Le laboratoire de la Dialectique de la raison: Discussions, notes et fragments inédits

301 Pages·2014·6.166 MB·French

by  Max Horkheimer, Theodor W. Adorno

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La Dialektik der Aufklärung (Dialectique de la raison) m
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ébauchée pendant leur exil américain par Theodor W. e
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Adorno et Max Horkheimer, les deux fondateurs de l’École
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de Francfort, a été publiée sous forme fragmentaire en h
1944, puis rééditée avec des variantes importantes en 1947.
Depuis sa redécouverte dans les années 1960, elle est deve-
nue un texte aussi mythique que controversé.
Le présent ouvrage rassemble des notes, des fragments
et les protocoles des discussions entre les deux auteurs. Ces
textes permettent non seulement d’observer la naissance n
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des thèmes centraux de la Dialectique de la raison, mais ai
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aussi de prendre la mesure du chemin parcouru par les a
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auteurs et de leurs doutes concernant la possibilité d’une d Max Horkheimer et Theodor W. Adorno
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nouvelle critique de la raison. u
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Ils offrent un aperçu unique sur le mode de gestation ct
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d’un texte philosophique majeur en même temps qu’un a Le laboratoire de
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témoignage de la façon dont les deux auteurs affrontent la a
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pression du contexte historique. de la Dialectique de la raison

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Textes traduits par Julia Christ et Katia Genel. o
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or Discussions, notes et fragments inédits
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isbn 978-2-7606-3363-6
34,95 $
Les Presses de l’Université de Montréal
Disponible en version numérique
www.pum.umontreal.ca PUM
action?docID=4750246.
Le Laboratoire de la Dialectique-couv.indd 1 14-01-22 14:26
Le laboratoire
de la Dialectique de la raison
Pensée allemande et européenne
collection fondée par Guy Rocher
dirigée par Philippe Despoix et Augustin Simard

Universels quant à leurs préoccupations critiques, les ouvrages
publiés dans cette collection pluridisciplinaire sont indissociables
de l’univers intellectuel germanique et centre-européen, soit parce
qu’ils proviennent de traditions de pensée qui y sont spécifiques,
soit parce qu’ils y ont connu une postérité importante. En plus
des traductions d’auteurs aujourd’hui classiques (tels Simmel,
Weber ou Kracauer), la collection accueille des monographies ou
des ouvrages collectifs qui éclairent sous un angle novateur des
thèmes propres à cette constellation intellectuelle.
Max Horkheimer
Theodor W. Adorno
Le laboratoire
de la Dialectique de la raison
Discussions, notes et fragments inédits
Traduits par Julia Christ et Katia Genel

Publié avec le concours du Goethe-Institut

et du Centre National du Livre

Les Presses de l’Université de Montréal

Éditions de la Maison des sciences de l’homme
La collection Pensée allemande et européenne est parrainée par le Centre canadien
d’études allemandes et européennes (CCEAE, Université de Montréal), publie des
ouvrages évalués par les pairs et reçoit l’appui du Deutscher Akademischer Austausch
Dienst (DAAD).
http://www.cceae.umontreal.ca/La-collection-du-CCEAE
Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québec
et Bibliothèque et Archives Canada
Horkheimer, Max, 1895-1973
[Philosophische Fragmente. Français]
Le laboratoire de la Dialectique de la raison : discussions, notes et fragments inédits
(Pensée allemande et européenne)
Traduction de : Dialektik der Aufklärung.
Comprend des références bibliographiques.
iSBN 978-2-7606-3363-6
1. Philosophie allemande - 20e siècle. 2. Siècle des lumières.
I. Adorno, Theodor W., 1903-1969. II. Titre. III. Titre : Philosophische Fragmente.
Français. IV. Collection : Pensée allemande et européenne.
B3279.H8473P514 2014 193 C2014-940101-9
Dépôt légal : 1er trimestre 2014
Bibliothèque et Archives nationales du Québec
© Les Presses de l’Université de Montréal, 2014
iSBN 978-2-7606-3363-6
© Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 2013

iSBN 978-2-7351-1634-8
© S. Fischer Verlag, Francfort/Main, 1985

iSBN (pdf) 978-2-7606-3366-7
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Photo de couverture : Someone looks down Palisades Beach Road at the beautiful
homes as cars pass Dick Whittington Studio
© University of Southern California, USC Libraries Special Collections

Mise en page : Elisabeth Petereit et Anita Westrup

Groupe de recherche sur la culture de Weimar
Les Presses de l’Université de Montréal reconnaissent l’aide financière du gouver-
nement du Canada par l’entremise du Fonds du livre du Canada pour leurs activités
d’édition. Elles remercient aussi de leur soutien financier le Conseil des arts du Canada
et la Société de développement des entreprises culturelles du Québec (SODEC).

imPrimé au CaNada
Avant-propos
La Dialectique de la raison (Dialektik der Aufklärung), de
Theodor W. Adorno et Max Horkheimer, a été publiée sous une
forme fragmentaire en 1944. Elle était alors intitulée Fragments
philosophiques et n’a circulé que de façon confidentielle dans
l’entourage de l’Institut de Recherche sociale, comme brochure en
hommage à Friedrich Pollock. Lorsque l’ouvrage paraît en 1947
sous le titre la Dialectique de la raison dans une version remaniée
et corrigée, c’est encore sous une forme fragmentaire – Fragments
philosophiques demeure son sous-titre.
Pourtant, cette œuvre magistrale n’est pas l’élaboration sou-
daine de thèses provocantes sur la raison vectrice de domination en
vertu de son incessante auto-destruction mais le fruit d’une lente
réflexion sur la possibilité d’une critique de la raison. Un grand
nombre de matériaux, de discussions sur les thèmes abordés, de
fragments laissés de côté car inaboutis ou non présentables en
constituent les travaux préparatoires ; ils représentent un véritable
« laboratoire de la Dialectique de la raison » que nous présentons
ici au public français sous un titre qui en souligne le caractère
expérimental. Il s’agit d’une traduction à quatre mains d’une partie
des écrits préparatoires, notes et discussions entre les deux auteurs,
tels qu’on les trouve rassemblés dans le volume 12 des Gesammelte
Schriften de Max Horkheimer publié pour la première fois en 1985
par Gunzelin Schmid Noerr1. Ces documents sont susceptibles
d’éclairer les circonstances dans lesquelles les auteurs ont écrit et
leur vision de l’époque, aussi bien que la lente genèse de cet ouvrage

mystérieux et d’apparence hermétique, dont l’interprétation est

1. Max Horkheimer, Nachgelassene Schriften 1931-1949, in : Gesammelte

Schriften, vol. 12, Francfort-sur-le-Main, Fischer 1985.
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Le laboratoire de la Dialectique de la raison
controversée dès sa parution et surtout au moment de sa redécou-
verte dans les années 1960. Les matériaux présentés ici visent non
seulement à faciliter l’accès à cet ouvrage majeur du xxe siècle et à
en renouveler l’interprétation sur cette base philologique élargie,
mais ils permettent plus généralement de comprendre la formation
de la Théorie critique, le tournant radical pris avec l’écriture de la
Dialectique de la raison2 – sur fond de claires continuités malgré
tout – et de revenir enfin sur ce qu’on appelle l’échec ou l’impasse
de la Théorie critique. Ce recueil permet de rectifier l’interprétation
dominante de la Théorie critique, qui voit le plus souvent dans la
Dialectique de la raison une rupture avec le programme critique
précédent, avec le destinataire de la critique et finalement l’espoir de
transformer la société. Les travaux préliminaires que nous souhai-
tons mettre à la disposition du public donnent accès au volet opti-
miste, si l’on ose dire, du projet de « sauvetage de l’Aufklärung »,
qui n’apparaît pas comme tel dans l’ouvrage ; cet aspect éclaire le
projet critique de l’École de Francfort sous un nouveau jour.
Nous avons distribué les différents types de textes en deux sections.
La première section du présent volume traite des questions de
méthode et regroupe essentiellement des protocoles de discus-
sions (sur la dialectique, le langage, la théorie de la connaissance,
le marxisme), ainsi que le fragment « Copule et subsomption »
qui se trouve discuté lors de ces entretiens. La deuxième section
rassemble à la fois des matériaux préparatoires et des matériaux
périphériques de la Dialectique de la raison : elle contient les notes
qui ont été laissées de côté lors de la publication du dernier cha-
pitre de l’ouvrage, intitulé « Notes et esquisses »3, et d’autres qui
sont partiellement reprises ; des textes portant sur des thèmes

2. Ainsi que la manière dont les recherches propres de Horkheimer le conduisent
à l’ouvrage écrit en commun avec Adorno et à l’ouvrage qu’il publie en 1947
en son nom, Éclipse de la raison (cf. Max Horkheimer, Éclipse de la raison,
trad. par J. Debouzy, suivi de Raison et conservation de soi, trad. J. Laizé, Paris,
Payot 1974.).
3. Th. W. Adorno / M. Horkheimer, Dialectique de la Raison, trad. par

E. Kaufholz, Paris, Gallimard 1974, pp. 217-281.
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Le laboratoire de la Dialectique de la raison
repris dans l’ouvrage (notamment sur l’antisémitisme et sa « psy-
chologie »), ainsi que des textes et discussions revenant sur la
thèse développée dans l’ouvrage et sur la possibilité de « sauver »
l’Aufklärung, sur la confiance dans l’histoire et sur la raison en tant
qu’elle est « en conflit avec elle-même ».
Les textes présentés dans ces deux sections sont donc de
trois types : des « protocoles » de discussions entre Horkheimer
et Adorno sur différents thèmes liés au projet d’une Dialectique
de la raison, des notes et esquisses demeurées le plus souvent non
publiées, et des textes de Horkheimer portant sur les thèmes de
l’ouvrage et constituant le matériau des discussions autant que du
livre lui-même.
Concernant d’abord les discussions transcrites, elles ont eu
lieu entre Horkheimer et Adorno entre 1939 et 1946. Un certain
nombre d’entre elles ont eu lieu entre 1939 et 1941, c’est-à-dire
avant l’achèvement de la Dialectique de la raison qui paraît pour la
première fois en 1944. La plupart des protocoles ont été rédigés
par Gretel Adorno, qui a assisté aux discussions et les a prises en
notes sur le vif. Les discussions portent sur les questions de méthode
que pose l’élaboration d’une dialectique matérialiste confrontée à
l’autodestruction de la rationalité : la lecture de Marx, le rapport
de la dialectique au positivisme, les sciences sociales, la phénomé-
nologie, la psychanalyse. Elles constituent les jalons du projet d’une
« logique dialectique » formulé dès les années 1930 et concrétisé
par Horkheimer et Adorno dans l’ouvrage écrit en commun. Elles
sont précieuses en ce qu’elles font prendre la mesure du chemin
parcouru entre la formulation du projet et son résultat final. Mais
elles offrent également – involontairement, puisqu’elles n’ont pas
été destinées à être publiées – une sorte de tableau analytique des
problèmes méthodologiques auxquels la Dialectique de la raison
se veut la réponse. Ces discussions sont particulièrement riches
parce qu’elles font état des hésitations dans les chemins théoriques

empruntés et parfois abandonnés et surtout des justifications de la
méthode de la Théorie critique et de sa forme finale, éléments qu’on
ne trouve pas clairement formulés dans les textes méthodologiques
publiés. Adorno et Horkheimer, dans l’intimité du débat entre
deux chercheurs liés d’amitié qui n’ont pas honte de s’exposer l’un

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Le laboratoire de la Dialectique de la raison
à l’autre et de se montrer vulnérables, hésitants ou incertains sur
le plan théorique – et de temps à autre également habités par une
idée fixe –, avancent ici leurs réflexions critiques sur la société dans
laquelle ils vivent. L’objectif de ces discussions semble avoir été de
trouver une position philosophique possible dans une situation où
la théorie de la société doit faire face à ce qui est compris par les
deux auteurs comme une défaillance structurelle du sujet révolu-
tionnaire, voire même du sujet tout court. Dans une telle situation
qui semble acter la mort de la critique, comprise comme ce qui
va au-delà de l’existant, ils redéfinissent ensemble la méthode de
recherche appropriée pour saisir d’un côté le plus fidèlement pos-
sible la complexion actuelle de la société capitaliste et de l’autre,
ouvrir dans la réalité effective une perspective non idéaliste sur un
possible qui va précisément au-delà de l’existant et sur lequel la
critique pourrait s’appuyer.
Nous avons repris en second lieu des notes et esquisses. Une
partie de ces notes et esquisses rédigées entre 1939 et 1942 (dans le
présent volume : les « Notes et esquisses à propos de la Dialectique
de la raison, 1939-1942 ») constituent, autant par leur forme
que par les thèmes qui y sont élaborés, la trame du dernier cha-
pitre de la Dialectique de la raison. Ces ébauches sont toutes de la
main de Horkheimer ; elles sont souvent le fruit d’un va et vient
avec Adorno et de corrections manuscrites de Pollock (suivant les
indications de l’éditeur allemand, nous précisons à chaque fois les
divergences avec le manuscrit des archives Horkheimer). Certaines
de ces ébauches n’ont pas été retenues pour la publication parce
qu’elles étaient « trop provisoires » selon Horkheimer, d’autres sont
reprises sous une forme ou sous une autre dans l’ouvrage publié.
Une autre partie des notes que nous publions dans ce volume
préparait vraisemblablement un travail destiné à prolonger la
Dialectique de la raison et qui n’a pas été mené à bien sous cette
forme. Ce sont les notes dites « new-yorkaises », datant de 1945. On

trouve également une troisième série de notes que l’éditeur allemand
a rassemblées sous le titre « Notes dispersées, 1940-1949 ». Elles
exposent les sujets de préoccupation théoriques et philosophiques
dont sont tissés la Dialectique de la raison mais aussi Éclipse de la
raison [1947] ; certaines reviennent sur leurs acquis pour proposer

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Le laboratoire de la Dialectique de la raison
de nouvelles réflexions. Ces textes font également apparaître une
évolution au niveau de la forme d’exposition de ce qu’on peut à
juste titre appeler des « formes brèves » – formes dont Adorno
et Horkheimer espéraient qu’elles présentent la bonne réponse à
l’impossibilité objective du système philosophique à une époque où
« le monde lui-même est devenu système 4». En ce sens, ces notes
et esquisses constituent un lieu privilégié à partir duquel on peut
reconstruire les transformations du concept de dialectique opérées
par Horkheimer et Adorno.
En troisième lieu, ce volume rassemble des articles de Max
Horkheimer qui, soit, ont été le point de départ d’une discus-
sion entre Horkheimer et Adorno – comme c’est le cas pour le
texte « Copule et subsomption » –, soit abordent directement les
problèmes dont traite la Dialectique de la raison : la psychologie
de l’antisémitisme (le texte de Horkheimer sur la question de
l’antisémitisme forme, avec la discussion de ce texte avec Adorno,
la matrice du chapitre « Éléments de l’antisémitisme » qui paraît
dans l’ouvrage publié5), « La confiance dans l’histoire », « La raison
en conflit avec elle-même ». Ces deux derniers textes sont posté-
rieurs à la parution de la Dialectique de la raison, Horkheimer y
revient sur l’ouvrage écrit en commun : dans « La confiance dans
l’histoire », il développe encore une fois l’impossibilité objective
d’une philosophie de l’histoire positive et dans « La raison en conflit
avec elle-même », il pose le problème de la possibilité de la critique,
ce qui contribue à ouvrir une perspective sur ce qui peut et doit
venir après la critique de l’Aufklärung, à savoir un geste qui tente
de la sauver, malgré tout – comme le développe le protocole de
discussion sur le sauvetage de l’Aufklärung.

Évoquons pour conclure une difficulté rencontrée lors de notre tra-
duction. Nous présentons ici des textes préparatoires à un ouvrage

4. Th. W. Adorno, Dialectique négative, trad. par le groupe de traduction du
Collège de philosophie, Paris, Payot 2003, p. 32.
5. Cf. Th. W. Adorno / M. Horkheimer, Dialectique de la Raison, op. cit.,

pp. 177-216.
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