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L’idea di Rinascimento è uno dei concetti chiave su cui si
è modellata l’identità culturale europea. Al solo
pronunciarla, questa parola evoca ancora oggi, nel senso
comune diffuso, il sogno di un’epoca «di porpora e d’oro»,
di un mondo immerso in un dolce chiarore. Individualismo,
ritorno al classico e riscoperta dei suoi valori estetici,
allentamento dei vincoli religiosi e senso della vita, nuova
centralità del mondo e della natura: sembrano questi i suoi
tratti essenziali, che una lunga tradizione di studi ha fissato
nel tempo e che tuttora ci consegna. Ma è davvero così?
«Leggere i saggi di Huizinga – scrive Gabriele Pedullà – è
la migliore introduzione agli enormi problemi che un
concetto fruttuoso, ma anche controverso come quello di
Rinascimento ha posto e continua a porre agli studiosi». Il
Rinascimento, infatti, è un concetto mutevole,
caratterizzato, fin dalla sua prima definizione presso i
contemporanei, da una larga oscillazione di significati,
riguardo ai campi della sua applicazione, ai suoi termini
cronologici e ai suoi ambiti geografici. Lo sviluppo stesso di
questa parola, insomma, è una delle prove più lampanti del
fatto che la storia non è una scienza indipendente, e che essa
è legata da rapporti indissolubili con la vita stessa di
un’epoca, il che rappresenta insieme la sua debolezza e la
sua forza.
Da Valla a Machiavelli e a Erasmo, da Vasari a Leonardo
e a Galileo, e poi via via da Voltaire a Goethe, e da ultimo,
nell’Ottocento, «secolo della storia», da Michelet a
Burckhardt, l’interpretrazione del Rinascimento si sposta,
fino a fissarsi alla fine, in modo schematico e
semplificatorio, su una contrapposizione netta con l’intera
storia precedente, con quel medioevo dei secoli bui che
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rischia di diventare, a confronto, un tutto indistinto e
negativo. Ne segue, nota acutamente Huizinga, uno strano
fenomeno di «predatazione» del Rinascimento medesimo:
tutte le volte che, ben prima del fatidico crinale tra Quattro
e Cinquecento, si presenta una qualche personalità in grado
di esaltare i valori dell’individualismo, nella letteratura, nelle
arti, nella scienza o nello stesso campo del rinnovamento
religioso, ecco che questa personalità è rappresentata come
«precorritrice», si tratti di Petrarca o di Dante, di Giotto o
di Francesco d’Assisi. L’analisi di Huizinga suggerisce uno
scenario più mosso, più articolato. Il Rinascimento è per il
grande storico olandese un fenomeno fatto di sfumature, di
mezze tinte; un’età di transizione che si dispone
contraddittoriamente tra gli scenari dell’universo medievale
e la faticosa, più lunga conquista della prospettiva del
mondo moderno.
Letto a distanza di quasi un secolo dalla sua stesura e a
settant’anni dalla morte di Huizinga, questo saggio
rappresenta un contributo incredibilmente attuale. Sfumata
la visione di uno sviluppo storico a tutti i costi lineare e
progressivo, l’idea di Rinascimento si ripresenta oggi come il
banco di prova di una consapevolezza storica complessa, da
rivisitare e da riconquistare. Ed è qui la grande lezione di
questo splendido, piccolo libro.
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Johan Huizinga (1872-1945) è stato uno dei più grandi
storici europei del primo Novecento. Nato e vissuto in
Olanda, ha insegnato per un lungo periodo all’Università di
Leida, pubblicando qui i suoi lavori più importanti – da
L’autunno del Medioevo (1919) alla grande monografia su
Erasmo (1924), da La civiltà olandese del Seicento (1933) a
Homo Ludens (1938) –, tutti tradotti dall’olandese e diffusi
nelle principali lingue europee. Durante l’occupazione
tedesca dei Paesi Bassi, Huizinga, sostenitore dei valori della
libertà contro ogni totalitarismo, venne perseguitato dal
regime nazista. Arrestato nel 1942, rimase prigioniero fino
alla morte, avvenuta il 1º febbraio 1945.
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Piccola Biblioteca Donzelli
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Johan Huizinga
IL PROBLEMA DEL RINASCIMENTO
Con un saggio su Rinascimento e realismo
Introduzione di Gabriele Pedullà
Traduzione di Piero Bernardini Marzolla
DONZELLI EDITORE
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Titoli originali: Het Probleem der Renaissance; Renaissance en Realisme.
Non è stato possibile rintracciare i detentori dei diritti
della traduzione di Piero Bernardini Marzolla.
L’editore si dichiara disponibile a riconoscerli a chi ne facesse legittima richiesta.
© 2015 Donzelli editore, Roma
Via Mentana 2b
INTERNET www.donzelli.it
E-MAIL [email protected]
ISBN 978-88-6843-546-2
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Indice
Lo storico delle maree
Introduzione di Gabriele Pedullà
Nota bibliografica
Il problema del Rinascimento
Rinascimento e realismo
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Lo storico delle maree
Introduzione di Gabriele Pedullà
Vuole guardare un’onda e la guarda. […] Non sono «le onde»
che lui intende guardare, ma un’onda singola e basta. […] Però
isolare un’onda separandola dall’onda che immediatamente la segue
e pare la sospinga, e talora la raggiunge e travolge, è molto difficile;
così come separarla dall’onda che la precede e che sembra
trascinarla dietro verso la riva, salvo poi magari voltarglisi contro
come per fermarla.
Italo Calvino, Palomar
Per molti versi, le pagine che il lettore si appresta a
prendere in mano risultano irrimediabilmente datate agli
occhi di uno studioso del XXI secolo. Procedono più di una
volta per generalizzazioni indebite, appaiono ispirate da una
concezione fondamentalmente idealistica degli eventi storici,
molti dei dati fattuali presentati come incontrovertibili
possono ormai essere smentiti con facilità (a questo
proposito basteranno un paio di esempi da tenere a mente
come caveat più generali: non è vero che la parola
«Renaissance», nel suo senso storico-culturale, sia entrata
nell’uso francese al principio del XIX secolo, come si
verifica consultando il Dictionnaire universel, contenant
generalement tous les mots français di Antoine Furetière,
dove nel 1690 troviamo già censita l’espressione
«Renaissance des beaux arts»; allo stesso modo è scorretto
sostenere che Giorgio Vasari sia stato «il primo a vedere
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