Georg Forsters und Alexander von Humboldts Reisebeschreibungen

451 Pages·2011·2.92 MB·German

„Ein gemeinsames Band umschlingt die ganze organische Natur“

Georg Forsters und Alexander von Humboldts Reisebeschreibungen im
Vergleich

vorgelegt von
Anja Müller

von der Fakultät I - Geisteswissenschaften
der Technischen Universität Berlin
zur Erlangung des akademischen Grades

Doktorin der Philosophie
- Dr. phil. -
genehmigte Dissertation

Promotionsausschuss:
Vorsitzende: Prof. Dr. Sabine Hark
Berichter: Prof. i. R. Dr. Hans Dieter Zimmermann
Berichter: Prof. Dr. Justus Fetscher (Univ. Mannheim)

Tag der wissenschaftlichen Aussprache: 25. Oktober 2010

Berlin 2011

D 83
Inhalt:

1. Einleitung S. 1
2. Forschungsstand 5

3. Allgemeines über Reisen und Reisebeschreibungen 11
3.1 Reiseziele und Forschungsgegenstände 11
3.2 Wissenschaftliche und literarische Aufarbeitung 12

4. Vorstellen der Forschungsgegenstände 25
4.1 Georg Forsters Reisebeschreibungen 25
4.1.1 Einleitende Bemerkung 25
4.1.2 Georg Forster 25
4.1.3 Die Reisen 37
4.1.3.1 Die Weltumseglung (1772-1775) 38
4.1.3.2 Die Rheinreise (1790) 42
4.1.4 Das Reisewerk Forsters 43
4.1.4.1 „Reise um die Welt“ 43
4.1.4.2 „Ansichten vom Niederrhein von Brabant, Flandern, Holland, England 48
und Frankreich im April, Mai und Junius 1790“
4.2 Alexander von Humboldts Reisebeschreibungen 52
4.2.1 Einleitende Bemerkung 52
4.2.2 Alexander von Humboldt 52
4.2.3 Die Amerika-Reise (1799-1804) 58
4.2.4 Das Reisewerk 62
4.2.4.1 Die Gegenstände des Reisewerks 62
4.2.4.2 Die Auswahl 65

5. Intention und Konzeption der Reisebeschreibungen 73
5.1 Intention 73
5.1.1 Ausgangslage der Texte Georg Forsters 73
5.1.2 Ausgangslage der Texte Alexander von Humboldts 81
5.1.3 Zusammenfassung 86
5.2 Gattungen 88
5.2.1 Gattungen bei Forster 88
5.2.1.1 Gattungszugehörigkeit der „Reise um die Welt“ 90
5.2.1.2 Gattungszugehörigkeit der „Ansichten vom Niederrhein“ 94
5.2.2 Gattungen bei Humboldt 103
5.2.2.1 Gattungszugehörigkeit der „Ansichten der Natur“ 104
5.2.2.2 Gattungszugehörigkeit der „Reise in die Äquinoktial-Gegenden des 109
Neuen Kontinents“
5.2.3 Zusammenfassung 112
6. Stil 113
6.1 Einleitung 113
6.2 Erzählhaltung 120
6.2.1 Erzählhaltung in der „Reise um die Welt“ 120
6.2.2 Erzählhaltung in den „Ansichten der Natur“ 132
6.2.3 Zusammenfassung 135

6.3 Aufbau und Zielsetzung heterogener Textgestaltung 137
6.3.1 Forsters „Reise um die Welt“: Aufbau und Zielsetzung des Textes 137
6.3.2 Humboldts „Ansichten der Natur“: Aufbau und Ziel des Textes 152
6.3.3 Humboldts „Ansichten der Natur“: Gliederung eines Naturgemäldes 159
6.3.4. Humboldts „Reise in die Äquinoktial-Gegenden des Neuen Kontinents“: 164
Aufbau und Ziel des Textes
6.3.5 Zusammenfassung 185

6.4 Autorisierung 187
6.4.1. Autorisierungstechniken in der „Reise um die Welt“ 188
6.4.2. Autorisierungstechniken in der „Reise in die Äquinoktial-Gegenden des Neuen 196
Kontinents“
6.4.3 Zusammenfassung 220

6.5 Bilder, Vergleiche, Metaphern 221
6.5.1 Verwendung in der „Reise um die Welt“ 224
6.5.2 Verwendung in den „Ansichten der Natur“ 236
6.5.3 Verwendung in der „Reise in die Äquinoktial-Gegenden des Neuen Kontinents“ 244
6.5.4 Zusammenfassung 265

6.6 Kontrast und Steigerung 268
6.6.1 Verwendung in der „Reise um die Welt“ 269
6.6.2 Verwendung in der „Reise in die Äquinoktial-Gegenden des Neuen Kontinents“ 282
6.6.3 Zusammenfassung 287

6.7 Landschaftsbeschreibungen 290
6.7.1 Verbildlichung der Natur 290
6.7.1.1 Forsters Blick auf die Natur und seine Landschaftsbilder in der 290
„Reise um die Welt“
6.7.1.2 Humboldt 317
6.7.1.2.1 Humboldts Naturgemälde und sein Landschaftsbegriff 317
6.7.1.2.2 „Bilderwelten“ in den „Ansichten der Natur“ 328
6.7.1.2.3 „Bilderwelten“ in der „Reise in die Äquinoktial-Gegenden des 335
Neuen Kontinents“
6.7.1.3 Zusammenfassung 353
7. Wissenschaftskonzeption 359
7.1 Zeitalter der Wissenschaften 359
7.2 Die Wissenschaft zwischen Aufklärung und Romantik 361
7.3 Georg Forsters Wissenschaftskonzeption 364
7.4 Alexander von Humboldts Wissenschaftskonzeption 387

8. Schlussbemerkung: 401
Einfluss der Wissenschaftskonzeption auf die literarische Darstellung

9. Anhang 406

10. Literaturverzeichnis 427
1. Einleitung
Ziel dieser Arbeit ist die vergleichende Analyse der Reisebeschreibungen von Georg Forster
und Alexander von Humboldt. Während sich meine Magisterarbeit auf die „Ansichten der
Natur“1 (1808) Alexander von Humboldts beschränken musste, ist es hier möglich, die
Analyse einer zweiten Arbeit, die in der Folge seiner Amerika-Reise (1799-1804) entstanden
ist, die „Reise in die Äquinoktial-Gegenden des Neuen Kontinents“ („Relation historique“)2
(1814-25), durchzuführen. Die „Ansichten der Natur“, eine essayistische Beschreibung
wichtiger Begebenheiten und Erkenntnisse, ist das erste Werk, das Humboldt nach der
Amerika-Reise verfasste. Jahre später erfüllte er mit der „Reise in die Äquinoktial-Gegenden
des Neuen Kontinents“ die Hoffnungen der Leser auf einen chronologischen Reisebericht, der
allerdings unvollendet blieb.3 Die „Reise in die Äquinoktial-Gegenden des Neuen Kontinents“
ist Teil eines 30-bändigen Werkes, das die Ergebnisse der Reise umfassend darstellt. Dieses
umfangreiche Werk findet schließlich seine Ergänzung im „Kosmos - Entwurf einer
physischen Erdbeschreibung“ (ab 1845), der alle Daten und Analysen, die Humboldt während
seiner gesamten Forschungstätigkeit gesammelt hatte, vereinen sollte - eine Weltbeschreibung
war das kühne Ziel.
Die Arbeit beschränkt sich aber nicht nur auf die Texte Humboldts, sondern das Reisewerk
Georg Forsters soll zudem eingehende Untersuchung erfahren. Die „Reise um die Welt“4
(1777), die erste größere literarische Arbeit Forsters, steht hierbei im Mittelpunkt. Ihre
Grundlage war die zweite Weltreise James Cooks (1772-1775), an der Johann Georg5 Adam
Forster (1754-1794), seinen Vater Johann Reinhold Forster (1729-1798) begleitend, teilnahm.

1 Humboldt, Alexander von: Ansichten der Natur, mit wissenschaftlichen Erläuterungen und sechs Farbtafeln,
nach Skizzen des Autors. Hg. Hans-Magnus Enzensberger. Frankfurt/M.: Eichborn Verlag/ Die Andere
Bibliothek, 2004. Im Folgenden zitiert als Humboldt, Ansichten der Natur, 2004.
Das Zitat im Titel der Arbeit ist aus: Humboldt, Reise in die Äquinoktial-Gegenden des Neuen Kontinents, 1.
Bd., 1991, S. 680.
2 Humboldt, Alexander von: Reise in die Äquinoktial-Gegenden des Neuen Kontinents. Hg. Ottmar Ette. 1. Bd.
Frankfurt/M.: Insel, 1991. Im Folgenden zitiert als Humboldt, Reise in die Äquinoktial-Gegenden des Neuen
Kontinents, 1. Bd., 1991 oder Humboldt, Alexander von: Reise in die Äquinoktial-Gegenden des Neuen
Kontinents. Hg. Ottmar Ette. 2. Bd. Frankfurt/M.: Insel, 1991. Im Folgenden zitiert als Humboldt, Reise in die
Äquinoktial-Gegenden des Neuen Kontinents, 2. Bd., 1991.
3 Im Folgenden wird nur die männliche Form „Leser“ benutzt, dabei ist die weibliche Form immer mitgedacht.
4 Forster, Georg: A Voyage round the World. In: Georg Forsters Werke. Sämtliche Schriften, Tagebücher,
Briefe. Hg. Deutsche Akademie der Wissenschaften zu Berlin, Institut für deutsche Sprache und Literatur. 1. Bd.
Berlin: Akademie Verlag, 1968. Im Folgenden zitiert als Forster, A Voyage round the World, 1968.
Forster, Georg: Reise um die Welt. 1. Teil. In: Georg Forsters Werke. Sämtliche Schriften, Tagebücher,
Briefe. Hg. Deutsche Akademie der Wissenschaften zu Berlin, Institut für deutsche Sprache und Literatur. 2. Bd.
Berlin: Akademie Verlag, 1965. Im Folgenden zitiert als Forster, Reise um die Welt. 1. Teil, 1965 oder
Forster, Georg: Reise um die Welt. 2. Teil. In: Georg Forsters Werke. Sämtliche Schriften, Tagebücher, Briefe.
Hg. Deutsche Akademie der Wissenschaften zu Berlin, Institut für deutsche Sprache und Literatur. 3. Bd. Berlin:
Akademie Verlag, 1966. Im Folgenden zitiert als Forster, Reise um die Welt. 2. Teil, 1966.
5 Der zweite Vorname, der sich als sein Rufname etabliert hat, divergiert in der Schreibweise (George oder
Georg). „Die Schreibweise «George» findet sich im Kirchenbuch“ (Kersten, Kurt: Der Weltumsegler. Johann
Georg Adam Forster 1754 –1794. Bern: A. Francke A.G. Verlag, 1957, S. 10). Im Folgenden zitiert als Kersten,
1957.
1
Die zweite Reisebeschreibung, die aufgrund des Umfangs nur partiell als Vergleichstext
herangezogen werden soll, die „Ansichten vom Niederrhein von Brabant, Flandern, Holland,
England und Frankreich im April, Mai und Junius 1790“6 (1791/92), ist das literarische
Ergebnis einer Reise quer durch das von der Revolution erschütterte Europa, die er mit
Alexander von Humboldt unternommen hatte. Mit der exemplarischen Analyse der Reisen
und Reisewerke dieser berühmten Persönlichkeiten der Wissenschaft, die beide die Gattung
der Reisebeschreibung grundsätzlich geprägt haben, können Kontinuitäten und Parallelen,
aber auch Unterschiede und Entwicklungen der Gattung Reisebeschreibung und des Reisens
beim Übergang vom 18. zum 19. Jahrhundert aufgezeigt werden.
Bei der vergleichenden Analyse ihrer Werke wird insbesondere zu fragen sein: An welchen
Stellen ist der „Lehrer“ Forster oder der „Schüler“ Humboldt erkennbar? Inwieweit existieren
wissenschaftliche, weltanschauliche oder literarische Parallelen? Es soll herausgearbeitet
werden, ob ihre Wissenschaftskonzeption Einfluss auf die literarische Umsetzung der
Reiseerlebnisse hatte. Es eröffnet sich die Frage nach dem Muster von Abhängigkeiten
zwischen dem Wissenschaftsstandpunkt, der konkreten Forschung, ihrer Ergebnisse und der
literarischen Textproduktion. So werden beide Autoren als Initiatoren einer neuen Art der
Reiseaufzeichnung verstanden. Auf welche Fakten sich dies gründet und in welchem Maße
diese Annahme auf beide zutrifft oder welches Abhängigkeitsverhältnis hier zu finden ist, soll
untersucht werden. Zudem beschäftigt sich die Arbeit mit der Frage, ob ein Zusammenhang
zwischen dem Charakter der Landschaft und ihrer literarischen Beschreibung existiert und
wie die Herausforderung der Integration verschiedenartiger Informationen in den Text gelöst
ist. Der Schwerpunkt der Arbeit liegt auf der Textanalyse, da hier die größten Leerstellen der
Forschung existieren. Diese Textarbeit stellt die Grundlage für die Überprüfung der Fragen
nach einer Entwicklung der Gattung und dem Zusammenhang zwischen literarischer Form
und Wissenschaftsverständnis dar.
Die Arbeit soll sich in fünf Komplexe aufgliedern. Im ersten Teil der Arbeit soll die
Entwicklung der Entdeckungs- bzw. Forschungsreisen nachgezeichnet und gleichzeitig der
historische Hintergrund der Reisebeschreibung näher beleuchtet werden. Bei der
Herausarbeitung der Geschichte der Weltreisen und Reisebeschreibungen wird die Diskrepanz
zwischen wissenschaftlichem und literarischem Anspruch erkennbar. Vor diesem Hintergrund

6 Forster, Georg: Ansichten vom Niederrhein von Brabant, Flandern, Holland, England und Frankreich im April,
Mai. In: Georg Forsters Werke. Sämtliche Schriften, Tagebücher, Briefe. Hg. Deutsche Akademie der
Wissenschaften zu Berlin, Institut für deutsche Sprache und Literatur. 9. Bd. Berlin: Akademie-Verlag, 1958. Im
Folgenden zitiert als Forster, Ansichten vom Niederrhein, 1958.
2
können die Neuerungen und Besonderheiten von Forsters und Humboldts literarischen
Textproduktionen nach ihren Reisen besser nachvollzogen werden.
Im zweiten Teil sollen kurz die Reisen und die Entstehungsbedingungen der Reisewerke
vorgestellt werden. Die Reisen Forsters und Humboldts stellen auf jeweils eigene Weise einen
Wendepunkt der Reisegewohnheiten und der wissenschaftlichen Arbeit dar, und dies
rechtfertigt ihre knappe Beschreibung unter Hervorhebung der für die literarische
Verarbeitung relevanten Umstände und Ereignisse. So erkannte schon Humboldt die
herausragende Leistung Forsters: „Durch ihn begann eine neue Aera wissenschaftlicher
Reisen, deren Zweck vergleichende Völker- und Länderkunde ist“7.
Im dritten Teil stehen erste allgemeine Aspekte der literarischen Analyse im Mittelpunkt. Die
Gattungsfrage stellt hier einen wichtigen Ausgangspunkt der weiteren literarischen Analyse
dar, da hier die Komplexität der in den Arbeiten vorkommenden Textformen thematisiert
wird. Zum einen ist eine allgemeine Gattungsbestimmung der „Reisebeschreibung“ sehr
schwierig zu gewinnen, zum anderen weisen die hier zu untersuchenden Arbeiten komplexe
Strukturen auf, denn sie integrieren u.a. Formen wie den wissenschaftlichen Bericht, die
Erzählung oder den Essay. Diese Untersuchung ist verknüpft mit einer Analyse der
Themenauswahl für die einzelnen Texte, die jeweils unterschiedliche Reiseerlebnisse oder
wissenschaftliche Untersuchungsergebnisse fokussieren.
Nach diesen einführenden Analysen, die erste Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen
Forsters und Humboldts Reisewerken zu Tage gebracht haben, soll im vierten Teil näher auf
die Sprache und den Stil eingegangen werden. Dieser Hauptteil konzentriert sich einerseits
auf die innere Entwicklung der Sprache zwischen den einzelnen Werken der Autoren und
andererseits auf Analogien und Unterschiede zwischen Georg Forster und Alexander von
Humboldt. Thematische Schwerpunkte sollen dabei die Subjekte im Verhältnis zum Objekt
und die Frage nach der Identität und Kontinuität der Subjekte in den einzelnen Texten, der
Metapherngebrauch, Kontrastierungen und die Quellen und die Grenzen der Sprache bilden.
Wie groß ist der Anteil von Wissenschaftssprache? Dominieren alltagssprachliche Elemente
bzw. streben die Autoren eine Stilisierung zu einer höheren poetischen Sprache an? Ist der
Text geprägt von einem „sentimental“ subjektiven Blick eines reisenden Literaten oder von
einem objektiven Forscherauge?
Bei der Analyse der hier im Zentrum stehenden Naturbeschreibungen ist eine wesentliche
Fragestellung, ob verschiedene Landschaften unterschiedliche Beschreibungsformen

7 Humboldt, Alexander von: Kosmos. Entwurf einer physischen Erdbeschreibung. Hg. Hans-Magnus
Enzensberger. Frankfurt/M.: Eichborn Verlag/ Die Andere Bibliothek, 2004, S. 223. Im Folgenden zitiert als
Humboldt, Kosmos, 2004.
3
bedingen. Ist es für die Wissensvermittlung entscheidend, dass es sich um „fremde Welten“
handelt oder kann die gleiche faszinierende Wirkung mit einem neuen Blick auf ein vertrautes
Europa erreicht werden? So problematisiert Forster in einem Brief über die Arbeit an den
„Ansichten vom Niederrhein“: „Das Gesehene ist bekannt, wenigstens das meiste, also kann
nur mein Empfinden und mein Denken oder Räsonieren darüber das Wesentliche sein.“8
Ein weiterer Themenbereich soll die Funktion der Reisebeschreibung näher beleuchten:
Welcher Leserkreis ist anvisiert und welche Konsequenzen folgen daraus? Gelingt die
Verschmelzung von unterhaltenden und belehrenden Aspekten? Erfüllen die Texte den
Anspruch an Allgemeinverständlichkeit oder überlastet der Autor den Leser mit
Informationen? In welcher Form wird der Leser in die Konzeption der Werke einbezogen und
welche Strategien wählen die Autoren, um die hohen Ansprüche der Leser zu erfüllen und
einen hohen Grad der Autorisierung zu erlangen?
Einen anderen zentralen Themenkreis bei der Analyse des Stils bildet der Vergleich der
Naturbeschreibungen in den Reisewerken mit allgemeinen Aspekten aus dem Bereich der
bildenden Kunst. Wichtigstes Untersuchungsobjekt in diesem Bezug stellen bei Humboldts
Texten seine „Naturgemälde“ dar. Die „Naturgemälde“ bilden in den „Ansichten der Natur“
sowie in der „Reise in die Äquinoktial-Gegenden des Neuen Kontinents“ einen Höhepunkt
der Sprachkunst Humboldts. Er betont schon mit der Bezeichnung „Naturgemälde“ die Nähe
zwischen der Natur und der Kunst: Auswahl der Szene, Rahmung der Landschaft, Einteilung
in Vorder- und Hintergrund und Aufbau der Beschreibung in den „Naturgemälden“ evozieren
diesen Vergleich. Die Funktion eines „Naturgemäldes“ geht über die reine
Wissensvermittlung hinaus: Es ist ein „Bild, das nicht durch die Vollständigkeit der
Aufzählung gestört werden darf, sondern sein Ziel in dem Auffinden der Einheit in der
Vielheit der Erscheinungen hat.“9 Wissenschaftlicher und ästhetischer Anspruch sind hier
untrennbar miteinander verknüpft. Es stellt sich die Frage, ob in Forsters Arbeit Grundzüge
einer solchen Darstellungsform zu finden sind? Motivwahl, die Faszination der Ferne, das
Erhabene, das Panorama, die Blickführung oder die gewünschte Wirkung auf den Leser sollen
in diesen Kapiteln angesprochen werden.
Mit Hilfe dieser Informationen kann nun im abschließenden fünften Teil die Frage nach dem
Einfluss des Wissenschaftsverständnisses auf die literarische Form beantwortet werden. Hier
ist es nötig, die Wissenschaftsanschauungen und die wissenschaftlichen Methoden Forsters

8 Georg Forster in einem Brief an Verleger Spener. In: Forster, Georg: Ansichten vom Niederrhein. Hg. Ulrich
Schlemmer. Stuttgart, Wien: Erdmann, 1989, S. 11.
9 Sticker, Bernhard: Humboldts Kosmos. Die wirkliche und die ideale Welt. Rede anlässlich der 100.
Wiederkehr des Todestages von Alexander von Humboldt am 6. Mai 1959. Bonn: Haustein, 1959, S. 22.
4
und Humboldts und deren Entwicklungen zu beschreiben. Das genaue Herausarbeiten der
Wissenschaftsauffassung ist in diesem Zusammenhang von großer Wichtigkeit, da nur so
überhaupt überprüft werden kann, ob die literarische Verarbeitung integraler Bestandteil des
Wissenschaftsmodells ist.
Im Zentrum der Arbeit stehen somit Probleme und Lösungen ästhetischer Umsetzung
multipler und komplexer Erkenntnisse. Es stellt sich die Frage, ob die Reisebeschreibungen
ausschließlich eine wissenschaftliche oder auch eine poetische Qualität besitzen; und
inwieweit das über lange Zeit geringe Interesse der Literaturwissenschaft an Georg Forster
und Alexander von Humboldt berechtigt war. Es gilt zu erforschen, ob die ästhetische
Verarbeitung Teil des Wissenschaftsmodells Forsters und Humboldts ist und ob die
Beschäftigung mit der Natur Einflüsse auf die literarische Umsetzung hatte.
2. Forschungsstand
Die Notwendigkeit einer vergleichenden Untersuchung der wissenschaftlichen und
literarischen Leistung Forsters und Humboldts, wird bei einem Blick auf den Forschungsstand
deutlich. Die Forschungsliteratur weist insbesondere Lücken in der gründlichen literarischen
Analyse und Interpretation ihrer Arbeiten auf. Die lang andauernde abwertende Haltung der
Literaturwissenschaften bezüglich der Gattung Reisebeschreibung hat dazu beigetragen, dass
sich hauptsächlich Naturwissenschaftler oder Ethnologen um das Erbe dieser beiden
Persönlichkeiten kümmerten.10 Wenn überhaupt, so untersuchte die Literaturwissenschaft
fiktionale Texte über das Reisen. Seit den 80er Jahren hat sich dieser Trend umgekehrt und es
besteht nun ein gesteigertes Interesse an wissenschaftlich orientierten Reisebeschreibungen.11
Der Literat Humboldt wurde lange aus dem Blickfeld der Literaturwissenschaft verbannt. Erst
1872 erschien die Biographie von Karl Bruhns.12 Der Kosmopolit Alexander von Humboldt
ohne „[nationalistische] Scheuklappen“13 passte nicht so recht ins Bild.14 Doch gegen Anfang
des 20. Jahrhunderts führten

10 Eine Ausnahme bildeten in Bezug auf Humboldt die führenden Forscher Hanno Beck, Adolph Meyer-Abich
und Herbert Scurla.
11 Siehe Sauder, Gerhard: Sternes „Sentimental Journey“ und die „Empfindsamen Reisen“ in Deutschland. S.
303. In: Griep, Wolfgang, Jäger, Hans-Wolf (Hg): Reise und soziale Realität am Ende des 18. Jahrhunderts.
Heidelberg: Universitätsverlag, 1983. [Neue Bremer Beiträge, Hg Hans-Wolf Jäger und Gert Sautermeister. 1.
Bd.: Reise und soziale Realität am Ende des 18. Jahrhunderts Heidelberg: Universitätsverlag, 1983].
12 Siehe Beck, Hanno: Zur Geschichte der Alexander-von-Humboldt-Forschung. In: Alexander von Humboldt.
Werk und Weltgeltung. Hg. Heinrich Pfeiffer. München: Piper, 1969.
13 Ette, Weltbewußtsein, 2002, S. 31.
14 „So begünstigte der Deutsch-Französische Krieg 1870/71 im Zuge der nationalen Begeisterung und der
Reichsgründung eher das Ansehen Wilhelm v. Humboldts“ (Rübe, Werner: Alexander von Humboldt: Anatomie
eines Ruhmes. München: Deutscher Kunstverlag, 1988, S. 272. Im Folgenden zitiert als: Rübe, 1988).
5
„[die] Akademieausgaben der Schriften Humboldts und die Darstellungen
Sprangers [...] eine sogenannte Humboldtrenaissance herauf. Die
humanistische Bildungsüberlieferung, zu der auch der Zauber des Namens
Humboldt gehörte, schien noch einmal eine lebendige Chance zu haben im
Zeichen einer neuen Blüte deutscher Dichtung in den Versen Hofmannsthals,
Georges, Rilkes. Die Katastrophe durch den Nationalsozialismus, den Zweiten
Weltkrieg und ihre Folgen hat dieser Aussicht ein Ende gemacht.“15
Erst nach dem Zweiten Weltkrieg nahm die Anerkennung Alexander von Humboldts wieder
zu. Wie Ingo Schwarz16 aufführt, hat hierzu namentlich die Alexander-von-Humboldt-
Forschung mit der 1956 ins Leben gerufenen Humboldt-Kommission an der Deutschen
Akademie der Wissenschaften maßgeblich beigetragen. Schwarz benennt die ehrgeizigen
Ziele der Humboldt-Forscher in Ost- wie Westdeutschland, die das Humboldt-Archiv
gründeten, Briefe und Tagebücher veröffentlichten, die biographischen Daten aufarbeiteten
und Teilbibliographien erstellten. Zudem wurde einiges für die Außenwirkung getan, indem
Ausstellungen und Konferenzen organisiert wurden. Schließlich führte eine Reihe von
Jubiläen, der 100. Todestag 1959, der 200. Jahrestag der Abreise nach Amerika 1999 und
schlussendlich die 200-jährige Rückkehr von der Reise im Jahr 2004 zur Renaissance des
Interesses an Alexander von Humboldt.17 An der Spitze dieser aktuellen Humboldt-Forschung
stehen dabei Ottmar Ette und Oliver Lubrich, die u.a. die Neuausgabe des „Kosmos“ ediert
haben.18 Sie können auf die Forschungen u.a. von Hanno Beck, Adolph Meyer-Abich und
Herbert Scurla zurückgreifen. Auch die „Reise in die Äquinoktial-Gegenden des Neuen
Kontinents“ sowie die „Ansichten der Natur“ wurden in den letzten Jahren neu
herausgegeben. Trotz dieser intensivierten Untersuchungen bleiben Leerstellen in der
Forschungsliteratur. So stehen meist die „Reise in die Äquinoktial-Gegenden des Neuen
Kontinents“ oder der „Kosmos“ im Zentrum des Interesses und Werke wie die „Ansichten der
Natur“ oder kleinere politische Essays werden eher ausgegrenzt. Untersuchungsgegenstände

15 Richter, Wilhelm: Der Wandel des Bildungsgedanken: Die Brüder von Humboldt, das Zeitalter der Bildung
und die Gegenwart. Historische und pädagogische Studien 2. Berlin: Colloquium Verl. Otto H. Hess, 1971, S.
70. Im Folgenden zitiert als: Richter, 1971.
16 Schwarz, Ingo: Zur Geschichte der Alexander-von-Humboldt-Forschung an der Berlin-Brandenburgischen
Akademie der Wissenschaften. In: Die Berliner und Brandenburger Lateinamerikaforschung in Geschichte und
Gegenwart. Hg. Gregor Wolff. Berlin: Wiss. Verl. Berlin, 2001, S. 107ff.
17 Eine Bibliographie der Schriften Humboldts findet sich bei Fiedler, Horst; Leitner, Ulrike: Alexander von
Humboldts Schriften. Bibliographie der selbstständig erschienen Werke. Beiträge zur Alexander-von-Humboldt-
Forschung 20. Berlin: Akademie Verl., 2000.
18 Wichtige Arbeiten der beiden Autoren sind: Ette, Ottmar: Literatur in Bewegung: Raum und Dynamik
grenzüberschreitenden Schreibens in Europa und Amerika. Weilerswist: Velbrück, 2001; Ette, Ottmar;
Hermanns, Ute; Scherer, Bernd M., Hg. [u.a.]: Alexander von Humboldt - Aufbruch in die Moderne. Beiträge
zur Alexander- von- Humboldt- Forschung 21. Berlin: Akademie Verlag. 2001; Ette, Ottmar: Weltbewußtsein:
Alexander von Humboldt und das unvollendete Projekt einer anderen Moderne. Weilerswist: Velbrück
Wissenschaft, 2002 und Lubrich, Oliver: Das Schwinden der Differenz. Bielefeld: Aisthesis, 2004. Weitere
Texte findet man im Internet bei „Alexander von Humboldt im Netz“ und im Sammelband „Amerika 1492-1992.
Neue Welten – Neue Wirklichkeiten“. Hg. Ibero-Amerikanisches-Institut. Berlin [u.a.]: Westermann, 1992.
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