El tema de la primera parte de mi estudio es la unidad del
hombre.
El tema de la segunda parte de mi estudio es la escisión de
la personalidad.
Los valores que me guían en el análisis son idénticos en
ambas partes.
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