Table Of ContentNorbert Elias
COMPROMISO
DISTANCIA-
MIENTO
ert Elias (Breslau, 1897 - Amster- Compromiso y distanciamiento reúne
1990), sociólogo alemán de in tres ensayos que nos aproximan ajusta
da internacional. Formado con damente a lo que pudiéramos llamar el
Mannheim, emigró a Gran Breta- modelo Elias: el que da título a la selec
i 1933 y fue profesor universitario ción, «Los pescadores en el Maelstrom»
stintos centros. Desarrolló una ori- y «Reflexiones en torno a la gran evo
teoría evolucionista de la historia lución». «Los sociólogos», sostiene el
: la perspectiva sociológica, que ha autor, «se aproximan a los fenómenos
lo escuela y constituye hoy una de sociales como si las sociedades no fue
propuestas contemporáneas más ran más que multitudes de individuos.
ivas de ¡a teoría sociológica. Entre Sin embargo, tienden a confundir el he
umerosos libros destacan: La civi- cho de tener regularidades propias con
ón de las costumbres, La sociedad tener existencia propia». En la sociolo
sana, Sobre el tiempo, La dinámi- gía, al igual que en la historia, cuando
; Occidente, etc. no se puede pensar en términos de re
presentaciones figurativas —como el
autor aventura— sólo es posible elegir
entre dos opciones globalmente inexac
tas. Una fundamentada en el hecho con
creto y la otra en la hipótesis. Éste es
el complejo de cuestiones al que nues
tro autor nos enfrenta en este libro, que
no elude la polémica, el radicalismo ex
positivo y la brillantez formal.
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Norbert Elias
COMPROMISO
Y DISTANCIAMIENTO
ENSAYOS DE SOCIOLOGÍA
DEL CONOCIMIENTO
Edición de Michael Schrôter
Traducción de José Antonio Alernany
ediciones península®
Título original en alemán: Engagement una Distanzierung.
© Norbert Elias, 1983.
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titu
lares del «Copyright», bajo las sanciones establecidas en las Leyes, la
reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o pro
cedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático
y la distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo
públicos, así como la exportación e importación de esos ejemplares para
su distribución en venta fuera del ámbito de la Comunidad Económica
Europea.
Cubierta de Jordi Fornas.
Primera edición: noviembre de 1990.
© por la traducción: José Antonio Alemany, 1990.
© de esta edición: Edicions 62 s|a., . ''
Provença 278, 08008-Barcelona.
Impreso en Limpergraf sla., Calle del Río 17, Nave 3, Ripollét.
Depósito Legal: B. 38.423-1990.
ISBN: 84-297-3185-7.
NOTA SOBRE LA EDICIÓN
Los tres trabajos que componen este libro contienen parte
de las incesantes reflexiones del autor en torno a un mismo
problema, el problema del desarrollo social del conocimiento.
Cada uno de los trabajos incluidos en este libro ha recorrido
su propio camino antes de adquirir la forma en que aparece
aquí; a continuación se presenta un breve repaso a la génesis
de cada uno de estos trabajos.
I. El original inglés del primero de los ensayos que com
ponen este libro apareció, bajo el título Problems of Invol
vement and Detachment, en 1956, en British Journal of So
ciology, año 7, pp. 226-252, 1956. Se puede encontrar una
traducción holandesa, realizada por G. van Benthem van den
Bergh, en la recopilación N. Elias, Sociologie en geschiedenis
en andere essay's, editada por G. van Benthem van den Bergh
y Jan Godschalk, Amsterdam, 1970. La misma traducción da
forma a los ocho primeros capítulos del volumen separado:
N. Elias, Problemen van betrokkenheid en distantie, tradu
cido por G. van Benthem van den Bergh y B. Jonker, Ams
terdam, 1982.
La elaboración del texto alemán presentado en la primera
parte de este libro empezó en el otoño de 1977, gracias a una
estrecha colaboración entre el señor Elias y yo. Trabajando
juntos, discutirnos y revisamos frase por frase un primer bo
rrador de mi traducción. Así, del trabajo realizado durante
una serie de reuniones de varias semanas de duración surgió,
en el otoño de 1978, un texto de unas cuarenta páginas. Es
decir, que esta densa primera mitad de la traducción puede
ser considerada con todo derecho un texto redactado en ale
mán. Todas las desviaciones del original inglés corren por
cuenta del propio autor.
Durante la elaboración de la versión alemana se hizo pa
tente que el autor estaba más interesado en seguir desarro
llando su pensamiento que en la mera traducción de un
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artículo ya existente. Esta tendencia demostró luego ser dema
siado poderosa, hasta el punto de interrumpirse nuestro tra
bajo en la traducción. No obstante, para poder tener una ver
sión alemana terminada, el señor Elias me confió la traduc
ción del resto del ensayo. Así, a partir de las citadas páginas
asumo yo la responsabilidad de la versión alemana. Por de
seo explícito del autor he evitado utilizar los términos «sis
tema» y «parte/todo», que ya no concuerdan con la termino
logía desarrollada posteriormente por N. Elias.
Ya durante el trabajo en la primera mitad del ensayo, el
señor Elias introdujo en la versión alemana varios comenta
rios y ampliaciones. Para no romper el hilo del discurso, autor
y editor decidimos retirar del apretado texto estas interpola
ciones siempre que las mismas no se limitaran a una o dos
frases. Esta labor de eliminación estuvo a mi cargo. Sin em
bargo, no me parecía deseable dejar que estos pasajes refor-
mulados (en alemán) se perdieran sin más. Así, los he agre
gado a la traducción como «Notas añadidas en 1977-1978». Los
asteriscos intercalados en la primera parte del texto señalan
los lugares en que fueron insertados originalmente.
II. La segunda parte de este libro es la versión, traducida
por mí y revisada por el autor, de un manuscrito redactado
en inglés en 1980. En este ensayo el autor continúa la ilación
de pensamientos de la primera parte, enlazando con los apun
tes de un último apartado del ensayo publicado bajo el título
Problems of Involvement and Detachment, que en su mo
mento fueron dejados de lado por los editores del British
Journal of Sociology. En atención a esta estrecha relación en
tre ambos trabajos, el manuscrito original continúa la nume
ración del primer ensayo. Esta misma numeración aparece
también en la traducción holandesa de Problemen van be-
trokkenheid en distantie (véase más arriba), la única versión
en que este texto había sido publicado hasta ahora.
En la presente edición se ha vuelto a suprimir esa estrecha
relación formal, pues resulta demasiado evidente que el texto
más reciente representa un nuevo nivel de reflexión y otro tipo
de escritura. Para esto era necesario buscar un nuevo comien
zo al ensayo, y éste se encontró en la conferencia, redactada
en alemán, que el autor sostuvo el 18-9-1980 en el grupo ad hoc
Zivilisationsprozefi una Figurationssoziologie (dirigido por Pe
ter R. Gleichmann) del Vigésimo Congreso Alemán de Socio
logía, en Bremen, conferencia que fue concebida en relación
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directa, en cuanto al momento y al contenido, con la redac
ción de la continuación de los apuntes originales. Esta confe
rencia, que aquí aparece como primer apartado de la segunda
parte, fue publicada en el (segundo) informe del Vigésimo
Congreso de Sociología (Soziologie in der Geselllschaft, edi
tado por W. Schulte, Bremen, pp. 764-767, 1981) y reelaborada
para su reimpresión.
III. Entre la primera y la tercera parte de este libro exis
te una relación histórica y práctica tan estrecha como la que
se observa entre la primera y la segunda parte. Los textos de
esta tercera parte surgieron (en el otoño e invierno de 1979)
del esfuerzo de desarrollar algo más, de hacer más compren
sible y de ilustrar con ejemplos las primeras formulaciones,
demasiado densas, del «modelo de modelos» (pp. 43 y ss.).
Así, pues, estos textos son básicamente un «apéndice» —re
dactado en alemán— parecido al mencionado con anteriori
dad, un apéndice que se ha independizado formalmente del
contexto inicial.
La tercera parte de este libro se compone de dos textos,
paralelos en muchos sentidos. Ambos están inconclusos, y por
ello son presentados como «fragmentos». En ellos falta, sobre
todo, la descripción de la transición del nivel de integración
biológico al humano-social, que hubiera debido seguir —tanto
desde el punto de vista evolutivo, como del de la teoría de la
ciencia— a la transición del nivel fisicoquímico al biológico.
Esta continuación debe deducirse de la lectura; las líneas es
bozadas han de ser terminadas por el lector.
Como era previsible que el autor, interesado en otros pro
yectos, no volvería sobre estos «fragmentos» (hasta ahora iné
ditos), el señor Elias y yo acordamos incluirlos en este libro
en el estado en que aquí se presentan. Estos «fragmentos»
arrojan luz sobre algunos aspectos del problema tratado a lo
largo de todo el libro, aspectos que atañen al verdadero al
cance de las implicaciones de este problema y, sin embargo,
en otras partes del libro no aparecen con el mismo énfasis y
cúmulo de ejemplos.
Al preparar la edición de los dos fragmentos sobre la Gran
Evolución he procedido con tanta cautela como me ha sido
posible. Sólo he suprimido unas pocas repeticiones demasiado
redundantes de ciertas ideas, lo cual ocasionalmente ha hecho
necesario realizar pequeñas adaptaciones del texto en los lu
gares correspondientes. Por otra parte, la división en aparta-
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dos es obra mía. En las notas he recogido —además de frases
que ya poseían el carácter de notas en el texto mismo— pa
sajes de versiones previas o de repeticiones desechadas que
me han parecido portadores de ideas no sostenidas en otro
lugar.
M. S.
I
COMPROMISO Y DISTANCIAMIENTO
