Table Of ContentMaurice MERLEAU-PONTY [1908-1961]
Philosophe français, professeur de philosophie
à l’Université de Lyon puis au Collège de France
(1969)
LA PROSE
DU MONDE
Texte établi et présenté par Claude Lefort
Un document produit en version numérique par Charles Bolduc Ph.D., bénévole,
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Maurice Merleau-Ponty, LA PROSE DU MONDE. (1969) 2
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Maurice Merleau-Ponty, LA PROSE DU MONDE. (1969) 3
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Cette édition électronique a été réalisée par Charles Bolduc, bénévole, profes-
seur de philosophie au Cégep de Chicoutimi et doctorant en philosophie à
l’Université de Sherbrooke, à partir de :
à partir de :
Maurice MERLEAU-PONTY
LA PROSE DU MONDE.
Texte établi et présenté par Claude Lefort. Paris : Les Éditions Gal-
limard, 1969, 215 pp. Collection NRF.
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Pour le texte: Times New Roman, 14 points.
Pour les citations : Times New Roman, 12 points.
Pour les notes de bas de page : Times New Roman, 12 points.
Édition électronique réalisée avec le traitement de textes Microsoft
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Mise en page sur papier format : LETTRE US, 8.5’’ x 11’’.
Édition numérique réalisée le 12 mai 2014 à Chicou-
timi, Ville de Saguenay, Québec.
Maurice Merleau-Ponty, LA PROSE DU MONDE. (1969) 5
Maurice MERLEAU-PONTY [1908-1961]
Philosophe français, professeur de philosophie
à l’Université de Lyon puis au Collège de France
LA PROSE DU MONDE
Texte établi et présenté par Claude Lefort. Paris : Les Éditions Galli-
mard, 1969, 215 pp. Collection NRF.
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DU MÊME AUTEUR
PHÉNOMÉNOLOGIE DE LA PERCEPTION.
HUMANISME ET TERREUR (essai sur le problème communis-
te).
ÉLOGE DE LA PHILOSOPHIE (Leçon inaugurale faite au Collè-
ge de France le jeudi 15 janvier 1953).
LES AVENTURES DE LA DIALECTIQUE.
L'ŒIL ET L'ESPRIT.
SIGNES.
LE VISIBLE ET L'INVISIBLE (suivi de notes de travail).
ÉLOGE DE LA PHILOSOPHIE et autres essais.
RÉSUMÉS DE COURS. Collège de France 1952-1960.
Chez d'autres éditeurs
LA STRUCTURE DU COMPORTEMENT (Presses Universitai-
res de France).
SENS ET NON-SENS (Éditions Nagel).
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Table des matières
Deuxième et troisième de couverture
Avertissement [I]
Note sur l’édition [XV]
Le fantôme d’un langage pur. [7]
La science et l’expérience de l’expression. [15]
Le langage indirect. [66]
L’algorithme et le mystère du langage. [161]
La perception d’autrui et le dialogue. [182]
L’expression et le dessin enfantin. [204]
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LA PROSE DU MONDE
DEUXIÈME ET TROISIÈME
DE COUVERTURE
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C’est l’esquisse d’une théorie de l’expression, mais aussi de
l’histoire, que livre cet ouvrage. La moitié qui en était écrite avant
1952 demeura en chantier, tandis que son auteur, sans cesser d’agiter
les questions qui l’avaient nourri, se tournait vers d’autres entreprises.
Merleau-Ponty interroge ici les travaux du linguiste et du psycho-
logue, l’art du peintre et de l’écrivain. Au centre de sa réflexion, l’idée
de la prose, du travail des signes qui animent le sens et ne s’effacent
devant lui que pour composer un nouvel organe de la culture.
À l’époque où il vient d’achever les premiers chapitres de son li-
vre, une lettre adressée à un philosophe contemporain précise au
mieux son intention. « Toute grande prose, écrit-il notamment, est
aussi une recréation de l’instrument signifiant, désormais manié selon
une syntaxe neuve. Le prosaïque se borne à toucher par des signes
convenus des significations déjà installées dans la culture. La grande
prose est l’art de capter un sens qui n’avait jamais été objectivé jus-
que-là et de le rendre accessible à tous ceux qui parlent la même lan-
Maurice Merleau-Ponty, LA PROSE DU MONDE. (1969) 9
gue. Un écrivain se survit lorsqu’il n’est plus capable de fonder ainsi
une universalité nouvelle, et de communiquer dans le risque. Il nous
semble qu’on pourrait dire aussi des autres institutions qu’elles ont
cessé de vivre quand elles se montrent incapables de porter une poésie
des rapports humains, c’est-à-dire l’appel de chaque liberté à toutes
les autres. Hegel disait que l’État romain, c’est la prose du monde.
Nous intitulerons Introduction à la prose du monde ce travail qui de-
vrait, en élaborant la catégorie de prose, lui donner, au-delà de la litté-
rature, une signification sociologique. »
Maurice Merleau-Ponty, qui est né en 1908 à Rochefort-sur-Mer
(Charente-Maritime), est mort brutalement à Paris le 3 mai 1961. An-
cien élève de l’École normale supérieure, agrégé de philosophie et
docteur ès lettres, il a été maître de conférences et professeur à la Fa-
culté des lettres de Paris de 1949 à 1952, et professeur au Collège de
France de 1952 à 1961.
Maurice Merleau-Ponty, LA PROSE DU MONDE. (1969) 10
[i]
LA PROSE DU MONDE
AVERTISSEMENT
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L’ouvrage que Maurice Merleau-Ponty se proposait d’intituler La
prose du monde ou Introduction à la prose du monde est inachevé.
Sans doute devons-nous même penser que l’auteur l’abandonna déli-
bérément et qu’il n’eût pas souhaité, vivant, le conduire à son terme,
du moins dans la forme autrefois ébauchée.
Ce livre devait constituer, lorsqu’il fut commencé, la première piè-
ce d’un diptyque – la seconde revêtant un caractère plus franchement
métaphysique – dont l’ambition était d’offrir, dans le prolongement de
la Phénoménologie de la perception, une théorie de la vérité. De
l’intention qui commandait cette entreprise nous possédons un témoi-
gnage, d’autant plus précieux que les notes ou les esquisses de plan
retrouvées sont d’un faible secours. Il s’agit d’un rapport adressé par
l’auteur à M. Martial Gueroult, à l’occasion de sa candidature au Col-
lège de France 1, Merleau-Ponty énonce, dans ce document, les idées
maîtresses de ses premiers travaux publiés, puis signale qu’il s’est en-
gagé depuis 1945 dans de nouvelles recherches qui sont [ii] destinées
« à fixer définitivement le sens philosophique des premières », et ri-
1 Un inédit de Merleau-Ponty. Revue de Métaphysique et de Morale, nº 4,
1962, A. Colin.
