Historia De La Filosofia Griega (Gredos)

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by  Capelle Wilhelm

Wilhelm Capelle
HISTORIA DE LA FILOSOFÍA
GRIEGA
Traducción de Emilio Lledó
CREDOS
La filosofía es, junto a las matemáticas, la medi-
cina científica y la geografía, la creación más ori-
ginal del espíritu griego (o, más exactamente, del
jónico). A partir de unos conocimientos relativa-
mente escasos y de gran simplicidad, la filosofía
griega creó las formas conceptuales para la ela-
boración intelectual de dichos conocimientos y
desarrolló los puntos de partida necesarios para
meditar sobre la realidad, muchos de los cuales
siguen vigentes hoy. La Historia de la filosofía grie­
ga de Wilhelm Capelle, publicada por vez prime-
ra en castellano por Gredos en 1958, se recupe-
ra hoy para poner al alcance del lector una de las
síntesis más célebres de la historia del pensa-
miento griego. Sus tre$, grandes figuras (Sócrates,
Platón y Aristóteles) se analizan en su contexto
histórico y científico, sin olvidar el antes y el
después de estos nombres: los filósofos presocrá-
ticos y las diferentes escuelas de pensamiento
que se desarrollan durante el período helenístico.
Traducida hace más de cincuenta años por
Emilio Lledó, una de las figuras más destacadas
del panorama filosófico español contemporá-
neo, esta historia sigue siendo imprescindible
en la biblioteca de los estudiantes de filosofía y
una lectura más que recomendable para todos
los que aún hoy se consideran «humanistas».
Grandes Obras de la Cultura
DE ΙΑ
FILOSOFÍA
GRIEGA
VERSIÓN ESPAÑOLA DE
EMILIO LLEDÓ
φ
G R E D O S
© Walter de Gruyter, Berlín, 1954.
© EDITORIAL GREDOS, S. A., Sánchez Pacheco, 81, Madrid, 1992, para la versión española.
Título original: DIE GRIECHISCHE PHILOSOPHIE, tomo IV de ¡a Geschichte der Philo­
sophie, 2.a edición.
Primera edición, 1958.
4.a reimpresión.
Depósito Legal; M. 32194-1992.
ISBN 84-249-2031-7.
Impreso en España. Printed in Spain.
Gráficas Cóndor, S. A., Sánchez Pacheco, 81, Madrid, 1992. — 6514.
INTRODUCCIÓN
1. Significación y origen de la filosofía griega.
Wilhelm Windelband, cuyos logros en la investigación de la filosofía griega
perduran todavía, dijo cierta vez: «La filosofía griega ha creado, con un
total de conocimientos relativamente escasos y con una grandiosa simplici-
dad, las formas conceptuales para la elaboración intelectual de esos conoci-
mientos y ha desarrollado, al par, con la osadía de su reflexión, los puntos
de partida necesarios para meditar sobre la realidad. En esto radica el carác-
ter típico del pensamiento antiguo y la alta significación didáctica de su
historia. Nuestro lenguaje actual y nuestra concepción del mundo están to-
talmente impregnados por los resultados de la ciencia antigua; y la ingenua
rigidez con la que los filósofos antiguos persiguen separadamente los moti-
vos de reflexión hasta sus más unilaterales consecuencias, es apropiada para
poner de manifiesto la necesidad objetiva y subjetiva con que se originan
no sólo los problemas filosóficos, sino también las direcciones, continua-
mente repetidas en la historia, de sus intentos de solución.» En estas líneas
dignas de toda consideración está caracterizada exactamente la significación
histórica de la filosofía griega.
La misma palabra filosofía muestra que tenemos que agradecer al genio
griego la instauración de la «reina de las ciencias». Porque lo mismo que
la matemática, la medicina científica, la geografía, es también la filosofía
un fruto absolutamente original del espíritu griego o, más exactamente, del
jónico. Aunque a mediados del siglo pasado se mantuvo con asombrosa
obstinación, que se mostró inasequible a toda crítica científica, la opinión
de que la filosofía griega había recibido influjos decisivos de culturas orien-
tales, ya sean de origen egipcio, fenicio, babilónico, persa o incluso indio,
ha sido, sin embargo, y ante todo a través de un profundo examen de la
cuestión, llevado a cabo por Zeller, como se ha llegado a poner fin, espere-
mos que definitivamente, a tales fantasías faltas de solidez científica. Preci-
samente cuanto mejor se ha llegado a saber en estos últimos tiempos, gracias
Historia de la filosofía griega
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a la investigación de las culturas del Oriente Próximo, que los griegos deben
especialmente a los babilonios muchos de sus conocimientos en la técnica
y en los principios de la astronomía, tanto más claramente y con más segu-
ridad se ha puesto de manifiesto que la filosofía .griega, desde sus primeros
comienzos, es la más original creación del espíritu griego, de la misma ma-
nera que las ciencias particulares casi en su totalidad han sido también fun-
dadas por los griegos. Así como el oriental en ningún momento ha podido
elevarse a una consideración puramente física de los fenómenos naturales,
sino que siempre se mantuvo en la esfera de lo sobrenatural y mágico, así
tampoco ha proyectado nunca establecer principios serios para la formula-
ción de los conceptos filosóficos fundamentales, como, por ejemplo, mate-
ria, espíritu, ser, ley natural, teoría del conocimiento.
Si, por el contrario, los propios griegos, especialmente en tiempo de Ale-
jandro, y anteriormente en la época de Heródoto, han admitido tales influ-
jos del Oriente sobre las enseñanzas de sus grandes pensadores, ello tiene
su fundamento, ante todo, en que la Antigüedad, concretamente la cultura
egipcia, les hizo una profunda impresión, mientras que ellos mismos, en
presencia de su civilización, aparentemente mucho más joven que la de aque-
llos, fueron, la mayor parte de las veces, desconocedores de su peculiaridad
y sobre todo de su pensamiento científico. Si autores griegos posteriores,
como el judío Filón, cuyo criterio fue adoptado sin discusión por la mayoría
de los Padres de la Iglesia, se atrevieron a afirmar que Moisés había poseído
ya toda la sabiduría de los pensadores griegos, e incluso que Platón mismo
había tomado de él sus «Ideas», gracias a la investigación histórico-crítica
podemos nosotros hoy desechar tales descarríos, si bien, ya muy entrada
la Antigüedad, tales pretensiones de los judíos alejandrinos han hecho una
fuerte impresión en los griegos de todas las épocas, como la tendencia que
desde la época helenística crece, cada vez más, de derivar del Oriente todos
los pensamientos fundamentales de la Filosofía griega, incluso la doctrina
de los átomos.
En esto ha tenido gran parte de culpa el último gran investigador de
la Antigüedad, P o s i d o n i o de A p a m e a , que por cierto era un
sirio helenizado (aproximadamente 130-50 a. C.). También aquí muestra la
interesante figura de esta notable personalidad una doble faz digna de ser
tenida en cuenta. Lo mismo que, por una parte —después de Aristóteles
y Teofrasto—, ha sido él, como organizador de la doxografía, esto es, de
la colección científica de las «opiniones» (δόξαι) de los pensadores, especial-
mente de aquellas profesadas desde los tiempos de Platón hasta los suyos
mismos, quien ha contraído méritos perdurables en la historia de la filosofía
griega, ha sido, por otra parte, también él quien, gracias a la autoridad
que ha poseído a través de los siglos, ha hecho triunfar decididamente la
tendencia a descubrir en los orientales y en los llamados pueblos primitivos
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occidentales y nórdicos (v. gr. los druidas celtas) una secreta y profundísima
sabiduría y a considerar ésta como la fuente originaria de las enseñanzas
filosóficas de los griegos. Bajo su influjo se encuentra también Filón y algu-
nos otros. Para la investigación moderna y «libre de prejuicios» no tienen
tales concepciones demasiada significación; tienen interés únicamente para
el historiador de la cultura de la última fase de la Antigüedad como testimo-
nios del espíritu de su creador y de su propia época, pero no para el historia-
dor de la filosofía griega.
La importancia de la r e fl e x i ó n c o s m o g ó n i c a de los siglos
vin y vu y en parte del vi, de la Teogonia de Hesíodo, y por otra parte
de la enseñanza sobre la formación del mundo de los primeros órficos, es
relativamente insignificante para el surgimiento y el desarrollo de la filoso-
fía griega. Porque el espíritu de estos «teólogos» (tomando la palabra en
el sentido aristotélico) está todavía prisionero de la manera de pensar mítica.
En ninguna parte se habla de un surgimiento del mundo bajo el influjo
de causas naturales. La Naturaleza y sus manifestaciones, como la noche
y el día, la bóveda celeste, la tierra, el mar, las montañas, los ríos y los
vientos se representan siempre como esencias personales y divinas, masculi-
nas unas y femeninas otras, que surgen por generación de otras divinidades
y de los primeros padres, comunes, en definitiva, a todos. Así, por ejemplo,
son los vientos los hijos de Astreo (una especie de demonio estelar) y de
Eos (la Aurora), y esto porque al palidecer las estrellas, a las que por cierto
se atribuye un influjo sobre el aire, y al surgir la aurora es cuando se abren
los primeros vientos; cosa en verdad muy poética, pero totalmente mítica.
Muchas de estas fuerzas naturales, como el poderoso Etna con sus manifes-
taciones volcánicas, son reducidas a fabulosos monstruos, como el coloso
Tifón o el gigante de cien brazos, ya que también los más poderosos fenó-
menos de la Naturaléza, como p. ej. tormentas o terremotos, sólo podían
pensarse como causados por seres personales y superiores, o sea por los
dioses. En estas ingenuas representaciones predomina todavía demasiado lo
demoníaco en figura fantástica y a menudo grotesca, y esto ocurre de tal
manera que se recuerdan más de una vez mitos y concepciones orientales
de la naturaleza, mientras que, por otro lado; los comienzos de un pensar
conceptual sólo se presentan aislados y relativamente tardíos (como en los
Trabajos de Hesíodo). Estas reflexiones teo-cosmogónicas, por consiguiente,
debían impedir más que fomentar en su conjunto el nacimiento de la filoso-
fía; pues precisamente las rocas «míticas» del total de estas representaciones
tenían que ser destruidas si debía hacerse posible un auténtico pensamiento
científico. Éste es el hecho perenne del espíritu jónico, que sólo puede apre-
ciar en su totalidad aquel que conozca los rastros de las creencias populares
griegas que se nos han conservado en su literatura y que haya leído la obra
de Wilhelm Nestle Del Mito al Logos.
10 Historia de la filosofía griega
2. El primer gran período de la filosofía griega.
Sobre la división de la historia de la filosofía griega, que abarca más
de un milenio, se ha logrado entre los modernos investigadores un feliz acuer-
do por lo que respecta a sus puntos más importantes, si bien todavía en
algunas particularidades, a veces no despreciables, divergen unos de otros.
Así se puede dudar aún sobre los límites de este primer período, que en
esencia es aquel de la f i l o s o f í a nat ural , sobre si el segundo
debe empezar con Sócrates o con los sofistas. Pero los sofistas no forman
el término natural de la especulación, anterior a ellos, sobre los principios
(άρχαί) del Todo y su repercusión en el acontecer del mundo, sino que ellos
hacen surgir, al situar al hombre en el centro de sus reflexiones como un
ser que obra y conoce, un período totalmente nuevo de la ciencia griega.
Sin esto es completamente incomprensible la filosofía conceptual de Sócra-
tes. Ambos, sofistas y Sócrates, deben ir juntos, de la misma manera que
ambos están sobre la misma base de reflexiones, o sea sobre el período de
«Ilustración». Así, en las más recientes investigaciones suele comenzar el
segundo período fundamental con los sofistas, en oposición a Zeller; estos
sofistas significan una fase de transición del pensamiento griego, pero no
por ello menos decisiva. A la exposición de} segundo período pertenece tam-
bién en mi opinión y en oposición a la mayoría de los modernos, excepto
Windelband, Demócrito, si bien su temática está lejos de la filosofía ática.
Pero adscribirle al primer período, o sea a la filosofía natural preática,
y tratarlo junto con Leucipo, parece problemático por más de una razón:
en primer lugar Demócrito está influido sin duda por la corriente sofística;
además, el hombre es ya uno de los temas fundamentales de su filosofía,
de modo que el gran abderita no sólo desarrolla una teoría del conocimien-
to, sino también una ética perfectamente elaborada; además funda, lo mis-
mo que Platón y Aristóteles, un sistema filosófico que abarca el macro y
el microcosmos y que comprende todos los dominios principales de la filoso-
fía: física, ética, teoría del conocimiento, psicología, metafísica (con excep-
ción de la lógica). Paul Wendland ha señalado con exactitud que «sus estu-
dios lingüísticos y literarios, sus consideraciones histórico-culturales, la orien-
tación de su ética, están más bien emparentados con las pretensiones de
los sofistas». Por último es Demócrito cronológicamente diez años más jo-
ven que Sócrates, por lo tanto contemporáneo o más joven quizá que éste
y los sofistas.
El primer gran período de la filosofía griega abarca aproximadamente
desde el 600 hasta el 430 a. C.; su patria geográficamente está al este de
Grecia (Jonia), después también al Oeste (sur de Italia y Sicilia) y por último
al Norte (Abdera). El único entre los pensadores de este primer período
Introducción 11
que, procedente de Jonia, se estableció en Atenas y trajo a la ciudad de
Pericles la ciencia griega, fue Anaxágoras.
En esencia, la filosofía preática es, prescindiendo de los eleatas más jóve-
nes, un ingenuo dogmatismo' para el que la pregunta sobre los fundamentos
del saber todavía no ha surgido en modo alguno.
Sobre los límites de los otros dos grandes períodos de la filosofía griega,
el segundo de los cuales llega hasta la muerte de Aristóteles, 322 a. C.,
y sus subperíodos, se hablará en el lugar oportuno, al principio de la segun-
da y tercera parte de esta exposición.
3. Las fuentes de la filosofía preática.
Las obras de los pensadores preáticos, a quienes corrientemente llama-
mos presocráticos, se habían perdido ya en su mayor parte en la época de
Alejandro o se encontraban solamente escasos ejemplares de ellas. Ésta es
la razón de que ningún libro de los filósofos presocráticos se nos haya con-
servado; solamente restos más o menos inconexos de sus escritos, y muchas
veces, sólo fragmentos de pocas palabras nos han sido transmitidos a través
de autores posteriores, quienes a su vez los habían recibido de segunda o
tercera mano. Al lado de estos fragmentos, cuya autenticidad y sentido ha
tenido que examinar caso por caso la moderna investigación (en adelante
se los citará según la famosa edición de Hermann Diels), se nos ha con-
servado un gran número de noticias coherentes sobre la vida y la obra de
los antiguos pensadores, noticias que por cierto son de muy diverso valor.
Estas fuentes secundarias se dividen en dos, la d o x o g r á f i c a y la
biográfica. Para la historia de la filosofía preática son de especial
importancia las fuentes del grupo doxográfico, esto es, aquellos escritos que
nos informan sistemáticamente de las opiniones (δόξαι) de los «presocráti-
cos» sobre las cuestiones más importantes de la física, palabra que abarca
entre los griegos la filosofía natural y la ciencia natural. Algunas de estas
noticias de gran valor, por cierto, se encuentran ya en Platón y especialmen-
te en Aristóteles, pero la obra fundamental de la doxografía (φυσικών δόξαι),
dividida en dieciséis libros, la llevó a cabo el discípulo de Aristóteles,
T e o f r a s t o, que lo mismo que Platón y Aristóteles había leído los es-
critos de los filósofos presocráticos gracias a las bibliotecas de la Academia
platónica y de Aristóteles. De la obra de Teofrasto, que exponía las doctri-
nas de los «físicos» hasta Platón, se nos han conservado considerables restos
del primer libro (sobre los principios: άρχαί) en el comentario que escribió
Simplicio al primer libro de la Física aristotélica; del último libro (De sensi­
bus: sobre la fisiología de los sentidos) tenemos un fragmento extenso en
dos manuscritos del siglo catorce.
12 Historia de la filosofía griega
Desde muy pronto la obra fundamental de Teofrasto se convirtió en bo-
tín para muchos compiladores, que, precisamente por no poseer ellos mis-
mos los escritos de los presocráticos, la extractaron y agruparon de nuevo
su material por filósofos separados. Todas las noticias de autores posterio-
res sobre las opiniones de los filósofos presocráticos proceden por tanto,
aunque a través dé fuentes intermedias, de la obra de Teofrasto, como ha
mostrado Diels en los Prolegómenos a los D o x o g r a p h i Graeci,
editados por primera vez críticamente por él. A esta obra de Teofrasto hay
que retrotraer los Placit a P h i l o s o p h o r u m del Pseudo Plutar-
co, que escritos alrededor del año 150 d. C. tienen el mismo origen que
el Epítome de Estobeo (siglo v d. C.), a saber: la obra de Aecio (alrededor
del año 100 d. C.) Περί των άρεσκόντων συναγωγή, dividida en cinco
libros. De los investigadores de la Naturaleza, de cuyas opiniones se da noti-
cia aquí, son los más jóvenes el estoico Posidonio (alrededor del año 100
a. C.) y el médico Asclepiades de Bitinia (del siglo i a. C.). La obra de
Aecio es precisamente una ampliación importante de la obra de Teofrasto,
en cuanto que nos ha conservado las opiniones de los filósofos desde Platón
hasta la mitad del siglo i a. C. Aecio mismo ha utilizado, como probó Diels,
una vieja obra de este género, que no poseemos, llamada por Diels V e­
tusta Placita, cuyo origen hay que colocar con seguridad en la
primera mitad del siglo primero, obra cuyo autor fue un estoico ecléctico
del círculo de Posidonio: precisamente porque contempla las enseñanzas
de los presocráticos a través de los cristales de un estoico, y las refiere en
terminología estoica o estoizante, se necesita un múltiple proceso selectivo
para destilar de este material los pensamientos de los presocráticos. Como
el autor de los Vetusta Placita, que ya Cicerón, de manera indirecta, utiliza
repetidamente, han extractado también muchos otros escritores la obra de
Teofrasto, y los autores que directa o indirectamente han utilizado estos
extractos de Teofrasto (por cierto de muy distinto valor) se nos han conser-
vado en su mayor parte. Del valor de sus noticias sobre las opiniones de
los pensadores presocráticos depende el que se haya mantenido con mayor
o menor fidelidad la exposición de Teofrasto. Toda esta bibliografía ha sido
explicada en cuanto a su concatenación en la ejemplar investigación que
Diels puso como prolegómenos a sus Doxographi Graeci de esta manera
se ha hecho posible un juicio certero sobre si podemos fiarnos, y hasta qué
punto, de las declaraciones de autores posteriores relacionadas con las ense-
ñanzas de los filósofos presocráticos.
Al lado de las fuentes doxográficas hay que considerar las biográficas,
de las cuales —y aparte de las fabulosas biografías de Pitágoras que escribie-
1 Conforme a esto véase el árbol genealógico de la página siguiente, que presenta sólo
las ramas principales para mejor formarse una idea de conjunto.