Napoléon, une ambition française : Idées reçues sur une grande figure de l'Histoire

170 Pages·2013·36.25 MB·French

by  Thierry Lentz

N a p o l é o n ,
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Pour Françoise Botras et Richard Guineton
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Issues de la tradition ou de l'air du temps, mêlant souvent vrai
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0 et faux, les idées reçues sont dans toutes les têtes. L'auteur les
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@ prend pour point de départ et apporte ici un éclairage distan
.,.µc cié et approfondi sur ce que l'on sait ou croit savoir.
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Thierry Lentz
Historien, directeur de la Fondation Napoléon, il a publié de nom
breux ouvrages sur le Consulat et l'Empire. Il enseigne à l'Institut
catholique d'études supérieures de La Roche-sur-Yon.
Du même auteur
- La Moselle et Napoléon. Étude d'un département sous Le Consulat et
L'Empire, Serpenoise, 1986.
- Roederer, Serpenoise, 1990, préface de Jean Tulard (prix d'histoire de
l'Académie Erckmann-Chatrian).
- Savary, Le séide de Napoléon, Serpenoise, 1993 (prix Perret de
l'Institut), nouvelle édition augmentée et refondue en (Fayard).
2001
- Napoléon Ill PUF, coll. « Que sais-je? », 1995.
- Dictionnaire du Second Empire, Fayard, 1995 (collaboration).
- Le 18-Brumaire. Les coups d'État de Napoléon Bonaparte, Picollec, 1997
(Grand Prix de la Fondation Napoléon).
- ABCdairede Napoléon etde L'Empire, Flammarion, 1998 (collaboration).
- Napoléon. «Mon ambition était grande », Gallimard, 1998.
- Dictionnaire des Ministres de Napoléon, Christian Jas, 2000.
- Dictionnaire Napoléon, Fayard, 2000 (collaboration).
- Le Grand Consulat (1799-1804), Fayard, 2000.
- Nouvelle Histoire du Premier Empire. !. Napoléon et La conquête de
L'Europe (1804-1810), II. L'effondrement du système napoléonien (1810-
lc/ l
0 1814), III La France et L'Europe de Napoléon, IV Les Cent-jours, Fayard,
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"'O 2002-2010.
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::i - jean-Frédéric Reichardt. Un hiver à Paris sous Le Consulat, Tallandier,
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ëi'i avec Florence Pinon.
2003,
L
QJ - Napoléon, PUF, coll. « Que sais-je? », 2003.
ru
>ru - Le Sacre de Napoléon, Nouveau Monde Éditions, 2003 (dir.).
u
QJ - Napoléon et L'Europe, Fayard, 2005 (dir.).
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(V') - Napoléon, L'esclavage et Les colonies, Fayard, 2006 (en coll. avec Pierre
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0 Branda).
N
@ - Quand Napoléon inventait La France, Dictionnaire des Institutions
,µ
..c: administratives et de cour du Consulat et de L'Empire, Tallandier, 2008
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ï:::: (en coll. avec Pierre Branda, François Pinaud et Clémence Zacharie).
>
a.
u0 - La Conspiration du général Malet. 23 octobre 1812, Perrin, 2012.
- Napoléon diplomate, CNRS éditions, 2012.
- 1812, La campagne de Russie, Perrin, 2012 (dir. avec Marie-Pierre Rey).
- Le Congrès de Vienne. Une refondation de L'Europe. 1814-1815, Perrin,
2013.
- 1o o questions sur Napoléon, La Boétie, 2013.
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Introduction
Politique
« Napoléon a trahi la Révolution. » ......... . . . . . . . ..1 9
« Napoléon est le père de nos institutions. » ............. 25
« Napoléon est le précurseur de la construction
,
europeenne. » ... . . . . ...... . . . . . . ..... . . . . .......3 1
« Napoléon a voulu imiter les empereurs romains. » ......3 7
« Napoléon gouvernait seul. » ...... . . . . . . . . . . . .....4 5
« Sous son règne, il n'y avait pas d'opposition
à Napoléon. » . . ............ . . . . . . . . . . . .......... 51
« Napoléon a échoué car son règne s'est achevé
par un retour à l'Ancien Régime. » .......... . . . .....5 9
Guerre
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ru « La France n'a jamais été plus puissante
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u que sous Napoléon. » ............................6 7
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« Napoléon a organisé le pillage de ses conquêtes. » ......7 3
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N « Sans la défaite de Trafalgar,
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,µ l'Angleterre aurait été envahie. » . . . . . . ..............7 9
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> « Napoléon a envahi l'Espagne parce qu'il était
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u0 mal conseillé. » . . .................. . ............8 7
« Napoléon a incendié Moscou. » . . . ................9 3
« Les guerres napoléoniennes ont ruiné la France. » ......9 9
«Napoléon a réinventé l'art de la guerre. » ......... . . 107
Destinée
« Napoléon est parti de rien. » . . . . ..... . . . . ........1 15
« S'il avait gagné à Waterloo,
Napoléon aurait conquis le monde. » . . . . . . . .........1 21
« Napoléon a créé sa propre légende. » . . . . . ..........1 27
« Napoléon est mort empoisonné. » . . . . .............1 35
« Napoléon égale Hitler.
» . . . . . ...... . . . . . . ..... . . 141
Conclusion ............................. . 147
Annexes
Une mine d'idées reçues :
Napoléon dans les livres scolaires ............ . . . . . . .1 55
Quelques rappels historiques .. . . . . . . . .............1 59
Pour aller plus loin .............. . . . ............1 63
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Napoléon
Prénom masculin à l'origine discutée, mais qui ne dérive
probablement pas de celui du martyr napolitain Neopolus,
dont l'existence n'est pas établie. Qu'il soit d'origine antique
ou non, il était donné aux enfants en Corse bien avant la
naissance du futur empereur des Français. Deux cents ans
plus tôt, un certain Napoléon de Nonza avait combattu aux
côtés des Génois partis à la conquête de l'île. On note
encore dans l'histoire de Corse l'existence d'un Napoléon de
Santa-Lucia (indépendantiste) ou d'un Napoléon de Levie
(francophile). Le nom s' orthographiait « N apoleone » ou
lc/ l « Napulione », voire « Lapulion ». Mais peu importe au
:0p fond l'origine du « mot ». Son histoire commence vraiment
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-QJ avec le plus célèbre des Napoléon, Premier consul (sous son
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ëi'i patronyme de Bonaparte) puis empereur des Français (sous
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QJ le nom de Napoléon rer), de 1799 à 1815, que ses parents
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ru baptisèrent ainsi en souvenir d'un grand-oncle. D'abord
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QJ gêné par son prénom (que ses camarades de classe auraient
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0,.. -1 détourné en « la paille-au-nez »), Napoléon fut vite
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@ convaincu que son caractere unique et presque exotique
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..c: était un avantage. À la fin de sa vie, il confia à l'un de ses
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a> . proches qu'il lui avait été très précieux pour frapper les
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esprits. Pour lui plaire, l'église catholique avait fixé la Saint
N apoléon au 15 août, jour anniversaire de l'empereur.
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