PME de transformation agroalimentaire du secteur informel au Burkina Faso

13 Pages·2013·0.39 MB·French

Entreprises informelles de transformation agroalimentaire au Burkina Faso : entre impératifs
sanitaires et réalités économiques
Florent Song-Naba1 , Université Ouaga II, Burkina Faso

Résumé
Si les entreprises informelles de transformation agroalimentaire contribuent à la sécurité alimentaire des
populations locales dans les Pays les Moins Avancés (PMA) africains, le débat se focalise sur comment s’assurer que
les aliments produits respectent un minimum de normes sanitaires. S’appuyant sur l’exemple de la transformation de
la graine de coton en huiles alimentaires au Burkina Faso, l’article montre comment il est difficile, voire même
impossible pour les pouvoirs publics de mettre ce type d’entreprises aux normes.
Mots-clés : entreprise informelle, agroalimentaire, norme sanitaire, coton, Burkina Faso
JEL: I18, L15, L26, L66, O17
Abstract
If it is acknowledged that agro-food processing informal enterprises contribute to food security of local populations
in African Least Developed Countries (LDCs), the debate focuses on how to ensure the food produced meets
minimum health standards. Based on the example of the processing of cotton seeds into edible oils in Burkina Faso,
the paper shows how difficult or even impossible it is for governments to bring this type of enterprises up to health
standards.
Key-words: Informal enterprise, agro-food, health standard, cotton, Burkina Faso

1 Unité de Formation et de Recherches en Sciences Economiques et Gestion (UFR/SEG), 12 BP. 417 Ouagadougou 12, Burkina
Faso. Email : [email protected]

1
Introduction
Dans les Pays les Moins Avancés (PMA) africains, outre la création d’emplois et de revenus, les entreprises
informelles de transformation agroalimentaire contribuent à la sécurité alimentaire des
populations locales et accompagnent les changements de modes d’alimentation liés à l’urbanisation
croissante (Cerdan et al., 2004 ; Trèche et al., 2002 ; Lopez et Muchnik, 1997).
Si le rôle de ces entreprises n’est plus à démontrer dans ces pays, le débat vise à s’assurer que les aliments
produits respectent un minimum de normes sanitaires, notamment la non-toxicité des aliments et
l’aptitude de ces aliments à apporter les nutriments nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme
humain (ONUDI, 2005 ; Günther et Neidhardt, 2002).
La problématique de la protection de la santé du consommateur est d’autant plus cruciale que la
caractéristique principale des entreprises informelles est de ne pas respecter les règles du jeu, qu’il s’agisse
de normes à observer, de dispositions juridiques à appliquer ou d’impôts à payer (Lautier, 2004). En ce qui
concerne les dispositions juridiques et fiscales, la posture des Etats a toujours oscillé entre laisser-faire
(pour ne pas brider l’esprit d’entreprise) et imposition de taxes forfaitaires plus étendues (pour renflouer
les caisses) (Fauré et Labazée, 2000). Quant aux normes sanitaires, les pouvoirs publics privilégient les
mesures incitatives (incitation à se conformer aux normes) ou les mesures répressives (application de
sanctions aux entreprises fautives) en fonction des circonstances (Diawara et Sawadogo, 2002). L’attitude
des pouvoirs publics est d’autant plus ambiguë que, outre l’important réservoir d’emplois qu’elles
représentent, les entreprises informelles de transformation agroalimentaire parviennent à proposer des
aliments qui, en termes de rapport qualité/prix, répondent aux attentes d’une importante frange de la
population démunie. Les pouvoirs publics n’interviennent de façon vigoureuse et intransigeante qu’en cas
de menaces graves pour la santé publique ou de pression d’acteurs majeurs comme les associations de
consommateurs ou les concurrents du secteur formel.
C’est ainsi qu’au Burkina Faso, à la suite des alertes répétées des grandes entreprises (formelles) de
transformation de la graine de coton en huiles alimentaires, l’Etat a entrepris depuis 2003 de mettre aux
normes les entreprises informelles évoluant dans le même secteur d’activité. Les mesures adoptées dans ce
sens ont culminé avec la fermeture en Juin 2005, puis la réouverture quelques mois plus tard, de
l’ensemble de ces entreprises. La réouverture a été suivie de la suspension en 2007 des autorisations
d’installations de nouvelles entreprises, ainsi que de l’accompagnement des entreprises existantes dans le
cadre de la vulgarisation des Bonnes Pratiques d’Hygiène (BPH), des Bonnes Pratiques de Fabrication
(BPF) et du Hazard Analysis Critical Control Points2 (HACCP) (en français Analyse des Risques et Points
Critiques pour leur Maîtrise). Les toutes dernières mesures - qui traduisent l’insatisfaction de l’Etat par
rapport aux résultats des mesures antérieures - concernent l’adoption en Décembre 2011 d’un texte
réglementaire interdisant la production d’huile brute de coton à des fins de savonnerie3, la pratique ayant
montré que l’huile obtenue se retrouve en fin de compte sur le marché des huiles alimentaires. Or, l’huile
brute de coton contient du gossypol, une substance toxicologique potentiellement cancérigène, qui est
éliminée au cours du processus de raffinage4.
Un grand nombre des entreprises incriminées sont implantées dans des zones résidentielles en milieu
urbain ; ce qui suscite le mécontentement des riverains, qui se plaignent de la pollution de leur
environnement, notamment d’odeurs nauséabondes causées par le déversement d’eaux usées et autres
déchets dans les caniveaux. Le remède proposé à ce niveau a consisté à interdire les activités de
production d’huiles alimentaires dans les zones d’habitation5.
Pour l’Etat, les mesures récentes visent à trouver une solution durable et définitive à toutes les nuisances
causées par les entreprises informelles de transformation de la graine de coton.

2Les BPH relèvent des points critiques sanitaires tandis que les BPF concernent les points critiques de procédé. L’application des
BPH et des BPF constitue un préalable au HACCP qui est le référentiel le plus internationalement reconnu en agroalimentaire. Le
principe du HACCP consiste à insister, non pas sur le contrôle du produit fini (car il est souvent trop tard), mais sur des contrôles
préventifs centrés sur des risques ou des points critiques prédéfinis.
3 L’Article 4 de l’Arrêté conjoint n° 2011-0264/ MICA/ MEF/ MS /MEDD/ MFPTSS, portant réglementation des installations
d’unités de production d’huiles alimentaires au Burkina Faso, stipule que : « Pour des raisons de sécurité alimentaire, la graine de
coton est exclusivement destinée à la production d’huile alimentaire. La production d’huile brute de coton à des fins de savonnerie
est interdite ». L’Article 5 dudit Arrêté dit que : « La commercialisation de l’huile brute de coton à des fins de savonnerie est
formellement interdite ».
4 L’article 34 de l’Arrêté ci-dessus cité rend obligatoire le seuil de 0% de gossypol prévu par la norme NBF 01/ 140/ 2009.
5 L’article 3 de l’Arrêté ci-dessus référencé stipule que : « Les activités de production d’huiles alimentaires s’effectuent dans les
zones prévues à cet effet. Il est interdit l’exercice d’activités de production d’huiles alimentaires dans les zones d’habitation ».
2
L’étude présentée ici se propose de comprendre pourquoi il est si difficile pour les pouvoirs publics de
faire appliquer les règles portant sur la protection de la santé du consommateur dans les entreprises
informelles de transformation agroalimentaire. La démarche d’analyse, qui est de nature qualitative,
s’appuie sur l’exemple de la transformation de la graine de coton en huiles alimentaires au Burkina Faso. Il
s’agit d’examiner les rapports que les entreprises informelles entretiennent avec le cadre réglementaire et
de mettre en relief les facteurs explicatifs des difficultés rencontrées par l’Etat dans l’application des
normes sanitaires. Par cadre réglementaire, nous entendons l’ensemble des textes législatifs et
administratifs qui régissent un secteur d’activités donné (Bridge et al., 2003 ; Racheline, 1996). Cette
recherche se focalise particulièrement sur la problématique de la protection de la santé du consommateur.
L’article comprend trois parties. La première est une revue de la littérature portant sur les relations entre
les entreprises informelles et le cadre réglementaire. La seconde présente la méthodologie de la recherche
de terrain. La troisième résume les résultats de l’étude.
1. L’entreprise informelle et le cadre réglementaire: une relation complexe
La notion de secteur informel a été employée pour la première fois en 1971 par Keith Hart dans une étude
menée au Ghana (Hart, 1973). Le Bureau International du Travail (BIT) a par la suite repris le terme dans
son rapport sur la situation de l’emploi urbain au Kenya, dans le cadre du Programme mondial de l’emploi
lancé en 1969 (ILO, 1972). Le concept de secteur informel venait ainsi de voir le jour. Considéré au début
comme marginale et exceptionnelle face au modèle dominant de développement industriel, la catégorie
d’entreprises évoluant dans ce secteur est devenue un des référents majeurs pour comprendre l’économie
des PMA africains. Les tentatives d’éradication, de normalisation, de formalisation, de réglementation et
de contrôle de ces unités se sont toujours heurtées aux stratégies de contournement que leurs
propriétaires-dirigeants mettent en place pour s’affranchir des règles.
1.1. Caractéristiques et spécificités des entreprises informelles
Les entreprises informelles peuvent être définies suivant leur rapport à la réglementation, leur organisation
et leur technologie.
Sur le plan réglementaire, les entreprises informelles ne sont en général pas déclarées auprès de toutes les
autorités compétentes. Une étude menée dans le cadre du Programme Régional sur l’Emploi pour
l’Amérique Latine et les Caraïbes (PRELAC), initié par l’Office International du Travail (OIT), montre
que la plupart des activités du secteur informel ne sont ni entièrement légales, ni entièrement illégales, mais
se situe dans une « zone grise ». Hernandez (1997) note dans le cas africain que la frontière entre l’informel
et le formel n’est pas nette, certaines entreprises formelles respectant une partie seulement de la
réglementation (par exemple, ce qui est juste nécessaire pour participer à des appels d’offre publics). Outre
la non-déclaration d’existence, les entreprises informelles ne paient pas d’impôt, en dehors de certaines
taxes forfaitaires comme les patentes (De Mel et al., 2012).
Du point de vue organisationnel, les entreprises informelles se caractérisent par une faible dissociation des
sphères productive et domestique, très peu de salariat permanent, l’inexistence de comptabilité et d’appel
au crédit institutionnalisé, la prédominance des transactions en espèces, l’échelle restreinte des opérations,
la facilité d’entrée et de sortie, un fonctionnement qui s’appuie sur des relations personnelles et/ou sur des
solidarités communautaires (Hugon, 2003). Subissant un environnement instable et aléatoire, leurs
propriétaires-dirigeants cherchent avant tout à minimiser les risques en pratiquant la poly-activité
(investissement dans plusieurs petits établissements) plutôt qu’à accumuler leurs capitaux dans une seule et
même unité (Fauré et Labazée, 2000). Leurs objectifs financiers se résument généralement au retour sur
investissement le plus rapide possible (Hernandez, 1997).
Contrairement aux entreprises formelles, dont l’essentiel des équipements est importé, les entreprises
informelles utilisent des technologies faites de machines produites localement (Elsenhans, 1988) ; ce qui
contribue à stimuler l’industrie locale des biens d’équipements, à réduire les coûts de production, et donc à
proposer des produits à des prix accessibles pour la frange pauvre de la population. La production à petite
échelle pour une demande peu solvable et très instable conduit ces entreprises à fragmenter leurs offres
dans de petits conditionnements (PUND, 2004).
1.2. Le défi de la formalisation des entreprises informelles
Dans les pays en développement, y compris les PMA africains, les estimations indiquent que le secteur
informel représente près de 80% de l’emploi non agricole, plus de 90% des emplois nouveaux et près de
3
40% du Produit Intérieur Brut (Fox et Sohnesen, 2012). La ville apparaît comme le lieu d'émergence de
cette économie avec plus de 60% de l’emploi urbain (Maldonado et al., 2004).
Deux points de vue historiques peuvent être considérés par rapport à ces statistiques. Dans un premier
temps, des études ont mis en avant le fait que l'informalité d'un grand pan des activités économiques était
révélatrice d'un dysfonctionnement du système économique et social (Hart, 1973; ILO, 1972). C'est
souvent en termes de marginalité que se développe cette idée. Les entreprises informelles sont présentées
comme le résultat d'un excédent structurel de force de travail provoqué par l'explosion démographique, les
migrations et la mécanisation du secteur moderne de l'économie. Selon ces études, les migrants issus de
l'exode rural se convertissent en entrepreneurs informels en se dirigeant vers les branches où
l’investissement de départ est minime6. Obligés d'inventer des moyens pour survivre en ville, ils adoptent
une stratégie de contournement des règles en vigueur : non déclaration d’existence de l’entreprise auprès
des autorités compétentes, non-respect de la législation du travail, non-paiement des impôts, etc. De ce
fait, ces entrepreneurs vivent en marge de l'économie moderne et en sont structurellement exclus. Ils sont
appelés à disparaître avec la croissance économique et le développement industriel.
Des considérations plus positives apparaissent dans un second temps. Des auteurs comme De Soto
(1989), Van Dijk (1986) ou Harper (1984) soutiennent que les entreprises informelles ne doivent pas être
seulement analysées en termes négatifs d’exclusion mais qu’elles doivent aussi être considérées comme des
lieux de créativité, d’innovation, d’ingéniosité et d’inventivité sociale. Pour eux, ces entreprises réinventent
de nouvelles formes d’organisation sociale, satisfont des besoins essentiels en milieu urbain (se nourrir, se
vêtir, se loger, se déplacer…) pour la majeure partie de la population et interagissent avec le secteur
formel. Mieux encore, les entreprisses informelles s’adaptent plus facilement aux crises et aux aléas de la
conjoncture grâce à leur flexibilité et à leurs faibles coûts salariaux. Valorisant l’esprit de solidarité et
l’initiative individuelle, elles portent en elle les germes de leur extraordinaire vivacité. Pour l’économiste
péruvien De Soto notamment, tout doit être mis en œuvre pour tirer le maximum du potentiel de ces
entreprises, en minimisant les pesanteurs juridiques, procédurières et fiscales qui les contraignent à
l’informalité. Son hypothèse est que sans les freins qui les empêchent de se conformer à la législation, les
entreprises informelles se consolideraient plus vite et leurs créateurs deviendraient les promoteurs d'un
capitalisme populaire à même d'impulser le développement à la base.
Une vingtaine d’années après la publication de l’ouvrage de De Soto, Doré (2010) note qu’au Pérou, c'est
un constat d'échec qui doit être tiré des programmes dit de « formalisation », suscités par cet ouvrage. Elle
rapporte qu’entre 1997 et 2003, le nombre de travailleurs informels a augmenté de 4,5% et que la
formalisation n’a touché que les entreprises les plus viables. Maldonado et al. (2004) observent les mêmes
tendances dans les PMA africains. Ils relèvent que les estimations en 2004 indiquaient que le secteur
informel représentait 3/4 de l’emploi non agricole, contre 2/3 environ dix ans auparavant, soit une
progression de l’ordre de 12%. Ces statistiques font dire à ces auteurs que, contrairement à ce qu’on a
longtemps supposé, le secteur informel n’est pas un phénomène passager, ni marginal et voué à disparaître
à moyen terme, mais que son ampleur et sa complexité grandissantes dans la vie économique, sociale et
politique, sont une réalité incontestée. Sogbossi et Merunka (2009) abondent dans le même sens. Ils
évoquent les tentatives de la Banque mondiale, à partir des années 1970, de formaliser les entreprises
informelles, sans grand succès. Et ces auteurs de relever que cet échec n'est guère surprenant, puisque le
propre du secteur informel est d'échapper à tout contrôle. De Mel et al. (2012) rapportent dans leur étude
portant sur un programme de formalisation au Sri Lanka que les entrepreneurs informels n’optent pour la
formalisation que si les avantages anticipés (accroissement de la taille de l’entreprise, amélioration de sa
visibilité et de sa rentabilité, accès aux marchés publics et aux services juridiques de base, accès au crédit,
sécurisation des investissements, etc.) l’emportent sur les coûts prévisionnels (taxes, impôts et charges
sociales à payer ; temps à consacrer aux formalités ; etc.). Ces auteurs concluent que globalement, les
avantages nets de la formalisation sont modestes pour la plupart des entreprises concernées ; ce qui
explique, selon eux, l’échec du programme. Les mêmes observations ont été faites par Rakotomanana
(2009) dans son étude sur les « déterminants de la volonté de faire enregistrer son entreprise informelle à
Madagascar ». Pour cet auteur, un calcul économique de type coût-bénéfice intervient de façon explicite
ou intuitive dans l’esprit de l’entrepreneur. Cette attitude, parfaitement rationnelle, justifie l’apparition dans
son raisonnement de seuils minimaux de conformité au-delà desquels les coûts l’emportent sur les

6Pour Bennett (2010), une entreprise informelle nécessite la moitié du capital et de la main-d’œuvre minimums nécessaires au
lancement d’une entreprise formelle.
4
avantages escomptés. Bennett (2010) parle de l’informalité comme « lot de consolation » en évoquant le
cas des entreprises motivées à entrer dans une industrie, juste parce qu’elles ont l’assurance qu’en cas
d’échec ou de pressions trop fortes des autorités de tutelles, elles auraient la possibilité de se convertir
rapidement et sans frais à l’informel. Gradeva (2009) montre comment en Bulgarie, avec la complicité de
leurs employés, des entreprises formelles adoptent des pratiques informelles de contournement des règles
du jeu portant sur le paiement des impôts et des cotisations sociales. Elle rapporte qu’au moment de
l’embauche, l’employeur et le travailleur concluent un contrat reflétant assez fidèlement les modalités de
l’activité exercée. Cependant, le contrat minore la rémunération, la différence entre montant réel et salaire
déclaré étant payée en liquide. Cette pratique, qui vise évidemment à économiser les impôts et à réduire les
charges sociales, est perçue comme avantageuse par l’employeur, puisqu’elle lui permet de réduire ses
coûts salariaux, mais aussi par l’employé, qui préfère souvent un paiement immédiat à des bénéfices futurs
incertains dépendant d’un système de protection sociale considéré inefficace. L’entreprise informelle étant
assimilable à une entreprise non-conformiste, les constatations de Gradeva peuvent être rapprochées à la
thèse de Pluchart (2006), selon laquelle l’entreprise non-conformiste est une « communauté passionnelle »
se traduisant par une certaine dissonance cognitive avec la logique dominante, mais faisant preuve en
revanche de résonance aux émotions des consommateurs et des employés. Cette résonnance émotionnelle,
qui s’exprime généralement par une confiance en soi, un enthousiasme, une originalité, une empathie, un
attachement affectif…, contribue, selon l’auteur, à instaurer la confiance mutuelle parmi les acteurs
internes et externes de l’entreprise.
1.3. L’ambiguïté des rapports entre entreprises informelles et cadre réglementaire
L’informalisation croissante de l’économie dans les PMA africains et ailleurs pose le problème de
l’ambiguïté des rapports entre l’entreprise informelle et le cadre réglementaire. L’économie informelle
pouvant être considérée comme un phénomène d’évasion ou d’évitement, l’on peut supposer qu’il y a un
lien (de causalité) entre la (relative) rigidité du cadre réglementaire et le renforcement de cette économie.
Autrement dit, plus un secteur d’activité est réglementé et contrôlé, plus la production tend à s’évader
dans l’économie informelle7. Comme le souligne Mahon (2008), c’est ce dualisme de l’économie
informelle, c'est-à-dire son caractère en soi licite mais néanmoins illicite parce que non déclarée, qui rend
difficile et ambigüe son appréhension. Si l’on examine les tentatives faites en vue de réglementer ce
secteur, l’on se rend assez vite compte des difficultés de l’entreprise. En effet, il n’est en règle générale pas
question de chercher à favoriser, ni d’ailleurs à légaliser des activités qui sont en elles-mêmes considérées
comme nuisibles et répréhensibles8. Là où l’Etat cherche à intervenir, c’est bien en ce qui concerne les
activités en soi licites mais non déclarées pour lesquelles il s’agit, non pas de réprimer l’activité en tant que
telle, puisque celle-ci n’est pas nécessairement nuisible – voire même est utile socialement et
économiquement –, mais bien de la conformer aux textes en vigueur.
Si l’objectif paraît ainsi relativement clair, toute la difficulté de la démarche réside dans la question des
moyens à mettre en œuvre. En effet, comment réglementer des activités qui cherchent justement à
échapper à tout contrôle, et ce généralement de manière pleinement consciente et volontaire ? Telle est la
grande question à laquelle les pouvoirs publics doivent répondre. La question est d’autant plus délicate
qu’existe le risque que la réglementation crée de nouvelles formes de rigidité auxquelles les entreprises
répondront – si l’on part du postulat que l’économie informelle se définit comme un phénomène
d’évitement d’une certaine rigidité – par de nouvelles formes d’évasion.
Les moyens de réglementation comportent en général un volet « incitation » à se conformer aux textes,
mais aussi un volet « répression » (Ibid.). Les moyens d’incitation concernent en premier lieu les
allégements administratifs visant à simplifier davantage les procédures de formalisation (réduction du
nombre d’interlocuteurs, institution de guichets uniques, simplification des procédures, diminution du
temps de traitement des dossiers, réduction des frais administratifs et des taux d’imposition fiscale,
flexibilisation du marché du travail, etc.), en second lieu l’information et la sensibilisation des entreprises
sur les avantages de la formalisation, en troisième lieu le renforcement des capacités des services de
contrôle.

7 Cette théorie a justifié dans une certaine mesure la déréglementation de la législation sociale et une flexibilisation du marché du
travail dans nombre de pays.
8 L'économie informelle n’est pas menée avec l'intention délibérée d'enfreindre la loi, par rapport à ce qui se passe dans l'économie
criminelle où cette intention est bel et bien présente (par exemple le trafic d’êtres humains, de drogue, d’armes).
5
Les moyens de répression se rapportent aux sanctions infligées aux entreprises violant les règles. Il s’agit
de punir systématiquement les entreprises fautives. A côté des sanctions pénales (amendes), l’on peut citer
l’exclusion des marchés publics, et même la fermeture pour les entreprises présentant de gros risques pour
la santé publique, par exemple.
Comme on l’a vu dans les cas du Pérou, du Sri Lanka et de Madagascar, les moyens incitatifs sont loin de
produire les résultats escomptés. En ce qui concerne la répression, Maldonado et al. (2004) notent qu’ils
appellent immanquablement un risque qu’en voulant mieux protéger les intérêts des travailleurs, de l’Etat,
des consommateurs et/ou des concurrents, on se mette à brimer des entreprises qui tirent bien sûr un
certain avantage de leur situation, mais en contrepartie créent des emplois et répondent aux besoins d’une
frange importante de la population pauvre des villes.
2. Méthodologie de la recherche de terrain
La littérature existante met l’accent sur les facteurs internes aux entreprises informelles, notamment la
rationalité de leurs propriétaires-dirigeants et de leurs employés, pour expliquer la difficulté, voire
l’impossibilité de faire appliquer la réglementation dans ces entreprises.
Notre recherche de terrain, qui a porté sur le cas spécifique des entreprises informelles de transformation
de la graine de coton en huiles alimentaires au Burkina Faso, a consisté à identifier les ressorts externes qui
permettent à ces entreprises de contourner les règles du jeu portant sur la protection de la santé du
consommateur. L’accent est mis sur le rôle des pouvoirs publics et des clients dans le renforcement de
l’attitude de défiance des entreprises étudiées.
Les données collectées comprennent des données primaires et des données secondaires. Les données
secondaires sont extraites du chapitre consacré au Burkina Faso dans l’ouvrage de la Banque Mondiale
« Marché des sous-produits du coton : tendances mondiales et implications pour les producteurs africains
de coton » (Baffes, 2010 : 43-54). Ce chapitre décrit l’industrie de la transformation de la graine de
coton au Burkina Faso : types d’entreprises, technologies, capacités de production, etc. Ces données ont
été actualisées et complétées à travers une série d’entretiens semi-structurés, réalisés entre 2009 et 2012,
avec des propriétaires-dirigeants d’entreprises informelles de transformation de la graine de coton, ainsi
qu’avec des acteurs publics concernés par la problématique de la protection de la santé du consommateur.
Nous avons interviewé un haut fonctionnaire en charge de la réglementation industrielle au Ministère de
l’industrie et du commerce, ainsi qu’un cadre de la Chambre de Commerce et d’Industrie du Burkina Faso
(CCI-BF). Ces deux experts ont une bonne connaissance du dossier des entreprises informelles de
transformation de la graine de coton au Burkina Faso. En plus de leurs fonctions habituelles, ils ont
participé à une commission d’enquête officielle portant sur ces entreprises. Nous nous sommes également
entretenus avec deux techniciens du Laboratoire National de Santé Publique (LNSP) et deux agents du
Département des Technologies alimentaires (DTA) du Centre National de la Recherche Scientifique et
Technologique (CNRST). Ces services spécialisés ont réalisé de nombreux tests portant sur la qualité des
huiles alimentaires produites par les entreprises informelles. Enfin, nous avons interrogé dix propriétaires-
dirigeants d’entreprises informelles de transformation de la graine de coton. Ces entreprises ont fait l’objet
d’un choix raisonné. Nous sommes rentrés en contact avec elles par l’intermédiaire du DTA/CNRST. Le
faible nombre de propriétaires-dirigeants rencontrés s’explique par le fait que les discours recueillis au
bout de la dixième interview étaient quasi identiques, ce qui traduisait une certaine saturation de notre
thème de recherche.
Le choix de l’entretien semi-structuré comme technique de collecte des données se justifie par le fait que
nous cherchons à comprendre les attitudes et les logiques des acteurs (entreprises, pouvoirs publics) en ce
qui concerne l’application des normes sanitaires. Nous avions besoin que ces acteurs nous expliquent eux-
mêmes leurs comportements ; ce qui a nécessité que nous les interrogions (Barredy, 2009).
La variété des personnes interrogées a favorisé le croisement des données, permettant ainsi de repérer
facilement les dissonances et les incohérences, et donc de limiter les biais inhérents à l’exploitation des
discours produits au cours des interviews.
3. Les entreprises informelles de transformation de la graine de coton et la problématique de la
protection de la santé du consommateur au Burkina Faso
Au Burkina Faso, le coton a été le principal produit d’exportation jusqu’en 2009, année où il a été détrôné
par l’or (Bedossa, 2012). En dehors de la fibre, principal produit exporté, la graine est transformée
localement en huiles ou en tourteaux par des entreprises relevant du secteur formel comme du secteur
informel. Si les entreprises informelles contribuent à la valorisation des sous-produits du coton, elles
6
posent en revanche le problème de la protection de la santé du consommateur. La problématique de la
sauvegarde de la santé du consommateur est d’autant plus cruciale que la technologie artisanale utilisée
dans ces entreprises ne permet pas le raffinage adéquat de l’huile extraite de la graine de coton. Or, l’huile
non raffinée ou mal raffinée contient du gossypol, une substance toxicologique potentiellement cancérigène.
3.1. Les sous-produits de la graine de coton : l’huile et le tourteau
Le coton a été introduit au Burkina Faso vers la fin de l’époque coloniale. Le pays est aujourd’hui parmi
les plus grands producteurs en Afrique. Sa production a atteint le record de 700 000 tonnes au cours de la
campagne 2006/07 (soit à peu près 1% de la production mondiale), avant de connaître une baisse les
années suivantes (450 000 tonnes en 2011/2012). Gérée à l’origine par la Compagnie Française pour le
Développement des Fibres Textiles (CFDT), la filière est aujourd’hui pilotée par trois entreprises privées :
Sofitex (85% de part de marché), Socoma et Faso Coton.
Le coton est souvent synonyme de coton-fibre. Mais le produit récolté, le coton-graine, contient un sous-
produit, la graine de coton, dont la transformation permet d’obtenir de l’huile et du tourteau.
Figure 1. Les sous-produits de la graine de coton (données pour une transformation de type industriel)
Coton
Fibre (35%) Graine (65%)
Transformée Non transformée
Trituration Alimentation animale

Tourteau (45%) Huile (16%) Coques (27%) Autres (12%)
Alimentation animale Consommation Alimentation animale (Y compris déchets)
humaine/Produits
cosmétiques/Autres

Source : Baffes (2010)
D’une valeur plus faible que le coton-fibre, la graine de coton est généralement triturée afin de séparer
l’huile du tourteau. L’huile de coton est habituellement destinée à la consommation humaine et à la
fabrication de produits cosmétiques comme le savon9. Elle est parfois destinée à d’autres usages industriels
tels que la fabrication de plastiques et de produits pharmaceutiques. Le tourteau est utilisé pour
l’alimentation animale. Les coques (enveloppes extérieures) servent à la production d’énergie au profit des
entreprises de transformation, ou sont mélangées au tourteau pour l’alimentation des animaux.
3.2. Place des entreprises informelles dans la transformation de la graine de coton
Au Burkina Faso, la transformation de la graine de coton est assurée par une grande entreprise industrielle,
deux PME (Petite et Moyenne Entreprise) semi-industrielles et une myriade d’entreprises informelles de
type artisanal.
L’origine de la transformation de la graine de coton remonte aux années 1980, lorsque l’État a acquis une
entreprise privée de transformation des graines oléagineuses, la Société Nationale des Huileries du Burkina
(SNHB), renommée plus tard Citec et plus récemment SN-Citec. Aujourd’hui, la SN-Citec est la seule
grande entreprise de transformation de la graine de coton au Burkina Faso. Suite à sa privatisation en
1995, l’entreprise a bénéficié d’un important investissement pour la modernisation de ses installations de
trituration, ce qui fait d’elle l’entreprise de transformation de la graine de coton la plus technologiquement
avancée de l’Afrique occidentale et centrale (Ibid.). La Sofitex étant actionnaire à la SN-Citec, cette

9 La teneur en huile de la graine de coton est faible, comparée à celle des autres graines oléagineuses, en partie parce que les
travaux de recherche ont surtout visé à maximiser la qualité et la quantité du coton-fibre, plutôt que la teneur en huile.
7
dernière bénéficie d’un accès préférentiel à la matière première qu’est la graine de coton. La capacité
maximale annuelle de la SN-Citec est de 20 000 tonnes d’huile, avec un effectif de presque 1 000
permanents, hormis les temporaires. Certifiée ISO (Organisation Internationale de Normalisation),
l’entreprise commercialise sous son propre label (Savor) une huile totalement raffinée, qu’elle a commencé
à fortifier en vitamine A à partir de 2008.
Tableau 1. Les types d’entreprises de transformation de la graine de coton au Burkina Faso
Entreprise de transformation Effectif du Capacité de production (en tonnes/an)
personnel
Graine Huile Tourteau
SN-Citec 990 120 000 20 000 70 000
Sofib 425 36 000 5 000 30 000
Jossira 165 45 000 6 000 35 000
Total de 59 entreprises informelles 2 537 50 000 5 000 22 500
TOTAL 4 117 251 000 36 000 157 500
Source : Baffes (2010)
Les deux PME semi-industrielles (formelles) sont Sofib et Jossira Industries. La Sofib a débuté ses
activités en 1984. Sa capacité annuelle de production d’huile est de 5 000 tonnes, avec une main-d’œuvre
de l’ordre de 425 personnes. Toutefois, elle atteint rarement le maximum de sa capacité. En outre, son
fonctionnement est irrégulier. Par exemple, elle est restée fermée durant la campagne 2009/2010. Jossira
Industries a été créée en 2001 avec une capacité maximale de 6 000 tonnes d’huile. Elle comptait 165
employés en 2008/2009. Elle aussi atteint rarement le maximum de sa capacité et connaît un
fonctionnement irrégulier.
Les entreprises informelles ont rejoint l’industrie à partir de 2003, à la suite de la libéralisation du secteur,
et surtout de la forte remontée au Burkina Faso de la graine en provenance du Nord de la Côte d’Ivoire
voisine, un pays en proie à l’époque à une guerre civile10. Elles sont disséminées sur l’ensemble du
territoire national, mais avec une forte concentration dans la région de Bobo-Dioulasso, la principale zone
de production du coton. Leur capacité annuelle moyenne est de 85 tonnes d’huile, soit 5 000 tonnes au
total pour 59 entreprises. Ces entreprises employaient globalement 2 500 personnes en 2008/2009, des
temporaires pour la plupart. Pendant la même campagne, la quantité totale triturée par ces entreprises a
atteint 50 000 tonnes de graines, soit le tiers de la quantité totale de graines triturées au Burkina Faso; ce
qui traduit le poids de ces unités dans l’ensemble de l’industrie. Leurs taux d’extraction vont de 6% à 10%
(bien moins que les 16% de la SN-Citec). Ces faibles taux sont dus à l’utilisation de presses fabriquées par
des artisans locaux à partir de matériels de récupération (Elsenhans, 1988). Ces entreprises ne disposent
pas des équipements nécessaires pour le raffinage de l’huile brute obtenue lors de la première
transformation. Dans le but de renforcer leur pouvoir de négociation auprès de leurs fournisseurs et de
mieux défendre leurs intérêts, elles se sont regroupées en trois associations : le Groupement des
Transformateurs des Produits Oléagineux du Burkina Faso (GTPOB), le Groupement des Huiliers du
Houet (GHH) et la Coopérative des Producteurs de Produits Oléagineux et Divers (CPPOD). En 2009,
l’ensemble de ces associations enregistrait un total de 59 entreprises affiliées (Baffes, 2010). Toutefois, les
données actualisées collectées courant 2012 auprès du Ministère de l’industrie et du commerce font état de
36 entreprises ayant effectivement bénéficié d’une autorisation d’implantation. Bien que les entrées et les
sorties de l’industrie soient fréquentes, l’on peut supposer que théoriquement, une vingtaine d’entreprises
informelles affiliées aux associations opèrent sans autorisation.

10La guerre en Côte d’Ivoire voisine a joué un rôle capitale dans l’émergence des entreprises informelles au Burkina Faso d’autant
plus que le Bénin, second pays producteur de coton dans la région mais n’ayant pas de frontières communes avec la Côte d’Ivoire,
ne connaît pas le phénomène de ces entreprises informelles. L’afflux massif de la graine en provenance de la Côte d’Ivoire a de
fait brisé l’exclusivité de l’approvisionnement en graines, dont jouissaient les entreprises formelles auprès de la Sofitex ; ce qui a
permis à certaines personnes ayant du flair d’installer des presses en vue d’exploiter cette opportunité.
8
3.3. Les pouvoirs publics et la problématique de la protection de la santé du consommateur
Le risque pour la santé du consommateur, combiné à la pression des concurrents du secteur formel, ont
poussé l’Etat à adopter une série de mesures destinée à règlementer et à contrôler l’activité des entreprises
informelles de transformation de la graine de coton. La chronologie des mesures adoptées peuvent être
décomposées en quatre actes successifs.
Acte 1. La réaction de l’Etat, à la suite des pressions des grandes entreprises (formelles)
Le débat sur la qualité des huiles alimentaires produites par les entreprises informelles a commencé à la
suite de pressions exercées par les entreprises formelles qui, en plus de la concurrence des huiles importées
frauduleusement, voyaient en ces entreprises informelles une nouvelle menace11. Au départ, les entreprises
informelles produisaient essentiellement de l’huile brute qu’elles revendaient aux fabricants de savons. Par
la suite, certaines se sont concentrées sur la production de tourteaux (aliments pour le bétail), l’huile
récoltée constituant un produit dérivé destiné en principe à la fabrication de savons. D’autres ont introduit
dans leur processus de production des procédés artisanaux de raffinage, dans le but de commercialiser de
l’huile alimentaire ; ce qui a suscité une vive réaction de la part des entreprises formelles, qui voyaient en
ces entreprises informelles des concurrents déloyaux.
A la suite des alertes lancées par les entreprises formelles, le Ministère de l’industrie et du commerce mit
sur pieds, en 2005, une commission d’enquête en vue d’appréhender le phénomène nouveau que
constituait l’émergence des entreprises informelles de transformation de la graine de coton. Les
investigations menées révéleront que certaines des entreprises incriminées s’étaient installées avec
l’autorisation du Ministère, alors qu’elles ne remplissaient pas les conditions requises (par exemple
l’obligation de s’installer dans la zone industrielle plutôt que dans les quartiers d’habitation, l’obligation de
disposer d’une raffinerie et d’un mini laboratoire d’autocontrôle de la qualité, l’obligation de faire certifier
l’huile par le Laboratoire national de santé publique, l’application minimale des BPH/BPF). Comme l’ont
déjà relevé l’OIT et Hernandez (1997) en ce qui concerne le statut juridique de ce type d’unités, les
entreprises concernées n’étaient ni entièrement illégales (elles disposaient d’autorisations officielles
d’implantation), ni entièrement légales (elles ne remplissaient pas toutes les conditions requises). Face à la
négligence et à l’incohérence de ses propres services, le Ministère décida alors d’opter pour des « mesures
incitatives » plutôt que pour des « mesures répressives ». Il s’est essentiellement agi d’encourager la sous-
traitance en amenant les entreprises informelles à céder leur production aux unités disposant de raffineries.
Acte 2. La décision de fermeture des entreprises informelles
Dans l’Acte 1, les mesures prises par le Ministère de l’industrie et du commerce, essentiellement de nature
incitatives, ont consisté à encourager les entreprises informelles à céder leur production aux unités
disposant de raffineries. Non seulement les entreprises produisant des huiles prétendument raffinées12
n’ont pas obtempéré, mais leur nombre s’était entretemps considérablement accru13. Anticipant l’échec
prévisible des mesures incitatives, le Ministère passa aux mesures répressives en ordonnant en Juin 2005 la
fermeture, jusqu’à nouvel ordre, de toutes les entreprises informelles de transformation de la graine de
coton.
Acte 3. Réouverture des entreprises informelles existantes et suspension des autorisations
d’implantation de nouvelles entreprises
La décision de fermeture des entreprises informelles prise dans l’Acte 2 s’est heurtée à une forte résistance
des propriétaires-dirigeants et des employés de ces entreprises. Dans un contexte où l’informel s’avère être
l’un des rares secteurs à proposer une issue à la crise de l’emploi, aux limites d’un secteur formel exsangue
(Lautier, 2004 ; Hugon, 2003 ; Fauré et Labazée, 2000), les pressions exercées par les acteurs internes des
entreprises ont fini par contraindre le Ministère à revenir trois mois plus tard sur sa décision. Le Ministère

11 Les entreprises du secteur formel reprochaient aux entreprises informelles d’être favorisées par des subventions implicites du
fait que ces entreprises informelles échappaient aux obligations fiscales et s’abstenaient d’observer les normes sanitaires.
12Outre la teneur en gossypole, les contrôles de qualité pratiqués sur l’huile alimentaire portent sur cinq indices : taux d’humidité,
taux d’acidité, taux d’impureté, indice de peroxyde et teneur en savon. Selon les techniciens du DTA, si les entreprises prétendant
raffiner leurs huiles respectent globalement les normes en ce qui concerne les trois premiers indices, elles sont loin de se
conformer aux normes pour les deux derniers critères. Selon toujours ces techniciens, il arrive que des entreprises informelles
mélangent leurs huies avec celle de la SN-Citec dans le but d’approcher les normes lors des tests en laboratoire.
13 Soulignons à ce propos que le déficit de l’offre des entreprises formelles et la disponibilité de la graine de coton faisaient de la
production d’huiles alimentaires une industrie très attractive. En effet, alors que la demande nationale s’élevait à 40 000 tonnes par
an, la production réunie des trois entreprises formelles dépassaient à peine 30 000 tonnes.
9
avait aussi compris qu’il ne disposait pas de moyens techniques et humains suffisants pour faire appliquer
sa décision, et que ladite décision risquait de pousser les entreprises dans la clandestinité : « Il faut
reconnaître que nous n’avions pas du tout les moyens de vérifier que la décision de fermeture était
respectée. De nombreuses entreprises continuaient de tourner ; ce qui était encore plus dangereux pour la
santé du consommateur, puisqu’aucun contrôle n’était plus possible », confie le haut fonctionnaire du
Ministère de l’industrie et du commerce.
Toutefois, la décision de réouverture est suivie de la suspension en 2007 des autorisations d’implantation
de nouvelles entreprises de transformation de la graine de coton. L’heure était donc de nouveau à
l’incitation des entreprises existantes à élever leur niveau de qualification ou à collaborer avec les
entreprises disposant de raffineries.
Acte 4. Interdiction de la production d’huiles brutes à des fins de savonnerie
En Décembre 2011, le Ministère revient à la répression en adoptant un texte réglementaire interdisant la
production d’huile brute à des fins de savonnerie et l’exercice de l’activité de production d’huiles
alimentaires dans les zones d’habitation. Cette décision est motivée par le fait que des huiles brutes,
destinées initialement à la production de savons, se retrouvent sur le marché des huiles alimentaires.
Les dernières mesures adoptées dans l’Acte 4, combinées à la suspension toujours en cours des
autorisations d’implantation de nouvelles entreprises, suffiront-elles à mettre aux normes les entreprises
informelles et à éradiquer par la même occasion les huiles alimentaires de mauvaise qualité? L’on peut
raisonnablement en douter, au regard des échecs enregistrés précédemment, et aussi au regard de ce que
nous enseigne la littérature par rapport à la rationalité des entrepreneurs du secteur informel (De Mel et al.
2012, Sogbossi et Merunka, 2009 ; Rakotomanana, 2009 ; Gradeva, 2009 ; Pluchart, 2006). Il est même à
craindre, comme le relève Mahon (2008), que cette volonté de règlementer et de contrôler à tout prix les
entreprises informelles ne produise l’effet contraire à celui qui est recherché, c’est-à-dire pousser ces
entreprises dans la clandestinité. Déjà, le Ministère fait état de l’existence en fin 2012 de 79 demandes
d’autorisation d’implantation d’entreprises de transformation de la graine de coton. L’on peut supposer
que face à la suspension en cours, un certain nombre de demandeurs opèrent et opèreront dans la
clandestinité, à l’abri de tout contrôle et au mépris de la santé du consommateur. L’on peut également
supposer que face à l’incapacité chronique des pouvoirs publics à faire appliquer leurs propres décisions,
nombre d’entreprises informelles déclarant produire des huiles à des fins de savonnerie continueront de
déverser sur le marché des huiles alimentaires impropres à la consommation humaine.
3.4. La clientèle des entreprises informelles et la problématique de la protection de la santé du
consommateur
Outre la faiblesse des pouvoirs publics, l’empathie des clients constitue un autre facteur explicatif de la
difficulté à faire appliquer les règles portant sur la protection de la santé du consommateur dans les
entreprises informelles de transformation de la graine de coton. Les propos de Monsieur K.K.,
propriétaire-dirigeant d’une de ces entreprises, traduit la contradiction apparente entre le souci de l’Etat de
protéger la santé des consommateurs et l’attitude conciliante des clients vis-à-vis des produits de ces
unités: « Nous ne comprenons pas pourquoi l’Etat et les grosses entreprises doutent de la qualité de nos
huiles alors que nos clients en raffolent. Les clients trouvent en nos huiles une saveur naturelle que les
huiles industrielles des grosses entreprises n’ont pas ». Madame D.S, propriétaire-dirigeante d’une autre
entreprise ajoute : « Les restauratrices de rue préfèrent l’huile brute pour les fritures parce que cette huile
s’épuise moins vite par rapport à l’huile raffinée. On peut l’utiliser pendant longtemps, et donc économiser
sur les dépenses ».
L’argument de la qualité douteuse des huiles produites par les entreprises informelles, particulièrement la
dangerosité du gossypol présent dans l’huile non raffinée ou mal raffinée, est d’autant plus difficile à faire
admettre aux propriétaires-dirigeants que l’huile de coton a de tout temps été produite et consommée au
Burkina Faso, sans que cela pose, selon ces propriétaires-dirigeants, le moindre souci pour la santé du
consommateur.
Le client préfère d’autant plus l’huile produite par les entreprises informelles que cette huile est bon
marché et accessible géographiquement. Pour ce qui est de l’accessibilité géographique, les entreprises
informelles ont opté pour une distribution de proximité à travers un réseau dense de petits détaillants.
Leurs produits sont présents dans les zones les plus reculées du pays, là où les produits des entreprises
formelles sont absents. En ce concerne les prix, ceux des entreprises informelles sont relativement moins
élevés, comparés à ceux des entreprises formelles. Les prix du bidon de 20 litres, relevés par Baffes (2010)
au titre des campagnes 2007/2008 et 2008/2009, étaient de respectivement 13 400 FCFA et 10 850 FCFA
10