Le Souverain moderne : Le corps du pouvoir en Afrique centrale (Congo, Gabon)

294 Pages·2005·23.27 MB·French

by  Joseph Tonda

Joseph Tonda
Le Souverain moderne
Le corps du pouvoir en Afrique centrale
(Congo, Gabon)
------· KARTHALA -------
Collection « Hommes et Sociétés »
Conseil sciemifique: Jean-François BAYART (CERI-CNRS)
Jean-Pierre CHRÉTIEN (CRA-CNRS)
Jean CoPANS (Université Paris V)
Georges COURADE (IRD)
Alain DUBRESSON (Université Paris-X)
Henry TOURNEUX (CNRS)
Directeur: Jean CoPANS
KARTHALA sur Internet : http://www.karthala.com
Couverture : Tableau de Benoît Arenaut, « Vers le sommet des âmes », in
Les peintres de l'estuaire, Karthala et Nicolas Bissek, 1999.
© Éditions Karthala, 2005
ISBN : 2-84586-658-5
Li:""CL6t6~,..-.s -..;.:=dlr-~"--a.'-'2rrt.
.2.2-24, hld A. ra.~oo
7501.3 Par"s
Cet ouwage estp ublJe avec Je concours du Centre de recherches
etd ëtudes sociologiques (CRES), Libreville.
« L'argument de base de cette étude est qu'en postcolonie, le
commandement entend s'instituer sur le mode d'un fétiche.»
Achille Mbembe, De la postcolonie. Essai
sur l'imagination politique dans l'Afrique contemporaine.
Paris, Karthala, 2000, p. 141.
«L'imaginaire éclaire ( ... ) le phénomène politique sans doute
du dedans parce qu'il en est constitutif...»
Georges Balandier, Le pouvoir sur scènes,
Paris, Balland, 1992. p. 14.
« Le miroir, madame ? demanda Poirot.
Elle leva les yeux vers le mur.
-Oui, la glace est brisée, vous voyez. C'est un symbole. Vous
connaissez le poème de Tennyson ? Je le lisais déjà jeune fille sans
en comprendre alors le sens ésotérique : Le miroir s'est fendu de
part en part. La malédiction est sur moi ! s'écria la Dame de
Shalot. La malédiction s'est abattue brusquement sur lui. Je crois
que la plupart des vieilles familles sont frappées d'anathème. .. Le
miroir s'est brisé, il a su qu'il était condamné. "La malédiction sur
lui !"
- Mais, madame, ce n'est pas une malédiction qui a brisé le
miroir, c'est la balle!
Lady Chevenix-Gore répondit du même ton doux et imprttis.
-C'est la même chose, en vérité ... C'était le destin.»
Agatha Christie. Le miroir du morr,
Paris, Librairie des Champs-Élysées, 1961. p. 44.
INTRODUCTION
Violence de 1' imaginaire,
violence du fétichisme :
principe du Souverain moderne
Une puissance hégémonique unique instruit et administre le rapport
<lU' corps. aux choses et au pouvoir en Afrique centrale: le Souverain
modeme. Elle est constituée à la fois par les fantasmes et les réalités, les
esprits et les choses. les imaginaires et les matérialités constitu!ifs des
puissances contemporaines en interaction du capitalisme, de l'Etat, du
christianisme. du corps, de la science, de la technique, du livre et de la
sorcellerie. Son principe est la violence de l'imaginaire, violence du féti
chisme. Cette violence qui s'exerce sur les corps et les imaginations au
moyen d'images (icônes, symboles, indices), de gestes corporels, de mots,
doit son efficience aux consentements révoltés et aux connivences para
do:wles de ces corps et imaginations. Ces consentements sont révoltés
parce qu'ils se font sur la base d'une conscience des inégalités et des
injustices. et ces connivences sont paradoxales parce qu'elles s'effectuent
au moyen d'investissements fascinés dans les valeurs matérielles, notam
ment l'argent. les marchandises, le corps-sexe, opératrices d'inégalités et
d'injustices, ainsi que dans les figures symboliques de ces valeurs, en
particulier le Christ, le Saint-Esprit. le Diable et le Sorcier. Parce que le
Souverain moderne n'est pas un Sujet, agissant de l'extérieur des indi
vidus et des groupes et qu'il agit à la fois de l'extérieur et de l'intérieur
des individus. des groupes, des classes confrontés en permanence. de
manière directe ou indirecte, à la logique des espaces de déshérence,
espaces déshérités que sont les «camps>>, sa violence s'exerce par les
sujets sociaux impliqués de manière discriminée ou inégalitaire dans ces
processus contradictoires et paradoxaux de consentement et de conni
vence. C'est en cela que le Souverain moderne est un rapport social.
Telle peut être énoncée. de manière abrupte, l'idée principale de ce livre.
Cene idée contrarie les théories qui font valoir que les sujets sociaux afri
cains sont prisonniers de « la culture africaine », une culture qui les enfer
merait dans un« autisme identitaire >>suicidaire, parce qu'elle serait radi
calement hétérogène à la mondialisation capitaliste et aux dérégulations
8 LE SOUVERAIN MODERNE
qui 1? caractérisent. Pour nous, « la culture africaine » est armée, dans sa
« réststance » contre « la culture dominante » ou « globale» en armes de
to~tes sortes four~i~s par cette dernière: fusils de tous calibres, religion.s
untverselles, mysttctsmes, valeurs marchandes, argent, corps. Les agents
de la «culture africaine », fascinés par toutes ces armes de la «culture
dominante>) ou «globale», s'investissent dans la «résistance)) avec
toutes les forces de J'activisme et de l'inertie. Voilà pourquoi l'idée
soutenue ici suggère que les sujets sociaux constitués et armés par le
Souverain moderne sont des agents doubles à la fois de «la culture afri
caine>) et de la mondialisation capitaliste. A ce titre, ils utilisent J'une et
l'autre, de manière pratique, tactique, et non stratégique.
*
* *
Le Souverain moderne est une puissance, avons-nous dit. Une puis
sance qui instruit et administre la culture du corps et des choses dans la
danse (chapitre 2), en politique (chapitre 4), dans la séduction' (chapitre 1),
dans le mariage (chapitre 5), dans la maladie2, dans le deuil (chapitre 5),
dans les guerres (chapitre 6). En d'autres termes, la puissance du Souve
rain moderne régit l'éducation et les mises en œuvre effectives des pra
tiques d'appropriation, de contrôle, de protection, de transformation, de
transfiguration, d'accumulation, de collection et de cumul, ou, au contraire,
de consommation et de consumation3 (chapitre 5) des corps et des choses
dans le monde contemporain africain. Par ses effets, la puissance du
Souverain moderne fait des sociétés africaines, des sociétés travaillées
par de puissants et irrésistibles courant<; de folies associant dans une
même contemporanéité, dans les mêmes sociabilités et dans les mêmes
temporalités rires et larmes, haines et amours, violences ct jouissances,
consommations et famines, déparcntélisations ct ethnisations, passions ct
indifférences, liaisons et déliaisons, choses et fantasmes, esprit<; et corps, et
récapitule dans une même matrice de significations et de pratiques tour
ment~. troubles et charmes (chapitre 1) . A cc sujet, nous ferons valoir
que la puissance du Souverain moderne est une puissance qui, comme l'ar
gent qui en est une composante fondamentale, « tourmente», « charme »
ct trouble., les corps et les imaginations ; mieux, nous essaierons de
(1
montrer que cette puissance s'exerce par les tourments, les charmes ct les
troubles, dans tous les sens de ces mots (chapitre 1) . En effet, comme
Shakespeare décrivant l'argent, nous pouvons adresser à l'argent, puis-
l. On peut lire sur ce phénomène Hocial, Ah el Kouvouama, « J .es ri teH populaircK de
~duction dan~ la ~ociété urbaine de Brazzaville "• Rupture, 5, nouvelle collection, PuriK,
Karthalll, 2004, pp. 27-4<l.
2. Jo~eph Tonda, /.a ~uérl.mn div/nt• l'n A.fr/qul• ('('n/rale (Con!(o, Ouhon), PuriK,
Karthnl~. 2002.
1. Sur celle notion, lire Cleorgcs Bataille, 1-lJ part maudite, Paris, Minuit, 1967.
INTRODUCTION 9
sance constitutive de la puissance du Souverain moderne, les mêmes
paroles : « 0 toi, doux régicide, cher agent de divorce entre le fils et le
père, brillant profanateur du lit le plus pur d'Hymen, vaillant Mar~,
séducteur toujours jeune, frais, délicat et aimé, toi dont la splendeur fatt
fondre la neige sacrée qui couvre le giron de Diane, toi dieu visible qui
soudes ensemble les incompatibles et le fais se baiser, toi qui parles par
toutes les bouches (. .. ) et dans tous les sens, pierre de touche des cœurs,
traite en rebelle l'humanité, ton esclave, et par ta vertu jette-la en des
querelles qui la détruisent, afin que les bêtes aient l'empire du monde »4•
Nous tenterons aussi de montrer que les espaces de prédilection de cette
puissance sont des non-lieux lignagers que sont les camps: "camps poli
tiques opposés», comme on dit en Afrique centrale, "camps de travail »,
qui sont simultanément des camps de territorialisation et d'intensification
d'ethnicités consumatoires de corps et de choses, de violences sorcei
Iaires, messianiques, pentecôtistes5 comme les Brazzavilles noires étu
diées par Georges Balandier', qui sont aussi des «camps >> militaires, des
villes garnisons7, des camps d'immigrations et de réfugiés, qui rappellent
les camps de concentration et d'extermination8• Bref, nous ferons valoir
qu'il existe une logique des camps, qui remonte à l'époque coloniale où
le camp est synonyme de liberté, comme le prouve le fait que l'adminis
tration coloniale décorait «du nom pompeux de Liberté les villages où les
esclaves à son service sont astreints à la résidence ,Y, De manière géné
rale, le camp consiste, dans les sociétés africaines contemporaines, en une
intensification à la fois de la réalité ct du travail de l'imagination 10
(chapitres 2, 6). La réalité qu'intensifie le camp est celle que commande
l'argent, composante fondamentale de la puissance du Souverain moderne,
dont la recherche, par «tous les moyens», fait que l'" esprit mercantile
4. Shakespeare cité par Karl Marx, Manu.w:rit.1· de 1844. f..àmami<' palitiqul' rt phi/a
sophie, Paris, PAl ilions sociales, 19 6!!, pp. 120-121.
5. Joseph Tonda, ~La guerre dans le "Camp-Nord" au Cungu-Brau.aville: erhnicité et
cthos de la consommation/consumation »,Politique africaine, 72, décembre 199H, pp. 50-
67; André Mary, ~La violence symbolique de la Pcnteclitc gabonai'l: "· in Conc:n, A. et
Mary, A. (cds), fma!linairt!J politiqut',V et pt'ntel't)ti.l'fflt'. Afrique/Amhiqur, Pari~. Karthllla,
2001, pp. 143-163 ; Pius Ngandu Nka•hama, f.:!ili.wv rwuvelle.1 et mouvementJ reli~ieuJ
Pari.~. Kanhala, 19\10. ·
6. Georges Ralandier, Sol'iolo!IÎI' dt'.\' /Jruzuwillt•.v tJoire.t, Paris, Pres~oe' de: lu fonda··
lion nationale des sciences politiques, 1\1!!5, p. 251! (l"éditinn 1'1~~). Lire aussi sur la
prohlémulique du •camp de truvuil, la postface ù l'édition de 1'1!!5 de: cc livre rédi!!éc
par Jeun Copuns, • llne relecture actuelle "• pp. 21! 1-2\1~.
7, Florence Bcrnuull, • Archuïsrnc coloniul, modernité sorcière cl tcrritnriadi"lllion du
poliliquc illlruzzavillc, 11 1W·IlJIJ~ •, /'olitiqur ajrimine, 72, d&:cmbr~ 19liH, pp. 14-4'1.
K. Joseph Tondu,« l.u guerre duns le "Curnp-Nord" ..... an. cil.
11. Catherine ( :o<Jllcry-Vidruvilch, 1- r ( 'ot11111 au tm1p.v dt'.\' l(rttntlr.v <'Otnf>tll(nit'.v mm·t·.t
.v/mllutlrt•.v, /HIJH-IIJ.IIi, l'uris, l.es réirnprc~sions dcM (iditinns de I'(:Colc tb lmulc' ~lutk'
en scicnct~s sociultls, 2001, p. 104 ( 1" ~~dit ion 1'J 72J, tome 1.
10, Sur l11 purudigrnc du lruvuil de l'imu~inution. Arjun Appatdurui, Apr(.v Ir mlonia
li.mw. ln t'OIIStllfllt'll<'t'.v m/turl'!lt·.v tlt·lo!iloholi.mtion, l'uri•. Puyol. 1</llt..
JO
LE SOUVERAIN MODERNE
règle. a_vec. un~ autorité. dévorante la vie» des «cités africaines »ll. Une
aut?nte qUI devore la vze est une autorité productrice de morts ou ce q ·
revte~t au même,, ~~ m~rts~vivants, c'est-à-dire des zo:nbi~s. d~;
vam~zres, au se.ns ou 1 tmagmatton populaire donne à ce mot au Gabon à
sav01: _les sorczers .. Les « cit~s afrï_c~nes » sont, dans cette perspecti~e,
des Cites de« vampires». Mats la reahté qu'intensifie le camp, c'est aussi
celle que commande une autre composante du Souverain moderne, indis
solublement liée à la première : 1' « économie des miracles » de la foi des
~royances aux fétiches, magies et sorcelleries nationales et int~ma­
twnales12, et qui consiste en l'administration d'une violence « indivi
sib1~ » 13• sur les corps et les imaginations. « Économie des miracles » qui
se .deplOie dans les camps de guérison ou d'évangélisation pentecôtiste et
qUI est en définitive une économie du «capitalisme millénaire», produc
teur d'une «foi millénaire», c'est-à-dire d'une foi dans le capitalisme
dont la forme extrême est incarnée par des magies de I'argent14. Ces
magies de la foi millénaire étant en corrélation avec un imaginaire de la
prospérité «qui fonctionne sur les couches les plus pauvres, comme la
passion pour la loterie ou la "borlette"15 ». Enfin, la réalité, c'est celle
qu'incarnent toutes les figures de la violence débilitante et consumative
des corps que sont les potentats néo-évolués, épigoneJ du Bula Matari, la
figure délétère du commandement16 dans l'ancien Etat indépendant du
Congo, propriété du roi des Belges. La logique du camp est, par consé
quent, une logique de déshumanisation ou de zombification, car elle n'in
tensifie la réalité que parce que le camp est un non-lieu de l'existence
ordinaire anté-camp ou au-delà du camp ; que cette existence soit
mythique ou réelle. Le camp comme espace de production de zombies e~t
à mon avis ce qu'on pourrait retenir de la caractérisation du camp que fait
Giogio Agamben quand il écrit: «Soit à présent l'habitant du camp, dans
sa figure la plus extrême. Primo Levi a décrit celui que, dans le jargon des
camps, on appelait "le musulman": un être chez qui l'humiliation, l'hor
reur et la peur avaient fini par anéantir toute conscience et toute personna
lité, jusqu'à l'apathie (d'où sa dénomination ironique) la plus absolu~ »17•
Un être indifférent à l'humiliation, à l'horreur, à la peur, sans conscience
11. Georges Balandier, Sociologie des Brazzavilles noires, op. cil., p. 87.
12. Joseph Tonda« Économie des miracles et dynamiques de subjectivation/civilisa
tion en Afrique centrale>>, Politique africaine, octobre 2002, pp. 20-44.
13. Achille Mbembe, De la postcolonie. Essai sur l'imagination politique dans l'Afrique
contemporaine, Paris, Karthala, 2000, p. 240.
14. Jean et John Comaroff, <<Nations étrangères. Zombies, immigrants et capitalisme
millénaire>>, Bulletin du Codesria, 3 et 4, 1999, pp. 19-32.
15. An~ré .Mary ~t. André Corten, «Introduction>> à André Mary et André Corten
(eds), Imaginaires polttiques et pentecôtismes. Afrique/Amérique latine, op. cil., p. 27.
16. Sur le concept de commandement, lire Achille Mbembe De la poste l ·
cit. • o ome. .. , op.
19951,7 p. .G 1i9o9g.i o Agamben, Homo sacer. Le pouvoir souverain et/a vie nue • Par1·8 , Le S eu1'1 ,
INTRODUCfiON 11
et sans personnalité est un zombie ou un vampire, autrement dit, des
figures de l'imaginaire.
*
* *
Sans s'y réduire, l'examen que nous faisons des rapports aux corps et
aux choses caractérisant la puissance du Souverain moderne dans le cadre
de cette logique des camps porte prioritairement sur le rapport social de
violence aux corps, et précisément au «corps-sexe». Qu'est-ce qu'un
rapport social ? Que faut-il entendre par «rapport social de violence " ?
Qu'est-ce qu'une «puissance»? Que signifie le terme de corps-sexe'?
Qu'est- ce que la déparentélisation dans le contexte des sociétés d ·Afrique
centrale contemporaine? Pourquoi est-ce la puissance du Souverain
moderne qui régit le rapport social de violence aux corps et aux choses et
non (exclusivement) l'Etat?
Nous retiendrons que tout« rapport social constitue une logique d'or
ganisation du social qui fait système à travers l'ensemble des champs(. .. ).
En ce sens, le concept de rapport social diffère largement de la notion de
relations sociales, car c'est un construit théorique qui a donc un certain
degré d'abstraction et de généralité et qui met en évidence les grandes
lignes de force que sont les logiques des rapports sociaux qui régissent la
société »18. Le Souverain moderne, comme «puissance>> est un «rapport
social» constituant une logique d'organisation du social faisant système
dans l'ensemble des sociétés d'Afrique centrale. et probablement dans
celles d'autres parties du continent. Les «relations sociales» sont. pour
faire image, des «paroles » du système de la '' langue >> du SouverJ.in
moderne. Pour tout dire, le « rapport social >> caractéristique du SouverJ.in
moderne met en présence des mondes sociaux contrastés : des familles.
des classes, des quartiers, des villes, des villages. des métiers. etc., qui se
divisent en sous-groupes de «riches » et de « pauvres >>, de nantis et de
démunis, de chômeurs et de <<ceux qui travaillent», de puissants et de
faibles, de « Mamadou et de Makaya »19, de dominants et de dominés.
d'intellectuels et de non-intellectuels, de croyants et de non-croyants.
etc. ; par conséquent, appartenant à des temporalités contradictoires. et
donc à des «subjectivités» conflictuelles, mais qui relèvent tous d'une
même contemporanéité.
18. Danièle Combes, Anne-Marie Daune-Richard et Anne-Marie [)e,·reux. • Mai' à
quoi sert une épistémologie des rapports sociaux de seJte ~ "· in Marie-Claude Hurtig.
~ichèle Kail el Hélène Rouch (éds). Sexe et genre. De la hiéran·hie entre ln uxe.•. Pam.
Editions du CNRS. 1991, p. 63.
19. Mamadou et Makaya sont les deux symboles de la structuration sociale en daso,e,.
au Gabon. Mais, tandis que Makaya fait l'objet d'une carrière politil'O·Joumali~tiqU('
continue dans le quotidien gouvernemental L'Union. Mamadou e~t frappé d'o,.traôsmc
dans le même quotidien.