Mobility, Place and Temporality among Evangelical Guineans

359 Pages·2014·2.68 MB·English

Universidade de Lisboa
Instituto de Ciências Sociais

Going for God:
Mobility, Place and Temporality among
Evangelical Guineans in Lisbon

Ambra Formenti

Doutoramento em Antropologia
Especialidade: Antropologia da Religião e do Simbólico

2014

Universidade de Lisboa
Instituto de Ciências Sociais

Going for God:
Mobility, Place and Temporality among
Evangelical Guineans in Lisbon

Ambra Formenti

Tese Orientada pelo Doutor João Vasconcelos
e pelo Doutor Ramon Sarró

Doutoramento em Antropologia
Especialidade: Antropologia da Religião e do Simbólico

Financiada por Fundação da Ciência e Tecnologia, bolsa SFRH/BD/64393/2009

2014

Abstract

In the last decades the intensification of migratory flows has led to a gradual pluralisation of
urban religious landscapes in Europe. One of the most relevant aspects of this process is the
spreading of Evangelical and Pentecostal churches founded by African migrants, a
phenomenon that contributed to the emergence of new configurations of Christianity in
Europe. The town of Lisbon (Portugal), a place where different experiences of spirituality and
distinct worldviews meet and interact, is an emblematic case of religious encounter between
deep-rooted Catholicism and imported forms of Christianity. This dissertation provides an
ethnography of Guinean Evangelical Christianity in Lisbon, focusing on the case of the
Missão Evangélica Lusófona (MEL), a church settled in the outskirts of Lisbon and attended
mostly by migrants from Guinea-Bissau.
Taking the MEL as a case-study of African Churches in the diaspora, I try to describe
and analyse the centrality of religion in the lives of Evangelical Guinean migrants in Lisbon.
My central argument is that, in this context, religious faith appears as a way to make sense of
the experiences of dislocation and re-location of believers. Accordingly, in the following
pages I portray MEL as an emblematic example of how Evangelical Christianity sustains
migrants in their transnational movements while concurringly enables them to create a sense
of place in the localities in which they chose to dwell.
Furthermore, by examining the experiences and life stories of MEL’s members, I
address a series of issues, such as: the meaning of conversion for individuals and
communities; the connection between religious faith and the condition of stranger; the
relationship between global/universal and local/particular dimensions of religious identity; the
ways in which religious actors appropriate and transform the urban space where they live in;
the emergence and transformation of peculiar visions of space and time, including the ways
how human groups produce their past, present and future.

Key-words: African Churches in Lisbon; Evangelical Christianity; migration; Guinea-Bissau;
conversion; future.

Resumo

Nas últimas décadas, a intensificação dos fluxos migratórios levou a uma pluralização gradual
das paisagens religiosas urbanas na Europa. Um dos aspectos mais relevantes deste processo é
a multiplicação de igrejas evangélicas e pentecostais fundadas por migrantes africanos, um
fenómeno que contribuiu para o surgimento de novas configurações do cristianismo na
Europa. A cidade de Lisboa (Portugal), um espaço onde diferentes experiências de
espiritualidade e visões do mundo distintas se encontram e interagem, é um caso emblemático
de encontro religioso entre um catolicismo enraizado e formas importadas de cristianismo.
Esta dissertação apresenta uma etnografia sobre o cristianismo evangélico guineense em
Lisboa, centrando-se no caso da Missão Evangélica Lusófona (MEL), uma igreja localizada
nos arredores de Lisboa e frequentada principalmente por migrantes oriundos da Guiné-
Bissau.
A MEL, fundada em 2002 por um pastor de origem guineense, é una congregação
afiliada à denominação pentecostal internacional Igreja de Deus (Church of God). A maioria
dos seus membros é de origem Bissau-guineense; os outros crentes são oriundos de países
africanos de língua portuguesa, assim como do Brasil. Tomando a MEL como um estudo de
caso das igrejas africanas na diáspora, procuro descrever e analisar a centralidade da religião
na vida dos imigrantes guineenses evangélicos em Lisboa. O meu argumento principal é que,
neste contexto, a fé religiosa surge como uma maneira de dar sentido às experiências de
deslocação e recolocação dos crentes. Assim, nas páginas seguintes vou retratar a MEL como
um exemplo emblemático da forma como o cristianismo evangélico apoia os migrantes nos
seus movimentos transnacionais, ao mesmo tempo que lhes permite criar um sentido de lugar
nas localidades onde escolheram morar.
Através da análise das experiências e das histórias de vida dos membros da MEL
abordo problemáticas como o sentido da conversão para os indivíduos e para as comunidades;
a ligação entre a fé religiosa e a condição de ser estrangeiro; a relação entre as dimensões
global/universal e local/particular da identidade religiosa; as maneiras pelas quais os actores
religiosos apropriam e transformam o espaço urbano em que vivem; o surgimento e a
transformação de determinadas visões do espaço e do tempo, incluindo as formas através das
quais os grupos humanos produzem o seu passado, o seu presente e o seu futuro.
A MEL não é a única igreja frequentada por migrantes evangélicos guineenses na
Grande Lisboa. Pelo contrário, neste contexto os crentes implementam varias estratégias de
integração, que incluem a adesão a igrejas evangélicas portuguesas, a frequentação de
congregações frequentadas por migrantes de outras nacionalidades, a pertença a comunidades
guineenses em igrejas locais, e a participação em associações evangélicas formadas por
compatriotas. Forneço um esboço geral dessas múltiplas estratégias de incorporação e
ocasionalmente comparo a MEL com outras organizações religiosas, para assim abordar
questões que são comuns à comunidade evangélica guineense em Lisboa na sua totalidade.
O meu trabalho de campo decorreu em Lisboa entre 2010 e 2012. Realizei igualmente
uma estadia de um mês em Bissau, no início de 2013, com o objectivo de documentar a
trajectória histórica da minoria evangélica na Guiné-Bissau. Já que a maior parte do material
etnográfico é o produto de um fluxo de ideias, histórias e pessoas entre Lisboa e Bissau, o
horizonte do meu estudo é semelhante ao que Arjun Appadurai (1996) chamou de “esfera
pública diaspórica”, isto é, um espaço de circulação de ideias e pessoas que escapa à lógica
territorial do estado-nação. Por esta razão, o meu objecto de estudo tem referências constantes
a vários contextos: o bairro de Vale Forno onde a igreja está situada, a comunidade guineense
Evangélica em Lisboa, a minoria evangélica na Guiné-Bissau. Ao reconstruir o passado de
indivíduos, famílias e comunidades na sua terra natal, e ao explorar as suas aspirações futuras,
tentarei propor uma interpretação do seu presente diaspórico.
Esta dissertação apoia-se, em primeiro lugar, na antropologia do cristianismo, com um
enfoque especial nos recentes estudos sobre os movimentos evangélicos e pentecostais na
África e na diáspora africana na Europa. Em segundo lugar, integra a literatura histórica,
política e antropológica sobre o colonialismo e o pós-colonialismo na Guiné-Bissau. Em
terceiro lugar, este trabalho pretende contribuir para os debates de longa data sobre os temas
da conversão e da modernidade. Em quarto lugar, pretende conectar-se aos desenvolvimentos
recentes na antropologia da migração, bem como aos autores que reflectem sobre a
subjectividade migrante. Finalmente, esta dissertação dialoga com a recente antropologia do
futuro, a fim de explorar a temporalidade específica vivida pelos evangélicos guineenses,
tanto na sua terra natal como na diáspora.
Esta tese encontra-se organizada em sete capítulos. O primeiro capítulo é
predominantemente baseado na história oral e descreve a trajectória do movimento evangélico
na Guiné-Bissau tendo como pano de fundo a história pós-independência do país. Ilustrando o
contexto de insegurança gerado pelo colapso do Estado pós-colonial, analiso a transformação
do movimento de uma minoria marginal à uma comunidade religiosa influente (apesar de
numericamente minoritária), cada vez mais presente na arena pública. Por fim, examino o
crescimento do cristianismo evangélico no contexto de uma viragem geral para as religiões
universais na Guiné-Bissau contemporânea.
No segundo capítulo examino a história do movimento evangélico guineense
concentrando-me sobre a questão da conversão. Fundamentado nas histórias de vida dos meus
interlocutores, este capítulo examina o material etnográfico recolhido à luz do debate teórico
sobre a conversão, bem como da literatura sobre o pluralismo étnico e religioso na região.
Com base na análise dessas narrativas, defendo que uma das principais motivações que
levaram muitos dos meus interlocutores a abraçar o cristianismo evangélico é o medo de ser
vítima de ataques ocultos e o resultante desejo de escapar deles.
O terceiro capítulo aborda a atracção dos crentes guineenses para o cristianismo
evangélico, com foco na associação entre as narrativas evangélicas e os discursos locais sobre
a modernidade. Em primeiro lugar, desenho um breve resumo da literatura mais ampla sobre
modernidade, cristianismo e colonialismo na África. Em segundo lugar, de acordo com os
autores que propõem pensar a modernidade como uma língua local, tento ilustrar como esta é
entendida pelos evangélicos guineenses. Por último, interpreto a adopção do cristianismo
evangélico como uma forma de “ser moderno/a” através da religião.
No quarto capítulo traço a história, a organização e a estrutura social da MEL no
contexto da paisagem religiosa portuguesa, com um foco especial na área metropolitana de
Lisboa. Para além disso, descrevo as acções sociais realizadas pela MEL no bairro onde está
instalada, analisando a relação ambivalente entre a igreja e as instituições locais neste
contexto.
O ponto de partida do quinto capítulo é a questão geral da condição de migrante.
Usando a literatura sobre este tema, pretendo analisar as formas peculiares como a “condição
de estrangeiro” (le Blanc 2010) é vivida pelos migrantes guineenses em Lisboa. Para este fim,
descrevo as características sociais e culturais da comunidade guineense em Portugal, bem
como as circunstâncias históricas de seu surgimento. Reflicto sobre o que pode ser
considerado como a dupla dimensão da condição de migrante, e defendo que a vida dos
migrantes guineenses em Lisboa é marcada por uma dialéctica entre aventura e nostalgia. Por
último, quero mostrar como essa dialéctica adquire características específicas no caso de
crentes evangélicos guineenses.
O sexto capítulo, dedicado ao tema do espaço, constitui o núcleo da dissertação. Em
primeiro lugar, introduzo o assunto com referência à “virada espacial” na antropologia. Em
segundo lugar, dialogo com autores que estudaram as formas como o espaço é transformado
em “lugar” através da religião, mostrando como a religião ajuda as pessoas a viajar e habitar
ao mesmo tempo. Em terceiro lugar, descrevo como a marginalização espacial tem sido
produzida na área metropolitana de Lisboa, com um foco especial no bairro do Vale Forno,
onde uma configuração social particular surgiu ao longo do tempo, marcada por um dualismo
entre antigos moradores e recém-chegados. Em quarto lugar, exploro as maneiras através das
quais a MEL apropria e transforma o espaço urbano, analisando a interacção entre os seus
membros, os habitantes portugueses do bairro e as instituições locais. Finalmente, mostro
como a visão do mundo evangélica permite aos crentes lidar com a sua condição marginal
através de um discurso de salvação.
O sétimo capítulo é centrado na questão do tempo. Enquanto os capítulos anteriores
exploram o passado e o presente dos meus interlocutores, este examina as formas como os
crentes evangélicos guineenses - tanto na terra natal como na diáspora - estão empenhados em
imaginar, pensar e produzir o seu futuro. Na minoria evangélica na Guiné-Bissau, a visão
particular do tempo resulta da intersecção de determinadas circunstâncias históricas e
culturais com ideias sobre o futuro e a esperança com origem na tradição cristã. Por outro
lado, analiso as representações do futuro dos migrantes evangélicos guineenses, enfatizando a
tensão entre a dimensão privada e a dimensão colectiva nos seus projectos de vida.
Ao longo desta dissertação, destaco as formas através das quais a MEL ajuda os seus
membros a manter os vínculos com Bissau e cria, ao mesmo tempo um sentido de “lugar” na
localidade onde vivem. Tal como acontece em outras igrejas cristãs na diáspora, graças a um
processo constante de auto-transformação e revitalização colectiva, a fé evangélica permite
aos seus membros passar de migrantes a missionários numa terra que, aos seus olhos, perdeu
o caminho do Evangelho.

Palavras-chave: igrejas africanas em Lisboa; cristianismo evangélico; migração; Guiné-
Bissau; conversão; futuro.