Table Of Contenttyconius
commentaire de l’apocalypse
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Series Latina
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roger Gryson
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Brepols puBlisHers
tyconius
commentaire de l’apocalypse
Introduction, traduction et notes par
roger Gryson
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© 2011 Brepols Publishers n. v., Turnhout, Belgium
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d/2011/0095/44
isBn 978-2-503-54068-9
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DILECTO IN CHRISTO FRATRI
ET AMICO AMANDO D’HONDT
CvIvS ANIMA IN pACE
taBle des matières
introduction 9
chapitre premier: le langage de l’esprit 13
un langage subtil 13
un langage délibérément obscur 18
un langage biaisé 32
chapitre ii: le mystÈre de l’Église 35
l’Église, unique objet de l’apocalypse 35
l’Église, corps du christ 39
l’Église bipartite 44
le dernier combat 53
commentaire de tyconius sur l’apocalypse de jean 59
première séquence. les lettres aux sept Églises 61
deuxième séquence. le livre scellé de sept sceaux 96
troisième séquence. les sept trompettes 126
Quatrième séquence. la femme et le dragon 151
cinquième séquence. les sept coupes 169
sixième séquence. le châtiment de Babylone 186
septième séquence. les noces de l’agneau 199
index scripturaire 213
IntroductIon
Introduire aujourd’hui, d’une manière générale, un travail sur
tyconius est une tâche facile, quelques années après que J.-M.
Vercruysse, en marge d’une traduction française du Livre des
Règles, a fait le point, de manière complète et nuancée, sur le
peu qu’on sait de ce personnage et de son œuvre. Il suffit d’en
résumer brièvement l’essentiel, en renvoyant à cet ouvrage pour
plus de détail, ainsi que pour les références aux sources et pour la
bibliographie1.
tyconius est un théologien laïc, sans doute d’origine
grecque2, qui a vécu en Afrique du nord dans la seconde moitié
du quatrième siècle. À cette époque, l’Église nord-africaine
était déchirée par un schisme, dont les origines remontaient
au lendemain de la persécution de dioclétien. des chrétiens
reprochèrent alors à leurs coreligionnaires d’avoir cédé aux
réquisitions du pouvoir impérial ordonnant la confiscation
des biens d’Église, en particulier des livres sacrés. Lorsque
cécilien devint évêque de carthage, en 311, ils refusèrent
de le reconnaître, parce qu’il avait été ordonné par un de ces
« traîtres » (traditores). Ils élirent à sa place donat, qui donna
son nom au schisme et organisa une Église concurrente. Elle
1 Tyconius. Le Livre des Règles. Introduction, traduction et notes par J.-M.
Vercruysse, Paris 2004 (coll. Sources chrétiennes, vol. 488). nous renvoyons à
cette édition par l’abréviation Reg., pour le texte, par l’abréviation Sc 488, pour
l’introduction et les notes.
2 Le commentaire de l’Apocalypse montre, en tout cas, que l’auteur savait le
grec. on verra qu’à plusieurs reprises, il fait référence au texte original.
IntroductIon
remporta un grand succès et occupa une position dominante,
en Afrique du nord, durant la plus grande partie du quatrième
siècle, en dépit de l’appui apporté aux catholiques par les
empereurs, qui sévirent à plusieurs reprises contre les donatistes.
tyconius appartenait à l’Église donatiste, mais il était loin
d’admettre sans réserve sa doctrine. Il en prenait même le contre-
pied sur des points fondamentaux : il refusait l’idée d’une Église
de purs, d’où le mal serait absent ; il reconnaissait la validité des
sacrements célébrés par des pécheurs. Le successeur de donat,
Parménien, le lui reprocha dans une lettre qui n’a pas été conser-
vée, mais dont saint Augustin a fait un examen critique détaillé
(Contra epistulam Parmeniani)3. Il n’est pas sûr, pour autant,
que tyconius ait été formellement condamné par un concile
donatiste, comme le prétendait une rumeur rapportée par
l’évêque d’Hippone.
L’activité littéraire de tyconius se situe dans les années
370-380. L’historien Gennade de Marseille († vers 500),
dans la courte notice qu’il lui a consacrée4, lui attribue quatre
ouvrages, dont les deux premiers sont aujourd’hui perdus. Le
De bello intestino développait un thème cher à l’auteur, comme
nous le verrons plus loin5 ; on ne saurait dire quel en était plus
précisément le contenu. Le titre du suivant, Expositio diuersarum
causarum, est des plus vagues ; il incluait, semble-t-il, un dossier
historique en faveur du donatisme. Le Livre des Règles, un petit
traité d’herméneutique biblique, a été conservé dans une demi-
douzaine de manuscrits échelonnés du ixe au xvie siècle. Il n’a
guère été lu dans le texte original et doit principalement son
influence à l’analyse critique, mais néanmoins élogieuse, qu’en a
faite saint Augustin dans le De doctrina christiana6.
Le dernier ouvrage attribué par Gennade à tyconius est un
commentaire de l’Apocalypse. cet ouvrage, comme les deux
3 texte et traduction dans Bibliothèque augustinienne. Œuvres de saint
Augustin, vol. 28, p. 192-481.
4 De uiris illustribus, §18.
5 Voir ci-dessous p. 47-50.
6 3,30-37 (42-56), dans Bibliothèque augustinienne. Œuvres de saint Augustin,
vol. 11/2, p. 292-319.
