Leopold Koppel: Investor und Wissenschaftsmäzen : Einfluss und Macht eines Financiers im Hintergrund (1854–1933)

706 Pages·2020·10.697 MB·German

by  Hans H. Lembke

Hans H. Lembke
Leopold Koppel: Investor
und Wissenschaftsmäzen
Einfluss und Macht eines Financiers
im Hintergrund (1854–1933)
Leopold Koppel: Investor und
Wissenschaftsmäzen
Hans H. Lembke
Leopold Koppel: Investor
und Wissenschaftsmäzen
Einfluss und Macht eines Financiers im
Hintergrund (1854–1933)
Hans H. Lembke
Technische Hochschule Brandenburg
Brandenburg, Deutschland
ISBN 978-3-658-28822-8 ISBN 978-3-658-28823-5 (eBook)
https://doi.org/10.1007/978-3-658-28823-5
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Inhaltsverzeichnis
Biografie eines Unternehmers im Halbschatten ........................... 1
Der Selfmademan aus fast namenloser Familie ........................... 21
Der Wettlauf zwischen Strom- und Gaslicht ............................. 73
Der Durchbruch der elektrischen Lichttechnik ........................... 139
Die Investitionschancen in umkämpften Zukunftszweigen. . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
Die Hotelbetriebs-Gesellschaft ......................................... 235
Der Wissenschaftsmäzen in kaiserlicher Gunst ........................... 303
Die Expansion in die Kriegswirtschaft .................................. 401
Der Konzernumbau in den zwanziger Jahren ............................ 479
Der Niedergang ..................................................... 559
Die Unternehmensrelikte und Bruchstücke des Vermögens ................. 631
Literatur ........................................................... 693
Namenverzeichnis ................................................... 699
V
Abkürzungsverzeichnis
ACI Aktiengesellschaft für Cartonnagen-Industrie
AEG Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft
AFA Accumulatoren-Fabrik Aktiengesellschaft
AMPG Archiv der Max-Planck-Gesellschaft, Berlin-Dahlem
BA Bundesarchiv
BHG Berliner Handelsgesellschaft
BLHA Brandenburgisches Landeshauptarchiv
CICI Commission Internationale de Coopération Intellectuelle
DDG Deutsche Diamanten Gesellschaft
Degea AG Degea Aktiengesellschaft (Auergesellschaft)
Dego Deutsche Golddiskontbank
Degussa Deutsche Gold- und Silberscheideanstalt
DGA & Co. GmbH Deutsche Gasglühlicht Aktiengesellschaft (Auergesellschaft) &
Co. mbH
DGA GmbH Deutsche Gasglühlicht-Auer-Gesellschaft mbH
DGA Deutsche Gasglühlicht Aktiengesellschaft
DKG Deutsche Kolonialgesellschaft für Südwestafrika
DOG Deutsche Orient-Gesellschaft
DTMB Deutsches Technisches Museum Berlin
EHG Eisenbahn-Hotel-Gesellschaft
GCC General Composing Company
GE/IGE (International) General Electric Company
GM Goldmark
GStA Geheimes Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz
GVP Gesellschaft für Verwertung chemischer Produkte
HAG Hanseatischer Apparatebau
HBG Hotelbetriebsgesellschaft
HK Hefnerkerze
HStAD Hauptstaatsarchiv Dresden
IAL Internationale Artisten-Loge
VII
VIII Abkürzungsverzeichnis
IVG Industriemasken-Vertriebsgesellschaft
KFMV Kaiser-Friedrich-Museums-Verein
KRA Kriegsrohstoffabteilung
KWG Kaiser Wilhelm Gesellschaft
KWI Kaiser Wilhelm Institut
KWKW Kaiser Wilhelm Stiftung für kriegstechnische Wissenschaft
KWTW Kaiser Wilhelm Stiftung für technische Wissenschaft
KWuA Kriegswucheramt
LAB Landesarchiv Berlin
LBI Leo Baeck Institute
Likra Elektrische Licht- und Kraftanlagen AG
MCCP Munich Central Collecting Point
MDC Magnesium Development Corporation
MIT Massachusetts Institute of Technology
ÖGA/ÖGE Österreichische Gasglühlicht-/ Elektrizitätsgesellschaft
OK Osram Kommanditgesellschaft
OSS Office of Strategic Services
PA AA Politisches Archiv des Auswärtigen Amtes
REAO Berliner Rückerstattungsanordnung
RMWi Reichsministerium für Wirtschaft
S&H Siemens & Halske
SAG Schweizerische Auergesellschaft
SEC Securities and Exchange Commission
SMB-ZA Staatliche Museen zu Berlin, Zentralarchiv
StAL Stadtarchiv Leipzig
Stuge Studiengesellschaft für elektrische Beleuchtung
VEB Volkseigener Betrieb
VVG Verkaufsstelle Vereinigter Glühlampenfabrikanten
Wumba Waffen- und Munitionsbeschaffungsamt
Biografie eines Unternehmers im
Halbschatten
Er kommt zur Welt um die Mitte des neunzehnten Jahrhunderts, als Kind wenig
bekannter Eltern, deren Migrationsgeschichte sich weit zurückverfolgen lässt. Auf der
Schule macht er einen Sekundar-Abschluss und geht zur Lehre in eine Firma, die im
Handels- und Bankenmilieu eine mittlere Position hält. Er notiert Mengen und Beträge,
ordnet sie ein, ermittelt Umsätze und Gewinne, Vermögen und Kapital. Fachliche
Herausforderungen sucht er schon früh, und für die Firma leistet er Erfreuliches. Dafür
erwartet er Anerkennung, entwickelt sein Ego, will mindestens so hoch eingeschätzt wer-
den, wie er selbst sich sieht. Das führt zu Konflikten mit seinem Chef, und als er aus-
scheidet, ist er kaum älter als zwanzig. Sein Angestelltenleben ist beendet, was ihn nicht
sonderlich bedrückt. Denn in der Firma hat er genug gelernt und erfahren, um auf eige-
nen Füßen zu stehen, zu laufen und zu springen.
Die Zeit dafür ist günstig: Industrie und Handel des Landes sind in kräftigem Auf-
schwung. Expandierende Finanzunternehmen fördern dies; sie bieten Kredite, platzie-
ren und emittieren. Auch verdienen sie gut mit der Anlageberatung für private Rentiers.
Es liegt nahe, dass der wagemutige Jungunternehmer seine erste Firma in der Branche
gründet, die er kennt. Die Geschäfte nach seinem Start-up laufen glänzend. Doch ihn stört
bald, dass er auf seinem Feld für den dynamischsten Sektor – die Industrie – nur Mitt-
ler, kaum Treiber sein kann. Allerdings versteht er von dem industriellen Geschäft nur
die kaufmännische Seite. Dies ist nicht wenig; denn damit kann er Erfolgs- und Pleite-
geschichten analysieren und weiß um die Bedeutung der zündenden, tragfähigen Idee, die
es für eine Industriegründung braucht. Wobei ihn weniger das Modell des start small –
grow fast interessiert; er will eine technologieorientierte Gründung, will zumindest mittel-
groß starten und rapide wachsen.
Er setzt darauf, für einen bereits bestehenden Bedarf ein technisch überlegenes Pro-
dukt zu finden, das dem absehbaren, immensen Bedarfsanstieg kostengünstig und in
hoher Qualität gerecht werden kann. Er erkennt die Nische, das Produkt, und er kauft
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2 Biografie eines Unternehmers im Halbschatten
eine Fabrik, die bereits eine mittlere Marktposition hat. Kredite dafür sind nicht schwer
zu beschaffen, und bei der Bereitstellung des verlangten Eigenkapitals hilft ihm sein
Partner aus der Erstgründung. Zudem findet er einen hochqualifizierten Mann für die
technische Weiterentwicklung der Fertigung. Diese Wahlen von Produkt, Technologie,
Fabrik und Partner erweisen sich als ausnahmslos glücklich. Die Nachfrage am Markt
steigt exponentiell, der Bedarf erscheint grenzenlos, und der Vorsprung vor der Kon-
kurrenz wird ausgebaut – mit verbesserter Technik, geschicktem Marketing und risiko-
freudig finanzierter Übernahme von Wettbewerbern.
Wie bei dem ausgeprägten ego drive des Gründers zu erwarten, kommt es zum Kon-
flikt mit dem ersten Partner. Den Wettkampf zwischen beiden gewinnt der Gründer, der
Mitunternehmer scheidet aus. Der Streit mag sich auch an strategischen Differenzen ent-
zündet haben. Die Branche wird immer dichter besetzt, auch deshalb, weil der techni-
sche Vorsprung nicht auf Dauer zu halten ist. Der Gründer hat Ausschau gehalten nach
Produkten, die denselben Wahlkriterien entsprechen: ein potenziell immenser Bedarf,
zu decken mit einem Erzeugnis, das im Kern bereits entwickelt ist, wobei der Wett-
bewerbsvorsprung auf zumindest mittlere Frist mit Schutzrechten oder Monopolisierung
absicherbar erscheint. Diese Erweiterung des Geschäftsfeldes mag der kaufmännische
Partner als zu riskant abgelehnt haben; der Technologe bleibt dabei.
Der Gründer hat wiederum Erfolg, nunmehr im big business, was sich nicht zuletzt
damit erklärt, dass er die Direktoren in Vorstand und Kontrollgremium mit kluger Hand
auswählt. Unter den (wenigen) Initiatoren der Aktiengesellschaft dominiert schon bald der
Gründer. Er erweitert die Gesellschaft zum Konzern: durch Aufkäufe von Wettbewerbern,
von Zulieferern, von Vertriebsnetzen. Schon früh betreibt er die Internationalisierung.
Starke Führungskräfte im Konzern bindet er ein, zwingt sie aber – nach reiiflcher
Abwägung – dann hinaus, wenn sie strategische Entscheidungen nicht mehr mittragen wol-
len. Obwohl er sich nicht in den Vordergrund drängt, wird er mit diesem rasanten Aufstieg
zur Figur von öffentlichem Interesse, in Wirtschaft und Gesellschaft. Wie zu erwarten, hat
der Ruhm auch Schattenseiten. Einufl ssreiche Journalisten in bekannten Blättern machen
ihn und seine Geschäftspolitik zum Thema. Die Kritik nfi det zunehmendes Echo und wei-
tet sich zu massiven Vorwürfen aus. Er wird zum Symbol: der Monopolist mit wuchernder
Marktmacht. In diesem Klima erwägt der Gründer, sich schrittweise aus dem Geschäfts-
leben zurückzuziehen, zumal er sich seinen Siebzigern nähert. Er verlegt sein Engage-
ment auf Stiftungen; Wissenschaftsförderung ist einer seiner Schwerpunkte. Damit setzt er
Grundsteine für Institutionen von jahrhundertlanger Bedeutung.
Bedeutende Gründer: Sie haben ein Gespür für Chancen, zeigen klug bemessenen
Wagemut, knüpfen Allianzen auf Zeit, bekämpfen aber auch Konkurrenten mit
bedingungsloser Härte. Einige der oben genannten Merkmale sind somit für diese
Gruppe typisch. Doch das skizzierte Muster in seiner Gesamtheit, mit genau dieser
Abfolge von Phasen und dem vollständigen Satz der Eigenschaften, ist recht spezifisch
und dürfte nur auf wenige große Gründer passen. Zwei von diesen seien herausgehoben:
John Davison Rockefeller (1839–1937), s. Abb. 1, und Leopold Koppel (1854–1933),
s. Abb. 2.
Biografie eines Unternehmers im Halbschatten 3
Abb. 1 John D. Rockefeller
(gemeinfrei)
John D. Rockefeller (JDR) war der zweite Sohn einer mäßig bemittelten Baptistenfa-
milie, die sich in Cleveland (Ohio) niederließ. Nach der High School lernte er in einem
Handelshaus die Grundregeln des Rechnungswesens und stieg zum Buchhalter auf.
Doch wollte er mehr: Zunächst mehr Geld, und als ihm dies verweigert wurde, mehr
geschäftliche Freiheit. Mit einem Partner gründete JDR, mit zwanzig Jahren, sein eige-
nes Handelsunternehmen.1 Es lief reibungslos, die Bedingungen waren günstig: die
gute Konjunktur der Startjahre, das stetige Nachfragewachstum durch Einwanderung
und nicht zuletzt der immense Warenbedarf des Bürgerkriegs. Zum Umsatztreiber des
Hauses wurde ein lichtspendendes Produkt, das in seinem Gründungsjahr auf den Markt
kam – mit Erschließung der ersten Ölquelle in Pennsylvania. Der Vertrieb von Lampen-
petroleum wurde zum Kerngeschäft von Rockefeller und Partner.
1Eine umfassende Darstellung von Leben und Werk gibt Allan Nevins: Study in Power. John D.
Rockefeller. Industrialist and Philanthropist, Bd. 1 u. 2, New York 1953.