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xiones que, desde Francisco de Vitoria hasta Kant,
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página) y el trabajo de edición (en notas finales
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pretenden ubicar la denuncia lascasiana en el más O A AOS O EA
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en suscite.
Por último, en la creencia de que un texto
clásica merece, por el hecho de serlo, atención
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BREVÍSSIMA RELACIÓN DE LA DESTRUYCIÓN
DE LAS INDIAS
Bartolomé de Las Casas
BREVÍSSIMA RELACIÓN DE LA DESTRUYCIÓN
DE LAS INDIAS
Con los grabados originales de la edición latina
de Jean Théodore y Jean lsráel de Bry
Frankfurt, 1598
Edición de
Andrés Moreno Mengíbar
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Colección Er
Textos Clásicos Istituto Italiano per gli Studi Filosofici
O) Editorial A. Er. Revista de Filosofía, 1991
Apartado 12345. 41080 Sevilla (España).
(O) Istituto Italiano per gli Studi Filosofici
80132 Napoli - Via Monte di Dio, 14. Palazzo Serra di Cassano
(O) Introducción, edición y comentarios de Andrés Moreno Mengíbar
ISBN: 84-404-9818-7
Depósito Legal: SE-1.039-1991
Impreso en Tecnographic, S.L.
Polígono Calonge, calle A, Parcela 12, Sevilla
Para la composición tipográfica se ha utilizado tipo Caslon, Cuerpo 10.
Para el interior se utilizó papel de 80 gramos, ahuesado,
DECLARACIÓN EDITORIAL
Ninguna obra, tal vez, de entre los miles de títulos dedicados a
relatar o analizar la conquista de América ha movido pasiones tan
encendidas como la Brevísima relación de la destriscción de las Indias,
de Bartolomé de Las Casas, desde el primer momento de su publi-
cación hasta nuestros mismos días. Es más, con la cercanía del Quinto
Centenario, los hechos relatados por el obispo sevillano vuelven a
prender la mecha de las discordias y de los reproches, volviendo a
reverdecer la vieja Leyenda Negra antiespañola y anticuropea. En
cualquiera de los casos se trata de un enfrentamiento estéril,i incapaz
de llegar a conclusiones de validez historiográfica, un callejón que se
mostró ya sin salida tras las agrias requisiciones entre Menéndez Pidal
y Giménez Fernández en los años sesenta,
En virtud de tal esterilidad, es opinión tanto del lotituto Ttaliaso
per gli Studi Filosofici como de Es, Revista de Filosofía que la obra de
Bartolomé de Las Casas, por el éxito editorial de que disfrutó a todo
lo largo de Eur ropa hasta principios del siglo XIX, ha de ser ubicada
en el fenómeno más general de la formación de la conciencia europea.
Las imágenes relatadas por el dominico actuaron de revulsivo sobre la
imagen que de sí misma tenía la cultural bajomedieval y obligaron a
los europeos a verse a sí mismos en la tarea de eliminar a miles de
hombres, pudiéndose afirmar que Europa se definió a sí misma al
reflexionar sobre lo que había hecho en América.
Los editores piensan que sólo así, ubicando la obra de Las Casas
en el contexto del pensamiento europeo, se podrá salir de ese callejón
cerrado en el que hasta el momento se encuentra circunscrita toda
reflexión sobre la acción europea en el Nuevo Mundo. Tanto el es-
tudio introductorio como la selección de textos posterior pretenden
demostrar que la ponderación de las consecuencias de la llegada de los
europeos a América funcionó como unho de los más activos motores
que fueron configurando la identidad mental y cultural del Viejo
Mundo, y que la Brevíima... fue el principal vehículo de información
al que acudieron los escritores y pensadores europeos durante casi tres
siglos.
Er, Revista de Filosofía
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Las sobrecogedoras imágenes de muerte y destrucción, de
crueldad y ofensa a la dignidad del hombre que ilustran la presente
edición de la Brevissima relación de la destruyción de las Indias de
Bartolomé de Las Casas fueron grabadas como comentario a la tra-
ducción latina de la obra, publicada en Francfort en 1598 por jean
Théodore y Jean Israél del Bry. En la dedicatoria a Federico 1V,
príncipe elector del Palatinado, los editores advirtieron que «en el
preciso momento en que sellamos esta obra con nuestro colofón, com-
prendimos súbitamente que la historia que narra habria sido de gran
utilidad a todos aquellos hombres sabios y honestos, y sobre todo a
cuantos investigan las raíces de esa tiranía detestable y extraña a los
justos, la avidez de riquezas, que Virgilio definiera sabiamente como
“execrable hambre de oro” [...]». Con esto no querian levantar el
índice acusador sólo contra la ansiedad de los congaistadores españoles,
sino también contra Europa: «Si hubiésemos dispuesto de la misma
libertad y licencia en las Indias Occidentales que la que se arrogaron
los españoles y no hubiésemos temido a fuez superior alguno de
nuestras acciones —declara la Praefatio ad Lectorem— no hay duda de
que no hubiéramos sido menos feroces, crueles, inhumanos e injustos
que los Españoles».
La amplia y sugestiva antología de textos filosóficos, morales,
literarios y políticos que acompaña esta nueva propuesta de lectura de
las páginas lascasianas confirma la amplitud y la profundidad de la
condena que surge y vibra en ellas, tal como lo comprendieron los
hermanos De Bry. La execración de los desmanes cometidos por los
españoles en las Indias significó para las más elevadas conciencias de
la cultura europea, de Montaigne hasta los ilustrados, un severo juicio
pronunciado contra el carácter agresivo, depredatorio y prevaricador
de la civilización occidental, donde el «mercadeo» más despiadado
prevalecía sobre el espíritu del humanismo, y actuó como estímulo” y
aguijón interior para cuantos tuvieron la certeza de que las atrocidades
de la conquista provenían de la «locura» de Europa, de la injusticia e
irracionalidad de sus normativas y prácticas civiles. No por casualidad,
desde Bruno hasta Doria, desde Diderot a Filangieri, desde Vitoria
hasta Kant, autores incluidos en la antología que sigue al texto de Las
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Casas, el anhelo de un orden político que responda a la razón y a la
dignidad universal del hombre y la tensión hacia la ecuánime, pacífica
y desinteresada resolución de los conflictos internacionales, bebió de
las preciosas fuentes del recuerdo de la iniquidad suprema perpetrada
en Ultramar por los europeos.
En épocas más recientes, Marianne Mahn-Lot, que en mayo de
1988 inauguró en Nápoles el Coloquio Internacional sobre «Bar-
tolomé de Las Casas y la crisis de la conciencia europea en la con-
quista del Nueyo Mundo», organizado por el Istituto Italiano per gh
Studi Filosofici, ha escrito que las invectivas del obispo de Chiapas
«incumben a la conciencia de cualquier ser humano». Hans Magnus
Enzensberger, en el postfacio de la reimpresión de la versión alemana
de la Brevírima aparecida veinticinco años antes, ha explicitado aún
más esta afirmación: «No nos toca a nosotros pronunciar un juicio
sobre el monje de Sevilla. Quizá sea él el que lo ha pronunciado sobre
nosotros», puesto que «el proceso iniciado con la Conquista no ha
terminado todavía (.-) los titulares de los periódicos que hallamos
cada mañana en el buzón prueban que la destrucción de las Indias
continúa. La Brevísima relación de 1542 es una mirada hacia el
futuro que está a nuestras espaldas (ezm Rúckblich in unsere eipene Zit-
hunfij».
Puesto que nuestro presente es, sin duda, el inquietante futuro
preconizado por Enzensberger, y no hay motivos para ser más opti-
mistas que lo es él en lo que toca al porvenir de Europa y del mundo,
con su misma tenaz obstinación y con aliento idéntico al que animó,
hace casi cuatrocientos años, a los hermanos De Bry, volvemos a
proponer «a los hombres sabios y honestos» de España y del mundo,
la lectura del relato lascasiano, que con su tono bíblico y profético
parece convertirse casi en el Génesis de una civilización no extinta aún:
aquella donde el espíritu de rapiña y su justificación intelectual se han
impuesto siempre con mayor fuerza sobre los valores del espíritu.
Istituto Italiano per gli Studi Filosofici
