El estado munndial de la alimentación y la agricultura, 1993

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ISSN 0251-1371
EL ESTADO
MUNDIAL DE LA
AGRICULTURA
Y LA
ALIMENTACION
Organización
de las
Naciones
Unidas
para la
Agricultura
y la
Alimentación

EL ESTADO MUNDIAL
DE LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACION 1993
Colección FAO: Agricultura N°26
ISSN 0251-1371
h
ORGANIZACION DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACION
Roma, 1993
El material estadístico utilizado en esta publicación se ha
preparado a partir de la información de que disponía la
FAO hasta agosto de 1993.
Las denominaciones empleadas en esta publicación y la
forma en que aparecen presentados los datos que contie-
ne no entrañan, por parte de la Organización de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación,
juicio alguno respecto de la condición jurídica de países,
territorios, ciudades o áreas, o de sus autoridades, ni
respecto de/trazado de sus fronteras o límites. En algunos
cuadros las expresiones «economías desarrolladas» y
«economías en desarrollo» se usan con fines estadísticos,
y no representan necesariamente un juicio acerca del
nivel alcanzado en el proceso de desarrollo por un país o
área determinados.
Catalogación antes de la publicación de la Biblioteca
David Lubin
FAO, Roma (Italia)
El estado mundial de la agricultura y
la alimentación 1993
(Colección FAO: Agricultura N° 26)
ISBN 92-5-303360-6
1. Agricultura. 2. Producción alimentaria. 3. Comercio
I. Título II. Serie
Código FAO:70 AGRIS:E16 E70
© FAO 1993
Impreso en Italia
Preámbulo
El mundo ha cambiado notablemente desde que, recién elegido Director General,
preparé por primera vez el preámbulo a El estado mundial de la agricultura y la
alimentación 1975. En aquella ocasión, y en cada uno de los 16 números siguientes,
nuestro examen se centró en el panorama del momento, indicando las
mejoras
principales y subrayando los numerosos aspectos alarmantes de lasituación mundial:
inseguridad alimentaria, pobreza y degradación del medio ambiente, por citar sólo unos
pocos. En este preámbulo me gustaría romper con esta tradición y compartir algunas
reflexiones y consideraciones acerca del pasado.
Como funcionario internacional que ha prestado servicios en la FAO durante bastante
más de 30 años, recuerdo la época embriagadora y optimista de principios de la década
de 1960 en que empezaban a disolverse los imperios coloniales y en todas las partes
del mundo surgían nuevas naciones. La humanidad parecíaentonces estar a punto de
realizar importantes descubrimientos técnicos y científicos gracias a los formidables
progresos efectuados en el ámbito de la exploración espacial, la informática, las
telecomunicaciones y lo que era más importante para la agricultura la revolución
verde que se había iniciado en Asia.
Era una época en que la guerra fría estaba también en su punto culminante, pero
se
tenía una gran fe en que la acción multilateral promovería el desarrollo y el crecimiento
económico y mantendría la paz. Decidí incorporarme a la FAO no sólo porque el
sistema de las Naciones Unidas estaba llamado a ser el principal conducto de la
asistencia técnica y material de alta calidad a los países en desarrollo, sino sobre todo
porque la FAO constituía la primera expresión de ese idealismo de posguerra que pronto
habría de plasmarse en la Carta de las Naciones Unidas como respuesta mundial a la
acuciante petición de justicia social para las personas desfavorecidas, pobres y
hambrientas.
Durante mis primeros años en la FAO de hecho a lo largo del decenio de 1960 el
crecimiento económico y la mejora del nivel de vida en los países en desarrollo no
fueron la excepción sino la regla. Los precios de los productos básicos se mantenían
relativamente estables, la asistencia oficial para el desarrollo aumentaba con el tiempo
en términos reales y la disponibilidad de grandes existencias de cereales se daba por
descontada.
El aumento de los precios del petróleo en 1972-1973 y la caída de la producción
cerealera en las principales zonas productoras en 1972 pusieron fin a esta época
relativamente estable para la mayoría de los países en desarrollo. Las necesidades de
importación aumentaron y los excedentes de cereales desaparecieron casi de la noche
a la mañana. El pánico consiguiente provocó una fiebre compradora que hizo que los
precios de los cereales se multiplicaran por más de tres y los precios de los fertilizantes
por más de cuatro. Los países en desarrollo importadores de petróleo recurrieron a los
mercados financieros tanto oficiales como privados para pagar las exportaciones y
cubrir los déficit por cuenta corriente. En 1975, cuando fui elegido Director General por
primera vez, el mundo estaba inmerso en una crisis alimentaria de grandes proporciones
y una crisis de la deuda que se agravaba rápidamente.
vi
A medida que se extendía la recesión mundial a principios del decenio de 1980, se
afianzaba la crisis de la deuda. La recesión económica y el creciente proteccionismo
redujeron acusadamente la demanda de importaciones. Las relaciones de intercambio
se derrumbaron al subir vertiginosamente primero los precios del petróleo y de la
energía a base de éste y, a continuación, los de otros productos. El ansia de los bancos
comerciales por conceder préstamos se convirtió en ansia por amortizarlos, y los tipos
de interés aumentaron bruscamente, con lo que engrosaron los pagos del servicio de
la deuda. Los países en desarrollo se enfrentaban ahora con un mundo muy diferente,
con una coyuntura económica en que el reembolso de los préstamos era el tema
dominante tanto de los debates como de las decisiones sobre el modo en que habría
de aplicarse el reajuste económico durante el decenio de 1980.
Después de tres decenios de posguerra caracterizados por la expansión económica,
los organismos internacionales de desarrollo, los encargados de formu lar políticas y los
teóricos se habían acostumbrado a dar el crecimiento por supuesto y a deliberar sobre
el modo en que se podría aumentar su ritmo y mejorar su distribución. No se había
previsto la posibilidad de que casi todos los países en desarrollo aplicaran programas
de austeridad en medio de graves limitaciones impuestas por la carga del servicio de
la deuda, los desequilibrios fiscales y los problemas relacionados con la balanza de
pagos, sin mencionar los disturbios civiles.
En el decenio de 1980 se inició pues un sombrío período de reducción de los ingresos
per cápita en casi todos los países en desarrollo. La asistencia para el desarrollo, que
antes se destinaba a proyectos y a la creación directa de infraestructuras, se desplazó
gradualmente hacia los préstamos supeditados tanto a una modificación de la
administración y la política económica como a reformas institucionales. Durante el
decenio de 1980, estos programas de «estabilización» y de «reajuste estructural» se
generalizaron. Irónicamente, al tiempo que se ejercían fuertes presiones externas sobre
los países en desarrollo para que adoptaran políticas de reajuste (devaluación,
austeridad fiscal y monetaria, liberalización del comercio y del mercado), la mayoría
de los países de la OCDE se hacían cada vez más proteccionistasy aplicaban políticas
financieras insostenibles.
Para muchos países en desarrollo, el decenio de 1980 fue sin duda un período de
frustración. Para otros, entre ellos los más populosos, durante el deceniose registraron
algunos progresos notables. Pero a principios del decenio de 1990 todos nosotros
éramos más conscientes que nunca de que, ante todo, había que prestar especial
atención a las dimensiones humanas del desarrollo. Esta atención renovada tuvo varias
consecuencias importantes. En primer lugar, se reconoció la necesidad de «reajustar el
reajuste» con el fin de atenuar sus efectos recesivos y aliviar lasgraves disparidades y
penalidades sociales. En segundo lugar, se admitió la importancia de losconocimientos,
técnicas y aptitudes de las poblaciones locales, asícomo la necesidad de fortalecer los
mecanismos e instituciones que les permitieran participaren el proceso de desarrollo.
En tercer lugar, se puso de manifiesto la necesidad depromover políticas y programas
de nutrición y seguridad alimentaria, y se convino en que a menudo el acceso a los
alimentos dependía más de los ingresos que de los suministros. Por último, empezamos
a preocuparnos colectivamente por la mejora de la sosten i bil idad de la agriculturay el
desarrollo rural.
Aunque ya no estamos obsesionados por el riesgo inminente de una conflagración
vii
nuclear, por desgracia en muchas regiones del mundo haytantos disturbiosactualmen-
te como los había en 1975. Además, muchos países industrializados
se enfrentan con
opciones políticas decisivas en lo que respectaa determinados problemas nacionales
y regionales. Los países de Europa occidental se están esforzando por llegar a una
integración más estrecha a pesar de las crecientes e imprevistas dificultades políticas
y económicas. En Europa oriental y la ex Unión Soviética prosigue la transición hacia
la economía de mercado en el contexto degraves perturbaciones económicas y sociales
que han causado el hundimiento de la producción agrícola e industrial, mientras que
en la ex República Federativa Socialista de Yugoslavia las tensiones étnicas y políticas
han degenerado en un conflicto armado devastador.
Estos acontecimientos se han desarrollado en un clima general de malestar econó-
mico. La tan esperada y anunciada reactivación del crecimiento económico en los
países industrial izados sigue mostrándose esquiva. En cambio, el desempleo creciente,
unos mercados financieros y de divisas inestables y las graves dificultades presupues-
tarias registradas en varios países industrializados han seguido ejerciendo su influencia
desestabi I izadora en todo el mundo.
Sin embargo, a la hora de sacar enseñanzas de las experiencias adquiridas, hay
muchos motivos para ser optimistas. A pesar de los recientes y espectaculares cambios
en la coyuntura política y económica, han cesado las rivalidades entre los bloques de
poder y los intercambios retóricos de acusaciones por encima de las divisiones
ideológicas, que han sido sustituidos por una renovada confianza en la capacidad del
sistema de las Naciones Unidas para encontrar soluciones pactadas a los problemas
mundiales.
En general, los países en desarrollo pueden sentirse orgullosos de los considerables
progresos realizados en cuanto a la esperanza de vida, la mortalidad infantil y el avance
de la educación. Del mismo modo, la FAO puede sentirse orgullosa de sus esfuerzos
por ayudar a los países en desarrollo a mejorar su sector agrícola y a promover el
bienestar de su población rural. Aunque el mundo tiene unos 1 500 millones de
habitantes más que cuando tomé posesión de mi cargo, la comunidad mundial ha
demostrado su capacidad para ofrecer alimentos suficientes y evitar las crisis alimentarias
provocadas por las catástrofes naturales. Hemos conseguido aumentar considerable-
mente los suministros alimentarios per cápita en todo el mundo y muchos de los países
en desarrollo satisfacen hoy una parte considerable de las necesidades alimentarias de
su población.
En la actualidad producimos una cantidad mayor de cereales en una superficie menor
de tierras que en 1975: los rendimientos del arroz y del trigo han aumentado en casi un
50 por ciento, los del maíz en más de un 35 por ciento y los de las legumbres en un 30
por ciento. En los sectores ganadero, forestal y pesquero se han obtenido incrementos
análogos. Por ejemplo, la acuicultura, que era sólo una industria incipiente hace 20
años, proporciona hoy alimentos, empleo e ingresos a millones de personas.
Estos importantes logros han permitido que la producción mundial de alimentos
crezca más rápidamente que la población, y que el consumo de calorías per cápita sea
en la actualidad un 10 por ciento mayor que a mediados del decenio de 1970.
Nuestro mundo en evolución no deja de deparar sorpresas, tanto buenas como malas.
Y aunque puede que no estemos en condiciones de determinar por completo el curso
de los acontecimientos, sigo estando convencido de que al menos podemos influir en
él. De hecho, en algunos casos nuestra acción puede establecer la diferencia entre la
vida y la muerte, el bienestar y la indigencia, el progreso y la frustración para millones
de personas. Esto es tan cierto en el caso de Africa como lo es en el de otras regiones
en desarrollo de todo el mundo.
Tal vez los problemas más acuciantes sean hoy la escasez de recursos financieros
para impulsar el proceso de desarrollo y la consiguiente necesidad de generar el
compromiso político necesario para incrementar y encauzar estos recursos con el fin
de que contribuyan a mejorar la situación de los pobres respecto a los ricos. La brecha
entre pobres y ricos, ampliamente documentada, sigue aumentando en casi todos los
países del mundo, y esta situación sólo puede conducir a tensiones y desórdenes cada
vez mayores.
No hace mucho tiempo se confiaba en que una parte considerable del llamado
dividendo de la paz se asignaría a actividades de desarrollo. En cambio lo han absorbido
los programas de establecimiento y mantenimiento de la paz, socorro en situaciones
de urgencia, unificación y polftica interna, así como la reducción del desequi I ibrio fiscal
de las contabilidades nacionales y otras finalidades. La aceleración del proceso de
desarrollo y, en los países más pobres del mundo, la agricultura y el desarrollo rural
sostenibles serán los elementos decisivos para aliviar estas presiones y factores
importantes para evitar nuevos casos de violencia y desintegración social.
Confío en que la comunidad internacional reconocerá que el desarrollo equitativo
y sostenible es el único medio para evitar el desembolso de cantidades ingentes
destinadas al establecimiento y mantenimiento de la paz y a actividades de socorro y
que, por consiguiente, responderá al desafío que plantea la situación actual.
Edouard Saouma
DIRECTOR GENERAL
ix
Indice
Preámbulo H. EL ENTORNO ECONOMICO
Siglas GENERAL Y LA AGRICULTURA 27
Nota explicativa
SINOPSIS ECONOMICA 27
PARTE I
Coyuntura económica y
ANALISIS MUNDIAL
perspectivas de la agricultura 30
I. SITUACION AGRICOLA Perspectivas para la agricultura
ACTUAL: HECHOS Y CIFRAS 2 de los países en desarrollo 35
1. Producción agropecuaria Perspectivas para las economías
en 1992 2 fuertemente dependientes
del comercio agrícola 38
Producción de alimentos
per cápita en 1992 4 CUESTIONES ESCOGIDAS 45
Producción de los principales Cumplimiento de los objetivos
productos agropecuarios 8 de la Conferencia Internacional
sobre Nutrición 45
Escaseces y urgencias
alimentarias 12 Logros pasados y retos actuales 46
Suministro, utilización y Poner la nutrición al centro
existencias corrientes del desarrollo 47
de cereales 14
Medidas para mejorar la nutrición 50
Perspectivas del comercio
cerealero para 1993/94 16 Descenso de los precios reales
de los productos agrícolas y de los
Asistencia exterior ingresos de los exportadores 51
a la agricultura 18
Ronda Uruguay de Negociaciones
Corrientes de ayuda alimentaria Comerciales Multilaterales 56
en 1992/93 20
Problemas actuales
Captura, destino y comercio de la ordenación pesquera 56
de pescado 22
Pesquerías en las zonas costeras
10. Producción y comercio forestal y participación local en su gestión 56
en 1992 24
Pesca en alta mar 57