Infertilità femminile, psicologia e strategie di coping

37 Pages·2013·0.76 MB·Italian

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L’Infertilità Femminile:
Aspetti Psicologici e Principali Strategie di Coping

INDICE
1 INTRODUZIONE..................................................................................................2
2 L'INFERTILITA': ASPETTI STORICO/SCIENTIFICI....................................3
2.1 Infertilità primaria e secondaria..............................................................3
2.2 La frequenza dell'infertilità.......................................................................3
2.3 Epidemiologia..............................................................................................6
2.4 Definizione di infertilità e sterilità...........................................................7
2.5 Fattori predisponenti la infertilità...........................................................8
2.5.1 Età..................................................................................................................................8
2.5.2 Problemi di peso...........................................................................................................9
2.5.3 Contraccezione...........................................................................................................10
2.5.4 Frequenza del coito...................................................................................................10
2.5.5 Fumo............................................................................................................................10
2.5.6 Infezioni.......................................................................................................................12
2.5.7 Droghe.........................................................................................................................12
2.5.8 Altri fattori....................................................................................................................13
2.6 Eziologia......................................................................................................14
2.6.1 Fattore Cervicale........................................................................................................15
2.6.2 Fattore uterino............................................................................................................16
2.6.3 Fattore tubarico..........................................................................................................16
2.6.4 Cause ormonali..........................................................................................................16
2.6.5 Cause immunologiche...............................................................................................17
2.6.6 Cause genetiche........................................................................................................17
3 L'INFERTILITA': ASPETTI PSICOLOGICI...................................................19
3.1 Fattori psicologici nell'eziopatogenesi dell'infertilità.....................19
3.2 Le conseguenze psicologiche dell'infertilità.....................................21
3.3 Il counseling psicologico nell'infertilità.............................................24
4 LE STRATEGIE DI COPING NELL'INFERTILITA'.....................................26
5 CONCLUSIONI..................................................................................................29
6 BIBLIOGRAFIA - SITOGRAFIA.....................................................................30

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L’Infertilità Femminile:
Aspetti Psicologici e Principali Strategie di Coping

1 INTRODUZIONE
L’infertilità, a differenza di altre condizioni patologiche in cui è noto l’agente
eziologico, è espressione di fattori maschili e/o femminili diversi, spesso asintomatici
da un punto di vista clinico. Essa può creare una condizione di forte disagio emotivo,
psicosociale e sessuale che contribuisce al suo stesso mantenimento. Per avere una
visione globale di un fenomeno così complesso, occorre pertanto utilizzare una chiave
di lettura che sia psicosomatica ma anche somatopsichica.
Partendo da questi presupposti, attraverso una rassegna della letteratura più recente
sull'argomento, si è trattata la problematica dell'infertilità femminile nelle sue differenti
sfaccettature dando maggior rilievo agli aspetti psicologici e alle principali strategie di
coping messe in atto dalle coppie per affrontare la diagnosi di infertilità nel miglior
modo possibile.
Nella prima parte della tesi, dopo un excursus storico-scientifico del concetto di
sterilità, sono stati trattati gli aspetti più strettamente medici dell'infertilità (fattori
predisponenti, eziologia, diagnosi).
Nella seconda parte si esplorano, da un punto di vista psicologico, le reazioni
individuali e di coppia connesse all'infertilità. Si è centrata, poi, l'attenzione sulla
consulenza psicologica nell'infertilità, evidenziando nello specifico il counselling
sessuologico con coppie infertili.
La terza e ultima parte riguarda più nel dettaglio le strategie di coping utilizzate
nell'infertilità di coppia e le differenze di genere riscontrate nell'utilizzo di questi
meccanismi.

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Aspetti Psicologici e Principali Strategie di Coping

2 L'INFERTILITA': ASPETTI STORICO/SCIENTIFICI
La definizione di infertilità, proposta dall’O.M.S. e dall’A.F.S., trae origine da un
lavoro di M.J. Whitelaw pubblicato nel 1960 che dimostrava, sulla base di uno studio
condotto in una popolazione omogenea degli Stati Uniti, come circa il 56% delle coppie
sane concepiva entro il 1° mese di rapporti sessuali, il 78% entro il 6° mese e ben l’86%
delle coppie concepiva entro il 12° mese.
2.1 Infertilità primaria e secondaria
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (O.M.S.) e l’American Fertility
Society (A.F.S.), per “infertilità primaria” si intende l’incapacità di una coppia di
concepire dopo 12/24 mesi di rapporti regolari non protetti (questo intervallo di tempo
deve essere ridotto a 6 mesi nelle coppie più anziane, in quanto sia nella donna che
nell’uomo la fecondità raggiunge l’apice intorno ai 24 anni e declina gradualmente
dopo i 32 anni di età).
Viene definita affetta da “infertilità secondaria” una coppia che è stata in grado
precedentemente di procreare un bambino e, pur essendo in età riproduttiva ed avendo
rapporti sessuali non protetti da più di 12 mesi dal termine dell’amenorrea puerperale,
non ha avuto un ulteriore successo riproduttivo.
2.2 La frequenza dell'infertilità
Non è facile trovare dati statistici attendibili sulla frequenza dell'infertilità nel mondo e
nei singoli Paesi.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che l'infertilità colpisce circa 80 milioni
di persone nel mondo e che almeno una coppia su dieci (cioè il 10% delle coppie)
soffre di infertilità primaria o secondaria.
Molti ritengono però che l'incidenza dell'infertilità sia maggiore, soprattutto nel mondo
industrializzato, e che riguardi il 20% delle coppie. I motivi di questa tendenza sono

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Aspetti Psicologici e Principali Strategie di Coping

vari. Per quanto riguarda le donne incide sicuramente il fatto di rimandare la ricerca di
un figlio a un'età avanzata, cioè a dopo i 35 anni, quando le probabilità di concepire
sono diminuite. Un altro motivo è il grande aumento delle malattie a trasmissione
sessuale, che possono causare infiammazioni che a loro volta possono causare infertilità
sia nelle donne che negli uomini.
In Italia si calcola che circa il 15% delle coppie che cercano un figlio non riesca ad
averne. In base a questi dati si ritiene che ogni anno 50.000-60.000 nuove coppie si
aggiungano al piccolo esercito delle coppie infertili già esistenti.
Sia nell'uomo che nella donna la fertilità raggiunge l'apice tra i 20 e i 25 anni, ma dopo
questa età le cose procedono diversamente per i due sessi.
La fertilità maschile è più stabile e tende a conservarsi col passare degli anni: un uomo
di 80 anni può essere ancora fertile e concepire un figlio. Invece nella donna la fertilità
resta stabile fino ai 30 anni ma dopo questa età inizia a diminuire, con un primo netto
calo sopra i 35 anni e un calo drastico dopo i 40. Infatti, l'età media della menopausa
sono i 51 anni ma già sopra i 44-45 anni le probabilità di avere un figlio sono molto
basse, per non dire nulle; esistono naturalmente delle eccezioni, ma sono casi rarissimi
In un articolo apparso su PLoS Medicine il 18 Dicembre 2012, dal titolo “National,
Regional, and Global Trends in Infertility Prevalence Since 1990: A Systematic
Analysis of 277 Health Surveys” e’ riportato il risultato di uno studio sulla prevalenza
globale della infertilità primaria e secondaria tra le donne nel 2010. Le figure
successive mostrano sinteticamente i risultati dello studio condotto con queste regole
definite nello stesso articolo:
“We accessed and analyzed household survey data from 277 demographic and
reproductive health surveys using a consistent algorithm to calculate infertility. We
used a demographic infertility measure with live birth as the outcome and a 5-y
exposure period based on union status, contraceptive use, and desire for a child.
We corrected for biases arising from the use of incomplete information on past
union status and contraceptive use. We used a Bayesian hierarchical model to
estimate prevalence of and trends in infertility in 190 countries and territories.”

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Aspetti Psicologici e Principali Strategie di Coping

Infertility prevalence is indexed on the female partner; age-standardized prevalence among women aged
20–44 y is shown here

Figura 1: Prevalence of primary infertility among women who seek a child, in 2010.

Infertility prevalence is indexed on the female partner; age-standardized prevalence among women aged
20–44 y is shown here.

Figura 2: Prevalence of secondary infertility among women who have had a live birth and seek
another, in 2010.

I risultati del test, riportati nell’articolo sono stati:

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“In 2010, among women 20–44 y of age who were exposed to the risk of
pregnancy, 1.9% (95% uncertainty interval 1.7%, 2.2%) were unable to attain a
live birth (primary infertility). Out of women who had had at least one live birth
and were exposed to the risk of pregnancy, 10.5% (9.5%, 11.7%) were unable to
have another child (secondary infertility).
Infertility prevalence was highest in South Asia, Sub-Saharan Africa, North
Africa/Middle East, and Central/Eastern Europe and Central Asia.”

Infertility as the percent of women who seek a child and as the percent of all women of reproductive age.
The solid line represents the posterior mean, and the shaded area the 95% uncertainty interval.
Figura 3: Prevalence of primary and secondary infertility in 2010, by the female partner's age.
2.3 Epidemiologia
La sterilità è un problema che coinvolge un grandissimo numero di coppie al mondo.
Da indagini demografiche effettuate in paesi in via di sviluppo e da analisi statistiche
svolte su campioni di popolazione in Inghilterra e in Francia risulta che circa il 6% di
tutte le donne sposate, alla fine della loro vita riproduttiva, non hanno mai avuto un
figlio.
Da altri dati riportati in letteratura si ricavano risultati notevolmente diversi, con
percentuali che raggiungono anche il 30%. Probabilmente questa apparente disparità è

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Aspetti Psicologici e Principali Strategie di Coping

legata: alla modalità di raccolta dei dati (indagini su popolazioni campione, censimenti,
tasso di natalità, indagini demografiche e sanitarie); al campione di popolazione
prescelto; a interferenze razziali, geografiche e socioculturali.
Da uno studio compiuto nel 1989 al Dipartimento di igiene e salute della Johns
Hopkins University è emerso che persino la diversità delle definizioni date al termine
sterilità può produrre risultati differenti. Tali risultati sono destinati poi a cambiare
notevolmente se lo stesso numero di pazienti, considerati infertili secondo le varie
definizioni, viene studiato per una durata di tempo maggiore di quella che definisce la
sterilità, in relazione ai concepimenti spontanei che possono insorgere, i quali, pur non
negando il periodo di sterilità pregresso, tuttavia negano quello attuale. In definitiva,
una percentuale compresa tra il 10% e il 15% di coppie sterili rispetto al totale dei
matrimoni è ammessa come la più rispondente ai dati globalmente osservati. Di queste
coppie sono recuperabili solo il 50-60%; ciò significa che quattro-cinque coppie su 100
sono votate a una sterilità definitiva. Si tratta di percentuali severe che spiegano
l'enorme interesse suscitato dal problema sterilità.
2.4 Definizione di infertilità e sterilità
Per infertilità si intende l'incapacità di portare a termine una gravidanza in una donna in
grado di concepire. Per sterilità si intende l'incapacità biologica da parte di un uomo o
di una donna di contribuire al concepimento, a causa di una precisa patologia
irreversibile. Tale distinzione si rileva anche in lingua francese, mentre nel lessico
inglese viene utilizzata solo la parola infertility, circostanza che ha portato anche nella
lingua italiana una sovrapposizione di termini. La differenza tra i due termini spesso
viene elusa anche in ambito formale dalle autorità sanitarie, all’interno di progetti
ministeriali, dal personale medico, utilizzando i due termini come se fossero sinonimi
tra loro.

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Aspetti Psicologici e Principali Strategie di Coping

2.5 Fattori predisponenti la infertilità
Numerosi sono i fattori che influenzano in maniera causale la capacità riproduttiva: i
principali tra questi sono l'età, il peso, l'utilizzo di metodi contraccettivi, la frequenza
del coito. La letteratura medica sottolinea inoltre il ruolo significativo di fattori sociali
dovuti a fenomeni complessi come lo stile di vita, la ricerca del primo figlio in età
tardiva, l’uso di droghe, l’abuso di alcool, il fumo, le condizioni lavorative,
l’inquinamento, etc, etc.
2.5.1 Età
La correlazione tra età e diminuzione della capacità riproduttiva delle coppie è un dato
ormai accertato. In fig. 1 è riportata la curva che esprime la percentuale di coppie sterili
in funzione dell'età della donna. La progressione della curva presenta un incremento
lento, anche se non trascurabile, fino ai 35 anni, e un'ascesa rapida dopo questa età.
Circa una coppia su sette sarà quindi sterile tra i 30 e i 34 anni; tale rapporto diventerà
di uno a cinque dai 35 ai 39 anni e di uno a tre dopo i 40 anni e prima dei 44 anni.
Questi dati sono confermati da studi effettuati su popolazioni in via di sviluppo che non
praticano la contraccezione, in cui l'età media dell'ultima maternità si situa intorno ai 40
anni. L'evoluzione dei costumi che si è registrata nell'ultimo trentennio del 20° secolo
con l'inserimento della donna nel mondo del lavoro e la maggiore diffusione della
pratica contraccettiva sono stati responsabili della tendenza a posticipare l'epoca del
primo concepimento e quindi della possibilità di incorrere in problemi di sterilità.
Da un'analisi effettuata nel 1970 negli Stati Uniti l'età ideale di una donna per il
concepimento del primo figlio era stata calcolata pari a 22 anni. Attualmente questo
evento viene programmato, in media, tre anni più tardi. Anche per l'uomo è stata
dimostrata una diminuzione di fertilità con il trascorrere dell'età, con un massimo di
potenzialità tra i 24 e i 25 anni.
Un altro elemento e’ dovuto alla riduzione del numero di ovociti correlata all'età.

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Nell’articolo di Szafarowska, Jerzak, comparso in Aprile 2013 nella rivista Ginekol
Pol; intitolato: Ovarian aging and infertility; si stabilisce che:
“Age-related decrease in the number of oocytes, as well as disturbed
neuroendocrine function of the ovary and lesions in the uterus, contribute to
reduced fertility. Decreasing number of ovarian follicles is accompanied by
reduction of their quality including mainly abnormalities of the nucleus (dispersed
chromatin, decondensation of chromosomes and abnormalities connected with the
spindle apparatus). This results in failed reproduction due to abnormal
gametogenesis, fertilization process, early development of the embryo and
abnormal implantation”.[Szafarowska, Jerzak, 2013]
2.5.2 Problemi di peso
Il peso (sia l’obesità che l’eccessiva magrezza), può condizionare la fertilità. I dati
epidemiologici confermano che l’obesità e l’eccessiva magrezza sono causa, entrambe,
del 6% dell’infertilità primaria, ovvero del 12% dell’infertilità totale. Questo vuol dire
che, nella maggior parte dei casi (il 70%) se il peso torna normale, anche la fertilità
viene recuperata. Ma perché il peso influenza l’infertilità? Una spiegazione sta nel fatto
che un’alterazione nella produzione degli ormoni steroidei interferisce con la
regolazione centrale (ipotalamica-ipofisaria) del ciclo e questo può determinare una
riduzione numerica delle mestruazioni fino all’amenorrea. Nelle riserve di grasso del
corpo è presente un ormone (androstenedione) che può dare origine all’estrone in modo
continuativo. La presenza continuativa e non ciclica, come nella norma, di estrone
determina un’alterazione della regolazione centrale delle mestruazioni. Più si ingrassa e
più aumenta la quantità di androstenedione, fino a scompensare la funzione
riproduttiva. Le donne obese hanno quindi un eccesso di estrogeno, mentre, al
contrario, le donne sottopeso hanno un deficit di estrogeno, ma entrambe le condizioni
portano a cicli riproduttivi irregolari. Nelle donne obese si osserva, inoltre, l’alterazione
metabolica dell'insulinoresistenza, che è spesso associata alla sindrome dell’ovaio
policistico (le ovaie presentano una micropolicistosi dei follicoli: i follicoli continuano
a produrre estrogeni in modo costante senza permettere il verificarsi delle condizioni
che portano all’ovulazione).
Le donne sottopeso (con meno del 22% di grasso corporeo) soffrono, invece, di una
condizione nota come amenorrea ipotalamica dovuta a un’alterazione della regolazione

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