Redalyc.La delincuencia: opinión pública y actitudes de profesionales

23 Pages·2015·1.19 MB·Spanish

by  Ortet Fabregat, Generós

Revista Latinoamericana de Psicología
ISSN: 0120-0534
[email protected]
Fundación Universitaria Konrad Lorenz
Colombia
Ortet Fabregat, Generós
La delincuencia: opinión pública y actitudes de profesionales
Revista Latinoamericana de Psicología, vol. 23, núm. 3, 1991, pp. 301-322
Fundación Universitaria Konrad Lorenz
Bogotá, Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80523301
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REVISTA LATINOAMERICANA DEPSICOLOGIA
1991 VOLUMEN 23 . N(J3 301-322
LA DE~INCUENCIA: OPINION PUBLICA
y ACTITUDES DE PROFESIONALES
GENERóS O:RTET-FABREGAT·
Centre for Criminology, Umversity of Edinburgh
Public opinion and attitudes of professionalJ in the crlminalJUltice
Syatem towarda críme, criminals and the official res~nse. to crime are
esplored through a,review of recent research. Some of the mOlt reoeat
.tudies have found that the public favoura rehabilitation ofcriminals over
puniahment a. a goal of the criminal [ustíce. Studies about professionals
ahOw' that their attitudes vary acoording to, among other variables, the '
profesional role.
Ke-¡ flIords: Criminology, delínquent behavíor, public opinion, treat-
ment, prísíons, profellional attítudes,
INTRODUCCION
Parece bien establecido que la participación de la sociedad en
actividades de prevención de la delincuencia depende tanto del cono-
cimiento, como de las actitudes, que la colectividad tiene sobre estas
inicativas preventivas (Roberts 'Y Grossman, 1990). Consideramos
que éste es un punto capital pues los esfuerzos sociales dirigidos a la
delincuencia tienden a centrarse. ante todo, en la prevención de ésta
(cid:129) Direcci6n: Generés Ortet-Fabregat, Centre for Criminology. University 01
Edinburgh. Old College, South Bridge, Edínburgh EH8 9YL. 'Sootland, United
~ngdom.
Difttci6n permanente: Unidad de PSicologfa Médica. Departamento deFar-
macologfa y de Psiquiatría, Universidad Aut6noma de Barcelona. Edifido' 'M:,
081-95-Bellaterra(BalUlona); Catalonia, Espafia.
302 ORTET -FABREGAT
(Waller, 1989) y, al mismo tiempo, las estrategias actuales de pre·
vención hacen hincapié en la propia participación de los ciudadano-
(Rosenbaum, 1987).
Esasmismasvariables, conocimientos y actitudes, también influ-
yen decisivamente en la aceptación y colaboración de la sociedad en
cuanto a losprogramas de tratamiento comunitario para delincuentes
(Indermaur, 1987).No cabe duda que las alternativas adecuadas a la
prisión clásicay basadas,lo más posible, en la comunidad son funda-
mentales para conseguir el objetivo rehabilitador (Banal, 1988;Sola,
Garda - Arán y Hornazábal, 1986).
Por otra parte, tanto eldiseño como la aplicación de las medidas
preventivasyde intervención, yaseaen la comunidad oen los propios
centros penitenciarios, dependen de la actuación de unos .colectívos
determinados de profesionales. Estos grupos de profesionales, no se
limitarían a aquéllos que tienen una relación directa y cotidiana con
delincuentes (funcionarios de vigilancia, policías o equipos de reha-
bilitación de lasprisiones),sino-que incluiría también a profesionales
con diferentes niveles de relación y responsabilidad en este campo
(profesoresde criininología, de psicología,de derecho penal, a perio-
distas, entre otros). Al igual que en el caso de la opinión pública,
las 'actitudes de-estos profesionales en relación a distintos aspectos
ligados a la delincuencia pueden influir, de una manera importante,
en su actuación o comportamiento profesional (Carroll, Perkowitz,
Lurigio y Weaver, 1987;Melvin, Gramling y.Gardnev, l~~).
En este artículo revisaremos algunas de-Ias investigacionesdiri-
gidas al estudio de la opinión pública y de las actitudes.dediferentes
profesionales, dentro y fuera del sistema de justicia penal, hacia
distintos aspectos relacionados con la delincuencia.
OPINION PUBLICA YDELINCUENCIA
Esta línea de investigación intenta conocer la opinión y las
actitudes de la sociedad hacia los delincuentes, así como hacia las
causas,la prevención y el tratamiento de la delincuencia, sin olvidar
la percepción pública acerca de la gravedad de los delitos.
Actitudes Hacia los Delincuentes
Los estudios que hemos revisado y que se centran en el conoci-
miento de la opinión pública hacia los delincuentes o, en otras
palabras del estereotipo "delincuentes", básicamente han utilizado
muestras de estudiantes y gente joven (McCormick y cels., 1984;
Melvin y cols., 1985;Palmer ycols., 1989).Ello representa un primer
LA DELINCUENCIA 303
obstáculo de cara a la generalización de los resultados a la opinión
de la población en general.
McCormickycols.(1984),trasla administración de un diferencial
semántico a estudiantes de psicología, encontraron que éstos manteo
nían actitudes muy negativas hacia el criterio estándar de "delin-
cuente" y concluyeron que serían necesarioscambios sustanciales en
las actitudes públicas de cara a la posible respuesta que la sociedad
podría dar a ciertos tipos de tratamientos para delincuentes, como.
los tratamientos basados en la comunidad. Por el contrario, tanto
Melvin y cols. (1985)como Palmer y cols. (1989)o nosotros mismos
(Ortet y Pérez, 1989) y utilzando escalasde tipo Likert, encontramos
que los estudiantes mostraban actitudes favorables hacia los presos
al considerarlos, en general, como a personas normales y capaces de
modificar su comportamiento.
Actitudes Hacia las Causas de la Delincuencia.
En relación al estudio de la opinión pública hacia las causas
de la delincuencia, hay que hacer referencia al hecho de que se trata
de un tema importante a explorar, conocer y entender ya que, la
visión de la colectividad sobre las causasde la delincuencia determi-
nará, en gran parte, las preferencias socialessobre la prevención y
el tratamiento de la misma (Cullen y cols., 1985). Como señalan
Roberts y Grossman (1990):
"Habrá poco apoyo a la prevención de la delincuencia a través
del desarrollo social entre la gente que ve el delinquir como una
desviación individual, un producto de los defectos psico-biológicos
o de personalidades malignas en vezde una consecuenciade condicio-
nes socialesdiversas" (p. 77).
Los resultados de la investigación empírica muestran que la opi-
nión pública en general ve la delincuencia como el resultado de una
multiplicidad de causas (Furham y Henderson, 1985; Reuterman,
1978).De igual modo, las opiniones sobre los determinantes de la
delincuencia varían en función del tipo de delito (O'Connor, 1984).
De este modo, Hollin y Howells (1987)encontraron que los abusos
sexuales eran explicados básicamente a partir de la educación defi-
ciente y la inestabilidad mental, diferenciándose del robo que fue
explicado ante todo por la influencia del ambiente próximo Ylos
padres. Además, el delito de robo a personas fue relacionada con
factores individuales, como la inestabilidad mental, la tentación y
la agitación, mientras que el robo de la propiedad se ligó a factores
económicos.
Cabe destacar aquí el estudio de Carroll y cols. (1987)con estu-
diantes universitarios. Los autores tenían como objetivo el conocer
304 ORTET (cid:129)FABREGAT
la relación existente entre las atribuciones causalesde la delincuencia
(entendida como delincuencia común) y la opinión sobre las metas
a conseguir mediante las sentencias judiciales, así como la relación
de éstascon otras variables, como las actitudes socialesy la personali-
dad. Los resultados encontrados mostraban que; la opinión, según
la cual el "castigo" era la meta principal de las sentencias judiciales,
era mantenida por aquellas personas con altas puntuaciones en la
dimensión "personalidad autoritaria", así como en la dimensión
"actitudes sociales o ideología conservadoras". Por el contrario, la
opinión de que la meta principal era la "rehabilitación" era man-
tenida por aquéllos que atribuían la delincuencia, en general, a causas
"económicasy sociales",junto a las "drogas" y que mantenían "acti-
tudes sociales progresistas".
Para finalizar esteapartado, es importante señalar que lasactitu-
des hacia las causas de la delincuencia también varían en función
de la edad y situación socioeconómicade los encuestados (Davisy
Troy, 1006; Reuterman y Durbin, 1988), así como de su marco cul-
tural (D'Hondt y Vandewiele, 1983). .
Actitudes Hacia la Gravedad de los Delitos, Severidad de los
Castigos y el Tratamiento y Rehabilitación de los Delincuentes
Esta línea de investigación intenta conocer cuál es la percepción
de la comunidad hacia la gravedad de los delitos y, según Levi y
Jones (1985),adecuar las sentencias judiciales a dicha percepción.
O bien, como señalan Roberts y Grossman (1990), prevenir la posí-
ble respuesta social a las medidas alternativas a la prisión clásica,
así como tratar de cambiar actitudes que son negativas o neutras
en relación a los sistemas de prevención y tratamiento basados en
la comunidad.
De acuerdo con los resultados de las investigaciones realizadas
en esta área, la percepción de los delitos variaría en función del
nivel educativo- cultural. Así,Cuencay cols. (1982) encontraron que
cuanto mayor era el nivel cultural de los encuestados, sus actitudes
hacia diferentes delitos eran más flexibles y tendían a ser menos
estereotípícas y con menos prejuicios. Por otra parte, Rossi y cols,
(1985)encontraron que, en general, las opiniones sobre qué castigos
serían adecuados para diferentes delitos, variaban en severidad según
la importancia que los encuestados daban a las pérdidas provocadas
a la víctima y las experiencias pasadas como víctima de un acto
delictivo.
Otras variables parecen ser también relevantes en relación a
las actitudes hacia la gravedad de losdelitos-severidadde los castigos,
variables como las diferencias en el origen cultural (Sebba, 1983),
LA DEUNCUENCIA S05
las actitudes sociales o la ideología (Harvey, 1986) y las consecuencias
negativas del acto antisocial (Gebotys y Dasgupta, 1987). Cabe seña-
lar que el estudio de Zímmerman y cols. (1988) mostró que la opio
nión pública era más severa que la legislación establecida a la hora
de aplicar los castigos en función de los delitos.
En relación con lo anterior, existe la creencia, y evidencia em-
pírica a favor, de que la opinión pública tiende a ser conservadora o
punitiva en relación con la meta principal del sistema correccional
(García y Sancha, 1985), aunque estudios recientes ofrecen una no-
ción diferente. En este sentido, hemos de citar el estudio de Cunen
y cols. (1990). Los autores, a través de un sondeo de opinión, en-
contraron que los ciudadanos consideraban que las prisiones tenían
que poner el énfasis principal en la rehabilitación de los presos (el
54,7% - 58,7% escogieron esta opción), mientras que el castigo recio
!bió muy poco apoyo (el 5,7% - 6,7% de las respuestas) ; aunque la
protección de la sociedad también obtuvo un apoyo considerable
(aproximadamente una tercera parte de los encuestados).
En este punto, no podemos dejar de comentar la influencia de
los medios de comunicación en la transmisión de los estereotipos
"delincuencia', "delincuente" y "justicia pena!" a la comunidad. En
el trabajo de Roberts y Grossman (1990) queda patente que los me-
dios de comunicación hacen referencia ante todo a delitos de carác-
ter violento. Este tipo de noticias parecen gozar de la preferencia de
la comunidad, pues son dramáticas y frecuentemente comportan
graves consecuencias para la víctima, por lo que son presentadas en
exceso en comparación con su ocurrencia real. Asimismo, la cobertura
de programas comunitarios de prevención -como los programas
"Neighbourhood Watch" (Garofalo y McLeod, 1989)- o alternati-
vas como los programas de "medíation" (Marshall y Walpole, 1985)
reciben poca atención en los medios de comunicación. Ante esta
serie de factores no es de extrañar que muchos de los estudiantes
hayan encontrado que la comunidad mantiene opiniones estereotípí-
cas de los delincuentes y los delitos, favoreciéndose de este modo las
actitudes retributivas (Gebotys y cols., 1988).
En relación a la delincuencia de cuello blanco, la opinión pública
parece percibir este tipo de delitos como menos graves que casi
todas las otras formas de comportamiento ilegal (Goff y Nason·
Clack, 1989; Grabosky y coIs., 1987).
Opinión Pública, un Análisis Global
En la Tabla 1 podemos encontrar resumidos algunos de los estu-
dios más recientes sobre la opinión pública hacia distintos aspectos
relacionados con la delincuencia.
OND A NH H NH r r N +
ClU
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DIA
OBJBTOAcrrnJ'D .0.-delincuencia CooductaanIOOcialydropslo.Gtavcdaddedelitoa Delincuenciasegw.peno-nalic1adyactitudessocialcsCODductaanIOOcialydropsSuP"'J'CIenlosobjetivosladeprisiónPJesosoeDtcDciadoaporabusossexualesamenores ambien.. uencia.
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PAIS Canadá EE.UU. EspailA ÉE.UU N:actitudesbereditarilS
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A
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LA DEUNCUENCIA 309
Como podemos ver, estosestudios se caracterizan por la hetero-
geneidad en susobjetivos, en lasmetodologías seguidasy en las mues-
tras escogidas.Con todo, los resultados encontrados parecen mostrar
la existencia de una serie de aspectos bien establecidos. Así, las
actitudes de la comunidad hacia distintos fenómenos relacionados
conla delincuencia (causas,gravedad de los delitos, respuesta social)
variarían en función de las actitudes sociales (Martín, 1987),del
estatus social (Flanagan yCaulfield, 1984), del nivel educativo-cultu-
ralo(Cuenca y co1s.1982), del tipo de delito y de la percepción que
se tiene del delincuente (Hollin y Howel1s,1987), así como de la
formulación de los items de la escala de actitudes utilizada (Fla-
nagan, 1987). .
Asítambién, parece clara la influencia de lasexperiencias previas
como víctima y el daño ocasionado a la víctima en la percepción de
losaspectosdelictivos (Gebotysy Dasgupta, 1987;Rossiy cols.,1985),
sin olvidar la influencia de los medios de comunicación (Gebotys
y cols. 1988).
Bertrand (1982),tras hacer una revisión de la literatura sobre la
opinión pública hacia la delincuencia, llegó a una serie de conclu-
siones: a) se necesita más investigación sistemática sobre las actitudes
de la colectividad, la cualdebe definir con claridad conceptos tales
como delincuencia, delincuente, delito o miedo; b) hay que desarro-
llar índices de tolerancia hacia los delitos y medir la relevancia
para la opinión pública de distintos aspectos de la justicia penal;
c)configurar las actitudes sobre varios tipos de delincuentes y formas
de delincuencia. El autor considera que estos aspectos son básicos
para que la información sobre las actitudes públicas puedan ser
tenidas en cuenta en el desarrollo de las políticas de justicia penal.
ACTITUDES DE PROFESIONALES RELACIONADOS
CON LA DEUNCUENCIA
Existe otro gran grupo de investigadores que se han interesado
por el conocimiento de las actitudes de distintos profesionales hacia
los delincuentes y los delitos, así como hacia las causasy los sistemas
de prevención y tratamiento de la delincuencia. A continuación,
revisaremos algunas de estas investigaciones.
Profesionales de la Salud
Entre los grupos de profesionales más estudiados se destacan
los pertenecientes al ámbito de la salud. Muchas de las poblaciones
objeto de estudio no tienen unarelación directa con presos o el
sistema de justicia penal, pero por su profesión pueden verse invo-
lucrados en el tratamiento de personas que han delinquido.
1-