Table Of ContentJOHN M. HOBSON
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LOS ORIGENES ORIENTALES
DE LA
/
CIVILIZACION DE OCCIDENTE
Traducci6n castellana de
TEOFILO DE LOZOYA
CRITICA
BARCELONA
A Ia inf1uencia indirecta de mi bisabuelo,
John Atkinson Hobson,
cuyas obras <<henSticas» impregnan en gran medida mi forma de explicar
el mundo.
Vaya para ti toda mi gratitud.
Tu solitaria luz crepuscular nunca se apagan\.
A Ia inf1uencia directa de mi amada Cecilia
y de mi familia,
Evangeline, Michael y Gabriella,
cuyas carifiosas y comprensivas acciones impregnan en gran medida
Quedan rigurosamente prohibidas, sin Ia autorizaci6n escrita de los titulares del copyright, todo lo que se sobre el mundo, lo que siento por el
bajo las sanciones establecidas en las !eyes, Ia reproducci6n total o parcial de esta obra el.
y lo que entiendo de
por cualquier medio o procedimiento, comprendidos Ja reprografia y el tratamiento in
form<itico, y Ia distribuci6n de ejemplares de ella mediante alquiler o prestamo ptiblicos. Vaya para vosotros toda mi gratitud.
Vuestra esplendorosa luz matutina es lo unico que me da calor cada dfa.
Titulo original:
The Eastern Origins of Western Civilisation
Press Syndicate of the University of Cambridge. Cambridge University Press
Realizaci6n: Atona, SL
Disefio de Ia cubierta: Jaime Fernandez
Ilustraci6n de Ia cubierta: placa de marfil y lapislllzuli de Nimrud en Ia que aparece una
leona devorando a un etiope (Londres, British Museum).
© 2004, John M. Hobson
© 2006 de Ia traducci6n castell ana para Espana y America:
EDITORIAL CRfTICA, S.L., Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona
e-mail: [email protected]
http://www .ed-cri tica.es
ISBN: 84-8432-7!8-3
Deposito legal: B. 38-2006
Impreso en Espafia
2006. A & M Grafic, Santa Perpetua de Mogoda (Barcelona)
PRO LOGO
Y AGRADECIMIENTOS
Para tranquilizar a! posible lector que piense lleno de angus
tia: «iNo! iOtro tfpico libro sobre Ia ascension de Occidente!»,
permftaseme decir que no se trata de nada parecido. Pues a dife
rencia de casi todos los libros sobre dicha materia, este no vuelve
a contar los temas de siempre segun el marco de referencias habi
tual, de caracter europeo y etnocentrico. En Iugar del relato de
costumbre, he escrito uno que pone en primer plano a Oriente. Por
lo tanto, aunque en determinados aspectos mis objetivos son dis
tintos de los de Felipe Fernandez-Armesto en Millennium, lo mis
mo que el me divierto sorprendiendo a/lector. Centro mi atencion
en los numerosos descubrimientos, pueblos y lugares de Oriente
que permitieron Ia ascension de Occidente, y que son pasados por
alto en los estudios convencionales. Si se me permite, me gustarfa
basarme en Ia fraseologfa que aparece en el prologo de Millen
nium para transmitir una idea de /o que trata y de lo que no trata
mi libro.
En Ia presente obra e/ lector no encontrara nada relacionado
con Ia Cuestion de las Investiduras, Ia guerra de los Treinta Afios
o Ia Paz de Westfalia. Aunque hablamos de los communi mercan
tiles de Italia, en todo momenta se presentan como resultado de los
desarrollos innovadores mas generales iniciados en Ia economfa
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LOS ORIGENES ORIENTALES DE OCCIDENTE PRO LOGO Y AGRADECIMIENTOS 11
globalliderada por Oriente. El Renacimiento europeo y Ia revolu derno. El hecho de que el lector encuentre o no Iota/mente convin
ci6n cientifica son vistos mas desde Ia perspectiva del Oriente Me
centes los argumentos concretos expuestos en Ia obra me preocupa
clio Y el norte de Africa islamicos que desde Ia Toscana.1 Leonar me nos en cierto sentido que el de que considere dichos argumentos
do da Vinci, Marsilio Ficino y Copernico se postran de rodillas nuevos, interesantes y perspicaces. Y me interesan mas las cuestio
ante personalidades como al-Shdtir, al-Khwdrizmf, y a!-Tiisf. La
nes y los temas generales planteados por los argumentos expuestos
jigura de Vasco de Gama desaparece en Ia sombra proyectada por a lo largo de estas paginas, que las respuestas concretas que pue
el esplendor de Asia. Esta sera Ia {mica menci6n que hagamos a
dan ofrecer. Puedo, por tanto, tranquilizar ami posible lector ase
Isabel I de lnglaterra, a Oliver Cromwell o a Ia reina Victoria. gurandole que efectivamente no esta ante otro libro al uso sobre Ia
Luis XIV y Federico el Grande salen s6/o a escena para pedir dis ascension del mundo occidental. Espero, pues, que, cuando lo coja
culpas. Durante Ia mayor parte de Ia epoca analizada en ellibro, entre sus manos, el lector intrepido disfrute del viaje anticonven
Madrid, Lisboa, Londres y Venecia son s6lo ciudades provincia cional que representa mi libro al mundo hasta lafecha tenebroso de
nos, charcos de agua estancada comparadas con Bagdad, E/ Cai lo que durante tanto tiempo ha permanecido en e/ olvido.
ro, Canton o Calicut. La Exposici6n Universal de Londres es sim Permftaseme ahora expresar mi agradecimiento a varias per
plemente una manifestaci6n de arrogancia, habida cuenta de que sonas que de maneras muy diversas me han ayudado a moverme
Ia industrializaci6n de Gran Bretafta no es mas que e/ ultimo esta
por estas aguas con mas soltura de Ia que habria tenido de no ser por
dio de Ia transmisi6n de los inventos realizados mucho antes en
ellos. Mi gratitud para las siguientes personas que me ofrecieron
China. Discutimos y abordamos, sf, los procesos de industrializa sus utilfsimos consejos: Robert Aldrich, Brett Bowden, Jeff Groom,
ci6n y proteccionismo dirigidos por el estado y de caracter milita Steve Hobden, David Mathieson, Leanne Piggott, Tim Rowse, Ah
rista, pero en el contexto de Gran Bretafta y no en el del Jap6n del
mad Shboul y Richard White. Vaya tambien mi gratitud para las si
periodo Meiji. Y por ultimo, en Iugar de hablar de Ia <<industriali guientes personas, que leyeron y comentaron importantes secciones
zaci6n tardia>> de Alemania, ofrecemos a! lector un estudio del
del manuscrito: Amitav Acharya, Ha-Joon Chang, M. Ramesh, Lily
«desarrollo temprano" del Jap6n del periodo Tokugawa. En gene
Rahim, Leonard Seabrooke y Vanita Seth. Doble agradecimiento
ral, e/ lector adquirira un conocimiento mejor de Oriente --espe
para Ha-Joon por invitarme a presentar mis ideas en el Departa
cialmente del Oriente Medio musulman, e/ norte de Africa, Ia In
mento de £studios sobre el Desarrollo de Ia Universidad de Cam
dia, e/ Sudeste Asiatica, Jap6n y sobre todo China-, aunque de
bridge. Ben Tipton tuvo Ia amabilidad de leerse el manuscrito ente
paso aprendera cosas nuevas relacionadas con Occidente y sus
ro y me ofreci6 los consejos siempre mas adecuados, como es
origenes.
habitual en H Mi gratitud para Michael Mann, de quien he apren
Por consiguiente, effector que espere que se le ofi·ezcan los de
dido muchisimo sobre historia universal y al que sigo estando pro
tal/es especificos del desarrollo de Occidente presentados exclusi fundamente agradecido por el generoso apoyo que ha venido pres
vamente bajo un prisma europeo, se sentira por fuerza defraudado.
tandome desde que en 1986 tuve Ia suerte de asistir a sus clases
No obstante, mi intencion es justamente defraudar a ese tipo de lec
magistrales de teo ria sociologica en Ia LSE. Tambien Linda Weiss
tor, aunque a/ mismo tiempo lo que pretendo es contarle Ia historia me ha ayudado de manera parecida durante los ultimos diez aftos.
o/vidada de como Oriente permitio Ia ascension del Occidente mo-
Y vaya especialmente mi gratitud para Eric Jones, que tambien me
12 LOS ORfGENES ORIENTALES DE OCC!DENTE
ha ayudado a conocer mucho mejor Ia historia universal a troves de
sus escritos [especialmente en Growth Recurring] y de nuestras
conversaciones particulares a lo largo de los aiios.
Mi mas sincero agradecimiento a John Haslam, de CUP, cuya
paciencia y sabios consejos en el ambito editorial he tenido, como
siempre, muy en cuenta. Quisiera dar las gracias tambien a Trevor
Matthews, encargado de Ia confecci6n del indice analftico, por los
heroicos esfuerzos que tuvo que llevar a cabo, e igualmente a Hi
lary Scannell porIa correcci6n y el montaje del manuscrito. Deseo
expresar ademas mi especial gratitud a las tres personas que de
manera an6nima escribieron sendas resefias de mi libra y me pro
porcionaron numerosfsimos comentarios utiles y cr(ticas construc
tivas, proponiendome llevar a cabo Ia revision mas completa que
he realizado en toda mi carrera. Les doy las gracias en particular
por permitirme escribir un libra m~jor, y del que desde fuego estoy
mas satisfecho. Y por supuesto sigue siendo valido el tfpico co
mentario final: el unico responsable de los errores soy yo.
Por ultimo, deseo expresar mi amory mi agradecimiento mas
profunda a mi prometida, Cecilia Thomas, que me ha servido de
gufa y tabla de salvaci6n sacrificandose por mf de muchfsimas for
mas a lo largo de los tres afios mas tumultuosos y llenos de cam
bios de mi vida. Su humanidad, su capacidad de sacrificio, su sen
sibilidad y su simpatfa representan lo mejor de cuanto de bueno
existe en este alborotado planeta , y arrojan luz y calor sobre ellu
gar que yo ocupo en el. Y llegados a este punto sigue siendo valido
otro comentario final menos tipico que e/ anterior: el unico res
ponsable de mis errores personales soy yo.
Capitulo I
CONTRA EL MITO EUROCENTRICO
DEL OCCIDENTE PRIMORDIAL
El descubrimiento del Occidente oriental
La his tori a no puede escribirse como si sOlo perte
neciera a un grupo [de personas}. La civilizaci6n ha
ido construyendose poco a poco, unas veces a partir
de las aportaciones de unos, y otras de las de otros.
Cuando se atribuye toda Ia civilizaci6n a los [e uro
peos], estamos ante el mismo tipo de afirmaci6n que
puede ofr un antrop6logo de }abios de los representan
tes de cualquier tribu primitiva: s61o ellos cuentan la
historia de su pueblo. Tam bien ellos creen que todo lo
que hay de importante en el mundo comienza y acaba
con ellos ... Nosotros sonreimos a! escucharles (a las
tribus primitivasj hacer semejantes afirmaciones, pero
ese mismo ridfculo podrfa volverse contra nosotros ...
Es posible que el provincianismo reescriba Ia historia
y ponga de relieve s6lo los logros alcanzados por el
grupo al que pertenezca el historiador, pero no dejad.
de ser provincianismo.
RUTH BENEDICT
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LOS ORIGENES ORIENTALES DE OCCIDENTE
EL DESCUBRIMIENTO DEL OCC!DENTE ORIENTAL 19
Nos han ensefiado, en !as aulas y fuera de elias,
nion tradicional, los europeos se expandieron hacia el exterior con
que existe una entidad Hamada Occidente, y que po
quistando Oriente y el extremo Occidente a! tiempo que abrian !a
demos pensar que ese Occidente es una sociedad y
senda del capitalismo, a traves del cual el mundo entero serfa libe
una civilizaci6n independiente de otras sociedades
y civilizaciones [es decir, Oriente} y opuesta a ellas. rado de las fauces de Ia pobreza y Ia miseria y alcanzarfa !a radiante
Muchos de nosotros nos hemos educado incluso cre Iuz de Ia modemidad. Por lo tanto, a Ia mayorfa nos parece perfec
yendo que ese Occidente posee una genealogfa (aut6- tamente natural y obvio mezclar el relato progresivo de Ia historia
nomaj, segt1n Ia cual la antigua Grecia engendr6 a
universal con Ia ascension y el triunfo de Occidente. Esta postura
Roma, Roma engendr6 a Ia Europa cristiana, la Euro
tradicional podrfa ser calificada de «eurocentrica>>, pues en el fon
pa crlstiana engendr6 el Renacimiento, el Renaci
do de ella subyace Ia idea de que Occidente merece dignamente
miento ala Ilustraci6n, la Ilustraci6n a Ia democracia
ocupar el protagonismo de !a historia del progreso del mundo pasa
polftica y la revoluci6n industrial. El cruce de la in
dustria y la democracia dio a su vez lugar a Estados do y presente. Pero (.realmente lo ocupa?
Unidos, que personifican los derechos a Ia vida, ala Ii La tesis fundamental del presente libro es que esta teorfa euro
bertad y a Ia b!lsqueda de Ia felicidad ... [Se trata de un centrica, tan bien conocida de todos, pero engafiosamente seducto
concepto J err6neo en primer lugar porque convierte la
ra, es falsa por varias razones, entre otras porque Occidente y
historia en un relato acerca del triunfo moral, una ca
Oriente han estado ligados de manera fundamental y constante por
rrera en el tiernpo en la que cada corrector [occidental]
los lazos de Ia globalizacion desde el afio 500 e. v. Y curiosamente
entrega la antorcha de la libertad al siguiente relevo.
La historia se convierte asf en un cuento sobre el av ance debemos sefialar, a modo de analogfa, que Martin Bernal sostiene
de Ia virtud, sobre el modo en que los nifios virtuosos que Ia civilizacion de !a antigua Grecia surgio en gran medida a
[es decir, Occidente] vencen a los nifios rnalos [Oriente]. partir de Ia del anti guo Egipto. 1 Del mismo modo, Ia presente obra
sostiene que Oriente (que estaba mas adelantado que Occidente en
ERIC WOLF
tre los afios 500 y 1800) desempefio un papel decisivo que permitio
Ia ascension de Ia civilizacion occidental modema. Por ese motivo
La mayorfa de nosotros damos por supuesto, como si fuera Ia
pretendo sustituir Ia idea del Occidente autonomo o primordial por
cosa mas natural del mundo, que Oriente y Occidente son y han
Ia del Occidente oriental. Oriente facilito Ia ascension de Occidente
sido siempre dos entidades distintas y aparte. Por lo general cree
a traves de dos grandes procesos: el difusionismo y asimilacionis
mos tambien que el Occidente «autonomo» o «primordial>> abrio
mo y el apropiacionismo. En primer Iugar, a partir del afio 500 los
por sf solo Ia senda de Ia creacion del mundo moderno; eso a! me
pueblos de Oriente crearon una economfa global y una red de co
noses lo que a muchos nos han ensefiado en el instituto, cuando no
municaciones tambien global a traves de Ia cuallas «carteras de re
en Ia universidad. Es habitual que demos por sentado que el Oc
cursos>> (por ejemplo, ideas, instituciones y tecnologfas orientales)
cidente primordial se situo en !a cima del mundo hacia 1492 (re
mas adelantadas se difundieron por Occidente, donde fueron poste
cordemos a Cristobal Colon), debido a su racionalidad cientffica
riormente asimiladas, por medio de lo que yo llamo Ia globaliza
singularmente genial, a su inquietud racional y a sus cualidades de
cion oriental. Yen segundo Iugar, el imperialismo occidental a partir
mocraticas y progresivas. A partir de ese momento, segun !a opi-
de 1492 llevo a los europeos a apropiarse de recursos economicos
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20 LOS ORIGENES ORIENTALES DE OCCIDENTE EL DESCUBRIMIENTO DEL OCCIDENTE ORIENTAL
orientales de todo tipo que permitieron Ia ascension de Occidente. debate es una especie de no debate, pues en estos momentos da Ia
En resumen, Occidente no abrio Ia senda de su desarrollo de mane impresion de que todos esos planteamientos no son mas que varia
ra autonoma, sin Ia ayuda de Oriente, pues su ascension habria sido ciones menores o sutilfsimas en torno a! mismo tema eurocentrico
inconcebible sin las aportaciones realizadas por este. La tarea que (vease Ia proxima seccion). Por consiguiente, el presente libro en
se propane este libro, pues, es rastrear las multiples aportaciones tra en este nuevo debate para rebatir cada una de las grandes tesis
orientales que condujeron a !a ascension de lo que yo llamo el Oc sostenidas por el eurocentrismo al uso, proponiendo al mismo
cidente oriental. tiempo una explicacion alternativa.
El presente libro se incorpora a! debate entre eurocentrismo y Cabria replicar, sin embargo, que el marco «eurocentrismo
antieurocentrismo. Durante los ultimos afios un pequefio grupo de frente a antieurocentrismo» en el que se mueve este libro supone
estudiosos ha sostenido !a tesis de que todas las teorias al uso en una simplificacion excesiva y constituye a su vez un «no debate».
torno a Ia ascension de Occidente -marxismo y teo ria de los siste Presuponer Ia existencia de una especie de lucha maniquea entre
mas universales, liberalismo y weberianismo----son eurocentricas.2 dos ideologias coherentes resulta problematico especialmente par
Todas dan por supuesto que el Occidente «primordial» <<triunfo» que, segun podrian objetar algunos, no existe un paradigma cohe
por propia iniciativa debido a !a superioridad de sus virtudes y cua rente l!amado «eurocentrismo>>. En efecto, yo creo que seria un
lidades innatas. Semejante tesis da por supuesto que Europa se de en'Ol' suponer que Ia mayoria de los estudiosos luchan para defen
sarrollo de manera autonoma gracias a una ferrea logica de inma der una vision <<lriunfalista» de Occidente explicitamente eurocen
nencia. En consecuencia, todas esas teorfas dan por supuesto que !a trica. Y, si bien hay algunos (como, por ejemplo, Landes y Roberts)
ascension del mundo moderno puede contarse como si fuera el re que se alian explicitamente con el eurocentrismo, la mayoria no lo
lato de !a ascension y el triunfo de Occidente. Cabe destacar que !a hace. No obstante, yo creo firmemente que el eurocentrismo im
postura eurocentrica ha recibido una nueva inyeccion de vida o se pregna todas las explicaciones aluso de !a ascension de Occidente,
ha visto revigorizada gracias especialmente a la publicacion en aunque casi siempre esto ocurre sin que lo sepa el propio interesa
1998 del libro de David Landes The Wealth and Poverty of Na do (vease Ia proxima seccion). Considero, por tanto, !icito desarro
tions,3 obra que implicitamente trae a !a memoria The Triumph of llar mi propia explicacion evaluando criticamente las multiples te
the West de John Roberts.' Ellibro de Landes en particular Ianza un sis planteadas por el eurocentrismo.
ataque apasionado y despectivo contra algunos estudios antieuro El principal argumento de este libro va en contra de uno de los
centricos recientes (a unque, eso sf, con un ingenio y un estilo que presupuestos basicos mas importantes del eurocentrismo, a saber, el
hacen que su lectura resulte especialmente agradable). Acaso el de que Oriente ha sido un espectador pasivo en el relata del desa
servicio mas significativo que haya prestado Landes sea el de haber rrollo historico del mundo, ademas de una victima del poderio de
contribuido a transformar el viejo debate teorico mantenido entre Occidente, destinada a cargar con el, y que por lo tanto debe que
marxismo y teoria de los sistemas universales, liberalismo y webe dar justamente a! margen de !a historia del progreso del mundo.
rianismo en una nueva disputa que podrfamos !lamar «eurocentris Aunque el presente volumen difiere en varios aspectos del magni
mo frente a antieurocentrismo». Ahi es donde radica, ami juicio, !a fico libro de Felipe Fernandez-Armesto, Millennium, comparto con
verdadera lucha intelectual. Y es que podemos decir que el viejo el Ia opinion de que
