Quando fare è credere. I riti sacrificali dei Romani

335 Pages·2011·12.188 MB·Italian

by  John Scheid

Storia e Società
John Scheid
Quando fare
è credere
I riti sacrificali dei Romani
9
~--- Editori Laterza

John Scheid
Quando fare è credere
I riti sacrificali dei Romani
Traduzione di Barbara Gregori
-E:ditori Laterza
Titolo dell'edizione originale
Quand /aire, c'est croire.
Les rites sacrificiels des Romains
Aubier, Paris 2005
© 2005, Edicions Flammarion,
déparcment Aubier
Prima edizione 2011 Proprietà letteraria riservata
Gius. Lacerza & Figli Spa, Roma-Bari
www.lacerza.ie
Finito di scampare nel settembre 2011
SEDIT -Bari (lcaly)
per conto della
Gius. Lacerza & Figli Spa
ISBN 978-88-420-7902-6
È vietata la riproduzione, anche
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INTRODUZIONE
Quando Theodor Mommsen definiva una tra le più precise
descrizioni dei riti sacrificali della religione romana che ci siano
pervenute come uno «sconcertante miscuglio di cose sacre e di
banchetti» (curiosam con/usionem rerum sacrarum et epularum)1
,
non esprimeva soltanto un malcelato anticlericalismo ma anche
un consolidato giudizio di valore sulla religione romana. Secondo
Mommsen e altri studiosi, come Ludwig Preller, Jean Réville o
Franz Cumont2, la religione romana, votata alla rigida prescri
zione rituale e all'austera osservanza del rito, non poteva essere
compresa senza un richiamo al cwto mosaico, al farisaismo e al
Talmud. Questo confronto tra il ritualismo degli ebrei e quello
dei romani poteva basarsi sulla testimonianza di Tertulliano\ ma
derivava soprattutto da una concezione diffusa che prendeva di
mira le religioni ritualiste4. Questa interpretazione, peraltro, non
è circoscritta all'ambito strettamente romano e concorre a elabo
rare anche l'immagine della religione greca, limitata di preferen
za, malgrado la testimonianza contraria delle fonti, alla mitologia
letteraria e alla speculazione filosofica. Gli storici della religione
romana e italica hanno del resto operato un'analoga selezione dei
fatti, per concentrarsi sui cosiddetti cwti orientali e sulla filosofia,
ritenuti veicoli di una nuova religiosità.
'Mommsen 1843, p. 8.
2 Mommsen 1888, II, p. 981; cfr. anche I, p. 1014; Preller 1882, pp. 127 sgg.
e 142; Réville 1886, p. 144; Cumont 1929, p. 25 (i romani sono ritenuti persino
più osservanti degli ebrei!).
1 Tertulliano, La prescrizione contro gli eretici, 10; cfr. anche Apologetico,
25, 12-13.
4 Per un'analisi particolareggiata di questo disprezzo nei confronti del ri
tualismo cfr. Schmidt 1994.
VI Introduzione
È quindi attraente il tentativo di studiare con attenzione il ri
tualismo dei romani, per verificare se la loro religione fosse dav
vero così disprezzabile e se le loro pratiche religiose si riducessero
effettivamente a una «mescolanza di cose sacre e di banchetti».
Per questa indagine mi sono concentrato sul sacrificio. La scelta
non è stata determinata da un mio particolare interesse per questa
pratica rituale o dalla familiarità con le ricerche sul sacrificio gre
co del Centre Gernet di Parigi, alle quali, vent'anni fa, partecipai
come uditore esterno. Essa è stata motivata soprattutto dal fatto
che tra tutti i riti praticati dai romani il sacrificio è probabilmente
quello maggiormente attestato. L'abbondanza - owiamente re
lativa - di documenti testimonia inoltre, per un periodo di circa
cinque secoli, l'importanza del rito sacrificale nella religione ro
mana. Un rito centrale dunque, relativamente ben documentato e
che suscita un interesse ininterrotto presso gli antropologi. Vorrei
dunque aprire, o riaprire, un certo numero di dossier per cercare
di far luce, partendo dalle pratiche sacrificali, sul funzionamen
to del ritualismo romano, e interrogarmi inoltre sulla natura dei
riti. Si tratta di elementi significanti, costitutivi di una credenza?
Oppure di elementi di un linguaggio, come pensavo quindici anni
fa5, o ancora di concatenazioni di gesti prescritti, che avevano
perduto ormai da lungo tempo il loro significato originario e che
erano tuttavia in grado di produrre comunque un significato?6 È
questo il genere di quesiti che intendo porre alle fonti, dopo averle
esaminate criticamente. Infatti, come si vedrà, le testimonianze
antiche, indispensabili per la ricostruzione delle pratiche sacrifi
cali, sollevano fondamentali problemi di comprensione.
Non si può dire che il sacrificio abbia appassionato gli studiosi
di Roma antica. Senza dubbio le enciclopedie e i grandi manuali7
offrono sintesi più o meno concise dell'atto sacrificale, forniscono
una terminologia, talvolta un'interpretazione, ma nell'insieme il
'Scheid 1990, pp. 658-63; 669-76.
Non ritorno sull'inutilità del modello cristiano per la comprensione del
sacrificio antico, poiché da tempo è stato definitivamente dimostrato il carattere
specifico e non universale di quel modello. Cfr. Detienne 1979, pp. 24-35; Valeri
1985, pp. 62-70; Beli 1997, pp. 111-14, che offre un'eccellente rassegna di tutte
le teorie del rito.
7 Marquardt 1886, voi. I, pp. 203-27; Wissowa 1912, pp. 409-32; Latte 1960,
pp. 386-92; Beard 1998, voi. II, pp. 148-65.
Introdu1.ione VII
loro approccio resta superficiale. Le descrizioni non sono suffi
cientemente precise e non risolvono i numerosi problemi concreti
posti dalle fonti, quali il significato dei termini tecnici e la conca
tenazione delle sequenze rituali, insomma tutto ciò che concerne
la critica dei diversi tipi di testimonianze e la ricostruzione dei
realia sacrificali.
Più di vent'anni fa, un complesso di ricerche stÙ sacrificio nel
mondo greco8 rinnovava radicalmente il metodo d'indagine e,
partendo da un'approfondita analisi delle fonti, proponeva nu
merose interpretazioni. La prima e fondamentale consisteva nel
rifiuto della teoria del sacrificio di Hubert9 e di Mauss, che si
basava sul modello del sacrificio cristiano come categoria univer
sale del sacrificio10 Il sacrificio veniva inoltre studiato come una
•
pratica concreta, come un rito alimentare. Messe in relazione con
il mito di Prometeo, le azioni sacrificali in Omero e in Esiodo
sembravano stabilire una distinzione e una gerarchia tra mortali
e immortali11 Un altro modello interpretativo faceva riferimento
•
alla negazione della violenza sacrificale, riallacciandosi al rifiuto
del sacrificio negli ambienti pitagorici12 Sempre a Parigi, alcuni
•
membri del gruppo di studio che si raccoglieva intorno a Jean
Pierre Vernante a Marcel Detienne, in particolare Charles Mala
moud e Michel Cartry13 iniziavano a indagare altre tipologie del
,
sacrificio. L'indagine comparativa condotta nel 1983 e pubblicata
nel 1988 da Cristiano Grottanelli e Nicola Parise14 ha rappresen
tato di fatto l'ultima iniziativa organizzata dagli antichisti su que
sto tema, ed è stato necessario attendere il 2006 per vedere riap
earire un lavoro collettivo dedicato al sacrificio nel mondo antico.
E appunto in tale contesto che vorrei collocare le mie riflessioni.
Influenzato da queste indagini, avevo infatti proseguito a Roma le
ricerche iniziate dai miei colleghi grecisti: il lavoro si è protratto
8 Detienne 1979.
9 Hubert 1899.
10 Detienne 1979, pp. 24-35.
11 Vernant 1979.
12 Durand 1979; Vernant 1980.
1' Malamoud 1976; i lavori del gruppo animato da Cartry sono stati pun
tualmente pubblicati sulla rivista «Systèmes de pensée en Afrique noire», 1976,
1; 1978,2; 1979,2; 1981,4; 1984, 7.
14 Grottanelli 1988.
VIII Introduzione
dal 1980 al 1987, e da allora ho lasciato decantare l'argomento
senza tuttavia smettere di pensarci. Nel 1997, con l'amico Jesper
Svenbro, ho deciso di riprendere le ricerche dal punto in cui tutti
noi le avevamo lasciate interrotte all'epoca del colloquio organiz
zato a Siena da Cristiano Grottanelli e Nicola Parise. Abbiamo
quindi organizzato insieme un seminario sugli stessi temi, e gran
parte delle riflessioni raccolte in questo volume sono state esposte
e discusse di fronte ai nostri affezionati ascoltatori del mercole
dì. Nello stesso periodo, Stella Georgoudi, Renée Koch-Piettre
e Francis Schmidt decisero di organizzare una tavola rotonda,
sempre con l'intento di riprendere l'indagine provvisoriamente
interrotta intorno al 1983. L'incontro ha avuto luogo nel giugno
2001 e i suoi atti sono stati pubblicati15
Parallelamente alle nostre riflessioni di antichisti, gli antropo
logi continuavano a lavorare sul rito16 giungendo a risultati molto
,
interessanti per la nostra indagine. Si può dire che le ricerche più
recenti si colleghino ad alcune conclusioni alle quali eravamo per
venuti negli anni Ottanta, correggendole e rafforzandole. Quelle
più interessanti per il nostro progetto riguardano la relazione tra
il rito e il senso del rito, nonché la distinzione tra celebrazione e
interpretazione, che sono caratteristiche del sacrificio antico. È
dunque sotto la spinta di queste riflessioni innovatrici che questo
libro ha trovato la sua versione definitiva.
Ho deciso di selezionare quattro dossier. L'abbondanza e la
precisione delle fonti hanno costituito il primo criterio di scelta.
Negli ultimi venticinque anni ho capito che è impossibile ana
lizzare un rito - e una religione ritualista - se non si hanno a
disposizione descrizioni particolareggiate delle procedure rituali.
A Roma questo tipo di documenti esiste: si tratta dei resoconti di
alcuni collegi sacerdotali. Lacunose, mutile e spesso anche trop
po ellittiche, le iscrizioni che hanno conservato questi protocolli
costituiscono la sola fonte che evochi con una certa precisione
le pratiche sacrificali ufficiali dei romani. La precisione di questi
15 Georgoudi 2006.
Mi limito a indicare i lavori di Catherine Beli (1992, 1997) e di Caroline
Humphrey eJames Laidlaw (1994).
Introduzione IX
testi permette di organizzare una massa di dati che troviamo per
altro, isolati e sparsi, nei dizionari antichi, nei glossatori, negli sto
rici o nei poeti. Inquadrate in una struttura affidabile e puntuale,
molte di queste notazioni ritrovano un significato. Alcuni testi
letterari, purtroppo eccezionali, come le prescrizioni sacrificali
di Catone il Censore, offrono un'informazione di pari qualità, ma
pongono anch'essi problemi di comprensione. Il nucleo centrale
di questo libro consiste nei documenti relativi ai sacrifici compiuti
dai fratelli arvali, a quelli celebrati durante i Giochi secolari e
nella tenuta di Catone il Censore. Intorno a queste ricerche, ho
condotto due indagini complementari sui sacrifici funebri, che si
avvalgono di un complesso di fonti disperse ma coerenti, consen
tendo, insieme con i testi catoniani, di estendere l'indagine ai riti
privati. Il libro si conclude evocando alcuni problemi posti dalle
pratiche sacrificali: il rapporto con i banchetti e gli eventuali le
gami esistenti tra la terminologia sociale in uso presso i romani e
il retroscena sacrificale.
Non ho voluto addentrarmi in dossier meno ricchi. L'espe
rienza prova che, rispetto ai risultati ottenuti analizzando i pro
tocolli sacerdotali o i precetti di Catone, le conclusioni sarebbero
state deludenti e piene di punti interrogativi. Per questa ragione
preferisco alcuni casi tipici, fondati su basi ampie e controllabili,
piuttosto che un inventario superficiale di dati isolati. Ho escluso
da questa indagine anche le poche interpretazioni del sacrificio
presenti in alcuni miti. Simili interpretazioni e giustificazioni rap
presentanto certo un prolungamento del sacrificio ma non fanno
propriamente parte dei riti sacrificali e delle nozioni necessarie
per poterli eseguire. Invece io intendo indagare proprio i gesti e i
riti, per capire che cosa fosse un sacrificio romano, che cosa fosse
un rito romano.
Nessun equivoco dunque: questo libro non è un manuale sul
sacrificio. Esso tenta piuttosto di esporre una riflessione sui prin
cipali gesti del sacrificio e sul loro significato letterale, che per
metteva di memorizzarli e di ripeterli. Soltanto queste azioni, o
meglio la loro ricostruzione, hanno rilievo nel quadro del presente
lavoro, il cui fine ultimo è la comprensione di una religione del
rito. In questa prospettiva, intendo studiare la logica di una simile
religione, che, come hanno mostrato Caroline Humphrey eJames
X Introduzione
Laidlaw a proposito di un rito dei jaina17 risulta largamente auto
,
noma rispetto alle speculazioni erudite e filosofiche che possono
innestarsi sul culto.
Dedico questo libro alla memoria di Yvonne Verdier. La de
dica non rappresenta soltanto un omaggio alla sua opera, ma è
legata anche a ragioni precise. Più o meno un anno prima della
sua tragica scomparsa nel 1989, i primi elementi di questo lavo
ro erano stati presentati, nel suo appartamento di rue d' Assas, a
un gruppo di colleghi e di amici che lavoravano insieme sul «di
sprezzo del rito»18 Durante la stesura di questo volume non ho
•
potuto fare a meno di pensare a quel gruppo e alle appassionate
discussioni-generalmente prolungate da simposi - che abbiamo
avuto insieme e che hanno ampiamente contribuito a chiarire le
mie idee e a fugare i miei pregiudizi. La dedica a Yvonne Verdier
esprime questa gratitudine.
Desidero anche ringraziare Jean-Claude Schmidt per la sua
paziente comprensione. Continuamente interrotta, la scrittura di
questi studi ha progredito con una lentezza che avrebbe scorag
giato i più. Non posso citare tutti coloro che hanno ascoltato,
letto e criticato le mie riflessioni e le versioni successive di queste
ricerche: i miei studenti, i miei colleghi francesi e stranieri. A tutti
esprimo la mia gratitudine per ciò che mi hanno dato.
17 Humphrey 1994.
18 I risultati di queste ricerche, delle quali conservo un vivo ricordo, sono
stati pubblicati nel 1994 sotto il titolo Oubli et remémoration des rites. Histoire
d'une répugnance, in «Archives de sciences sociales des religions» (cfr. Schmidt
1994).