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ENSAYO
EL LIBRO U N IV ERSITA RIO
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AMARTYA SEN
SOBRE ÉTICA
Y ECONOMÍA
Versión de Ángeles Conde
"UflllMUA UNIVERSIDAD ÜAIÜUCA DE CHíL:
SxSIEM A S DíS B IBLXOTEC..A Ef
A lianza E ditorial
i
Título original:
On Ethics and economics. Esta obra fue publicada en inglés
por Basil Blackwell, de Oxford, Inglaterra
Primera edición en «Alianza Universidad»: 1989
Primera edición en «Ensayo»: 1999
Primera reimpresión: 2001
Segunda reimpresión: 2003
Católica de Chite
U niversidad
DE EDUCACIÓN
FACULTAD
BIBLIOTECA
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Copyright © Amartya Sen, 1987
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Printed in Spain
A KenArrow
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I i *lt»|*«> de* John M. Letichc.................................................. 11
l i i it H * ...................................................................................... 17
i < < >MCORTAMIENTO ECONÓMICO Y SENTIMIEN-
I os MORALES...................................................................... 19
I >i >•. orígenes...................................................................... 21
o
I ogros y debilidades........................................................ 25
« omportamiento económico y racionalidad............. 28
l‘ u ionalidad como consistencia..................................... 30
I ;;oismo y comportamiento racional........................... 32
Ad.un Smith y el egoísmo.............................................. 39
I V Al X)RACIONES ECONÓMICAS Y FILOSOFÍA MORAL 47
< < p a rae ion es interpersonales de utilidad............... 48
mii
9
Optimalidad de Pareto y eficiencia económica........
Utilidad, optimalidad de Pareto y bienestar basado
en la utilidad......................................................................
Bienestar y agencia...........................................................
Valoración y valor...........................................................
Agencia y bienestar: distinción e interdependencia.
Utilidad y bienestar.........................................................
Logros, libertad y derechos..........................................
Egoísmo y economía del bienestar..............................
Derechos y libertad..........................................................
3. L .....................
ib e r t a d y c o n s e c u e n c i a
Bienestar y libertad....................................
Pluralidad y evaluación.............................
Incompletitud y sobrecompletitud........
Conflictos e impás.....................................
Derechos y consecuencias........................
Valoración consecuencial y deontología
•p • /
Etica y economía........................................
Bienestar, objetivos y elecciones............
Comportamiento, ética y economía......
B ..................................................................
i b l i o g r a f í a
I ....................................................
n d i c e d e a u t o r e s
I
n d i c e d e m a t e r ia s
I | i • | I M ,( )
i i< 11 * i < > es un «cofre lleno de tesoros» para economistas, .
1
........ I.* \ estudiosos de las ciencias políticas interesados en las
i* I < i " i i < la economía contemporánea y la filosofía mo
en tre
ni l ■ un» en un estilo claro, directo y sugerente, el profesor
N"i <n\ i Sen proporciona algo más que una síntesis concisa de
i • .........m u relevante sobre ética y economía. De manera fun-
. .......ni límente novedosa, Sen muestra las aportaciones que la
• i n iini.i del equilibrio general puede hacer al estudio de la fi-
i- • * 1 Miinul.; las contribuciones que la filosofía moral y la eco
1
...... .. i d* i bienestar pueden hacer a la economía convencional;
t • I I. > que el mal uso del supuesto del comportamiento
i iim
...... i i lu hecho a la calidad del análisis económico.
■ n demuestra que se ha producido un grave distanciamien-
........... l.i economía y la ética, lo que ha originado una de las
i • m ip des deficiencias de la teoría económica contemporánea.
• " ii gumenta de modo convincente, dado que el compor-
mui
no real de los seres humanos se ve afectado por consi-
••i i* eticas, y que un aspecto fundamental de la ética es
iones
11
Amartya Sen
12
su actuación sobre la conducta humana, se debe permitir que
las consideraciones de la economía del bienestar tengan algún
efecto en el comportamiento real y, por consiguiente, que sean
relevantes para la economía logística moderna. Peí o mientras
que ésta ha tenido influencia en la economía del bienestar, Sen
señala que la economía del bienestar no ha tenido prácticamen
te ninguna influencia sobre la economía logística.
Sen muestra que tanto los orígenes de la economía relacio
nados con la ética como los basados en la logística tienen fuer
za propia. El enfoque logístico de la economía moderna, su
braya, ha sido, con frecuencia, altamente productivo, facilitan
do un mejor entendimiento de la naturaleza de la independen
cia social y aclarando los problemas prácticos, gracias, preci
samente, al uso generalizado del enfoque logístico. El desarro
llo formal de la «teoría del equilibrio general» es un buen ejem
plo, que Sen aplica al grave problema del hambre.
No obstante, su posición se basa en la opinión de que la
economía, tal y como ha surgido, se puede hacer más produc
tiva prestando una atención mayor y más explícita a las consi
deraciones éticas que determinan el comportamiento y el jui
cio humano. Con brevedad esclarecedora, Sen analiza ciertas
desviaciones de los supuestos de comportamiento habituales de
la teoría económica que pueden resultar de consideraciones éti
cas distintas. Estas desviaciones pueden tener su origen de eva
luaciones intrínsecas o intrumentales, tanto individuales como
de grupo, y Sen llama la atención hacia las diversas causas que
pueden producirlas, causas que hacen creíbles el papel instru
mental del comportamiento social contemporáneo. Dicho com
portamiento puede ir en contra de la estrategia aparentemente
dominante de cada persona, pero las condiciones de racionali
dad de grupo de un tipo específico suelen influir en el com
pon amiento real sin que suponga ningún defecto en el cono
cimiento de las personas. En consecuencia, Sen discute las ma
neras en las que la economía del bienestar se puede enriquecer
prestando mas
ei ononua desi
xnianie a la economía del bienestar en la de-
mi i>.11*< l mas importante
Sobre ética y economía
13
terminación del comportamiento individual y de grupo; y
cómo el estudio de la ética puede beneficiarse, a su vez, de un
contacto más estrecho con la economía.
Comprensiblemente, aunque Sen se muestra crítico con la
economía tal y como está, no cree que la ética haya tratado de
lorma adecuada los problemas planteados. Por consiguiente,
no es sólo un problema de aplicar las lecciones de la ética a la
economía. En realidad, sugiere que algunas de las considera
ciones éticas se pueden analizar de forma más provechosa uti
lizando los diversos enfoques y procedimientos empleados
ahora en la economía (pág, 67-68). Al ilustrar esta argumenta
ción con la literatura moderna sobre derechos y consecuencias,
)cn observa que si se considera que los derechos no son sólo
fundamentalmente entidades jurídicas con uso instrumental,
sino que tienen un valor intrínsico, se pueden mejorar mucho
las conclusiones. Además, realiza sugerencias sistemáticas res
pecto a cómo una formulación adecuada de los derechos y de
la libertad puede hacer un uso considerable del razonamiento
consecuencia! del tipo empleado normalmente en la economía
general de la interdependencia.
En una de sus discusiones más originales, Sen indica que
mientras que la riqueza de la literatura moderna sobre la ética
es mucho mayor que lo que se ha utilizado en economía, el su
puesto tan restrictivo del comportamiento egoísta en la econo
mía ha impedido el análisis de relaciones muy significativas. Sin
embargo, la teoría económica convencional identifica la racio
nalidad del comportamiento humano con la consistencia inter
na de la elección y, además, con la maximización del propio in
terés. Pero, como señala Sen, no contamos con ninguna evi
dencia ni para afirmar que la maximización del propio interés
supone la mejor aproximación al comportamiento humano real
ni para decir que lleva, necesariamente, a unas condiciones eco
nómicas óptimas. Menciona economías de libre mercado, como
Japón, en las que la desviación sistemática del comportamiento
egoísta hacia un comportamiento basado en la norma — deber,
lealtad y buena voluntad— ha sido muy importante para la con
secución de la eficiencia económica individual y de grupo. Sen
