El sabio encantador Cide Hamete Benengeli: ¿fue un musulmán de Al-Andalus o un morisco del

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EL SABIO ENCANTADOR CIDE HAMETE BENENGELI:
¿FUE UN MUSULMÁN DE AL-ANDALUS
O UN MORISCO DEL SIGLO XVII?
Luce López-Baralt
Universidad de Puerto Rico
A Ruth Fine
Don Quijote advierte con lucidez que el cronista Cide Hamete
Benengeli es un taumaturgo que siembra el caos en el discurrir tem-
poral de los eventos de su vida. No se explica cómo la historia pue-
de estar impresa cuando aun no está enjuta la sangre de sus enemigos
en la cuchilla de su espada: el tiempo del caballero y el tiempo de su
historiador están en franco conflicto. El hidalgo y Sancho, por más,
asocian la condición de sortílego de Cide Hamete con su identidad
arábiga dada la fama de falsarios y quimeristas que éstos tenían. «Ese
nombre es de moro» (11, 2, p. 57) 1, reflexiona don Quijote, solemne,
sombríamente, porque sabe puede ser objeto de un hechizo. Ya está
dicho todo.
Digo mal: siempre hay algo adicional que decir sobre los invetera-
dos misterios cervantinos. El moro es, en efecto, un mago encantador,
pero por razones distintas de las que esgrimen los personajes hacién-
1 De aquí en más, las citas del Quijote corresponden a la edición de Andrés Murillo
(1991) y sólo se indicará el libro, el capítulo y el número de página.
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dose eco de antiguos prejuicios xenofóbicos. Importa explorar más a
fondo la identidad del cronista. ¿Estamos ante un «moro» antiguo de
Al-Andalus o ante un morisco contemporáneo de don Quijote? Llevar
esta averiguación al cabo es crucial para hacernos cargo de las facul-
tades nigrománticas del «autor» que nos ocupa y comprender cómo
en efecto conjura con su encantamiento la temporalidad de la histo-
na.
«Moro» y «rllorisco» son, como se sabe, dos acepciones distintas.
Tanto el Diccionario de la lengua española de la Real Academia como el
Diccionario de uso del español de María Moliner2 coinciden en consi-
derar al «moro» como el «musulmán que habitó en España desde el
siglo VIII hasta el xv» y al morisco como al «moro bautizado que, ter-
minada la reconquista, se quedó en España»3. Ya en el siglo XVI se dis-
tinguía clararllente entre el moro y el morisco: «Estos rlloriscos son tan
moros como los de Argel» se solía decir, y todos comprendían la di-
ferencia entre ambos términos4. Don Quijote y Sancho y aun los na-
rradores de turno de la historia, cuya elusiva identidad por cierto no
pretendo esclarecer en estas páginas5, aluden siempre al cronista como
«moro», nunca como «morisco». «Morisco» era, en cambio, el traduc-
tor del códice de Cide, andariego por el Alcaná de Toledo. Pero los
cervantistas, que se han ocupado del papel que juega Cide Hamete
en los experimentos narratológicos de Cervantes -desde las anota-
ciones clásicas de Diego Clemencín6, al libro célebre de James Parr7
hasta las nuevas lecturas semióticas de Ruth FineH- no se han pues-
to de acuerdo en lo que a la estirpe musulmana del cronista se refie-
re. E. C. Riley considera que «Cide Hamete is a joke» y nos conmi-
na a que no sometamos al cronista a un escrutinio «solemne»9. Parr,
por su parte, resta importancia literaria a la figura del «mendacious
Manchegan MOOf»lO y concluye que:
2 Moliner, 1994, 11, p. 456.
3 DRAE, 2002, 11, p. 1539.
4 Harvey, 1994, p. 4.
5 Las exploro de cerca en otro estudio (López-Baralt, 2004).
6 Clemencín, 1894.
7 Parr, 1988.
8 Fine, 2001 y 2003.
9 Riley, 1962.
1IJ Parr, 1988, p. xx.
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Cide Hamete is no exotic Middle Eastener, or even North African, but
[ ... ] he is instead a locallad who chose to write in his first language ra-
ther than Spanish. If Cide Hamete is a Manchegan Moor, he is perforce
a Morisco; as a Morisco, he would have been expelled with his fellows in
1609; we may assume he has a dispensation to remain in Spain in order
to complete his chronicle 11.
Cide es para Parr un «muchacho» (lad) morisco que logró que-
darse en la Península escribiendo extrañas historias en lengua arábiga.
Escribir en árabe, como veremos, le pudo haber costado la vida en la
España inquisitorial: temo pues que el eminente cervantista supone
aquí demasiado. Desoyendo los consejos de Riley, voy pues a consi-
derar con cierta «solemnidad» la identidad islámica del cronista del
Quijote.
CmE COMO MUSULMÁN DE AL-ANDALUS O MORO ANTIGUO
Cide, prima jacie, tiene más características de moro o musulmán bona
fide que de morisco. En primer lugar, el nombre arábigo del historia-
dor -Cide Hamete Benengeli- ayuda a fechar al cronista, porque a
principios del siglo XVII nadie podía ya ostentar públicamente un nom-
bre musulmán. Numerosas pragmáticas decretadas a lo largo del siglo
XVI prohiben el uso del apelativo islámicol2, como la granadina de
1526, que prohibe cualquier «nombre o sobrenombre que suene a mo-
roS»13, justamente como el apelativo de Cide Hamete Benengeli. De
ello se queja amargamente en 1567 el caballero morisco Francisco
Núñez Muley en su célebre Memorial, que por cierto no le valió para
nada ante Felipe 11. El nombre, asociado al rito del bautizo, identifi-
caba la identidad religiosa del individuo. De ahí que cuando los mo-
riscos se sublevaron en 1568, una de las primeras cosas que recupera-
ron, además de sus turbantes y marlotas, fueron sus nombres
nusulmanes: Aben Humeya, Farax Aben Farax, Aben Aboo. Estos
nombres musulmanes quedan reducidos más tarde a la clandestinidad:
11 Parr, 1988, p. 18.
12 Vincent, 1987, p. 3I.
13 Gallego Burín y Gamir Sandoval, 1968, p. 171.
342 EL SABIO ENCANTADOR. elDE HAMETE BENENGELl
Bernard Vincent documenta casos de doble nomenclatura entre los
moriscos encubiertos, que usaban el apelativo cristiano puertas afue-
ra y el islámico, puertas adentro14• De manera que el cronista de la
historia del Quijote podría haber reclamado su antiguo nombre en las
Alpujarras o bien haber mantenido su patronímico en estricto secre-
to durante los siglos de oro. Pero es más lógico pensar que sencilla-
¡TIente se trata de un nIoro antiguo, nacido antes de la caída de
Granada.
Detengámonos en el nombre del cronista: Cide Hamete Benengeli.
«Cide» significa en árabe «mi señor» (aunque don Quijote [11, 2, 58]
traduce simplemente por «señor»); Hamete (J:Iamid o J:Iamld: se
asocia con «el que es loable o digno de alabanza»15; mientras que
Benengeli apunta a «aberenjenado» (o «berengenero», conlO prefiere
Astrana MarÍn 16. El nombre del historiador puede estar inspirado, en
primer lugar, en los «autores» garantes de la verdad de los libros de
caballerías (Elizabad en el caso del Amadís; Fristón en el caso de Don
Bclíanís de Grecia; el árabe Xartón en el caso del Caballero de la Cruz,
entre tantos otrosI7). Pero Cervantes también tiene en mente al falso
cronista árabe a quien Ginés Pérez de Hita atribuye sus Guerras civiles
de Granada, o bien al historiador Tarif Abentarique, a quien Miguel
de Luna atribuye su Verdadera historia del rey don Rodrigo. Todos, sin
duda, autores «antiguos».
«Cide» no era un nombre conlún sino un tratarTIiento honorífico.
Proviene de Sayyid y se asocia con los conceptos de «poderío,
soberanía, jefatura, autoridad, grandeza, excelencia»IH. Como trata-
miento dignificante, traduciría en inglés como «master, gentleman, Sir,
lord, chieftain»19. Rodrigo Díaz de Vivar quedó, sin duda, muy exal-
tado con el apelativo de «Cid» que sus contrincantes musulmanes le
dieron con muestras de gran respeto. Todo va indicando que Cide era
un moro a la antigua, por más irónico que pueda ser su nombre «ilus-
tre»: «mi excelente seilor digno de alabanzm> o «muy loable señor mío». Es
dificil pues que Cide fuese, como propone Parr, un «local lad» que
14 Vincent, 1987.
15 Corriente, 1977, p. 181; Cowan, 1994, p. 238.
16 Astrana Marín, 1953, p. 442.
17 Fernández Mosquera, 1986, p. 61.
18 Corriente, 1977, p. 785.
19 Cowan, 1994, p. 513-514.
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quedó a salvo de la expulsión: ningún muchacho sería llamado Sayyid
o «Cide», tratamiento honorífico para personas de alto rango espiri-
tual o social.
y genealógico. El apelativo Sid se usa también como título hono-
rífico para Mahoma y sus descendientes y aun para los santos del Islam.
Geoffrey Stagg no anda descaminado cuando explora las connotacio-
nes religiosas del primer sobrenombre del cronista del Quij"ote20. Nos
recuerda que Diego de Haedo lo documenta en su Topografia e histo-
ria general de Argel como propio de los morabutos o santones locales:
Cidbornoz, Cid Abdalazis, Cid Abdarrhame. Estos morabutos eran
«como gente eclesiástica, porque tanto quiere decir morabuto en ará-
bigo como santo, y ansÍ todos son tenidos en muy gran veneración»21.
Cervantes habría visto a estos morabutos deambular por las calles de
Argel, seguidos por los fieles que aguardaban la oportunidad para be-
sar piadosamente sus hábitos o sus manos. Pero los píos morabutos
también eran sabios, y «sabios» también en el sentido de «hechiceros»
y «encantadores»: «. .. porque a ninguno pediréis remedio para algu-
na cosa que luego no eche suertes, o no haga conjuros o no use de
nigromancia o hidromancia, con todas las demás especies de magia»22.
De manera que estalnos ante un cronista que es un «loable seño[»
por sus cualidades esclarecidas asociadas a la religión islámica, a la es-
tirpe del Profeta, a la santidad, a la sabiduría y, curiosamente, a la ma-
gia. Un moro exaltado o sin ironía, aquí no cabe discutir ese
hecho, sino seguir el rastro identitario de que parece más con-
corde con los musulmanes de AI-Andalus o de Argel que con los mo-
riscos del siglo XVI!, ya en trance de disolución cultural.
Pero el nombre «ilustre» de Cide se asocia, sin embargo, a la pro-
saica «berenjena». El significado del apelativo «Benengeli» cuenta con
numerosas interpretaciones por parte de los críticos: ahí están las te-
orías ya clásicas de Diego Clemencín, Francisco Rodríguez MarÍn y
Leopoldo Eguílaz23, entre otras contemporáneas que decodifican el
apellido como «hijo del ángel» o «hijo del ciervo», o bien lo vincu-
20 Stagg, 1956.
21 Haedo, 1927,1, p. 103.
22 Haedo 1927, 1, p. 110.
2J Clemencín, 1833; Rodríguez Marin, 1947; Eguílaz, 1899.
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lan con el ocultismo y la alquimia24 o con anagramas secretos25. Pero
lo que nos interesa aquí no es sacar en limpio la etimología del cu-
rioso patronímico, de la que se ocupa en detalle Santiago López
Navia26, sino insistir en su condición arabizante.
Sancho Panza, ya se sabe, equivoca el nombre de «Benengeli» por
«Berenjena.» El apelativo le ha recordado fonéticamente la «berenje-
na», hortaliza muy socorrida entre los agarenos de su patria. Julio Baena
explora las reglas fonéticas de las que se sirve Cervantes para su in-
vención de nombres: «Para Sancho, Benengeli no significa, sino que
suena, a «berenjena»27. Pero parecería que quien habla aquí no es el
rústico labriego sino el antiguo prisionero de Argel, Miguel de
Cervantes, que hace gala de sus modestas destrezas con la lengua ára-
be. La voz «berenjena», de origen sánscrito y persa, pasa al árabe como
badanyiln o biidinyiln. Nos recuerda César Dubler2H la variante fonéti-
ca de bZIYanyiln (¡)L;..;.JI..¡) usada en Al-Andalus en el siglo XII, de don-
de viene nuestra «berenjena» hispánica. He podido advertir, sin em-
bargo, que la variante dialectal magrebí de la voz, tanto argelina como
hispanoárabe, es «J4-i.l.¡ », (badinyilO, que se pronuncia casi como «ba-
dinYel». «Badinyeli», con la <ú» fmal del genitivo, significaría entonces
«relativo a», «procedente de», la berenjena: precisamente «aberenjena-
do» o «berenjenero». Cervantes escucharía estas versiones fonéticas en
sus caminatas por Argel, o bien de labios de los moriscos españoles.
Lo cierto es que Sancho, al asimilar a Cide con la «berenjena», pare-
cería recordar la variante dialectal magrebí, mucho más cercana acús-
ticamente al apellido del historiador arábigo que la voz española:
Benengeli / BadinYeli. Este Cide «aberenjenado» tiene un nombre iró-
nico -«mi loable señor berenjenero»- pero también tan legítima-
mente arábigo que sólo es de codificable a la luz de las variantes dia-
lectales del árabe.
Nuestro cronista, es, de otra parte, un musulmán pío. «Filósofo ma-
homético» (II, 53, p. 440) lo llama el narrador extradiegético que glo-
sa su crónica. Lo escuchamos, por más, jurar por Mahoma: «que por
24 Soons, 1959.
25 De Benito, 1960.
26 López Navia, 1996.
27 Baena, 1994, p. 52.
28 Dubler, 1942, p. 373.
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Mahoma que diera» (II, 48, p. 399). Cide también alaba a Alá tres ve-
ces seguidas -«Bendito sea el poderoso Alá»- al dar comienzo al ca-
pítulo 8 de la Segunda parte, donde finalmente pone a sus personajes
en el camino del Toboso. Cervantes espera que el lector recuerde la
frase lí-llah o ..& -bendito sea Alá-, inscrita en la azo-
ra abriente del Corán, con la que los musulmanes devotos no sólo ce-
lebran su alborozo religioso sino que dan comienzo oficial a sus es-
critos. De manera que Cide alaba a su Dios en la lengua coránica y
tiene conocimiento de los protocolos escriturarios de un musulmán
tradicional.
Es improbable que Cide pudiese escribir en árabe ya entrado el si-
glo XVII. Los mismos moriscos admiten que ya no pueden escribir en
la lengua de sus antepasados, que se les deterioraba aceleradamente29.
de Gebir ('Isa ibn Yabir o Y Gidelli) escribe en 1462 en alja-
miado y castellano la Suma de los principales mandamientos y deveda-
mientas de La ley y de porque los mudéjares de Castilla no en-
tendían ya el árabe30. La Ordenanza granadina de 1567, a la que ya
he aludido, prohibe el uso de la lengua árabe hablada y escrita y la te-
nencia de libros árabes «de cualquier materia y cualidad que fuesen»3l.
También contra ello protesta Núñez Muley, y lo secunda con tono
vitriólico un criptomusulmán que tiene que traducir su tratado pro-
selitista «del arabí en ajamí»32 doliéndose de que:
ni uno solo de nuestros correligionarios sabe algarabía en que fue reve-
lado nuestro santo alcorán, ni comprende las verdades del adín [religión]
como no le sean convenientemente declaradas en una lengua extraña, cual
es la de estos perros cristianos, nuestros tiranos y opresores. ¡Confúndalos
Alá!»33.
29 Carcía Arenal, 1975, p. 103.
30 Wiegers, 1994.
31 CarcÍa Arenal, 1975, p. 47.
32 Saavedra, 1889, p. 142.
33 Ticknor, 1881-1885, p. 420.
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Cide, en caulbio, escribe en su árabe materno sin la más leve que-
ja de que su instrumento verbal se le hubiese atrofiado y mucho me-
nos prohibido.
El guardarropa es también un elemento clave para fechar al cro-
nista. Es improbable que Cide vistiera a la usanza islámica en pleno
siglo XVII porque varias ordenanzas ya tenían prohibido el hábito moro,
como la Pragmática de Doña Juana, de 1508, que decretó que los mo-
riscos tenían un plazo de seis años para abandonar su traje distintivo.
Ya para el 1 de enero de 1568 nadie podía usar el hábito morisco: era
la fecha límite y finaP4. Tanto éxito tuvieron las autoridades en erra-
dicar la vestimenta «morisca» que el mismo Núñez Muley, que pro-
testa la veda del vestuario en 1567, advierte que ya «los hombres to-
dos andamos a la castellana»35. Si eso era así hacia mediados del siglo
XVI, ¿qué quedaría para 1605? Pero Cide Hamete confiesa con albo-
rozo que hace gala del atuendo musulmán a través de la instancia na-
rrativa de turno que glosa su descripción del encuentro entre Don
Quijote y la Dueña Rodríguez: «Aquí [ ... ] Cide Hamete [ ... ] dice
que por Mahoma que diera, por ver a los dos así asidos y trabados
desde la puerta al lecho, la mejor almalafa de dos que tenía» (Ir, 48.
399).
La voz almalafa proviene del hispanoárabe árabe
y los editores del Quijote suelen describir la prenda como una túnica
o nlanto holgad037• Luis Murillo observa que se trata de «manto gran-
de, propio de gente noble; o el manto que usaban las mujeres moras
fuera de casa en verano» (1, 37, p. 461, nota 13); Martín de Riquer
glosa por su parte que la almalafa es una «vestidura que cubre el cuer-
34 Por razones de espacio no me detengo en la enorme complejidad de estas
pragmáticas, que aplicaban de manera distinta a los granadinos, a los mudéjares de
Castilla, o bien los moriscos de Aragón, que fueron protegidos de la asimilación for-
zosa al cristianismo durante muchos años. Ya en el momento de la expulsión los tes-
tigos de vista suelen indicar que los vestidos de los moriscos solían ser pobres y las
más veces de corte cristiano.
3S Carcía Arenal, 1975, p. 50.
36 MartÍnez Ruiz, 1'n1, p. 49.
37 Esto nos lleva al curiosísimo «quixote» o sayo de tela veraniega usada por los
moriscos. que Caroll Johnson (2004) destaca por su radical ambigüedad significativa
junto al «quixote» en su acepción de «cubremuslo». No creo que sea una coinciden-
cia que la pieza de vestir de la almalafa sea tan paradojal como el extraño «quixote»:
estamos en manos de Cervantes, que todo lo torna «baciyélmico».
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po de los hombros hasta los pies» (H, 48, p. 372); Francisco Rico trae
«capa larga usada por los moros» (H, 48, p. 912, nota 23), mientras que
Joaquín Forradellas detalla más y describe la pieza de vestir como un
«nlanto rectangular grande, de paño fino, llluchas veces con orla de
color o bordada, en el que envuelven el cuerpo las moras y más ra-
ramente los moros, sobre todo en verano; se sujeta delante con un
broche grande)) (1, 37, p. 439, nota 34).
Juan MartÍnez Ruiz documenta numerosas almalafas antiguas en-
tre los bienes que las autoridades secuestraron a los moriscos del Reino
de Granada «pasados a BerberÍa)) entre 1549 y 156838. El inventario
de MartÍnez Ruiz es muy valioso para conocer el color, textura y pre-
cio de estas prendas de vestir, muchas de las cuales constituían parte
de la dote de la novia. He aquí algunas de las almalafas saqueadas por
las autoridades:
una almalafa de seda, rrayda, remendada, 24 de mayo de 1562 [. . ] una al-
malafa de algodón, vieja [ ... ], una almalafa r;:erir, labrada [ ... J una sábana
de lienr;:o que dizen malafa r;:erir, con las orillas de seda de grana, algo
usada, en cuatro ducados [ ... ] una almalafa de muger, de cobigar, de al-
godón e lino e seda, [ ... ] en catorce ducados. Dos sábanas de lien¡,:o que
dizen malatas r;:erir, labradas con seda de colores, a la morisca ... 39
El inventario de bienes embargados a los moriscos indica que al-
gunas almalafas fueron tasadas en precios bastante altos, pudiendo al-
canzar, en el caso de piezas nuevas, hasta catorce o quince ducados.
¿Serían nuevas las almalafas que Cide aprecia tanto? Algunas de estas
prendas incautadas se describen, de otra parte, como malafa o almala-
fo ¡;erír, que era una «sábana de cama)), ya que la voz árabe sarlr signi-
fica «lecho de reposo))40.Y esto nos lleva a lo que Carmen Bernis, co-
menta sobre la almalafa de Cide:
Cide [ ... ] no se está refiriendo a un manto (como han creído los co-
mentadores del texto cervantino), pues la almalafa era una prenda feme-
nina, sino a una almalafa de lecho. Las almalafas que se citan en algunos
38 Martínez Ruiz, 1967; 1971.
30 Martínez Ruiz, 1971, pp. 48-49.
40 Martínez Ruiz, 1971, p. 49.
348 EL SABIO ENCANTADOR CIDE HAMETE BENENGELI
inventarios de bienes de mujeres cristianas son también, con toda proba-
bilidad, almalafas de lecho41.
Cide Hamete, sin embargo, no especifica que sus almalafas sean «al-
malafas yerir» o de cama, por lo que la ambigüedad de la prenda que-
da liberada a la fantasía del lector. El tema no deja de ser inquietan-
te, ya que, en efecto, eran las moras las que solían usar la almalafa. La
Proclama vallisoletana del 29 de julio de 1513 es muy clara, ya que
prohíbe el uso de la almalafa entre las moras granadinas y, curiosa-
mente, también estre las mujeres cristianas. Contrario a lo que supo-
ne Bernis en su citado ensayo, las almalafas de las cristianas no eran
sólo «yerir» o abrigo de lecho, sino túnicas de vestir. Las cristianas usa-
ban la prenda para tapar el rostro, con lo que, al creerse ocultas, y siem-
pre según la Proclama de 1513, cometían excesos de conducta.
Las imágenes de la almalafa que he podido documentar, tanto en
AI-Andalus como en la Granada recién conquistada son, en efecto,
siempre prendas femeninas. Las hermosas miniaturas de las Cantigas de
Alfonso el Sabio y el Libro del ajedrez ilustran cumplidamente la in-
dumentaria de los mauros contemporáneos al Rey Sabio. En ningún
caso los varones visten la almalafa, que estaba restringida a las muje-
res, que lucen blancas atadas a la cabeza con una pieza llama-
da wiqaya42.
En las pinturas murales de la Alhambra, que datan del siglo XIV,
podemos observar que la tela de las almalafas -siempre prendas fe-
meninas- son a rayas rojas. Por exepción, las moras no se tapan el
rostro con ellas43• En el bajorrelieve del retablo de la Capilla Real de
la Catedral de Granada vemos, una vez más, a las mujeres envueltas
en sus almalafas, llevando su mano derecha a la altura de la nariz en
sei1al de encubrimiento (o acaso de protección instintiva).
Los extranjeros que visitaron la Granada recién conquistada tam-
bién coinciden en testimoniar que la almalafa era una prenda feme-
nina. Jerónimo Münzer, que visita España en 1494 asegura que sólo
las mujeres llevaban la El hidalgo belga Antaine de Lalaing,
41 Bernis, 2001, p. 485.
42 Arié, 1989, p. 95.
43 Arié, 1989, p. 101.
44 Münzer, 1951, p. 51.