Lasfestividades asturianas y las celebraciones del Ejército español en Cuba durante el período de

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2060,14. 209-244
Lasfestividades asturianas y las celebraciones
del Ejército español en Cuba durante elperíodo
de las guerras independentistas (1868-1898)
*
Ismael SARMIENTORAMÍREZ**
Para todo grupo de inmigrantes las celebracionesy fiestas se vuelven un
denominadorcomún de los sentimientospatrios. Actos que contribuyen a que
aflore la nostalgia y revivan los recuerdos más preciados de sus lugares de
origen. Se supone que desde los inicios mismos del periodo de colonización
las fiestas españolas se imponen en Cuba. Las fiestas son las actividades que
más destacan dentro del recreo de los españoles en Cuba, el quehacer de la
vida cotidiana quemás refleja laprensaperiódica dela épocay unaconstante
enlas descripcionesepistolaresde los inmigrantes españoles y delos viajeros
extranjeros que transitanporlamayorde lasAntillas. Loscronistas describen
algunosde estos momentos degoce, donde lasfiestas amenizan elocio delos
conquistadores-colonizadores, destacando en ellas algunas de las particulari-
dades regionales dela España deentoncesk Un francés que visitaLaReina de
las Antillas en 1850, así lo manifiesta: «el año entero era un solo baile y la
Isla unasola sala»
2
En la Cuba decimonónica, como sucedeen las tradiciones españolas, las
fiestas religiosas se celebran cuando corresponde, a razón de júbilo y en
El presenteartículocorrespondeauntrabajo másgeneralrelacionadocon lasfestividades
*
asturianasen Cubayque abarcatodoelperíodocolonialylosprimeros sesentaañosdel presen-
tesiglo.
Historiadorcubano.
**
A.LópezCANTos,Juegos fiestasydiversiones, Madrid, Ed.Mapfre, 1992.
2 0. D. D’HARPOVILLE,LaReinedesAntillas,París, sed., p.96.TaneoArmero, alreferir-
sealacapital dela Islaenelaño 1853, escribe: «LaHabanatiene famadeseruna ciudad muy
alegredondeelpueblo sedivierte continuamente yespor estaidea, muygeneral,porloque se
le hallamadoelParísdeAmérica»; NicolásTancoArmero, ViajedeNuevaGranada aChinay
deChinaaFrancia,París, Simón BacónyCía., p.231.
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Ismael SarmientoRamírez Lasfestividadesasturianas
medio de alborozo popular, y dentro de estas conmemoraciones destacan
los días luctuosos de Semana Santa conpleno acatamiento solemne. La in-
mensa mayoría de las festividades locales cubanas tienen su origen en las
conmemoraciones católicas. Ejemplos son las llamadas Fiestas Patronales
o Fiestas Mayores, que se originan en la celebración del Santo Patrón,
otorgado por las autoridades religiosas a casi toda la población, que luego
devienenen las festividadestradicionales de lageneralidad de los poblados
cubanos. A estas fiestas, algunas particularmente concurridas, se les dedi-
can uno o más días con la participación de gente de todas partes de la Islay
con el inconveniente de ser constantemente criticadas por los desórdenes
que en ellas se cometen Otras celebraciones que igualmente devienen en
~.
estas festividades son las de fechas conmemorativas muy difundidas en el
ritual católico universal, como es el caso de las dedicadas a San Juan, que
dan lugar a múltiples maneras de celebraciones en diversos lugares de la
Isla, y con peculiaridades muy especificas. En Santiago de Cuba, el ejem-
pío más significativo, son los días en que reinan alegremente las máscaras
olos antiguos mamarrachos. Primero,entrelos días de SanJuan (24-VI) y
San Pedro (29-VI), y luego, al llegar el mes de julio, alcanzan su maxí-
mo clímax entre los días de Santa Cristina, Santiago Apóstol y Santa Ana
(24, 25 y 26), cuando se ven «en las calles músicos, tumbas tambores,
con la celebración de buen número de bailes de todos los colores y condi-
4, paraculminar conposterioridad enlos celebrados carnavales san-
ciones»
tiagueros.
Existe constancia de fiestas patronales en Cuba y deotras que reviven las
tradiciones populares de carácterregionalespañol desde el siglo XViIIt A par-
tir de los años veinte del siglo XIX, y como resultado del ascenso económico
se intensificael número de asociaciones, dando origen ainstituciones tan disí-
miles como las sociedades filarmónicas, liceos, círculos de artesanos y socie-
JoséAntonio Sacoesuno delosquemáscriticanestasferias, enlasque alos propiosclé-
rigos resultaimposible decontrolar; vid.,J. A.SAco, Colecciónpóstuma depapelescientíjicos,
históricos,políticosydeotros¡-arnos,sobrelaIsladeCuba,yapublicados,yainéditos,tomo1,
París-LaHabana,Impr.DAubussony Kugelmann, 1858.
E. BACARDÍ MOREAI,I, Crónicas de Santiago de Cuba, tomo II, Barcelona, Tipografía de
Carbonelí y Esteva, 1909, pp. 19-33; L. Manero Astiles, Cuba: economía y sociedad, tomo
XIV,p. 269.
F. ERENCHUN,Analesde laísladeCuba.Diccionarioadministrativo, económico,estadís-
-~
ticey legislativo, tomo II, La Habana, lmpr. de la Antilla, p. 1000; y. Anales, Guanabacoa,
s. cdl; J.A. SAco, LavaganciaenCuba, LaHabana, MinisteriodeEducación, 1946,p.345;y,
Colecciónpóstumadepapeles científicos,históricos,políticosydeotros¡-amos,sobrelaIslade
Cuba,yapublicados, ya inéditos, tomo1, París-La Habana, Impr.D’Aubusson y Kugelmann,
1858; J. de la PEZUELA, Historia de la Isla de Cuba, tomo III, Madrid, Impresión de Carlos
Bailly-Bailler, Pp.41-42.
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LsmaelSarmientoRamírez Lasfestividadesasturianas
dades de socorros mutuos y de beneficencia, que se destinan fundamental-
mente alos inmigrantes españoles. En La Habana, Santiago de Cuba y otras
de las principales ciudades, florecen las sociedades filarmónicas, artísticas y
literarias, destinadas a fomentar el amor a las artes, y particularmente a la
música yel teatro
6,
Las sociedades deayuda mutua y de beneficenciaproliferan apartir de la
década del 50 y su reglamento logra ser autorizado por José Gutiérrez de la
Concha,Gobernadory Capitán General de la Isla (1850-1852, el 20de octu-
brede 1857. Enel Archivo Nacional de Cuba se conservan once expedientes
deestas solicitudes correspondientes al período 1860-1866, entreellos los de
diferentes barriosde lacapital y delos poblados deGuanabacoa, Regla ySan
Antonio de los Baños Asimismo, en el ArchivoHistórico Nacional de Ma-
~.
dridexiste otro voluminoso expediente querecoge documentos para la crea-
ción en Matanzas de una sociedad de socorros mutuos, que se aprueba por
Madriden l868~.
La primera institución privada debeneficencia con fines específicos es la
Asociación de Beneficencia Catalana deLaHabana, constituidael 5 de mayo
de 1840, con sucursal en Matanzas a la que continúa la de Santiago de
~,
Cuba, organizada en 184810. Otra institución benéfica se creaen lacapital en
la década de 1860, conel nombre de LaProtectora, cuyo objetivoes facilitar
el retomo a la Penínsulade los empleados civiles y militares y atender a sus
asociados que estén en situación penosa,además debrindar ayuda acesantes,
reemplazadosyjubilados
A partir de estos años, con la proliferación de las primeras sociedades,
las fiestas regionales, comotradiciones festivas propiamente dichas, se im-
ponen en la mayor de las Antillas y tienen su máximoesplendor a finales
12,
de los años 80 yprincipios de los 90, periodo de incremento del flujo mi-
gratorio y de plenacampaña gubernamentalpara españolizar las principales
ciudades de Cuba; lo que sucede en los «momentos en que el integrismo
español pretendedar fe de viday preconizala permanente uniónpolítica de
la Isla y la Península, ilusoria pretensión para estas fechas en las que se
hace más evidente que «no en vano entre Cuba y España tiende inmenso
L. MARREROAwr¡Les,Cuba. economíaysociedad, tomoXIII, pp. 153-155; y tomoXIV,
pp. 279-281.
Ibidem.,tomoXIII,p. 155.
¡ ArchivoHistórico Nacional,Madrid, (AHN),see. Ultramar,fdo. Fome0nt1o5,8le34g.. 80.
ArchivoNacional de Cuba(ANC), fdo. Gobierno General,leg. 330,n.
~ L. MARREROARTILCs,op. cii.,tomo,XIV, p.281.
AHN,see. Ultramar,fdo.Fomento, leg. 80.
‘~ G. D. D’I-IARPOVILLC,op. cit.; N. TANCOARMERO,op. cii.; E. BACARDt, op.cii.. tomoIII,
p. 247.
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ismael SarmientoRamírez Lasfestividadesasturianas
sus olas el mar», como increpa proféticamente el poeta José María Here-
3.
dia»’
En estaépoca, el carnaval, aligual que sucedeen el resto delmundohispá-
nico, continúa siendo la fiesta más relevante, la de mayor popularidad y los
días de máxima animación y regocijo colectivo de todo el año, la festividad
donde mejor se integran losdiferentes factoreshumanos quecomponen la so-
ciedad cubana y donde convergen lasdiversas tradiciones culturales existen-
tesen la Isla.Los bailes, desfiles,disfraces, máscaras y lascompeticiones en-
tre los grupos musicales, son las principales atracciones del carnaval
‘4
cubano
Con el surgimiento de los inmuebles que dan sede a las sociedades regio-
nales se cumple en parte la función cultural e ideológicaque el Gobierno es-
pañol no quiereplasmarenedificios dc Estado,los cualescasinuncapasan de
proyectos norealizados. Las actividades sociales de los españoles en Cubase
intensifican con las sociedades regionales y Las festividades alcanzan mayores
dimensiones; casi siempre, las fiestas se organizan con el fin derecaudar in-
gresos para su funcionamiento. El Casino Español de La Habana (CEH)
Li,
E.CHÁVEZALVAREZ,Lasfiestacatalana. Presenciahispánica enlacultura cubana,La
Habana, Ed.deCiencias Sociales, 1989,p. X.Para laprocedencia detasfiestasespafiotasce-
lebradasen Cuba,el marcohistórico de su surgimiento, los diferentes puntosde vistaétnico,
socíal, económicoy geográfico,y la labordesarrollada por las sociedades delas distintasre-
giones de Españaenla Isla, vid.,V. FELIÚ HERRERA,Influenciade lasculturas hispánicasen
lasfiestas popularestradicionales cubanas, La Habana, CentrodeInvestigacionesde laCul-
tura Cubana~duanMarinello», Ministerio de Culturade Cuba, 1993. Compartimos con Feliú
Herrera el criterio de que los festejos tradicionales cubanos, en su mayoría, provienen de la
FiestaPatronal instituidaporlacolonizaciónen todaslasvillas.Festividadqueseconviene, al
paso del tiempo, en una actividadcentral alrededor de lacual se suman otros festejos laicos
queseefectúan antes,después odurantelafiestaprincipal;yque paulatinamentevan ganando
elementos característicosque lo identifican, al mismo tiempo que se independizancompleta-
menteyseconstituyenenactividadesfestivas consello propio. Talesel casodeloscarnava-
les dealgunasregiones, lasfiestas laboralesdegremios, lasverbenasy lasfiestasdelosciuda-
danos ausentes.
~Goodman, unartistainglésdevisitaenlaIsla, detalla,con bastanterealismo,diversosas-
pectosde la vidacotidianadela Cuba de losaños 1864-1869. Descripcionesdela música, los
bailes, elcarnaval y elteatropueden leerse principalmenteen loscapítulos XIII al XVIIde su
obra; vid.,W.GOGUMAN, Unartistaen Cuba,LaHabana, Ed.LetrasCubanas, 1986.
Lasedesocial del CEFI,primero seubica enlacasa levantadaporel propietarioespañol
Anselmo González del Valle en la manzanacontigua de laactual Manzana deGómez. Porlos
datos que ofreceC. VENTeAs,Laurbanización delasmurallas,dependenciaymodernidad,La
Habana, Ed. deLetrasCubanas, 1990,pp.60-62y67, yel InstitutodeHistoriadeCuba, 1-listo-
Jia deCuba: Lacoloniaevolución .vocioeconóínicayformaciónnacional, tomoII, LaHabana,
Ed. de Ciencias Sociales, 1996, pp. 279-280, ha de suponerse que más tarde setrasladada el
GEl- al Palacio de Villalba, residencia proyectada porel arquitecto cubano Eugenio Rayneri
para Josefa E.Testa y Sotolongo, viudadel marqués deVillalba; y, al morir lamarquesa es
habitada por el conde de Casa Moré y después es sede del Casino Español.Este último dato
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IsmaelSai-mientoRamírez tasfestividadesasturianas
Casino Español de La Haba-
na. Colección deManual Fer-
nándezSantalices. Madrid.
institución depronunciada influenciapolítica, es unade las más prestigiosas
e influyentes de las sociedadeshispánicas en Cuba. Fundadoel 11 de junio
de 1869 —ocho meses después de iniciada la Guerra de los Diez Años—
cuenta entresus primeros afiliados a potentados asturianos del comercio, la
banca, la industria tabacalera yde otros negocios, que constituyenla socie-
también aparece en El Hoga¡-, delos días 36 y 28 de noviembre de 1897. Por su parte 1. E.
WEI5S,LaArquitectura ColonialCubana, siglosxvialxix,Sevilla, InstitutoCubanodel Libro-
Junta Andalucía, 1996,p. 308,no recogeensu obradatoalgunoquerelacionealPalaciodeVi-
Ilalbacomoresidenciasocial del Casino Españoleneste año 1897.
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IsmaelSarmiento Ramírez Lasttstividadesasturianas
dad más selecta de la época ‘Q El Centro Gallego de La Habana (CGH),
creado el 23 denoviembre de 1879, e instaladooficialmentedesde enerode
1880 en uno de los edificios levantados en las calles de Prado y Dragones,
juega un papel fundamentalen laconsolidación dela identidadhispánica en
Cuba, y es una de las instituciones quemás destaca en lascelebraciones re-
gionales. También laAsociación de Dependientes del Comercio de La Ha-
bana (ADCH), instituida en 1880 e integrada casi en su totalidad por espa-
ñoles,con altaparticipación de asturianos, es una institución con principios
preferentemente benéficos, que propicia entre sus socios variadas celebra-
ciones festivas, amenizadas con música, danza ycomida tradicionales espa-
ñolas
~.
LA COMUNIDADASTURIANA Y LAS SOCIEDADES BENÉFICAS
DURANTE EL PERÍODO DELAS GUERRAS INDEPENDENTISTAS
CUBANA
Coinciden las décadas finales del siglo xíx con laproliferación de socieda-
des de beneficencia, y el máximo esplendor económico, político y social al-
canzado por la comunidad asturiana en Cuba ~ Desde 1885 y hasta 1895,
Tiene comopresidentes, exceptuado a un período de interinidad, primero, a Leopoldo
~
Carvajaly Zaldúa, marqués de Pinar del Río, entre 1881 y 1887 y, luego, a Segundo García
Tuñón, marquésde LasRegueras, entre 1887y 1892; yentre susintegratítes aRamón Argile-
lles, Anselmo González del Valle, Ventura Olavarrieta y muchos otrosque serelacionan en
una listacompletadel Casino Español deLa Habana, Memoria quela ¡antaDirectivapresen-
laaMsSeñoresSocios,La Habana, ltnpr. del Avisador-Comercial, 187t.)pp. 15-31.
~ Además deesta Asociación deDependientes del Comercio de La Habana existen otras
menosrelevantesenPinardel Río,CárdenasyMatanzas, consimilares estatutos,queagrupan a
dependientes ycoí,,erciantesdcotraslocalidades de la regiónoccidental.
19 R. ELIces MONTES, Los asturianos en clnorle si losasí,n-ianos en Cuba. La llabana.
mpr. y papelería «La Universal», 1893: M. LIORIÉN, «Las asociaciones españolasde emi-
grantes», en M. Morales Saro y otros, A¡te, cultura ysociedad en la emigroción española a
América,Oviedo, Servicios dePublicacionesde la UniversidaddeOviedo, 1992,pp. 9-55: R.
Mi ALVARCONZÁLEz, «Los asturianosen Cubaeh 1860»,yJ. LÓvrz.AlvAREz,~Emigracióny
Localismo. Sociedades asturiatiasen La Habana», ambos enAstur-a,NuevoscartafúeyosdAs-
tunes, 1993, ni 9,pp. 11-23 y53-59 respectivamente:F. ERIcE, «Patrimonio burguésypatri-
monio popular: los asturianos ante la Guerra de Cuba (l895-1898)», en 1. Una González
(coordinador). Astu,’ias y Cuba en por-no al 98, Universidad de Oviedo, Ed. Labor, 1994,
pp. 141-165, y «Los asturianos en Cubay susvínculos con Asturias: Rasgos y desarrollode
una-colecúvidad-regional--ecn-la- -etapa-final-del-colonialismo espanol»;--en P.Gómez Gómez
(coordinador), DeAsturiasa América. Cuba (1850—1930). La comunidadasturianadeCuba.
Principado deAsturias. Archivode Indianos, 1996, pp. 71-152; P. GóMEZ GÓMEZ. «Losastu-
ríanosqueemigraron aAmérica(185(1-1 93t0: Cuba primerlugardedestino», enJ. liriaGon-
zález. o,~.cií.,Pp. 29-70,y«Emigrantes asturianos aCuba enel siglo XIX. Efectivomigratorio
MILI?ARIA.llorica ¿leCult,,raMilitar 214
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IsmaelSarmientoRamírez Lasfestividadesasturianas
unos 33.000 asturianos embarcaron rumbo a Cuba, y según criterios de El
20es «relativamen-
Correo deAsturias de LaHabana19, resefiados porF. Erice
te la más numerosa» y la más esparcida «portodas las poblaciones y campos
de esta hermosa Cuba». En total, «podía haber 50.000 asturianos, con fuerte
presencia en el comercio, la industria, las artes, el magisterio, la prensa o la
magistratura». R. Elices Montes ofrece un cálculo de un 40 por 100 depo-
21
blación asturianaasentadaen Cuba, en relación con el total de peninsulares,
además deresaltar el elevado nivel de integración yautodependencia que al-
canzan en este periodo
22~
Dentro del fervorfundacional de las Sociedades Benéficas se crea en La
Habana,el 8 de septiembre de 1877, la primera asociación de índole asturia-
na, bajo el nombre de Asociación Asturiana de Beneficencia de La Habana
(AABH),dedicada al socorro de los hijospobres de laregión, para loque ha-
cen extensivas las celebraciones de festividades asturianas a varios rincones
dela provinciahabanera. Ajuzgarpor losdatos queofreceel padre Agustino
FrayFabián Rodríguez García, y que reproduceR. Elices Montes, de46.883
pesos recaudados en 1888, el 23 por lOO aproximado es de actividades cultu-
rales y recreativas: 4.592 por una función celebrada en el teatro de Tacón,
e integración delemigrante, matrimonioy endogamiagrupal», en P.GómezGómez, op. cxl.,
pp. 15-42; A. GÁrctÁ ÁLvAREZ, «Una saga azucarera entre dos siglos», en 2. Una Gonzá-
lez,op. cii,, pp. 43-56; A.M. PERNANDEZ, «Asturias y Cubaentornoa 1898. Rupturayconti-
nuidad», en J. liria González. op. cii., pp. 223-237; D. GONZÁLEZ FERNÁNDEZ, «Empresa-
rIosasturianos del tabaco en Cuba: Siglo xIx»,en J. UnaGonzález, op. ¿-it,, pp. 57-72, entre
otros.
ElCon-eadeAsturias,La Hat,ana, 27deoctubrede 1892 y 29deseptiembrede 1894.
“
F, ERIcE, op. ¿it,. 1994,p. 145.
R, Eí,ícr.s MONTES,op. cii,, pp. 148-149.
Elmayornúmerode losasturianos seempleaenel comerciocomodependientes ypeque-
--
ñoscomerciantes,yenel sectortabacalerocon uncaráctercasi masivo, que propiciala fortuna a
pocos deellos. Dc estosañosdestacanenesta últimaactividad nombrescomo: Manuel Gonzá-
lezCarvajal,iniciadordeestasucesióndeempresarios tabacalerosasturianosenCuba, Segundo
Alvarez Nava, Julían Alvarez Granda, Ramón Arguelles, Francisco Alvarez Cabaña. Anselmo
González del Valte y Leopoldo González Carvajal yZaldúa, Marqués de Pinar del Río, entre
otros. Las lamilias GonzálezCarvajal y González del Valle, son las más representativas, no
sóloporel elevadísimopatrimonioqueconcentran, sinotambién porlaincidenciaque tienenen
los negocios,la políticay la culturacubana. Noesfrecuenteencontrarasturianos propietarios de
esclavos, F. Erice (1996, p. 77) relacionaal propio Anselmo González del Valle, a Cristóbal
Valdés Valley aManuel Menéndez Solar,comoexcepcionesa relacionar. y aRamón Argúelles
yal descendiente de asturiano José Antonio Suárez Argudin, como participantes en la trata.
También en la producción azucarera se inscriben nombres como los hermanos Francisco,Joa-
quíoy Manuel RiondaPolledo,siendoManuel el demayor renombre; ylógicamenteestosavan-
ces de la élite asturiana en Cuba resultandecrucial importanciaenel conjunto dela economía
españoladel siglo x¡x,yen la organización socialyenlavidadomésticademuchoscolectivos
regionales
-
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LsmaelSarmiento Ramírez Lasfestividadesasturianas
por rifas y 3.628 de corridas de toros Referencia de una institución
2.428 23
que, mientras dura la dominación colonial española, el número de socios no
sobrepasa las 1.500 personas, y tiene años en que se reduce a algo más de la
mitad.
A la AABI-I le siguen fundaciones de similares Sociedades en Cárdenas,
1880; Cienfuegos, 1881; Matanzas, 1882; Camajuaní, 1885; Sancti Spíritus,
1886 y Viñales en 1887,más las de otras poblaciones de LaIsla donde la pre-
senciaasturiana es relevante En todas estas sociedades, ramificaciones dela
24
habanera, y con el mismo estilo de las restantes representaciones regionales
españolas, las celebraciones yfiestas destacan porencima delas demás activi-
dades, y con el dinero que se recauda pueden colaborar en el financiamiento
de diversos proyectos sociales.
Con la aparición del CentroAsturiano de LaHabana (CAH) comúnmente
llamado Casa de Asturias,se intensifican estas festividades. El CAH es la
asociación que aglutina al mayornúmero de asturianos con una dirección que
logra un opulento realce durante másde medio siglo deexistencia; no solo en
el marco de lacomunidad asturiana, donde las actividades programadas cum-
plen asequiblemente sus objetivos de beneficencia, instrucción y recreo, síno
tambiénen el conjuntode las restantes asociaciones de las comunidades espa-
25— y con un
ñolas —siempremuy ala pardel Centro Gallego deLa Habana
renombre ganado, igualmente fueí~a de Cuba, que le vale para ser destacado
dentro de sumodalidad en América26.
Desdeel momento que esta asociación sienta susbases enlos salones de la
CoralAsturiana27 el 2 de mayo de 188628 y comienza a funcionar el 20 de
julio de ese año, augura una prósperay consolidada institución de cara a reu-
nir el mayornúmero denativos de lacoloniaasturiana en Cuba.Cuando tiene
R, ELíces MoNTes,op ¿it.,p. 158. Duranteel períododeguerras la capital cuenta condos
plazasdetoros,unaen el pobladodeRegla, yotraen lacalle deBelascoin. Diversión queatrae
fundamentalmente a los peninsulares, funcionando tanto los domingoscomo los días festivos;
vid. M. POIJMIER,Apuntessobiela vidacotidianaenCubaen 1898,La Habana, Ed.deCiencias
sociales. l974,p. 113.
» Vid,,R.ELICES MoNtcs,op. cii.,pp. 160-170; M, Llordén, op. cii,
C.NARANJO,Del¿-ampo ala bodega:recuerdos degallegosenCuba (sigloxx, LaCoru-
-~
ña,Edicios do Castro, 1988,pp. 132-157.
26 Teíiemos conocimiento de otras instituciones benéficas. con similares características,
existentes en Argentina, Uruguay,México y PuertoRico, principales países de destino de los
emigrantesasturianos, quemantienen relaciones institucionalescon el CAlI.
Sociedad-fundada en--l874con inrenci.ón-de-partic-ip-r en-los-actos-de-coronaciónde-Al-
fonso XII,
29 Iniciativa promovidapor simples obrerosen su mayoría,liderada por Antonio González
Prado. torcedorde tabaco ycon ayuda del periódico ElHeraldo deAsturiasen la laborpropa-
gandística.
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IsmaelSarmiento Ramírez Lasfestividadesasturianas
lugar su creaciónesta comunidad se encuentra enplenahegemonía y gozade
un podereconómico que lahace acreedorade las mayores consideraciones en
1-a Isla y en otros paises. Analícese la presencia asturianaen los restantes sec-
tores e institucionespolíticas, socialesy económicas de laépoca y podrá com-
prenderse,en larápida proliferacióndesus miembros, la prontaconsolidación
de los objetivostrazados para mantenervigente laidea de españolización de
la mayor de las Antillas. Asimismo, digase afirmativamente que el CAH, por
la alta influencia económica y política que goza la comunidad asturiana en
Cuba, poco a pocose convierte enun reconocido núcleo social, insigniade la
alta sociedad cubana del período que controla elevados recursos; si bien, un
aspecto que lo caracterizadesde los inicios es labase popular de susfundado-
res. El sector obrero quele sustenta sigue manteniendo un cierto protagonis-
mo en las aspiracionesde la institución y poresto se suscitanmuy pocos inci-
29.
dentes de caráctervisible entrelos socios y la directiva
Después de un año sin residencia oficial el 4 de mayo de 1887 se ad-
20,
quiere la propiedaddel edificiode lacalle SanRafael, número 1 antiguo in-
~
mueble del Casino Español. Es la primera obra en construirse del Reparto
contiguo a la Manzana deGómez, y uno de losmejores locales deLa Habana
de entoncesyde ahora. Lacompra incluye, además delinmueble, el teatroAl-
bisu, edificio adosado al Casino Español, que luego cambia su nombre por el
de teatro Campoamor32. Cercade tres añosdura la remodelación, hastaque el
LaprimeraJunta Directivacuenta con lapresidencia deDiegoGonzález del Valle ylavi-
~
cepresidencia deEmilio Álvarez Prida. Meses después, preside la dirección Manuel Valle y
Fernándezy se completalaJuntacon un conjunto depersonajes quepor sus afamadosvínculos
economicos y lareprcscntatividad dentrode lanaciente burguesíacubana, ya han venidomen-
cionandoseeneste artículo,Los restantes nombresdelaJunta Directiva del CAlI pueden leerse
en R.ELíctzs MONTE, op. ¿-it.,p. 156,
Duranteeste tiempo«susmiembros planeabanfundarunedificio adecuadoalasdistintas
~‘
actividadesde uncentroregional-reunión,recreo,enseñanza,hospicio-, enlossalones quehoy
ocupa elHotel Plaza,el cualdebía sersemejante a los deMadrid y BuenosAires. El proyecto
plasmadoconeste finera más bien unemblema queunestudio planificado comotal. Sinembar-
go,los rasgos formalesdelatabanel peor eclecticismohispano yseanticipaban en sentido artís-
ticoa las soluciones monumentales que llevarona cabo las sociedadesregionales españolas en
sus edificiosrepublicanos, levantados años después cnelpropiocentrodelacapital», C. VENE-
GAS, op. cit,,p. 73.
Cuya manzanasecompletauntiempodespuésconlacompradelaesquina deSanRafael
yZulueta,en la que se levantael actual CAlI en 1928.
2 El teatroAlbisuespropiedad del vascoJoséAlbisuy seinauguraen 1870.Explica C, Ve-
negas, ¿pp. ¿-it., p. 52, que «seconvirtió en el teatrode gétierochico peninsular,verdadera afir-
maclonde lacivilización hispanaen LaHabanay sitioadonde acudía a rememorarla patria e-
jana toda la clientelade comerciantesyempleados emigrados de la Metrópoli. Allí se tocaban
himnos integristas y se interrumpían las funcionespara celebrarlasvictorias del Ejército Espa-
ñol en suguerra contralos cubanos». La información del cambio de nombre por el deTeatro
Campoamor se la debemos al historiadorcubano ManuelFernández Santalices.
217 MILITARIA.Revista¿leCaltajaMilitar
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¡ismaelSarmiento Ramó-ez Lasfestividades-asturianas
16 de diciembre de 1889 se inaugura como residencia social. El edificio, que
lo integran dos casas en una, se componede tres pisos, e incluye restaurante,
salón de confcrcncias, café, salones para juegos, salón de baile, teatro, más
otros locales para usos múltiples y oficinas que las fuentes consultadas no re-
lacionan Se invierten en su reedificación y decorado cerca de doscientos
~3t
suma que en muy corto tiempo vuelve a recaudarse. gracias alas
mil duros
múltiples actividades que organiza laJunta ypor las propias contribuciones de
sus miembros,para luego serreinvertidas en otras acciones,igualmente socia-
les, que dejan uncúmulo de beneficios a la sociedadcubana en general.
Si al surgirel CAH los iniciadores de este proyecto son sólo 50. al fundar-
se la institución el número de socios se eleva a 2.000, en 1887 a 2.915, de
1890 a 1891 a los 4.391,en 1893 estánpróximos a los7.50O~~, y dc finalesde
1894 se barajan cifras que superan en muy poco a las anteriores. Socios que
aumentan, tanto por el ingreso de nuevos asturianos —elevado en el período
de entre guerras (1879-1894)——, como por los descendientes de inmigrantes
que suman cantidades cuantiosas, y en su conjunto, ofrecen nuevos maticesal
complejo panorama étnicoque se consolidaen la sociedad cubana.
El periodo (1895-1898)le impone al CAH unaconsiderable reducciónen el
número de socios. Desigualdades que en menor omayor medida son frecuentes
en lodo un ciclo de existencia; pero que no impiden se prosiga con las labores
benéficas programadas. Las ínuestras constantes de patriotismo que exteriori—
zan sus miembrosla hacen partícipe de todoslos pormenores íueacontecenen
la Cubade fin de siglo. Contribuye el CAHen elrecibimiento de los diferentes
batallones de tropas que desembarcan por el puerto de La Habana, con mayor
énfasis en los del Principado, y brinda cuantiosos recursos (esencialmente pe-
cuniarios)que destinan a aliviar las constantes necesidadesdel soldado.
El notable aumento de sus asocíadosse logradespués de 1898, con la sepa-
ractón de Cubadel dominiode España.El arraigado nacionalismo de los ibéri-
cos y la decisión de no perder la nacionalidad española influye en el creci-
mientode estas casas regionales y de los clubes locales quede ellas dependen.
Esta actitud les privade sus derechos civiles y como consecuencia se reducen
todas las actividades públicasal recintoprivadode las sociedades. Por sólo ci-
tar algunas cifras de los primeros años del siglo xx diremos que en 1900 el
número de socios es de 8.710, en 1910 de 29.680 y en 1920—segundaoleada
de inmigrantes en importancia— la cifra asciende a 51.169 afiliado
3Ó~
Vid..¡-‘¡-cosa ¿le La 1-/abatía, 17 (le enero(le 1893 El Cacb¿¡vón, 22 de noviembre de
39
893.
R, ELtces MONTES.¿¡p, ¿-it,, p. 153,
- Ibidem,, p. 154: ElCa,-bayón, 21 de noviembre de 1893; MORENO FRAUINALS, Cuba/Es-
poñw España!Cnb¿r HisíntioCamón, Rareclona, Ed,Crítica, 1995, p. 267,
J,LÓPEZÁLVAREZ.0~.¿it,, p. 53.
MILI RIA -Revista¿fi CulturaMilito, 218
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