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LA CONVERGENCE : UN ENJEU EUROPÉEN ?
Préface de Pierre-Jean Benghozi
Direction scientifique de l'ouvrage : Frédéric Sojcher
L'Harmattan L'Harmattan Inc. L'Harmattan Hongrie L'Harmattan Italia
5-7, rue de l'École-Polytechnique 55, rue Saint-Jacques Hargita u. 3 Via Bava, 37
75005 Paris Montréal (Qc) CANADA 1026 Budapest 10214 Torino
FRANCE H2Y 1K9 HONGRIE ITALIE
© L'Harmattan, 2001
ISBN : 2-7475-0669-X
PARTENARIATS ET REMERCIEMENTS
Les premiers séminaires de l'EASS, Quelle convergence pour quels mé-
dias ? et le présent ouvrage ont pu être réalisés avec le soutien de MEDIA IT,
Programme audiovisuel de l'Union européenne.
Avec le partenariat de :
L'Université de Turin
Le Musée National du Cinéma de Turin
La Région du Piémont
L'Université Libre de Bruxelles
Avec la participation de :
Le C.N.RS. - L'Ecole Polytechnique (Paris)
L'Université de Paris I - Sorbonne
L'Université of the West of England, Bristol
Les traductions du présent volume ont été effectuées par :
Alexandre Baudoin
Maria Domenech
Jean-Paul Dorchain
Angef Hernandez
Soon-Mi Peten
Avec l’aimable autorisation de la revue Réseaux
pour la reproduction de l’article de Richard Collins
La mise en page a été réalisée par :
Brigitte Jourquin
Photo de couverture :
Frédéric Remouchamps
Nous remercions tout particulièrement :
Fabienne Burton et Anne Jäckel, pour leurs précieuses collaborations, ainsi
que Pierre-Jean Benghozi, Président du Comité Scientifique de l'EASS, qui
nous a conseillé et guidé pour tout le travail éditorial du présent ouvrage.
Contact :
EASS
212 rue Stévin - 1000 Bruxelles
Tél. (00 322) 732.58.30 E-mail : teass(@euronet.be
PRÉFACE
par
Pierre-Jean Benghozi
Directeur de recherche au CNRS-Ecole polytechnique
Président du comité scientifique de l'EASS
H est aujourd’hui impossible de penser l’évolution du monde de
l’audiovisuel, dans ses usages comme dans son économie, en se restreignant
au seul cadre de l’industrie cinématographique. Cette dernière est profondé-
ment affectée par plusieurs mouvements que l’on regroupe, souvent par faci-
lité, sous le terme de convergence. Or derrière cette qualification passe-par-
tout, se profilent des phénomènes très différents. En se généralisant et se nu-
mérisant, les technologies de production et de diffusion se banalisent et appa-
raissent de moins en moins génériques à tel ou tel support ; en
s’internationalisant et se diversifiant les stratégies économiques et financières
des groupes du multimédia et des télécommunications contribuent à des rap-
prochements et des synergies entre filières inimaginables jusque là ; par leur
omniprésence et leur recours constant, les images créent une familiarité et
une confrontation permanente des spectateurs générant de nouvelles façons
de percevoir ces images et de les utiliser. Les Etats ne peuvent se désintéres-
ser de ces enjeux et de la structuration correspondante qui s’opère dans les
multiples domaines de l’audiovisuel : ils cherchent à moduler leurs interven-
tions, à intervenir dans de nouveaux secteurs et à renouveler les modalités
d’action traditionnelles.
C’est dans un tel contexte que se situe l’ouvrage qui suit. Il a pour objectif
d’explorer les perspectives économiques et culturelles ouvertes par cette
convergence entre les mondes de l'audiovisuel, des télécommunications et de
l'informatique. Plusieurs lignes de force s’en dégagent qui remettent en cause
des approches souvent convenues de la convergence et contribuent à relativi-
ser les analyses parfois catastrophistes de Cassandre préoccupés des menaces
pesant sur certains intérêts catégoriels ou subjugués par la modernité techni-
que.
L'ouvrage nous montre d’abord que les mutations actuelles s’inscrivent dans
un siècle que le cinéma européen a vécu en crise permanente et toujours de
façon mouvementée : face à des évolutions techniques récurrentes, face à un
concurrent américain toujours présent, face à une économie obéissant tou-
jours aux mêmes lois d’airain, face à des pouvoirs politiques régulièrement
soumis à la tentation du contrôle, face à des spectateurs plus actifs et moins
dociles ou prévisibles que ne le souhaiteraient parfois producteurs et distri-
buteurs, face à des artistes et des techniciens cherchant presque systémati-
quement à transgresser les façons de tourner et de raconter es histoires au
profit de renouvellements esthétiques et thématiques souvent radicaux.
L'ouvrage permet ensuite de mieux comprendre les positions et situations
respectives des différents pays européens face aux mutations actuelles. Il dé-
crit et analyse en particulier la dynamique qui a conduit la commission euro-
péenne à l’élaboration d’un livre vert sur la convergence. Ce livre vert, s’il a
suscité beaucoup de réactions par son caractère provocateur a sans nul doute
accéléré la prise de conscience des professionnels à l’égard des mutations en
cours et qui s’accélèrent encore aujourd’hui avec la montée en puissance de
l'Internet.
L'ouvrage éclaire également les enjeux des transformations à l’oeuvre dans
notre position même de spectateur dans le rapport à l’image et au texte. Car
si convergence il y a, elle affecte profondément le statut des médias, de
l'information, de la communication et de l’image. Les nouveaux supports
n’offrent pas seulement un nouveau medium de diffusion pour les oeuvres
existantes, ils transforment la conception et le sens même de ces oeuvres. Or
cette dimension des transformations en cours est complètement absente des
interrogations des professionnels et des politiques publiques.
L'ouvrage atteste de l’accélération d’une mondialisation de l’audiovisuel qui
s'établit à travers la circulation et la diffusion des oeuvres mais aussi par la
similarité grandissante des succès d'un pays à l’oeuvre. Plusieurs des contri-
butions montrent toutefois que cette mondialisation n’est pas nécessairement
aussi noire qu’on le lit ou le dit couramment. Elle s’accompagne en effet
d’une renaissance de la diversité linguistique et de l'émergence de nouveaux
flux d'échanges inattendus et non négligeables, entre l’Europe et l’ Amérique
latine par exemple.
L'ouvrage montre enfin que la convergence soulève deux grandes catégories
de problèmes juridiques et de politiques publiques : en matière de protection
des auteurs et des ayants droits d’un côté, dans l’homogénéisation des politi-
ques nationales de régulation de l’autre. Les contributions développées mon-
trent toutefois que si ces problèmes apparaissent nouveaux dans leur expres-
sion, ils peuvent être aussi parfois très classiques dans les solutions qu’ils ap-
pellent
Au-delà des résultats qu’il contribue à dégager, cet ouvrage est aussi le ré-
sultat d’un pari. Créer un véritable ##ink thank européen sur l’audiovisuel
afin d’apporter des éléments de réponse aux interrogations des pouvoirs pu-
blics et des professionnels, de fournir des éclairages documentés sur les diffi-
cufiés de ious DTûres rencontrées par l'audiovisuel en Europe. L'objectif ini-
tial de ses promoteurs était d’ancrer les réflexions sur les questionnements
actuels, dans une véritable indépendance d’esprit à l’égard des pouvoirs éco-
nomiques et politiques : il s'agissait d’assurer un croisement des regards éco-
nomiques, juridiques, historiques, sociologiques et politiques à même
d'éviter l’enfermement dans des discussions académiques reproduisant les
cloisonnements conceptuels traditionnels. Le contexte exceptionnel de ce lieu
d’échange européen tenait à la fois de la qualité des intervenants, du souci de
ciblage thématique et de l’opportunité de pouvoir approfondir et prolonger
véritablement des débats, sur plusieurs journées avec un nombre restreint de
participants. L’intérêt des contributions réunies dans le présent ouvrage, leur
caractère substantiel, les réactions très positives suscitées par la version an-
glaise de ces travaux nous incitent à penser que le pari a été gagné. Espérons
que les lecteurs en seront sans aucun doute également convaincus.
Avanr-Proros
Les communications qui font l’objet du présent ouvrage ont été présentées à
Poccasion du premier séminaire de l’'EASS en décembre 1998.
La question centrale qui traversait ce séminaire « Quelle convergence pour
quels médias ? » était destinée à poursuivre et à nourrir la réflexion initiée au
niveau européen par le Livre vert de la Commission présenté en décembre
1997 sur « la convergence des secteurs des télécommunications, des médias
et des technologies de l’information, et les implications pour la réglementa-
tion».
Les deux années écoulées depuis ce séminaire permettent à la fois de tester la
pertinence de certaines thèses, mais également de démentir certains a priori
élevés au rang de dogmes. Nous allons y revenir.
En effet, en deux ans, le paysage de la convergence s’est substantiellement
transformé. Personne ne conteste que la convergence des moyens de com-
munication et de diffusion, autrefois strictement cloisonnés dans des champs
différents est en voie de concrétisation.
Les technologies de communication, d’information et de diffusion (télécoms,
informatique, audiovisuel) se décloisonnent de plus en plus et apparaissent
comme des supports indifférenciés pour le transport des contenus Il s’opère
en quelque sorte une « mutualisation » des moyens destinés à la transmission
des contenus. De ce fait, une nouvelle galaxie de moyens de communication
naît devant nos yeux, matérialisée — en partie, mais pas seulement — par la
«toile ». Ceci constitue désormais une donnée incontestable.
Cependant, la variable technologique, pour déterminante qu’elle soit, ne doit
pas être survalorisée. De toute évidence, le Livre vert présenté par la Com-
mission européenne, et dont il est largement question dans certains chapitres
de ce livre, ne parvient pas à échapper à cette tentation.
Un postulat revient de manière redondante dans le Livre vert et prédétermine
une partie de l’analyse : à savoir que le progrès technologique en décloison-
nant des réseaux qui ont connu des développements historiques parallèles
(télévision, téléphone, informatique) crée l’abondance dans laccès à l’offre
de services (de « contenus ») et rend par nature obsolète l’édifice réglemen-
taire construit autour des systèmes audiovisuels classiques, lequel était des-
tiné à gérer la pénurie de fréquences.
Or cette vision est réductrice : certes, pour partie certaines dispositions enca-
drant les systèmes audiovisuels -— tels que les licences d'émission —
s’expliquent par la nécessité d’ailouer au mieux une ressource rare — les si-
gnaux — mais ceci ne fournit qu’une explication partielle. En réalité, la ré-
glementation du secteur audiovisuel s'efforce également de créer et/ou de
maintenir un environnement pluraliste, tant en ce qui concerne les services
d’information que les services plus spécifiquement culturels. Or, la multipli-
cation des canaux rendue possible par l’interconnexion des différentes tech-
nologies de communication n’entraîne pas automatiquement une situation
d'offre pluralistique.
À cet égard, l’approche du Livre vert en matière réglementaire est insuffi-
sante. Un de ses objectifs majeurs a été perçu — à tout le moins par le secteur
audiovisuel — comme visant à démanteler les réglementations spécifiques au
secteur audiovisuel définies comme des barrières et des vecteurs
d’inefficacité pour y substituer une réglementation assise sur le droit de la
concurrence, « moteur » d’une économie des médias placée sous l’emprise de
la convergence et de l’abondance des moyens d’accès. Le Livre vert pré-
suppose que la quantité de services offerts débouchera infailliblement sur des
offres diversifiées à même de remplir de manière spontanée des exigences
aussi complexes que celles relevant du pluralisme et de l’offre culturelle.
Dès lors, la nécessité de réglementer le champ des activités audiovisuelles —
en d’autres termes des industries de contenu — s’effacerait d'elle-même ; le
droit de la concurrence suffirait à exercer un rôle d’arbitre entre des
« fournisseurs convergents ».
Différents événements récents, notamment le rachat à marche forcée de
l’industrie du contenu par les réseaux (Time Warner par AOL, Endemol par
Telefonica, Universal par un diffuseur et fournisseur d’accès européen ma-
jeur, Canal+ Vivendi), démontrent toutefois que l’ouverture des réseaux et
leur multiplication n’aboutissent pas inéluctablement à une maximisation de
l'offre des contenus ; à l’inverse, c’est la crainte des « tuyaux » d’affronter la
pénurie de contenus qui les porte à acheter des « contenus » pour se prémunir
d’une telle perspective catastrophique pour eux.
Bien évidemment, si à l’avenir, la détention des portefeuilles de contenus de-
vait être concentrée entre de grosses entités (Telefonica-Endemol, AOL-
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TimeWarner, Universal-Vivendi}, les craintes relatives au pluralisme du
contenu (tant dans son offre que dans sa production) ne pourraient que
s’accentuer.
Il y a donc lieu de penser que toutes les implications nées de la convergence
sont loin d’être totalement tirées et qu’elles devront être examinées très soi-
gneusement, notamment en matière de droit de la concurrence. De ce point
de vue, les contributions réunies ici ne prétendent pas à une exhaustivité en la
matière.
Notre réflexion a également porté sur la mutation des relations sociales et
politiques qu’implique le développement de médias « personnels » interac-
tifs.
Il apparaît clairement que ces « médias » qui naissent de la convergence ne
sont plus des médias au sens strict du terme : en réalité, leur vocation pri-
maire n’est pas et ne sera pas de remplir une fonction de substitution aux
« anciens médias ». À travers la convergence des technologies, l’interactivité,
la dématérialisation, la « virtualisation » des relations humaines, c’est égale-
ment la nature du lien sociétal qui est mise en jeu en établissant les bases
d’un nouvel empire de l’information et des « signes post-textuels » dont tou-
tes les implications sur le fonctionnement de la société au sens large et de
Péconomie sont loin d’être tirées. Des communications passionnantes, et
pour certaines anticipatrices de cette société post-textuelle, méritent une lec-
ture attentive.
La question fondamentale « Vers quel monde la convergence nous entraîne-
t-elle ? » s’est trouvée implicitement posée tout au long de nos débats, por-
tant l’analyse au-delà des jalons que nous nous étions fixés.
Sur ce point, les approches diffèrent.
Pour certains, la technologie permet le développement de relations citoyen-
nes et plurielles entre les individus, synonyme d’amélioration de la cohésion
sociale. Pour d’autres, la convergence va jusqu’à remettre en cause les fon-
dements mêmes de l’édifice social et politique (en grande partie fruit du dé-
veloppement de la société industrielle moderne telle qu’elle s’est mise en
place à partir du XIXe siècle, dans une interaction assez étroite entre
« modèle » industriel et « modèle » démocratique). Ainsi la société post-
textuelle donnerait, à terme, naissance à un autre univers politique et citoyen
— lequel reste largement à inventer.
Mais beaucoup gardent confiance dans les mass médias tels qu’ils se prati-
quent aujourd’hui, relevant que pour regarder un match de foot une chaîne
hertzienne suffira encore pour longtemps ; ceci constitue un acte de foi dans
la persistance des « vieux médias ». De même, ils mettent en doute la réelle
valeur novatrice des technologies numériques appliquées à la création ciné-
matographique, dès lors que la primauté reste à l’acte créatif et au talent.
C’est donc dans un sentiment d’ambivalence profond que se sont achevés nos
travaux, comme les communications rassemblées dans ce livre en témoi-
gnent. Conviction des uns dans la capacité des autorités régulatrices à mafîtri-
ser les « médias » au sens large, scepticisme assez général dans tous les cas
sur la capacité des mécanismes de marché à générer à eux seuls une offre au-
diovisuelle de nouveaux médias répondant à des exigences de pluralisme et
de qualité culturelle, c’est-à-dire à des exigences par définition situées hors
du champ économique. Foi des autres dans le monde virtuel dont les con-
tours et les effets sont tracés et leur semblent déjà montrer les premiers dé-
veloppements de l’enjeu de civilisation à affronter.
Yvon THIEC
Co-fondateur et Secrétaire général de l'EASS
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