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IGLESIA
EN GUATEMALA
Ricardo Bendaña Perdomo, S.J.
Ilustración de portada: Fotografía de Ricardo Mata
Diseño de portada: Equipo Editorial
Diagramación y correcciones: Equipo Editorial
Edición al cuidado de: Celso A. Lara Figueroa.
© Librerías Artemis Edinter, S.A.
© Ricardo Bendaña Perdomo
ISBN: 84-89452-69-5
Impreso en Guatemala por
Gráfica Litográfica
6ta. Calle 10-41, zona 3, de Mixco Nva. Montserrat
Tel. 592 5261
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Segunda Edición
2001
Librerías Artemis Edinter, S.A.
12 calle 10-55, zona 1 Teléfono: (502) 2518876 Fax: (502) 2380866
Guatemala, C.A.
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dedicatoria a:
todos los que con su vida
han generado y siguen generando
signos de fe, de esperanza y de amor,
fruto natural de la siembra del Evangelio
por la Iglesia en Guatemala
especialmente,
al más legítimo orgullo
de esta Iglesia
sus misioneros,
sus catequistas,
sus m.hiin i
LA IGLESIA EN GUATEMALA
síntesis histórica del catolisismo guatemalteco
I Parte: 1524-1951
INTRODUCCION i
I época CRISTIANDAD (1524-1821)
1. Conquista 1
1.1 Pueblos autóctonos 1
1.2 Conquistadores 4
1.3 Justificación 5
2. Obispado y Audiencia de Goathemala 9
2.1 Institución Colonial 9
2.2 Institución Eclesial 12
3. Vida Colonial 19
3.1 El campo 19
3.2 La Ciudad 29
II época IGLESIA Y ESTADO (1821-1928)
4. Independencia 43
4.1 Antecedentes 43
4.2 Emancipación 48
5. La República 57
5.1 Primeros pasos 57
5.2 Restauración conservadora 63
6. La Reforma 73
6.1 El Cambio 73
6.2 Los relevos 89
m época PUEBLO DE DIOS (1928- )
7. Modernización 117
7.1 “Modus Vivendi” H7
7.2 Revolución de Octubre 127
The Universiíy of lovva Librarles
INTRODUCCION
“Shemá, Israel... Escucha, Israel, lo que el Señor ha hecho
contigo... ” (Deut 6,4; 8,2; 29,4-5). Milenaria llamada a generación tras
generación al Pueblo de Dios; ¡Escucha!, ¡Nunca olvides!, ¡Recuerda
siempre!. Por lo mismo, Octavio Paz, tan atinadamente escribe: “La
libertad más que de alas, necesita de raíces” y eso, precisamente, es lo
que queremos buscar con lo que sigue.
Diez años después de haber publicado la parte correspondiente a
Guatemala —entonces con la colaboración, en lo que respecta a la época
colonial, del historiador Gustavo Palma—, conjuntamente con Rodolfo
Cardenal por El Salvador, Marcos Carias por Honduras, Jorge Eduardo
Arellano por Nicaragua, Miguel Picado por Costa Rica y Wilton Nelson
introduciendo la Historia del Protestantismo en América Central, en el VI
volumen de la Historia General de la Iglesia en América latina, dentro
del proyecto de la Comisión de Estudios de Historia de la Iglesia en
Latino América, CEHILA (1), y después de haber dado varios cursos
sobre el tema y participado en la organización del 1 Congreso Nacional
sobre la Historia de la Iglesia en Guatemala (noviembre 8-14, 1992)yal
haberse agotado la primera edición, vuelvo con la segunda edición
corregida y aumentada de La Iglesia en Guatemala, síntesis histórica
del catolicismo, 1524-1951, estimulado por amigos, motivado por la
responsabilidad de compartir los que se nos ha dado y por un impulso
íntimo que me ordena continuar aportado al rescate de la memoria colectiva
de este pueblo llamado Iglesia y, al mismo tiempo, Guatemala —que es
nuestra herencia, nuestro proceso vital que nos hace ser y comprender
tantas cosas de hoy y fundamentar otras tantas del futuro— la cual
defendemos y honramos haciéndola presente.
Para hacer una versión popular de lo que por años trabajamos
para la academia, simplemente me voy a basar en investigaciones hechas
por mí u otros autores, y aunque trataré de poner el aparato crítico funda-
II
iiu iilnl, este libro lo escribo con la libertad del que va a conversar y
ul lesionar con lectores interesados en acercarse ala historia de la Iglesia
católica en Guatemala. Quede claro que más que profundizar lo que
In etendo es ofrecer una breve historia general, seria pero al mismo tiempo
al alcance del lector común y corriente, no con la aspiración de decir la
última palabra sino de continuar lo que desde el principio modestamente
quisimos con CEHILAi comenzar a abrir la cantera en la roca de la
realidad latinoamericana —como nos decía el argentino Enrique Dussel,
padre del proyecto— y sacar los primeros bloques, con la seguridad de
que otros, con la brecha abierta, mejor instrumental científico y más
recursos que nosotros, en el futuro producirán mejores obras que las nuestras.
Aunque para la historia de Guatemala tenemos miles de
documentos muy bien conservados en el Archivo General de Indias (AGI),
en Sevilla, y mal conservados e irreparablemente expoliados en el Archivo
General de Centroamérica (AGCA) y en el Archivo Eclesiástico de
Guatemala (AEG), cabe destacar en el mundo Maya manuscritos de gran
valor como, ante todo, el Popol Vuh, los Anales de los Kakchikeles, el
Libros de los Señores de Totonicapán o el Manuscrito K’ekchí traducido
por fray Luis Cáncer (2), entre otros, y en el mundo hispano a Cronistas
de la talla de Antonio de Remesal, Francisco Ximénez, Berna] Díaz del
Castillo y Antonio de Fuentes y Guzmán en el siglo XVII, con sus
peculiaridades en el siglo XVIII a Tomás Gage y a Cortés y Larraz y en
el siglo XIX a Domingo Juarros, Francisco de Paula García Peláez y
Lorenzo Montúfar o más adelante recopiladores como José Milla y Vidaurre
o Antonio Batres Jáuregui, por citar sólo a los más conocidos. A nivel de
visión de conjunto de la historia eclesial en parte nos ha tocado a nosotros
abrir brecha, habiendo tenido luego la sorpresa de encontramos con
publicaciones poco fiables en las que párrafos o páginas enteras están
tomadas de nuestros escritos sin ni siquiera citar la fuente, pero... lo impor
tante es dar el servicio de revivir la vida, sacarle las lecciones a la experien
cia y reafirmamos en lo que somos, conscientes y orgullosos de nuestras raíces.
Recordamos al lector que lo que viene a continuación es Historia
de la Iglesia, esto quiere decir que por un lado tenemos que buscar el
rigor científico y por otro la iluminación teológica, ya que la Iglesia es
una institución social inmanente, por consiguiente sujeta a todos los análisis
de la ciencia, pero al mismo tiempo con una misión trascendente sólo
plenamente comprensible a la luz de la fe. Para dejar bien claro qué es lo
que vamos a estudiar, debemos tomar en cuenta cómo la Iglesia se de
iii
scribe a sí misma y explica su misión en el mundo, para lo que nos
remitimos sobre todo a las constituciones del Concilio Vaticano II: Lu
“
men Gentium” (LG, Luz de los Pueblos) y “Gaudium et Spes” (GS, La
Alegría y Esperanza) en las que se prioriza el concepto de Pueblo de
Dios sobre el de institución o poder tradicional, un pueblo peregrino por
la historia, que marcha por la tierra hacia su plenitud en la realización del
proyecto de Dios que es su Reino, o mejor, el Reinado de Dios en el que
deben prevalecer la voluntad divina de amor, justicia y paz, verdad y
libertad para todos los seres humanos, la gran utopía que impulsa siempre
hacia adelante, sin detener la marcha. La eclesiología contemporánea no
define a la Iglesia por ser algo tan lleno de vida que sobrepasa toda
definición, simplemente la describe como “el cuerpo místico de Cristo”,
“germen y principio del Reino ”, “comunidad de fe, esperanza y caridad ’
(LG 7), “sacramento universal de salvación” (LG 1), otros la ven como
“el pueblo de Dios”, “misterio de comunión misionera”, “familia de
Dios", “cuerpo histórico de Jesús”, etc., etc. Esto toma carne en
estructuras sociales, formas culturales y sistemas muy concretos, —como
por ejemplo su estructura jerárquica, su liturgia o su derecho canónico—
que, en la dialéctica de la gracia y el pecado, de sus luces y sombras, son
la visibilidad de la Iglesia, que es el objetivo principal de esta historia.
Para no caer en anacronismos también se debe tomar muy en
serio cómo se ve a sí misma la Iglesia en el Concilio de Trento (Cff.
Denzinger), pues la evangelización de Nuestra América se hace guiada
por sus directrices. También debe tenerse en cuenta que el pensamiento y
la praxis de la Iglesia evolucionan por lo general despacio, aunque siempre
hay grupos que van adelante y otros que se quedan encallados en el pasado,
por lo que la lectura de los acontecimientos que veremos debemos hacerla
según los patrones de la época respectiva, situándola en el contexto de la
historia general de Guatemala y del mundo. No olvidar que la Iglesia
particular de Guatemala no es más que una pequeña parte dentro del gran
y único conjunto que constituye la Iglesia universal, máxime tomando en
cuenta lo fundamental que es para la tradición católica la convicción y la
experiencia de ser la única Iglesia fundada por Jesucristo.
Importa mencionar la dimensión cultural ya que la cultura
guatemalteca está profundamente impregnada de catolicismo, a tal grado
que hay situaciones y comportamientos en los que no se puede distinguir
claramente si son parte de una vivencia cristiana, una religiosidad natural
o una cultura. Eso es una fortaleza y una debilidad al mismo tiempo. No
IV
sin mucha razón, al instituir el Consejo Pontificio de la Cultura, afirmaba
el Papa Juan Pablo II: “la síntesis entre cultura y fe no es solo una
exigencia de la cultura, sino también de la fe... Una fe que no se hace cultura
es una fe que no es plenamente acogida, enteramente pensada o fielmente
vivida” (Acta Apostolicae Sedis 74 (1982) 683-688). Igualmente
importante es la dimensión política, que en Guatemala se manifiesta por
el enorme peso que la IgUíSia ha tenido en su historia nacional. Así esta
historia no es algo ajeno a la historia de la nación, ya que continuamente
se entrelaza con ella, por eso es la historia del actuar de los cristianos
dentro de la historia de Guatemala.
Recordemos también que la Iglesia no ha sido constituida para
sí misma, sino para cumplir su misión que, tomamos del número 1 de la
encíclica dogmática sobre La Iglesia, Lumen Gentium, consiste en
denunciar el pecado, anunciar la Buena Nueva, proclamar que
Jesucristo es el Señor y Salvador y construir el Reino de Dios en la
tierra. La Iglesia ha entrado en conflicto en la medida en que ha tratado
de ser fiel a su misión, pues ahí está la razón de fondo de su presencia
protagónica, en casi todos los procesos sociales y crisis nacionales que se
han desarrollado o se desarrollan en Guatemala.
Terminemos esta Introducción a la Segunda Edición informando
al lector que el tiempo que abarcará nuestro estudio es desde 1524 hasta
1951,ya que a partir de esa última fecha estamos preparando la Historia
Contemporánea de la Iglesia en Guatemala. A manera de hipótesis de
trabajo proponemos una pregunta-guía que nos va a servir de rayo láser
conductor. Si hay Iglesia donde hay una comunidad de hombres y mujeres
que, en Jesucristo y según su propuesta, viven su fe, su esperanza y su
caridad y si es misión de la Iglesia denunciar el pecado, anunciar la Buena
Nueva, proclamar que construyen es el Señor y Salvador y construir el
Reino de Dios, entonces, a lo largo de toda esta lectura histórica, debemos
irnos preguntando: ¿En qué medida la Iglesia en Guatemala ha cumplido
su misión: denunciando el pecado, proclamando a construyen y su
Evangelio, construyendo el Reino de Dios con signos vitales de fe,
esperanza y caridad?
Segunda Edición
Nueva Guatemala de la Asunción, agosto 2001
I EPOCA:
C R I S T I A N D A D
1. C O N Q U I S T A
Para entender lo que significó el proceso conquista-
evangelización-colonización llevado a cabo en el actual territorio
guatemalteco a partir de 1524, es necesario comenzar presentando un
panorama histórico general de los principales autores de tal proceso:
los pueblos autóctonos -mayas- y los conquistadores -españoles-,
además trataremos de las justificaciones de la conquista y posterior
evangelización.
1.1 PUEBLOS AUTOCTONOS
Los pueblos autóctonos que a comienzos del siglo XVI
encontraron los españoles, en su mayoría son descendientes de los mayas
que habitaron el norte del país. Aunque entre ellos tenían una cierta
identidad común a nivel de pensamiento, religión, concepción del
mundo, formas de cultivo, rasgos comunes en la cerámica, escultura,
arquitectura, etc., estaban divididos en diversas etnias, a veces
enfrentadas entre sí o dominadas unas por otras. A comienzos del
siglo XVI se encontraban repartidas a lo largo y ancho de un territorio
formado por el actual estado de Guatemala más las zonas de Chiapas,
Yucatán y el Occidente de Honduras y de El Salvador. Los núcleos de
población estaban asentados en mesetas, valles y cuencas de los ríos,
donde habían tierras fértiles y bien regadas, rodeados de exuberantes
bosques tropicales y subtropicales. Formaban poblados con habitantes
tanto en los mismos como en las zonas adyacentes, pero los núcleos de
población más grandes giraban en tomo a los grandes centros ceremoniales
