Pierre et Jean

22 Pages·2008·0.95 MB·French

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ÉDITION AVEC DOSSIER
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MAUPASSANT
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Pierre et Jean S J
ST
AE Maupassant
Pierre et Jean:le docteur et l’avocat,le brun et le blond,
P
le nerveux et le placide,le dur et le tendre.Radicalement UE
R
opposés,ces deux frères,tout en menant une existence A
R
paisible au Havre,vivent sous la tension d’«une de ces M
E Pierre et Jean
jalousies dormantes» prêtes à se réveiller «à l’occasion I
P
d’un mariage ou d’un bonheur tombant sur l’un».Or on
apprend qu’un ami de leurs parents a légué sa fortune
à Jean, seul. Pourquoi Pierre n’hérite-t-il pas? Cette Édition d’Antonia Fonyi
question lancinante le conduira à exhumer un vieux secret
de famille… Psychologie,crise,émotion:Maupassant
se renouvelle dans Pierre et Jean. Paru en 1888, alors
que le naturalisme subissait de violentes attaques,ce récit
marque un tournant majeur, du roman de mœurs au
roman d’analyse,dans l’œuvre de l’écrivain.
Cette édition donne,pour la première fois,les variantes
du manuscrit du «Roman», la célèbre étude dont
Maupassant a fait précéder Pierre et Jean.
DOSSIER
1.Maupassant:écrits sur le roman
2.Du roman de mœurs au roman psychologique
3.Mère et fils
Présentation,établissement du texte,notes,
variantes,dossier,chronologie et bibliographie
par Antonia Fonyi
Édition
Texte intégral
ISBN : 978-2-0807-1311-7 avec
Illustration:
dossier
Virginie Berthemet
© Flammarion
www.editions.flammarion.com Catégorie B
Flammarion 08-III 1360 Extrait de la publication
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Pierre et Jean
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MAUPASSANT
Pierre et Jean
•
PRÉSENTATION
ÉTABLISSEMENTDUTEXTE
NOTES
VARIANTES
DOSSIER
CHRONOLOGIE
BIBLIOGRAPHIE
par Antonia Fonyi
GF Flammarion
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ISBN:978-2-0807-1311-7.
©ÉditionsFlammarion,Paris,2008.
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P r é s e n t a t i o n
Au début de l’été de 1887, Maupassant apprend
l’étrangehistoired’héritagedontilferaladonnéecentrale
de Pierre et Jean. Il aurait été mis sur la piste de l’anec-
dote par Hermine Lecomte Du Noüy1, sa belle voisine
d’Étretat, auteur et héroïne de cette Amitié amoureuse
dont lui-même est le héros2, et, fin juin, c’est avec elle
qu’ilvisiteLeHavreoùilplaceral’action3.Ilcomposele
récit en deux mois et demi − «temps relativement très
court», note François, son valet de chambre −, tout en
se promenant dansl’allée des jeunes frênesde son jardin,
dont l’ombre, dira-t-il, lui aura été «propice4». Des
frênes pas bien hauts, puisque le romancier René Mai-
zeroylaisseunjourdansleursbranchessonbeauchapeau
mougrisperle,etl’anatomisteGeorgesPouchetsonbéret
bleu marine...5. Tout ce que nous savons des circon-
stances de la création de Pierre et Jean est plaisant, vif,
sain : à l’ombre des jeunes arbres espiègles, l’œuvre de
Maupassant se renouvelle, elle est en pleine mutation.
Pierre et Jean presque terminé, Maupassant confie à
François:«Ilmeresteencoreàfaireunesortedepréface
[...] où je vais dire un peu ce que je pense de la critique,
etaussimamanièredecomprendreleroman6.»Aussitôt
1. François Tassart, Nouveaux souvenirs intimes sur Guy de
Maupassant(inédits),éd.PierreCogny,Nizet,1962,p.180.
2. CalmannLévy,1897.
3. En regardant passer la vie, par l’auteur d’Amitié amoureuse [Her-
mine Lecomte Du Noüy] et Henri Amic, Ollendorff, 1903, note du
22juin1887,p.46.
4. [François Tassart,] Souvenirs sur Maupassant, par François son
valetdechambre(1883-1893),Plon,1911,p.94.
5. François Tassart, Nouveaux souvenirs intimes sur Guy de
Maupassant(inédits),op.cit.,p.180.
6. [FrançoisTassart,]SouvenirssurMaupassant,op.cit.,p.94.
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6 Pierre et Jean
fait : «Le roman» est daté de septembre 1887. Par la
suite, Maupassant dira que cette étude est «si peu une
préface» à Pierre et Jean qu’il a empêché l’éditeur
d’employer ce mot. S’il a fait paraître les deux écrits
ensemble, c’est que Pierre et Jean à lui seul aurait formé
un volume trop mince, mais ils n’ont «aucun rapport»
entre eux, pire, ils sont «contradictoires1», l’étude sur
le roman impliquant la «critique» (p. 41)2 et même la
«condamnation3» du roman qui la suit. D’évidence,
cette contradiction importe à Maupassant. Il revendique
l’inconséquencedepubliersouslamêmecouverturedeux
écrits présumés incompatibles parce qu’elle manifeste un
changement en cours dans sa création : le passage du
roman de mœurs réaliste au roman psychologique, ou,
dans les termes que lui-même utilise, du «roman objec-
tif» au «roman d’analyse4».
Contradictoires,lesdeuxécritsquicomposentlelivrele
sont dans le sens où «Le roman», malgré son apparente
neutralité,plaidepourleromanréaliste5,tandisquedans
1. LettreàÉmileStraus[janvier1888],Correspondance,éd.Jacques
Suffel,Évreux,LeCercleduBibliophile,1973(éditiondésormaisdési-
gnéeparl’abréviationCorr.),t.III,p.14et15.
2. Les numéros de pages entre parenthèses renvoient à la présente
édition.
3. Dans le manuscrit du «Roman», Maupassant écrit d’abord que
lesidéesqu’ilexposerapourrontentraînerla«condamnationdugenre
d’étude» entreprise dans Pierre et Jean, puis il biffe ces mots et leur
substitue «critique du genre d’étude psychologique» (cf. p. 207,
variante des lignes 3-5). Selon certains commentateurs il n’y a pas de
contradictionentrelesdeuxécrits;cf.enparticulierRobertLethbridge,
Maupassant,PierreetJean,Londres,Grant&Cutler,«CriticalGuides
toFrenchTexts»,1984.
4. Cf. «Le roman», passim. Dans «Une préface», article paru le
22 janvier 1888 dans L’Art moderne (Bruxelles) et attribué à Émile
VerhaerenparRobertWillardArtinian(MaupassantCriticism.ACen-
tennial Bibliography 1880-1979, Jefferson et Londres, Mac Farland,
1982), on lit cette remarque au sujet du «Roman» : «Somme toute,
préface inutile à bien des titres et peu neuve d’idées. . À moins que
M.GuydeMaupassant,quinoussemblequitterleromandocumentaire
et objectif, ne veuille expliquer sa bonne volonté vers le roman analy-
tiqueetsubjectif.PierreetJeanestuneffortdanscettevoie»(p.26).
5. Le double discours, neutre et engagé, du «Roman» est analysé
dansleDossierquifigureenfindevolume,p.223sq.
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Présentation 7
Pierre et Jean la part de l’analyse psychologique prend
une importance accrue. Accrue, mais non disproportion-
née : Pierre et Jean est un moment d’équilibre, une syn-
thèse où se concilient les deux types de roman. De là cet
air de santé qui se communique à l’image de l’auteur lui-
même, pourtant gravement atteint déjà par la syphilis1.
Moment d’équilibre : moment de grâce. Après, la santé
physique et mentale de Maupassant déclinera rapide-
ment; le 1er janvier 1892, il sombrera dans la folie, et en
1893, il mourra.
C’estsoussondoubleaspectqu’onprésenteraiciPierre
et Jean, comme roman de mœurs réaliste où le conflit
entre être et avoir joue un rôle déterminant, et comme
roman psychologique fin de siècle, où l’auto-analyse du
hérosnousfacilitel’accèsauxracinesinconscientesdeson
histoire.D’entréedejeu,notonsquedeuxfacteursprinci-
paux infléchissent l’écriture de Maupassant vers la psy-
chologie. L’un relève de l’évolution littéraire de l’époque
etdelabiographiedel’écrivain,defaitsconnusquenous
évoquerons dès le début de notre étude. L’autre, d’ordre
psychique, lié à un problème d’identité, ne se laissera
expliciter qu’à l’issue d’une analyse de Pierre et Jean.
Toutefois, une parabole profane nous permet de l’annon-
cer dès maintenant. Décapotés par les jeunes frênes du
jardin de Maupassant, René Maizeroy et Georges Pou-
chet, personnages réels, ont dû bientôt reprendre qui son
beau chapeau mou gris perle, qui son béret bleu marine.
PersonnagesdePierreetJean,LéonMaréchaletGérôme
Roland,pèrenatureletpèreputatifdeJean,assistentàla
naissancedel’enfant.Lepremiercourtchercherleméde-
cin et, dans sa hâte, prend le chapeau, de couleur et de
formenondéterminées–dépourvudetoutsigneidentifi-
catoire −, du second. Benêt, celui-ci rappellera l’incident
dans l’oraison funèbre du géniteur de son fils : «Il est
1. DurantlacréationdePierreetJean,mêmelesplaintes,habituelles
danslacorrespondancedeMaupassant,demigraines,mauxd’estomac,
ophtalmies,semblent absentes,mais cen’est qu’apparence,due aufait
quenousneconnaissonspasdelettresintimesdecetteépoque.
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8 Pierre et Jean
mêmeprobablequ’ils’estsouvenudecedétailaumoment
de mourir» (p. 80)... L’idée serait loufoque, n’était
l’importance du chapeau pour l’identité d’un homme.
PIERREETJEAN,ENTREROMANDEMŒURS
ETROMANPSYCHOLOGIQUE
Quelques faits, pour mémoire. Pendant sa brève car-
rière, entre 1880 et 1891, Maupassant publie un volume
de vers, six romans, plus de trois cents nouvelles et plus
de deux cents chroniques et essais. Bien qu’il ait fait son
entrée sur la scène littéraire avec la publication de Boule
de suif dans Les Soirées de Médan, recueil considéré
comme «le manifeste naturaliste»1, il a toujours refusé
d’adhérer à une école : «Je ne crois pas plus au natura-
lisme et au réalisme qu’au romantisme», déclara-t-il dès
18772. Ses premiers romans, Une vie (1883) et Bel-Ami
(1885),selaissent pourtantdéfinircommedes romansde
mœursréalistesetobjectifs,ausensqueleurauteurdonne
àcederniertermedans«Leroman»:lamotivationpsy-
chologique des personnages, vus de l’extérieur, n’est pas
exposée, mais s’exprime à travers leurs actes. De la part
de Maupassant, cette méthode implique une attitude
impassible que nombre de ses lecteurs qualifieront
d’indifférence morale. Mont-Oriol (composé en 1886,
publié en 1887), en revanche, est un roman de mœurs où
le récit d’une crise amoureuse donne lieu à des analyses
détaillées de processus psychologiques. Pierre et Jean, on
l’a dit, est le moment de conciliation des deux types de
roman. Fort comme la mort (1889) et Notre cœur (1890)
seront des romans d’analyse3.
1. Sur le rapport de Maupassant au groupe de Médan, voir notre
introduction à Boule de suif et autres histoires de guerre, GF-
Flammarion,1991.
2. LettreadresséeprobablementàPaulAlexis,17janvier1877,Corr.,
t.I,p.112.
3. Cette ligne évolutive des romans de Maupassant est illustrée par
desextraitsdansleDossier,«2.Duromandemœursauromanpsycho-
logique»,p.237sq.
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Présentation 9
Ce changement d’orientation s’accompagne d’un
renouvellement spectaculaire de la thématique sociale :
l’accroissement de la part psychologique va de pair avec
lechoixdesprotagonistesdanslesclassessupérieures.En
1882,TaineécritàMaupassant:«Vouspeignezdespay-
sans, des petits bourgeois, des ouvriers, des étudiants et
desfilles.Vouspeindrezsansdouteunjourlaclasseculti-
vée[...]. Unhommené dansl’aisance,héritierde troisou
quatregénérationshonnêtes,laborieusesetrangées,aplus
de chances d’être probe, délicat et instruit1.» Délicat et
instruit : personnalité riche en nuances psychologiques.
Réponse de Maupassant : le romancier moderne cherche
à «surprendre l’humanité sur le fait», à dégager «les
impulsions instinctives»; or, les gens du monde ne dif-
fèrent des gens simples que par «un badigeonnage
d’hypocrisie compliquée» dont la représentation irait au
détriment de la «vérité2». Deux ans plus tard,
Maupassant est sommé par son ami Paul Bourget, chef
defiledelajeunelittératurepsychologique,d’abandonner
les personnages issus des classes inférieures pour étudier
des «espèces sociales» situées au sommet de la «hiérar-
chie» des âmes3. Il répond apparemment à côté : après
l’élogedeladélicatessedecet«effarouchédevantlesbru-
talités de la vie» qu’est Bourget, il lui reproche de laisser
apparaître ses propres pensées dans son récit et d’empê-
cher ainsi le lecteur de conclure comme il l’entend4.
Autrementdit,tropdefinesse−tropdepsychologie−est
incompatible avec l’objectivité et, partant, avec la vérité.
Deux ans se passent encore, et Maupassant fléchit.
Dans Mont-Oriol, il analyse des personnages issus de
l’élitesociale.Lesanalysess’égrènent,ilestvrai,surfond
de Bourse et de marché immobilier : le roman de mœurs
1. Lettre citée par Maupassant dans «Chronique», Le Gaulois,
9juillet1882.
2. «Chronique»,ibid.
3. «Guy de Maupassant, I. Premières œuvres» (Le Temps, 2 mai
1884), dans Études et portraits. Sociologie et littérature, Plon, 1905,
p.303.
4. «Lessubtils»,GilBlas,3juin1884.
Extrait de la publication