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La ciencia de la psicología:
UN ESTUDIO INTERCONDUCTUAL
J. R. Kantor
Profesor Emérito de Psicología
de la Universidad de Indiana
Con la colaboración de
Noel W. Smith
Profesor de Psicología
S.U.N.Y., Plattsburgh
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te
prefacio a la edición en castellano
Aunque la presente obra fue publicada en 1975 por Principia Press, consi e
ramos que su contenido sigue teniendo vigencia dado que se trata de una
obra que argumenta y describe los fundamentos de la teoría intercon uc
tual. Dado el poco conocimiento de este enfoque en la psicología, creemos
conveniente hacer una breve descripción principalmente de su promotor.
Jacob Robert Kantor nació en Harrisburg, Pennsylvania el 8 de gos o
de 1888 y murió el 2 de febrero de 1984 en Chicago. Asistió a la Universi a
de Chicago y en 1914 obtuvo la licenciatura en Filosofía y su octora o
en 1917. En 1923 fue Profesor de Psicología en la Universidad de n lana y
en 1937 fundó The Psychological Record, revista que en la actualidad llev
6s volúmenes editados. Además fundó la editorial Principia Press, a cu
aunque estuvo dedicada inicialmente a la publicación de obras académica
de miembros de la Universidad de Indiana, más tarde incluyo títulos de di
ferentes áreas y de cualquier institución. En t954 se disolvió la compañía y
se inició una nueva empresa bajo el mismo nombre especializa
sobre psicología, filosofía y educación. .
Para Kantor, Aristóteles fue el primer interconductista, el mismo fue el
secundo y Skinner podría ser el tercero con sus obras de 1931,1955 Y 193«<
(Verplanck, 1995). Su Teoría Interconductual del Campo puede resumirse en
nueve puntos esenciales: (1) Emplea el pensamiento científico mas evolucio
nado en la psicología, (2) No recurre al uso simplista de analogías directas
entre los eventos psicológicos y los físicos, (3) El contextuahsmo de Kantor
no es una versión del contextuahsmo de Pepper, (4) La identificación de la
Teoría Interconductual está basada fuertemente en la observación de eventos
particulares, no de constructos, (5) El punto inicial para analizar la teoría es
la interdependencia de los actos del organismo y los objetos de estimulo, (6)
El estímulo y la respuesta son funciones, (7) Las acciones de los organismos
(sistemas de reacción) usualmente son complejas, (8) la Teoría Interconduc-
tual siempre incluye el medio de contacto, el contexto y a istoria m ercon
ductual, y (9) la Teoría es compleja (Delprato y Smith, 2009).
Desafortunadamente, tal como lo describe Linda Parrott (1984), casi
la totalidad de la comunidad científica hizo caso omiso de la contribución
filosófica de Kantor a la Psicología. Aunque Kantor fue formado bajo la es-
vii
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viii La ciencia de la psicología: un estudio interconductual
cuela funcionalista encabezada por James Roland Angelí, su trabajo no tiene
influencias del funcionalismo. La noción de adaptación que frecuentemente
utiliza Kantor, no es se deriva de ninguna forma del funcionalismo -
surge de la teoría evolucionista - sino que se refiere específicamente a las
modificaciones de la condición del organismo mediante la actividad psico
lógica. Dos de sus primeros artículos en 1918 y 1919 incluyen ya un rechazo
abierto al dogma mente-cuerpo. En la Universidad de Minnesota, Kantor
desarrolló una filosofía psicológica con el fin de explicar a sus estudiantes
su Psicología Organísmica (Kantor, 1976), precursora de su Teoría Inter-
conductual. De esta manera, inició el largo camino de su preocupación por
la relación entre la filosofía y la psicología.
En 1920, Kantor se muda a Indiana con su esposa Helen Rich Kantor. En
los años siguientes, escribió alrededor de 33 artículos con duras críticas a los
filósofos sobre el realismo y la ética, basadas en la confusión de los autores
entre los eventos y las construcciones verbales. Su producción hasta antes
de 1924 fue sobre temas muy variados, entre ellos: el papel de los factores
biológicos en los psicológicos, los actos afectivos, percepción, conducta
humana compleja, actos inteligentes, acción de recuerdo, lingüística, sis
temas de reacción y conducta voluntaria, adquisición y mantenimiento
conductual, y psicología social. Todos esos escritos fueron el sustento de
su primera gran obra en 1924-1926 (vol. I y II respectivamente) Principies
ofPsychology cuyo título fue el mismo que usaron sus antecesores Herbert
Spencer y William James. Sin embargo, los trabajos de estos últimos se
caracterizaron por la identificación de los procesos mentales con el funcio
namiento del sistema nervioso, postura que Kantor rechazó al enfocarse en
un análisis completamente naturalista, a la manera de Aristóteles.
Adicionalmente, Kantor se separó de la perspectiva de Watson relacio
nada con la interpretación de las respuestas ante los estímulos, en términos
de movimientos musculares y acciones glandulares. Después de 1926 em
pezó a considerar diferentes áreas de la psicología con mayor detalle, entre
las que están la Psicología Social, la Psicología del lenguaje y la gramática
y la Psicología fisiológica que derivaron en la publicación de tres libros
(An Outline of Social Psychology, 1926; An Objective Psychology of Grcun-
mar, 1936; Problems of Physiological Psychology, 1947). Un libro altamente
recomendado es The Aim and Progress ofPsychology and Other Sciences
(Kantor, 1971). En comunicación personal con Linda Parrot, el 30 de mayo
de 1983, Kantor le comentó que con la revisión de su libro An Outline of
Social Psychology. Cultural Psychology (Kantor, 1971), él había completado lo
que consideraba su “programa psicológico” no sin antes publicar sus obras
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Prefacio a la edición en castellano ix
de la relación entre la psicología, la lógica, y la filosofía (Interbehavioral
philosophy, 1981). ■,
Kantor dejó la Universidad de Indiana en 1957 a la edad de 69 años.
Poco después de la muerte de su esposa se trasladó junto con su hija Helen
a la Universidad de Chicago hasta su muerte en 1984. Allí, se dispuso a
“corregir la falta de un tratamiento factual de la trayectoria de la psicología
como disciplina científica y se comprometió con la búsqueda de la evolu
ción de la psicología como ciencia” (Kantor, 1976, citado en Parrot, 1984).
Esto condujo a la publicación de un magnífico libro en dos volúmenes: La
evolución científica de la Psicología (1963-1969) publicado en español por
Editorial Trillas en 1990. La obra postuma de Kantor fue Tragedy and the
Event Continuum en la que define la tragedia como un rompimiento con lo
potencial. Al respecto, Linda Parrott (1984) afirma de manera magistral:
“En consonancia con esta definición [de la tragedia] podemos concluir
que la muerte de Kantor no fue para nada trágica: No se podía esperar más
de nadie. Tampoco fue una tragedia la falta de reconocimiento durante su
vida como sí lo fue la falta de entendimiento y reconocimiento que con
tribuyó a la realización de su potencial. Sin embargo, sí sería una tragedia
si el potencial para el cambio en nuestra vida intelectual, hecho posible
mediante las enseñanzas de J. R. Kantor, fuera truncado por el peso de la
ignorancia y la tradición”
En consonancia con Irwin S. Wolf (s.f.), consideramos que un aspecto
sumamente importante, que no se aprecia en otras obras similares, es que
la perspectiva interconductual de Kantor, basada en un enfoque natura
lista, ofrece un marco de estudio y entendimiento de todo el espectro de
los eventos psicológicos. Muchas personas pueden contraargumentar esto
pero hacemos énfasis en que Kantor analiza el espectro sin rompimientos,
cambios epistemológicos o filosóficos, ni adición de categorías ajenas al
sistema diseñado. Sabemos de muchos autores que en la historia de la psi
cología han pretendido fines similares (Wundt, Spencer, James, Hull, etc.)
pero en sus formulaciones se aprecian al menos dos aspectos debatibles.
El primero es una formulación basada en la postulación sin consistencia
lógica, lo que obstaculiza el conocimiento ordenado y sistemático de los
fenómenos psicológicos. En palabras de Verplanck (1995), “El interconduc-
tismo señala la manera de una psicología general que pueda reunificar lo
que ahora es un campo de investigación absurdamente fraccionado” (p. 6).
El segundo es que en su gran mayoría consiste de planteamientos dualistas,
seguidores de la filosofía mentalista y por tanto, herederos y conservadores
de las tergiversaciones elaboradas por la religión judeocristiana a partir del
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x La ciencia de la psicología: un estudio interconductual
siglo IV. La gran valía de la teoría de Kantor es que se basa en los análisis
y principios de Aristóteles y con ello se desvincula de los fundamentos
biológicos y mecánicos en los que se basaron los estudios de Pavlov y las
teorías conductistas de Watson y Skinner.
KANTOR EN MÉXICO
Mediante la relación con Sidney Bijou, que
visitó algunas veces la ciudad de Xalapa, Kan
tor fue invitado como Presidente Honorario del
Primer Congreso Mexicano de Análisis de la
Conducta en 1974 en la ciudad de Xalapa, Méxi
co. En un auditorio de más de 800 personas fue
recibido con una gran ovación aunque casi na
die lo conocía. Días después, en la Facultad de
Psicología de la UNAM en la ciudad de México,
Kantor brindó una conferencia a un grupo re
ducido, en la que expuso con mayor detalle las
bases de su modelo interconductual. Un respe
tado profesor, Jorge Martínez Stack, comentó a
un miembro del equipo traductor: “Esa persona
es una de las que hay que oír. Es de los grandes de la psicología”. Esa visita
fue el inicio de una historia del Intcrconductismo que continúa en México
y se ha extendido a América Latina. Años más tarde, en 1978, Ely Rayek
ofreció por primera vez al estudiante de habla hispana el libro Psicología
Interconductual. Un ejemplo de construcción científica sistemática, publica
do por Editorial Trillas. Aunque es una obra de mucha valía de corte más
filosófico, su lectura implica cierto conocimiento de la teoría.
No sería sino hasta 1990 que apareciera en español la segunda obra de
Kantor: La evolución científica de la Psicología, también publicada por Edi
torial Trillas. En 1991 y 1993 un entusiasta grupo de profesores, encabezado
por Juan José Irigoyen, de la Universidad de Sonora, México, hizo la traduc
ción de algunos capítulos que aparecieron en Psychological Comments and
Quedes y en The Science ofPsychology: An Interbehavior Survey.
En uno de sus cinco viajes a la ciudad de México, acompañado de Car
los Aparicio y Jaime Vargas, profesores de la Escuela Naciones de Estudios
Profesionales de Iztacala, UNAM, viajó a Oaxaca y a Mérida para visitar
las ruinas arqueológicas. Kantor, entre otros aspectos, era un apasionado
estudioso de la arqueología (lo cual se aprecia en el capítulo XXX de esta
obra) e incluso su hija Helen era catedrática del área en los Estados Unidos.
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Prefacio a la edición en castellano xi
Durante dichos viajes ofreció múltiples conferencias, seminarios, pláticas
y asesorías con profesores y alumnos de la UNAM. Todas las personas que
lo conocieron coinci ían en que se trataba de una persona culta, amable,
con un extenso conocimiento de la psicología (amable, gentil y sabio, digno
del mas profundo respeto y admiración, escribió Verplank, 1995) pero so
bre todo, celoso de todo planteamiento en el que se vislumbrara cualquier
atisbo mentalista.
Robert Kantor y Jaime Vargas Robert Kantor en Monte Albán.
en Monte Albán.
De izquierda a derecha y hacia abajo.
Robert Kantor en Iztacala. Carlos Fernández, Francisco López, Rodri
go Polanco, Emilio Ribes, Robert Kantor,
Leonte Brea, Elvia Taracena, Eduardo Bac
khoff, Eduardo Correa, Mario Rueda, Julio
Varela, Efrén Galván, Alejandra Suárez y
Fotografías en México tomadas Norma Larrazolo, en Iztacala.
por Alejandra Suárez (Iztacala), Jaime
Vargas y Carlos Aparicio (Monte A
bán, Oaxaca).
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\¡¡ i cicuoiii úc la psicología; un estudio Inlorooiidiiciiial
Alejandra Suave/, Roben Kantor, Roben Kantor e Isaac Seligson en I/-
Isaac Seligson, Emilio Ribos y Carlos tacala.
Fernández en Iztacala.
Raúl Valenzuela, Aracely Barrios, Eduardo Backhoff, Ro
Noel W. Smith, 2014.
ben Kantor, Norma Larrazolo, Lidia Kurt, Ely Rayek, Emilio
Ribes, Guillermo Hinojosa, Maribel y Carlos Fernández. Fo
tógrafo desconocido.
¿Por qué es desconocido el trabajo de Kantor?
Verplank (1995) responde a la pregunta de porqué hay tantos no inter-
conductistas y tan pocos interconductistas. Expone dos razones fundamen
tales. La primera es que Kantor era un iconoclasta por lo que enseñaba que
todo lo que se había hecho en los laboratorios de psicología estaba equivo
cado y que la psicología demandaba sus propios métodos de investigación
y esto sigue siendo un área pendiente). La métrica de la calidad de indivi-
uos, departamentos y universidades era (y sigue siendo cada vez con más
in exadoras) el número de artículos de investigación publicados. Para los
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Prcfacio a la edición en castellano xiii
estudiantes era imposible ajustarse n i
cual, sus estudiantes tenían que te • rcqucr,mientos de Kantor por lo
otros profesores. La segunda razón SUS t.r,aba^os baí° la dirccción de
ra de poder en la psicología fue do — ' exc^usi”n dc Kantor de la estructu-
narra Verplank, antes de la II Cue ^ racismo xenofóbico. Según
TV Uncba^ ^os
que desarrollaron las Pruebas de t cminentes psicólogos
formaron el grupo llamado I v y t a 2 T -“ Y Be‘a, Para C' ^
en la promulgación de leyes de inmiin-^r’ )Un ° — slndlcatos’ PartlclP°
Fn breve el clima sneíal • * , pación restrictivas y racistas en 1922.
1 ele?tUal fUe más " b i c o . En Indiana el Ku
^ r L í, f,,e má»P <f 3,65 ^ Particularmente en las universidades
el c mas específicamente antisemita. Kantor era judío de nombre,
origen y apariencia Es irónico que la difusión de los trabajos de Kantor se
laya ^ imi a o por e antisemitismo siendo Kantor profundamente laico y
opositor e cua quier teología. A pesar del reconocimiento público ganado
mediante la publicación de su libro Principies ofPsychology en 1924 y 1926,
No había forma en la Verde Tierra de Dios que en los años 1920 a 1930,
para que este judío con puntos de vista iconoclastas respecto a la psicología
como una ciencia, pudiera ganarse un lugar en la escuela de la Ivy League”
(op. cit. p. 11). Para Verplank no existía duda de que si no hubiera existido
un antisemitismo del estabishment WASP (White, Anglo-Saxon Protestant),
que terminó hasta el final de la II Guerra Mundial, sería mayor el número
de kantorianos actuales.
La historia en México fue diferente y aunque Skinner sigue siendo am
pliamente conocido en las escuelas de psicología, Kantor empezó a aparecer
como una figura muy importante. A partir de 1975, mediante la creación
de la Escuela Nacional de Estudios Profesionales en Iztacala, UNAM que
incluyó la licenciatura en psicología bajo la dirección de Emilio Ribes, se
empezaron a leer algunas obras de Kantor pero obviamente eso requería
el conocimiento del inglés por lo que se limitó mucho el conocimiento
detallado. En 1985, Ribes junto con Francisco López publicaron el libro
Teoría de la Conducta. Un análisis de campo y paramétrico que se basaba
fundamentalmente en la obra de Kantor. Sin embargo era sumamente difícil
que el estudiante común pudiera tener conocimiento de la teoría kantonana
original, y al desconocer la fuente, no era posible saber cuáles argumentos
correspondían a Kantor y cuáles a los autores de este libro. Cuarenta anos
después de la publicación de la presente obra de Kantor y Simth, ofrecemos
esta traducción que esperamos contribuya al estudio y c e m e n t o de la
Psicología interconductual cu los estudiantes de habla hispánica.
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estudio intcrconductual
Ln ciencia de la psicología: un
XIV
Vcrplanck (1995) clasifica a las personas que conocen la teoría de Kantor
en cuatro grupos según su nivel de comprensión: El primero está forma
do por personas “que saben y cantan la letra en perfecta armonía”; en el
segundo están los psicólogos que “saben algo de la letra y pueden seguir
la melodía pero tienen que tararear mucho” El tercer grupo “no conoce la
letra pero puede seguir la melodía tarareando”. El cuatro grupo “ha oído
la melodía, la reconoce y le gusta”. El grupo 1 y 2 se autoreconocen como
interconductistas. Los del primer grupo hablan y piensan exclusivamente
en términos kantorianos y se inclinan a creer que los miembros del segundo
grupo realmente no conocen a Kantor pues mal usan o malinterpretan sus
conceptos. Casi todos los kantorianos del grupo 1 y 2 han sido estudiantes
de Kantor o cercanos a sus colaboradores. Dado que para la mayor parte
de los estudiantes esto no es posible, ofrecemos este libro previniendo que
“trabajar y escribir dentro del sistema interconductual requiere más que
el sólo conocimiento de libro” (Verplank, 1995, p. 7). Además de la lectura
recomendamos el trabajo asociado dentro de una agrupación kantoriana.
La discusión, escritura y la práctica de pensar kantorianamente son nece
sarias pues implica adoptar una concepción no tradicional de la psicología,
aspecto que para muchos puede ser sumamente difícil.
Finalmente agradecemos a Bacher P. Thomas, Ph.D., de The University
of Akron Press por la gentil cesión de derechos de autor el 26 de enero de
2015, para hacer esta traducción.
Julio Varela
■ Diana Delgado
Guadalajara, México, septiembre, 2015
REFERENCIAS
Delprato, D. J &Srmth, N. W. (2009). Sketch of J. R. Kantor’s Psychological Interbe-
havioral Field Theory. The Psychological Record, 59, 671-678.
Moore J. (1984). Conceptual Contributions of Kantor’s Interbehavioral Psychologv.
The llehavior Analyst, 7,183-187 No. 2 (Fall) ' '
arrott, L. (1984). In Memoriam. J. R. Kantor (1888-1984). J. R. Kantor’s contribu
s o syc 10 ogy and Philosophy: A Cuide to further Study. The Behavior
Anulysl, 7,169-181 No. 2 (Fall). *
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