L'autonomisation de la culture afro-américaine dans les arts et médias contemporains. Cas de

408 Pages·2017·4.74 MB·French

L’autonomisation de la culture afro-américaine dans les
arts et médias contemporains. Cas de figures
proéminentes; Kara Walker,: Michelle Obama et
Beyoncé Knowles.
Pénélope Nour Zang Mba Ondo
To cite this version:
Pénélope Nour Zang Mba Ondo. L’autonomisation de la culture afro-américaine dans les arts et
médias contemporains. Cas de figures proéminentes; Kara Walker,: Michelle Obama et Beyoncé
Knowles.. Littérature générale [cs.GL].École doctorale de droitet sciences humaines(Cergy-Pontoise,
Val-d’Oise); LaboratoireCivilisation, identitésculturelles, textesetfrancophonies(Cergy, Val-d’Oise),
2017. Français. ￿NNT: ￿. ￿tel-01716200￿
HAL Id: tel-01716200
https://theses.hal.science/tel-01716200
Submitted on 23 Feb 2018
HAL is a multi-disciplinary open access L’archive ouverte pluridisciplinaire HAL, est
archive for the deposit and dissemination of sci- destinée au dépôt et à la diffusion de documents
entific research documents, whether they are pub- scientifiques de niveau recherche, publiés ou non,
lished or not. The documents may come from émanant des établissements d’enseignement et de
teaching and research institutions in France or recherche français ou étrangers, des laboratoires
abroad, or from public or private research centers. publics ou privés.
ÉCOLE DOCTORALE DROIT ET SCIENCES HUMAINES
UFR LETTRES ET SCIENCES HUMAINES
CENTRE DE RECHERCHE AGORA
EA 7392

Thèse de Doctorat de Lettres nouveau régime en Littérature française et
comparée
Présentée et soutenue publiquement à l’Université de Cergy-Pontoise
Pour obtenir le grade de Docteur (Arrêté du 7 août 2006)

L’AUTONOMISATION DE
LA CULTURE AFRO-AMÉRICAINE
DANS LES ARTS ET MÉDIAS CONTEMPORAINS.
CAS DE FIGURES PROÉMINENTES : KARA WALKER, MICHELLE
OBAMA ET BEYONCÉ KNOWLES
Par
Pénélope Nour Zang Mba Ondo
12 Décembre 2017

Jury de Soutenance :
Rémi Astruc, Professeur de Littératures francophones et comparées (HDR), Université de
Paris Seine-Cergy-Pontoise, directeur de thèse
Michel Naumann, Professeur-Emérite en études anglophones (HDR), Université de Paris
Seine-Cergy-Pontoise
Marie-Pierre Arrizabalaga, Professeur des universités en Histoire (HDR), Université de Paris
Seine-Cergy-Pontoise
Marie-Rose Abomo-Maurin, Professeur des universités (HDR) en Littératures francophones,
Université d’Orléans et Université de Yaoundé 1, Rapporteure
Sébastien Hubier, Maître de Conférences (HDR) en Littérature comparée, Université de
Reims-Champagne-Ardenne, Rapporteur
Thierry Tremblay, Maître de Conférences (HDR) en Etudes littéraires à l’Université de Malte

1
DÉDICACES

À Bissa, ma chère cousine
À Mem’Aki, mon autre grand-mère

2
REMERCIEMENTS

À mon Directeur de thèse, Monsieur le Professeur Rémi Astruc ! Pour avoir cru
en ce projet de thèse et avoir été toujours présent par vos remarques, vos
avertissements, et vos encouragements. Merci pour votre rigueur et votre grande
patience.
À ma clique Todorov ! Pour l’émulation, toujours, encore, et à ceux qui n’ont
pas pu faire l’aventure de France.
À mes enseignants de l’UOB : À Monsieur Mbondobari Sylvère, pour sa
rigueur, son intégrité, et son savoir.
À Monsieur Rénombo Steeve, pour sa diction si mémorable.
A Bijou et à Sybène ! Mes sœurs de cœur ! Ensemble pour la vie ! Vous savez
que je vous aime !
A Maïmouna, Gaëla (et le loulou que j’aime tant), car vous êtes formidables !
A l’École Doctorale et à sa SUPERBE ÉQUIPE du secrétariat : Naima Chalabi,
Anna Correia, Gustave Bogart et Emmanuelle Travet ! Vous êtes apaisants,
rassurants !
Au personnel de la Bibliothèque des Cerclades : le lieu idéal pour travailler,
quand on est étudiant ! Je vous remercie pour toutes ces années où à chaque fois,
j’ai pu trouver en vous des rires, des idées pour ma thèse, et la paix !
A la communauté des étudiants Gabonais de l’Ile-De-France, Merci !

Last But not least,… À LUI!

3
Introduction
Le sujet, « l’autonomisation de la culture afro-américaine dans les arts et médias
contemporains », s’appuie sur une étude comparative de trois femmes afro-américaines qui
ont toutes une place prépondérante dans les milieux artistiques, médiatiques et politiques à en
juger par leur audience, leur popularité, leurs productions. Ces trois femmes que sont :
Michelle Obama, Beyoncé Knowles et Kara Walker, vont nous servir de supports d’études.
En tant que leaders d’opinion, ou figures proéminentes, elles représentent l’échantillon d’une
culture noire autonome.
Dans son livre Les Règles de l’art1, Pierre Bourdieu retrace le parcours d’artistes du
XIXe siècle, et leur lutte pour l’accès à l’autonomie. Dans ce livre, il affirmait que « le degré
d’autonomie du champ (et, par-là, l’état des rapports de forces qui s’y instaurent) varie
considérablement selon les époques et selon les traditions nationales. » Il définissait lui-même
le champ comme
« un champ de forces agissant sur tous ceux qui y entrent, et de manière
différentielle selon la position qu’ils y occupent (soit, pour prendre des points très
éloignés celle d’auteur de pièces à succès ou celle de poètes d’avant-garde), en
même temps qu’un champ de luttes de concurrences qui tendent à conserver ou à
transformer ce champ de forces. 2»
Pour Pierre Bourdieu, le champ est le lieu d’inévitables conflits. On va tenter de
montrer comment le processus d’autonomisation de la culture afro-américaine passe par des
négociations et de la résistance (des minorités féminines noires américaines), face à une
culture hégémonique, agissant via les institutions. Les différents lieux de culture nous
permettront d’appréhender une nouvelle image de la femme noire. Le noir ici défini, désigne
premièrement les afro-américaines, selon une compréhension mélanique et biologique, mais
aussi une configuration sociale, qui désigne ici les sous-cultures3.
Parmi les auteurs qui se sont insurgés contre une définition strictement mélanique, il y
a Alain Mabanckou, qui dans son ouvrage, Le sanglot de l’homme noir4 affirme: « Il manque
aux Noirs vivant en France, voire en Europe, étrangers les uns à l’égard des autres, une prise

1Pierre Bourdieu, Les Règles de l’art, genèse et structure du champ littéraire, Paris, Seuil, 1992, 480 p.
2Ibid., 381p.
3En France, le terme sous-cultures employé pour traduire les subcultures est assez péjoratif. Nous allons utiliser
tout au long de cette étude le terme anglo-saxon, désignant des populations marginales agissant à l’intérieur
d’une culture dominante.
4Alain, Mabanckou, Le Sanglot de l’homme noir, Paris, Fayard, 2012, 184 p.

4
de conscience fondée sur une "autre logique" que celles de la couleur de la peau et de
l’appartenance à un même continent ou à la diaspora noire. ». Alain Mabanckou regrette que
la cohésion que l’on observe chez les Noirs Américains, n’existe quasiment pas en France, par
manque d’une histoire commune, de liens forts autre que la couleur de la peau. De même,
Pap Ndiaye, dans son ouvrage La Condition noire5, (d’après les études qu’il a effectuées sur
un échantillon de jeunes nés de parents issus de l’immigration), recense des cas typiquement
différents de Noirs relatant leur intégration en France. Citons également l’ouvrage de Jean-
Louis Sagot-Duvauroux, qui s’intitule, On ne naît pas Noir, on le devient6, qui affirme que le
fait d’être Noir est déterminé par les faits sociétaux, plus que par une ou des considération (s)
due (s) à la couleur :
«…Ce n’est pas par nature, mais toujours à travers un processus d’expérience et
de pensée qu’un enfant découvre qu’il est un Noir.[…] Mais il lui faut apprendre
qu’être fille ou Noir, c’est d’une autre portée qu’avoir de grands pieds : on ne naît
pas femme, Ni Noir, ni Blanc, on le devient. Comme le petit Noir, le petit Blanc part
de zéro dans sa découverte du monde humain, et cette découverte ne lui est pas
soufflée par ses gènes, mais par une expérimentation de la vie sociale.7 »

Le sujet sur l’autonomisation de la culture noire américaine dans les arts et les médias
contemporains a de nombreux intérêts. Il est né d’un constat : celui d’une nouvelle visibilité
féminine noire américaine. Cette visibilité s’épanche dans tous les domaines, et nous avons
retenu quelques-uns. Les domaines de l’art musical "mainstream" ; de la politique et de
l’Entertainment via les émissions télévisées et débats politiques ; les sculptures et fresques ;
ou encore le vêtement et la pochette de disques musicaux, vont constituer notre matière
d’étude (liste d’éléments non exhaustive). En regardant de près la densité du propos sur la
femme noire américaine, il est à relever une autonomie vérifiable. L’autonomisation est due
sans doute à l’élaboration d’un champ, creusé depuis des décennies par des pionnières; mais
au bénéfice des femmes noires actuelles. Leur popularité, pour prendre ce mot qui a dans ce
travail une définition tripartite et complexe, s’appuie sur des observations, des articles, des
attitudes, des productions. A l’ère contemporaine, fort est de relever la convergence d’un
intérêt pour les femmes noires américaines. Leur exposition médiatique tient souvent lieu de
la surprise, de l’étrangeté. Leur présence nouvelle est fascinante et de ce fait entraine l’attrait

5PapNdiaye, La Condition noire, essai sur une minorité française, Paris, Folio, 528 p.
6SJean-Louis, Sagot-Duvauroux, On ne naît pas Noir, on le devient, Paris, Point, Coll. Points document, 2008,
234 p.
7Ibid., p. 1.

5
des médias. La libération est le fait d’une surexposition médiatique ; des médias sensationnels
aux médias d’instruction. Ceci offre une lecture "tous azimuts" ; éparpillant l’information sur
les femmes noires américaines à tous les niveaux.

Il s’agit donc de voir ici les mises en scènes de soi perpétrées à travers les médias, de
montrer la vie de tous les jours par une certaine artification8 (terme utilisé par M. Cervulle,
Cultural Studies, Théories et Méthodes, 2015), ou mise en spectacle. Les femmes étudiées
dans ce travail utilisent les médias comme des lieux pour asseoir et étendre leur pouvoir.
Nous avons tout d’abord Michelle Obama, qui a un discours politique au travers de
son habillement. L’ex Première Dame américaine offre à lire toute une panoplie de discours.
L’habillement devient une arme symbolique pour atteindre les suffrages, convaincre, séduire,
ou même marquer une rupture. Cette dernière a su se poser comme "une icône" de la mode,
comme le montrent les couvertures de magazines qu’elle a effectuées. Ici, nous analyserons le
visuel et l’écrit, des discours officiels aux rumeurs, en passant par les biographies et les
projets politiques. Tout élément qui nous permettra de saisir son autonomie ne sera pas
épargné. Il s’agira donc moins de prendre des corpus "concrets", que des éléments disparates
qui fondent une compréhension de sa pratique culturelle.

Les médias sont le juge de ces productions populaires (issues des classes du bas ou des
subalternes) ; ils encensent ou démolissent. Les médias polarisent leurs discours souvent de
manière convergente vers des personnalités nées du hasard, au parcours atypique. La lecture
des médias des femmes observées ici souffrent souvent de contestation, de discours
antithétiques ; mais elles semblent dans la plupart des cas, encensées. Dans ce second cas, on
est dans une perspective de manipulation des masses, en portant aux cimes des personnalités
formées par le discours médiatique hégémonique. L’hégémonie concerne les modes de
perceptions légitimées par les superstructures. Elle maîtrise ou neutralise la perception du
public, elle centralise le sens selon ses propres codes ou lectures et valeurs. Pierre Bourdieu a
évoqué le capital culturel qui permet la lecture identique d’un certain groupe, selon qu’ils
aient bénéficié des mêmes normes, ou codes culturels. Les lectures hégémoniques
médiatiques de notre sujet perçoivent le monde sous le prisme des classes dirigeantes.

8Terme utilisé par Maxime Cervulle dans Cultural Studies : Théories et méthodes, Paris, Armand Colin, 2015,
122 p.

6
L’identification que les femmes noires américaines proéminentes suscitent est une
force utilisée par les médias. Les masses sont malléables, elles consomment, (selon les
critiques béhavioristes, et même les critiques de l’Ecole de Francfort), les diverses
informations, sans filtres. Elles sont donc le produit de la presse. La presse en effet a
fortement changé d’approches, partie d’une lecture "homogène" à une autre plus
"fragmentée", représentant ainsi le type de public contemporain. C’est donc parce que les
masses s’identifient qu’elles consomment les produits de la presse, particulièrement ceux qui
les attirent. Les masses consomment les produits, œuvres des femmes contemporaines par
désir de s’identifier. Mais aussi parce qu’elles reconnaissent en elles un "autre-soi". Les
masses qui vont nous concerner sont multiples, interraciales, interclasses.
La vision du monde des femmes étudiées ici est différente d’une bonne partie de
l’establishment. Elles arrivent avec une vision "mélangée" aussi bien pétrie de la culture de
masse dont elles sont issues que la vision occidentale et blanche. Cette position double au lieu
d’être problématique est au contraire utile à leur positionnement ou autonomie dans leurs
champs respectifs. Le double positionnement de ces femmes permet aussi une plus grande
acceptation de ces personnalités, elles ont la capacité de représenter plusieurs communautés.

La chanteuse de R&B ou Rythmes and Blues, Beyoncé Knowles sera également
étudiée, principalement via des chansons populaires. On analysera de manière arbitraire clips
vidéo et/ou paroles de chansons. Ceci pour la raison que dans certains clips vidéo, le visuel
peut demander une analyse plus intéressante et les paroles demeurées négligeables ; ou la
parole chantée être plus forte ; et le visuel futile. Nous ferons ce choix dans un souci de
pertinence, afin de saisir le sens jugé le plus précis, et pour répondre à notre démonstration du
moment. Beyoncé est dans une pratique intermédiale, c’est-à-dire qu’elle a plusieurs médiums
associés à sa pratique artistique. Les films, tout comme sa présence sur certains réseaux
sociaux ne manqueront pas d’être analysés en plus; ainsi que des couvertures de magazines,
etc.
Et la dernière et non la moindre qui sera ici étudiée, est la plasticienne Kara Walker, dans ses
œuvres de silhouettes découpées sur mur blanc; mais aussi dans sa récente sculpture, la Sugar

7
Baby9, et bien d’autres ; plus révolutionnaires ; mais portant constamment le questionnement
identitaire, racial. A travers ces productions, on peut voir comment elle déconstruit l’ancien
par un renouveau.
Ces trois femmes vont donc nous permettre de voir le processus d’autonomisation des afro-
américaines en actes, non pas de manière égale cependant ; (car leurs expositions médiatiques
et artistiques diffèrent de l’une à l’autre) ; l’étude comparative devant rendre compte aussi de
la différence et des déséquilibres.

Le parcours peut être un indicateur signifiant de la popularité des femmes maintenues
dans notre étude. Il montre que les femmes noires américaines sont réputées, particulièrement
en cette époque surmédiatisée. Cela est perceptible via une couverture médiatique dense ;
mais aussi par le parcours universitaire ou personnel de chaque femme analysée, qui participe
de leur renommée. Ce parcours personnel prend pour origine un contexte noir, avec une envie
de sortir d’un monde communautaire ; d’intégrer les cercles de pouvoir. Le cercle de pouvoir
est donc ainsi la perspective envisagée. Envisagée car de nombreuses femmes noires veulent
devenir des exemples dont la présence sera encourageante et mémorielle. Elles œuvrent ainsi
aux changements des mentalités, devenant des miroirs pour d’autres communautés,
notamment les subalternes. Habituée à être niée dans les médias ou les cercles de pouvoirs,
cette nouvelle génération veut changer les mentalités. Ces femmes noires américaines sont
les porteuses d’une manière de faire faisant renaître de nouvelles perceptions sur la femme
noire de par le monde. La femme noire devient visible, par l’impact de cette minorité active.

Les femmes étudiées sont imitées par d’autres. Elles sont des leaders d’opinion, elles ont une
crédibilité qui leur donne du poids. Cette position est centrale et peut expliquer pourquoi le
public souhaite tant faire ce qu’elles font. Ce mimétisme crée donc des phénomènes de
doublures. De nombreuses personnalités ont créé des tendances ; leurs voix portent, elles
ouvrent des champs multiples, en tant que pionnières.

9Sugar Baby, A Subtlety, or the Marvelous Sugar Baby Homage to the unpaid and overworked Artisans who
have refined our Sweet tastes from the cane fields to the Kitchens of the New World on the Occasion of the
demolition of the Domino Sugar Refining Plant.

8
Cette position de personnalité entraîne une surexposition médiatique pernicieuse. La
surexposition offre à voir la réalité d’un média boulimique, recherchant sans cesse le
sensationnel.
L’intermédialité concerne la diversité discursive, ou les divers moyens qu’utilisent lesdites
femmes pour construire une autonomisation dans leurs champs. Elle s’appuie sur la variété
des procédés de visibilités. Ceux-ci sont aussi bien visuels (télévision, réseaux sociaux, clips
musicaux, magazines…), qu’écrits (articles sérieux, discours politiques). Ceci élargit donc les
lieux de perceptions et de visibilités desdites femmes, passant de champs populaires à des
niveaux d’expositions plus sérieux. Ces divers niveaux d’expositions multiplient les
présences, pacifient aussi les tensions.
La multiplication de la présence noire féminine entraîne un intertexte certain. L’intertexte
créé des discours portés à l’infini. Les discours sont empruntés, réadaptés et porteurs de force.
L’usage intertextuel est une richesse, il nous montre les diverses influences. Cet intertexte est
répandu dans les univers artistiques, et peut même frôler un certain plagiat.

Notre sujet va se limiter au contexte nord-américain, en nous appesantissant sur les
afro-américaines célèbres, et en tâchant de cerner leur autonomisation . Nous allons explorer
les médias, dont les talk-shows et la presse générale ou communautaire, et certains réseaux
sociaux. En réalité, de nombreux éléments seront convoqués, pour servir d’illustration ; il n’y
a donc pas une délimitation "absolue" des points d’études. Nous analyserons les faits culturels
de la vie de tous les jours des célébrités ici étudiées ; tout comme leurs activités dites
officielles.
Comme toute étude comparative, il sera question certes de comparaison, mais non de
rapprochements à tout prix. En effet, il s’agit également de cerner les différences propres à
chaque figure proéminente. Le choix de divers "modes d’adresse"10 employées par nos trois
protagonistes, nous oblige à avoir un traitement parfois différent lorsque s’effectue le passage
de l’une à l’autre.

10Expression de David Morley utilisée dans son extrait, « Analyse comparée des décodages différentiels selon
les groupes ”pp. 138-175, tiré du livre d’Hervé Glevarec et al., Cultural Studies, Anthologie, Paris, Armand
Colin, 2008, 368 p.

9