Initiation à la langue latine et à son système

370 Pages·1975·14.22 MB·French

by  Simone Deléani

Simone DELÉANI Jean Marie VERMANDER
INITIATION A LA
LANGUE LATINE
ET A SON SYSTEME
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Manuel pour grands débutants I
publié sous la direction de Jean BEAUJEU
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INITIATION
A LA LANGUE LATINE
ET A SON SYSTÈME

INITIATION
A LA LANGUE LATINE
ET A SON SYSTÈME
Manuel pour Grands débutants
14' édition
I
par
Simone DELÉANI et Jean-Marie VERMANDER
Maîtres-assistants à l'Université de Paris X - Nanterre
sous la direction de
Jean BEAUJEU
Professeur à l'Université de Paris-Sorbonne
Société d'Edition d'Enseignement Supérieur
88, boulevard Saint-Germain, PARIS 50
La loi du 11 mars 1957 n'autorisant, aux termes des alinéas 2 et 3
de l'Article 41, d'une part, que les« copies ou reproduction strictement
réservées à l'usage privé du copiste et non destinées à une utilisation
collective » et, d'autre part, que les analyses et les courtes citations
dans le but d'exemple et d'illustration, « toute représentation ou
reproduction intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de
l'auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause est illicite » (alinéa 1er
de l'Article 40).
Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce
soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les Articles 425
et suivants du Code pénal.
© 1975, CDU et SEDES réunis
ISBN 2-7181 - 1932-2 14e édition
(ISBN 2-7181 - 1021-0 13e édition)
PRÉFACE
Depuis plusieurs années, la baisse de la proportion des bacheliers ayant fait des études
de latin normales a eu pour conséquence l'augmentation progressive du nombre des étudiants
désireux ou contraints de se mettre ou de se remettre au latin après leur entrée dans l'enseigne-
ment supérieur. A l'heure actuelle, les candidats au Diplôme d'Etudes Universitaires Générales
avec mention « Lettres modernes », s'ils n'ont pas fait leurs études secondaires dans une série
classique, sont tenus de s'initier au latin. D'autre part, l'organisation des « unités de valeur »
offre à tous les étudiants un éventail d'options et une liberté de choix dont les 'études latines
peuvent bénéficier; car, indépendamment des candidats aux licences de Lettres modernes et de
Langues romanes, qui doivent connaître la formation de la langue dont ils font leur spécialité,
les étudiants de Philosophie, de Linguistique, d'Histoire, d'Histoire de l'art ou même de
Langues non romanes, qui ne savent pas k latin, ont un intérêt évident à l'apprendre et sont
nombreux à le souhaiter.
Or, l'enseignement du latin à ces Grands débutants pose des problèmes difficiles ;
problème de finalité : l'objet de cette formation ne consiste pas seulement à permettre à celui
qui l'aura reçue de déchiffrer des textes latins, mais aussi à lui faire comprendre les structures,
le fonctionnement et le devenir du latin ; problème de méthode : on n'initie pas des étudiants,
en une ou deux années de deux ou trois heures hebdomadaires, au système de la langue
latine comme on apprend le latin à des collégiens, en cinq ans de pratique assidue ; problème
de livre, enfin : il existe d'excellents manuels pour enseigner le rudiment à des enfants, mais
il manquait un livre spécialement conçu et rédigé pour des adultes, dans la perspective des
études supérieures qu'ils ont entreprises ; c'est cette lacune que nous avons voulu combler.
Etudiants et professeurs disposent, depuis peu, de bons ouvrages de synthèse, qui dégagent
les grandes lignes du système et de l'évolution de la langue latine, à l'intention des profanes ;
on y trouve rassemblées, sous forme d'exposé suivi, les notions linguistiques qui sont ici
égrenées au fil des chapitres, suivant les étapes de la progression adoptée. Les deux modes
d'acquisition de ces données fondamentales sont complémentaires.
Soucieux également de familiariser peu à peu avec la civilisation romaine les étudiants
qui n'ont guère eu l'occasion de l'approcher, nous avons choisi, comme supports de l'appren-
tissage des mécanismes linguistiques et du vocabulaire de base, des textes illustrant le passé
de Rome et profité des occasions ainsi offertes pour donner des informations succinctes sur
la société et les institutions romaines, sur les écrivains et leurs oeuvres. Dans ce domaine aussi,
la lecture d'un ouvrage de synthèse — ou l'audition d'un cours — constituera un complément
efficace.
Dans l'esprit qui vient d'être défini, chaque « leçon » comprend, à partir d'un texte d'étude
initial, se rapportant à l'histoire ou à la civilisation de Rome, un enseignement de grammaire
(morphologie et syntaxe), accompagné de vocabulaire commenté, d'exercices variés et de
textes de lecture, et une rubrique traitant du système de la langue et du passage du latin au
français, qui répond à la destination spécifique de l'ouvrage. Complété par des textes de
1
contrôle, un index grammatical, un lexique latin français et français-latin, le premier
volume permet l'apprentissage gradué des formes courantes, des règles fondamentales de
la syntaxe et d'un millier de mots, un entraînement pratique élémentaire 6* une prise de
conscience de la structure de la langue et de son rôle dans la formation du français et
accessoirement des autres langues romanes.
Sa connaissance s'acquerra normalement en deux ans, durée de la scolarité du Premier
Cycle ; dans ce cas, l'étude de chaque leçon s'étalera sur deux semaines, en moyenne ; mais
l'expérience prouve que des jeunes gens doués, apportant à l'étude du latin le temps et l'effort
appropriés, peuvent assimiler en huit mois l'essentiel du contenu du livre. Le recours aux
magnétophones des laboratoires de langues, comme moyen d'appoint, peut donner de bons
résultats : il est facile d'enregistrer sur bandes à double piste le texte de certains exercices
et de solliciter de l'étudiant des réponses immédiates, afin de développer chez lui les réflexes
linguistiques fondamentaux.
Un deuxième volume, intitulé « Initiation à la langue latine et à la civilisation romaine »,
fait suite au premier, avec lequel il forme un tout : conçu selon la même méthode, il complète
l'enseignement de la grammaire — un index général permet de retrouver facilement les données
dispersées dans les deux tomes — et fait une place plus grande à la stylistique, à l'histoire des
mots et surtout à la civilisation romaine, par le texte et par l'image. Nous espérons ainsi
fournir aux étudiants et aux professeurs un instrument de travail répondant aux exigences
d'un «cursus» accéléré, qui, sans prétendre remplacer un enseignement de longue haleine,
forme un ensemble cohérent et procure à ceux qui le suivront un bagage linguistique et culturel
substantiel.
Nous avons pensé aussi, en écrivant cet ouvrage, à tous ceux qui n'ont jamais appris le
latin — ou dont les notions sont un peu estompées — et qui veulent en commencer ou en
reprendre l'étude, quand ce ne serait que pour guider les premiers pas de jeunes élèves. On
aura tôt fait de s'y retrouver : la progression est rapide, mais la formulation minutieuse ;
dès la première page, le lecteur est mis en présence d'un texte latin suivi, qui lui pose une
série de problèmes — à partir de la 8° leçon, les textes d'étude sont empruntés à des auteurs
classiques —, mais ces problèmes, de difficulté croissante, sont résolus dans les pages sui-
vantes ; l'enseignement grammatical est morcelé, mais les maillons s'enchaînent, de chapitre
en chapitre, selon un ordre continu. L'exposé est jalonné de considérations sur la structure
du latin et sur son évolution depuis ses origines lointaines jusqu'à ses métamorphoses finales
— la perspective historique et le point de vue synchronique étant, à nos yeux, complémentaires
et non pas contradictoires —, mais ces aperçus, très dépouillés, n'exigent aucune préparation
linguistique et contribuent à expliquer, non à compliquer le jeu des mécanismes fondamentaux;
c'est à mettre ceux-ci en pleine lumière que nous nous sommes avant tout attachés, avec la
conviction que leur analyse rigoureuse assure aux profanes la plus solide des initiations et aux
initiés le plus efficace des « recyclages ».
La présente édition a bénéficié des critiques et des suggestions fructueuses émises par
les collègues qui ont pratiqué les précédentes ; puissent-ils trouver ici l'expression de notre
reconnaissance, comme tous ceux qui voudront nous faire part de leurs observations, et nous
aider ainsi à atteindre notre but, qui est de rendre service à la fois aux étudiants qui abordent
k latin, avec autant d'inquiétude que d'entrain, et à ceux qui ont la charge de leur formation !
Paris, juin 1975.
Jean BEAUJEU
2
INTRODUCTION
CONSEILS DE MÉTHODE
Chaque leçon commence par un texte d'étude qui sert de point de départ à l'apprentissage
du vocabulaire, des formes et des faits syntaxiques nouveaux.
a) Lire attentivement, et plusieurs fois de suite, le texte d'étude dans son ensemble, en s'effor-
çant de distinguer les diverses propositions et les divers groupes de mots, et de saisir le sens
global. Le reprendre ensuite, phrase par phrase, en le confrontant avec la traduction et en se
reportant à la liste de vocabulaire, de façon à identifier la valeur et le sens de chaque groupe
de mots.
b) Lire et retenir le texte de la leçon, en se reportant au texte d'étude. Des rubriques, géné-
ralement imprimées en caractères distincts, attirent l'attention plus particulièrement sur le sys-
tème de la langue latine et sur le passage du latin au français. Apprendre par coeur les tableaux,
ainsi que les exemples-types, faciles à reconnaître parce qu'ils sont encadrés. Ces derniers, extraits
de la liste ministérielle du 22 octobre 1962, illustrent les principales règles de syntaxe. Tout n'y sera
pas parfaitement clair pour l'étudiant pendant les premières semaines, mais, quand toutes les
déclinaisons et toutes les conjugaisons seront sues, il n'y demeurera plus aucune obscurité et les
faits de langue fondamentaux resteront, grâce à ces exemples, définitivement gravés dans l'esprit.
c) Apprendre par cœur les mots du vocabulaire signalés par le signe •. Chaque leçon comporte
de 30 à 50 mots nouveaux dont l'apprentissage doit assurer, à la fin de la deuxième année d'initia-
tion, un bagage de 800 à 1.000 mots, et, à la fin de la troisième année, un bagage de 1.500 à 2.000
mots, bagage nécessaire et suffisant pour permettre la compréhension, au moins globale, d'un
texte facile à qui possède, par ailleurs, les éléments morphologiques et syntaxiques de base. Une
rubrique VOUS DEVEZ AVOIR RECONNU et des numéros imprimés en caractères gras,
dans le lexique, invitent à se reporter à telle ou telle leçon pour apprendre de nouveau les mots
du texte d'étude qui devraient être connus. L'effort de mémoire sera facilité par la colonne « Du
latin au français » et par des remarques concernant la forme et la structure de certains mots,
destinées à attirer l'attention sur les procédés les plus fréquents de composition et de dérivation.
d) Quand la leçon est sue, revoir le texte d'étude en s'assurant que tout désormais y est
parfaitement clair.
CONSEILS DE LECTURE
a) Histoire et Civilisation
Il est indispensable de posséder et de consulter un manuel d'histoire romaine à l'usage des classes
de 5e de l'enseignement secondaire. Nous recommandons le livre de
ARONDEL, BOUILLON, LE GOFF, RUDEL (coll. L. GIRARD, éd. Bordas),
remarquable notamment par la qualité de ses illustrations.
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Sont également à posséder et à consulter :
P. GRIMAL, A, MICHEL, etc. — Rome et nous (Paris, Picard, 1977).
J. Cl. FREDOUILLE. — Dictionnaire de la civilisation romaine (Paris, Larousse, 1968).
On lira avec profit
P. GRIMAL. — La civilisation Romaine (Arthaud, 1960).
A. PIGANIOL. — Histoire de Rome (coll. Clio, P. U. F.. rééd., 1976).
b) Littérature latine
J. BAYET. — Littérature latine (Paris, Colin, 1965).
c) Langue latine et langues romanes
J. MAROUZEAU. — Introduction au latin (Paris, 1943).
— Du latin au français (Paris, 1957).
J. COLLART. — Grammaire du latin (coll. Que sais-je ? P. U. F., 1966).
— Histoire de la langue latine (coll. Que sais-je 7 P. U. F., 1967).
G. SERBAT. — Les structures du latin (Paris, Picard, 2e éd., 1980).
Ces cinq ouvrages ne sont pas des grammaires normatives, à l'usage des écoliers ou des « forts en
thème », mais visent à donner sur le système de la langue latine des aperçus clairs et simples.
SITUATION DU LATIN DANS L'HISTOIRE DES LANGUES
Origine du latin
De nombreuses similitudes de structure et de vocabulaire entre les parlers Italiques (latin,
osque, ombrien), le grec, les langues celtiques (gaulois, breton), les langues slaves (russe, polonais,
etc...), les langues baltes, les langues germaniques (anglais, allemand, etc...) et certaines langues
de l'Asie (vieux perse, sanscrit), ont amené les linguistes à supposer l'existence d'une langue-mère,
l'indo-européen, dont nous ne possédons aucun texte, mais qu'il est possible de reconstituer par
comparaison. On ne sait exactement ni où — steppes du Sud de la Sibérie ? Turkestan ? Russie ou
Pologne ? —, ni quand -- plusieurs millénaires avant notre ère — a été parlée cette langue.
Grâce aux résultats des recherches archéologiques aussi bien que linguistiques, nous savons
que les tribus indo-européennes se déplaçaient lentement, en quête sans doute de terres neuves,
ou sous la pression de nouveaux venus, et que certaines d'entre elles s'installèrent, au cours du
2e millénaire, dans des régions fort éloignées les unes des autres, depuis l'Inde jusqu'en Europe
occidentale ;entre 1.400 et 1.000 avant J.-C., remontant la vallée du Danube, des Indo-Européens
se dirigeaient vers l'Ouest, où ils allaient former les peuplades celtes ; d'autres obliquèrent sur
l'Italie, où Ils se fixèrent sous le nom de Latins, Osques et Ombriens.
Partout où ils se sont établis, les Indo-Européens ont imposé leur domination et leur langue.
Au fur et à mesure de leurs déplacements, celle-ci a évolué de façon originale dans chaque contrée,
en fonction du milieu et des parlers en usage antérieurement. C'est ainsi que le latin n'était pri-
mitivement qu'un des dialectes indo-européens de l'Ouest, particulier à la petite province italienne
du Latium.
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Histoire du latin
Les conquêtes romaines ont permis au latin de s'imposer, d'abord dans toute l'Italie, puis
dans l'Empire romain, sauf dans les pays où il n'a pu évincer le grec (en Grèce, en Orient).
Comme toutes les langues, il ci évolué lentement au cours de son histoire, subissant l'influence plus
ou moins profonde, plus ou moins directe, d'autres idiomes, le gaulois (à la suite des invasions
gauloises du Ive siècle avant J.-C.), l'étrusque (non indo-européen), et principalement le grec.
Tandis que la civilisation grecque, surtout à partir du Ille siècle avant J.-C., imprégnait la civili-
sation latine dans tous les domaines, la langue grecque exerçait une influence considérable sur
le vocabulaire, la syntaxe et le style des Latins. Elle était, en effet, étudiée depuis l'école par les
Romains cultivés, dont certains s'exprimaient, oralement et par écrit, aussi volontiers et aussi
facilement en grec qu'en latin. Sa pénétration n'a pas affecté le seul milieu des lettrés. Le grec était
aussi la langue maternelle de nombreux techniciens et commerçants, de la plupart des esclaves
amenés à Rome à la suite des conquêtes ; leurs descendants en ont perpétué Ja pratique. Comme
pour toutes les langues, il y a lieu de distinguer le latin littéraire, dont l'histoire se confond avec
celle de la littérature, et le latin parlé ou latin vulgaire, que nous ne connaissons que par les
inscriptions — graffiti de Pompéi notamment —, par quelques textes littéraires qui lui empruntent
des moyens d'expression (comédies, satires, traductions de la Bible) et, indirectement, par
le témoignage des langues dites « romanes».
Postérité du latin
Les langues romanes, dont le français, sont issues du latin vulgaire. La langue vulgaire s'est
transformée plus vite que la langue littéraire, fixée par les textes, codifiée par les grammairiens,
freinée dans son évolution par le souci d'imitation des grands auteurs. D'autre part, dans les pays
conquis, où elle a été importée par les commerçants, les soldats, les fonctionnaires, puis les mis-
sionnaires chrétiens, elle a subi, au contact des dialectes locaux, une différenciation analogue à
celle de l'indo-européen au cours du 2e millénaire. C'est ainsi que sont nées les langues romanes :
italien, français, provençal, espagnol, portugais, romanche, roumain. Bien qu'elles aient évolué
Indépendamment les unes des autres, qu'elles aient subi l'influence des idiomes employés par les
envahisseurs barbares (Ille-Ve siècles après J.-C.) et qu'elles se soient enrichies, au cours de leur
histoire propre, de mots et parfois même de tournures empruntés à d'autres langues, on ne peut
comprendre leur vocabulaire et leur structure profonde sans remonter au latin vulgaire.
Il existe donc, entre les langues romanes et le latin vulgaire, une véritable filiation. Le milieu
et l'époque ont beau modeler la personnalité d'un homme, il n'en demeure pas moins solidaire,
par tout son être, du père et de la mère qui l'ont mis au monde. De même, le vocabulaire, la mor-
phologie, la syntaxe des langues romanes sont solidaires du vocabulaire, de la morphologie, de
la syntaxe du latin, si dissemblables qu'aient été les gosiers qui l'ont prononcé (le mot iocus est
devenu giuoco en italien, juego en espagnol, jeu en français...), si différentes qu'aient été les men-
talités des peuples qui l'ont parlé (nous verrons, dès la ire leçon, les différences profondes qui
existent entre le latin et le français), si diverses qu'aient été les influences qui l'ont déformé ou
enrichi. Aussi est-il indispensable, pour étudier l'histoire de la langue française par exemple, de
s'initier au système de la langue latine, initiation qui ne pourra d'ailleurs se faire qu'à partir de
textes littéraires, puisque la langue parlée échappe en grande partie à notre investigation ; en
revanche, la connaissance du grec, de l'arabe, de l'italien, etc... n'aide pas comprendre la for-
mation de la langue française, elle permet seulement de déceler et d'expliquer les emprunts ou
les créations artificielles, qui concernent presque exclusivement le vocabulaire.
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