Table Of ContentElif Shafak
Soufi, mon amour
Traduit de l'anglais (Turquie)
par Dominique LETELLIER
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Sur l’auteur
Fille de diplomate, Elif Shafak est née à Strasbourg en 1971. Elle a passé
son adolescence en Espagne avant de revenir en Turquie. Après des
études en « Gender and Women's Studies » et un doctorat en sciences
politiques, elle a un temps enseigné aux États-Unis. Elle vit aujourd'hui à
Londres. Internationalement reconnue, elle est l'auteur de dix livres, dont
La Bâtarde d'Istanbul, Bonbon Palace, Lait noir et Soufi mon amour.
Crime d'honneur, son dernier roman, a paru aux éditions Phébus.
Du même auteur aux Éditions 10/18
LA BÂTARDE D'ISTANBUL, N° 4154
BONBON PALACE, n° 4259
LAIT NOIR, n° 4371
Titre original :
The Forty Rules of Love
© Elif Shafak, 2010. Tous droits réservés
© Libella, 2010, pour la traduction française.
ISBN 978-2-264-05406-7
À Zahir et Zelda
Quand j'étais enfant,
je voyais Dieu,
je voyais les anges ;
je regardais les mystères des mondes d'en haut et d'en bas.
Je croyais que tous les hommes voyaient la même chose.
J'ai fini par comprendre qu'ils ne voyaient pas...
SHAMS DE TABRIZ
Prologue
Tu tiens une pierre entre tes doigts et tu la lances dans un ruisseau. Tu
risques d'avoir du mal à constater l'effet produit. Il y aura une petite ride
où la pierre a brisé la surface, et un clapotis, mais étouffé par les flots
bondissants du cours d'eau. C'est tout.
Lance une pierre dans un lac. L'effet sera non seulement visible mais
durable. La pierre viendra troubler la nappe immobile. Un cercle se
formera où la pierre a frappé et, au même instant, il se démultipliera, en
formant d'autres, concentriques. Très vite, les ondulations causées par ce
seul « plop » s'étendront au point de se faire sentir sur toute la surface de
l'eau, tel un miroir une seconde plus tôt. Les cercles atteindront les rives
et, alors seulement, ils s'arrêteront de grandir et s'effaceront.
Si une pierre tombe dans une rivière, les flots la traiteront comme une
commotion parmi d'autres dans un cours déjà tumultueux. Rien
d'inhabituel. Rien que la rivière ne puisse maîtriser.
Si une pierre tombe dans un lac, en revanche, ce lac ne sera plus
jamais le même.
Pendant quarante ans, la vie d'Ella Rubinstein avait été un plan d'eau
tranquille - un enchaînement prévisible d'habitudes, de besoins et de
préférences. Bien que monotone et ordinaire, elle ne lui avait pas paru
lassante. Ces vingt dernières années, tous ses souhaits, toutes les
personnes avec lesquelles elle s'était liée d'amitié, toutes les décisions
qu'elle avait prises étaient passés par le filtre de son mariage. David, son
époux, dentiste réputé, travaillait dur et gagnait beaucoup d'argent. Elle
avait toujours su qu'ils ne communiaient pas à un niveau profond, mais
un lien émotionnel n'est pas forcément une priorité pour un couple
marié, se disait-elle, surtout pour un homme et une femme unis depuis si
longtemps. Il y avait plus important que la passion et l'amour dans un
mariage. La compréhension, par exemple, l'affection, la compassion et cet
acte le plus précieux que quiconque puisse accomplir : le pardon.
L'amour était secondaire par rapport à tout ça - à moins de vivre dans un
roman ou dans un film sentimental, où les protagonistes sont hors norme
et leur amour à la hauteur des grandes légendes romantiques.
Pour Ella, ses enfants étaient une priorité. Ils avaient une ravissante
fille étudiante, Jeannette, et des jumeaux adolescents, Orly et Avi. Ils
avaient aussi un golden retriever de douze ans, Spirit, le compagnon le
plus joyeux d'Ella depuis qu'il était un chiot, qui l'escortait lors de ses
promenades matinales. Maintenant vieux, trop gras, totalement sourd et
presque aveugle, ses jours étaient comptés, mais Ella préférait se dire que
Spirit vivrait toujours. Elle était ainsi. Jamais elle n'affrontait la mort de
quoi que ce soit - d'une habitude, d'une phase ou d'un mariage -, même
quand la fin se dressait juste sous son nez, évidente et inévitable.
Les Rubinstein habitaient à Northampton, dans le Massachusetts, une
vaste demeure de style victorien qui aurait mérité quelques rénovations
mais qui était toujours splendide, avec cinq chambres et trois salles de
bains, un beau parquet, un garage pour trois voitures, des porte-fenêtre
et, surtout, un jacuzzi dans le jardin. Ils possédaient une assurance-vie,
une retraite confortable à venir, des livrets d'épargne poulies études des
enfants, des comptes en banque communs et, en plus de leur résidence,
deux appartements de prestige, l'un à Boston, l'autre à Rhode Island.
David et elle avaient durement travaillé pour obtenir tout ça. Une grande
maison bourdonnante d'enfants, meublée avec élégance, embaumant la
tarte que venait de confectionner la maîtresse des lieux : un cliché pour
certains mais, pour eux, c'était l'image même de la vie idéale. Ils avaient
construit leur mariage autour d'une vision partagée, et réalisé la plupart
de leurs rêves, sinon tous.
À la dernière Saint-Valentin, son mari avait offert à Ella un gros
pendentif en diamant taillé en forme de cœur, accompagné d'une carte
qui disait :
À ma chère Ella,
Une femme aux manières discrètes, au cœur généreux et à la patience
d'une sainte. Merci de m'accepter tel que je suis. Merci d'être mon
épouse.
Ton David
Ella ne l'avait jamais avoué à David, mais en lisant cette carte, elle
avait eu l'impression de lire son éloge funèbre. C'est ce qu'ils diront de
moi quand je mourrai, avait-elle pensé. Et s'ils étaient sincères, ils
pourraient aussi ajouter : « Elle a construit toute sa vie autour de son
mari et de ses enfants, ce qui l'a empêchée d'apprendre les techniques de
survie qui permettent de supporter les épreuves. Ce n'était pas le genre de
femme à faire fi des précautions. Le simple fait de changer de marque de
café représentait pour elle un effort considérable. »
Tout cela explique que personne, à commencer par Ella, ne put
expliquer sa demande de divorce, à l'automne 2008, après vingt ans de
mariage.
*
Mais il y avait une raison : l'amour.
Ils ne vivaient pas dans la même ville. Pas sur le même continent. Tous
deux n'étaient pas seulement séparés par des milliers de kilomètres : ils
étaient aussi différents que le jour et la nuit. Leurs modes de vie étaient si
dissemblables qu'il paraissait impossible qu'ils supportent la présence
l'un de l'autre - sans parler de tomber amoureux. Mais c'était arrivé. Si
vite qu'Ella n'avait pas eu le temps de comprendre ce qui se passait ni de
se tenir sur ses gardes - pour autant qu'on puisse se garder de l'amour.
L'amour s'empara d'Ella aussi brusquement qu'une pierre soudain
jetée dans le lac tranquille de sa vie.
Ella
Northampton, 17 Mai 2008
Les oiseaux chantaient devant la fenêtre de la cuisine en cette douce
journée de printemps. Par la suite, elle se rejoua la scène si souvent que,
plutôt qu'un fragment du passé, il lui sembla que le moment se
prolongeait, qu'il se produisait quelque part dans l'univers.
Ils étaient tous assis autour de la table pour un déjeuner tardif, ce
samedi après-midi. Son mari se servait des pilons de poulet frits, son
mets favori. Avi frappait son couteau et sa fourchette sur la table comme
des baguettes sur une batterie, et sa jumelle Orly tentait de calculer
combien de bouchées de quel aliment elle pouvait ingérer sans mettre en
péril son régime à six cent cinquante calories par jour, jeannette, en
première année d'université au Mount Holyoke College, tout près de chez
eux, semblait perdue dans ses pensées tandis qu'elle^ étalait du fromage
blanc sur une tranche de pain. À la table, il y avait aussi tante Esther,
venue leur apporter un de ses fameux quatre-quarts, puis qui était
finalement restée déjeuner. Bien que submergée de travail, Ella ne
semblait pas encore prête à quitter la table. Ces derniers temps, ils
n'avaient partagé que peu de repas en famille, et elle considérait qu'ils
avaient là une merveilleuse occasion de renouer le contact.
« Esther, Ella vous a-t-elle annoncé la bonne nouvelle ? demanda
David. Elle a trouvé un boulot formidable ! »
Ella avait beau détenir une licence en littérature anglaise et aimer la
fiction, elle n'avait pas fait grand-chose dans ce domaine depuis
l'université, à part éditer quelques articles pour des magazines féminins,
participer à des clubs de lecture et écrire à l'occasion des critiques de
livres pour des journaux locaux. C'était tout. À une époque, elle aspirait à
devenir une grande critique littéraire, mais elle avait tout simplement
accepté le fait que la vie la conduise ailleurs, la transformant en une
maîtresse de maison assidue avec trois enfants et des responsabilités
domestiques sans fin.
Elle ne s'en plaignait pas. Être mère, épouse, promeneuse de chien et
maîtresse de maison l'occupait suffisamment. Elle n'avait pas besoin de
