Table Of ContentLa Maman et la Putain
Jean Eustache
Politique de l’intime
cinéfocales
Collection
fondée par Alain Kleinberger
et Jacqueline Nacache
Au fi l de son évolution depuis les années 1970, la recherche
en études cinématographiques a parfois délaissé l’ étude
des œuvres fi lmiques au profi t de problématiques moins
liées à l’ héritage de la cinéphilie. L’ objectif de la collection
Cinéfocales est de remettre le fi lm au centre du jeu, de lui
redonner pleinement son statut d’ objet de réflexion et
de recherche. Dans cette perspective, chaque volume est
consacré à l’ étude collective d’ un fi lm relevant de la culture
classique ou récente, et envisagé au prisme de plusieurs
approches scientifi ques. Les ouvrages, de ton et de tenue
universitaire, mais allégés sur le plan de l’ appareil critique,
s’ adressent tant aux étudiants, enseignants et chercheurs
qu’ aux amateurs désireux de découvrir, sur des fi lms connus
ou moins connus, de nouveaux éclairages critiques.
© Éditions LE BORD DE L’ EAU 2020
www.editionsbdl.com
33310 Lormont
ISBN : 978-2-35687-690-4
La Maman et la Putain
Jean Eustache
Politique de l’intime
Volume dirigé par
Arnaud Duprat et Vincent Lowy
Dans la même collection :
TO BE OR NOT TO BE – ERNST LUBITSCH, UN CLASSIQUE DANS L’HISTOIRE
Alain Kleinberger et Jacqueline Nacache (dir.)
LA NUIT DES MORTS-VIVANTS – GEORGE A. ROMERO, PRÉCIS DE RECOMPOSITION
Barbara Le Maître (dir.)
PERSEPOLIS – MARJANE SATRAPI ET VINCENT PARONNAUD, DESSIN DE VIE
Barbara Laborde (dir.)
JOURNAL INTIME – NANNI MORETTI, VOYAGES EN ARCHIPEL
Aurore Renaut (dir.)
TWIN PEAKS– MARC FROST ET DAVID LYNCH, À L’INTÉRIEUR DU RÊVE
Sarah Hatchuel (dir.)
Remerciements à :
Jacqueline Nacache (université Paris Diderot)
Art : Pratiques et Poétiques (EA 3208)
ENS Louis-Lumière
Nous remercions Françoise Lebrun et Luc Béraud
pour leur contribution, ainsi que Pierre Lhomme
qui nous a quittés un an après notre entretien
et à qui cet ouvrage est dédié.
Introduction
par Arnaud Duprat et Vincent Lowy
C’est en mai 2018, rue Cujas, dans le Quartier Latin : sur
les murs de la Sorbonne au milieu des tracts contestataires, on
retrouve une des images les plus connues de La Maman et la
Putain, reprise dans le style des gravures sur bois de Félix Val-
loton ou du dessinateur de presse Honoré. Au-dessus des trois
personnages principaux, les slogans bien connus : « prenez vos
désirs pour la réalité » ; « jouir sans entraves » ; « soyez réalistes,
demandez l’impossible ». En ce cinquantenaire de Mai 68 mar-
qué par la contestation étudiante contre la dernière réforme de
l’enseignement supérieur, l’irruption du fi lm de Jean Eustache
dans le mouvement social témoigne à la fois de sa permanence
dans la mémoire collective et de la méprise persistante qui fait de
ce fi lm le porte-drapeau des idéaux libertaires de 1968.
Tourné du 21 mai au 11 juillet 1972 à Paris, La Maman et
la Putain est sorti en France le 17 mai 1973. Succès relatif sur
le moment (un peu moins de 350 000 entrées, dont 90 000 à
Paris) mais échec évident lors d’une ressortie en 1982 (10 000
entrées), le fi lm de Jean Eustache reste le meilleur exemple d’un
cinéma d’auteur post-Nouvelle Vague et post-68, mais aussi,
tout comme son concurrent cannois L a Grande bouff e (Marco
7
La Maman et la Putain, politique de l’intime
Ferreri, 1973) 1, d’un cinéma délibérément provocateur typique
de cette époque. Pourtant, année après année, son aura ne cesse
de grandir, sa modernité, sa contemporanéité s’affi rment et son
infl uence ne se dément pas auprès des nouvelles générations : le
magazine Les Inrockuptibles 2 l’a même élu le meilleur fi lm fran-
çais de l’histoire, tandis que Time Out 3 lui a réservé la seconde
place dans son classement équivalent, juste derrière L a Règle du
jeu (Jean Renoir, 1939). Il occupe aujourd’hui le tout premier
rang des chefs-d’œuvre du cinéma français.
Cependant, le fi lm de Jean Eustache reste en grande partie
inconnu du grand public. La Maman et la Putain dut attendre
1986 pour connaître sa première diff usion à la télévision, au ci-
né-club d’Antenne 2 (à une heure tardive, donc). Seules trois re-
diff usions ont suivi : en 1997 sur Canal +, puis en 2000 et 2013
(cette dernière à l’occasion du décès de Bernadette L afont) sur
Arte. Ses éditions en vidéo sont tout aussi limitées : après deux
VHS, l’une en Angleterre en 1998 (Artifi cial Eye) puis l’autre
aux États-Unis en 1999 (New Yorker Video), une seule édition
DVD de 2002 est référencée au Japon (Kinokuniya/Eurospace).
Si, pour diff érentes raisons, les ayants droit de Jean Eustache
bloquent toute exploitation commerciale du fi lm et, par consé-
quent, sa restauration et sa diff usion en DVD ou Blu-ray, on le
trouve facilement sur YouTube où trois numérisations de copies
distribuées par New Yorker sont disponibles (dont une sous-ti-
trée en espagnol). Hélas, ces diff érentes versions sont d’une qua-
lité épouvantable qui ne rend justice ni à la superbe photographie
de P ierre Lhomme, ni au son de J ean-Pierre Ruh.
1 Les deux fi lms sont sélectionnés au festival de Cannes 1973 où ils provoquent le
scandale.
2 <https://www.lesinrocks.com/2014/03/05/cinema/top-100-plus-beaux-films-
francais-11468683>.
3 <https://www.20minutes.fr/culture/diaporama-2307-photo-706851-meilleurs-
fi lms-francais-selon-time-out-paris>.
8
Introduction
Malgré cette diff usion empêchée, La Maman et la Putain n’en
demeure pas moins le fi lm le plus connu de Jean Eustache. En
raison des prix remportés au festival de Cannes – Grand Prix 4 et
Prix de la critique internationale – et du scandale provoqué sur
la Croisette mais aussi parce qu’il franchit brillamment le cap
des années et semble ne jamais devoir se fl étrir, ce fi lm reste son
œuvre la plus célébrée. De nombreux cinéphiles la connaissent,
même sans l’avoir vue, et, pour beaucoup, Jean Eustache semble
être avant tout l’auteur de La Maman et la Putain. L’infl uence
de ce fi lm ne se dément pas sur les générations successives du
jeune cinéma français, souvent biberonnées au culte des Cahiers
du cinéma : Philippe Garrel, Arnaud D esplechin, Bertrand B o-
nello, Christophe Honoré, Mia H ansen-Love, Serge B ozon et
aujourd’hui Michaël Dacheux…
À l’image de ce statut particulier, la bibliographie au sujet de
Jean Eustache rend justice à son importance majeure, mais est
restée pendant longtemps limitée. Mis à part l’ouvrage d ’Alain
Philippon en 1986 aux éditions des Cahiers du cinéma 5 et un
numéro spécial de cette même revue en 1998 6, il faut attendre les
années 2010 pour voir, dans la continuité du Dictionnaire Eus-
tache dirigé par Antoine de Baecque en 2011 (année du trentième
anniversaire du décès du cinéaste), la publication des ouvrages de
Jérôme d ’Estais et de L uc Béraud qui remettent enfi n l’œuvre de
ce cinéaste à l’honneur. Même si, dans ces dernières études, La
4 Un prix décerné contre l’avis de la présidente du jury, Ingrid B ergman.
5 Alain P hilippon, Jean Eustache, Paris, Éditions des Cahiers du cinéma, « Auteurs »,
1986.
6 Cahiers du cinéma, n° 523, avril 1998. Nous recensons également un ouvrage
collectif en Espagne (Miguel A. Lomillos, Jesús Rodrigo (dir.), Jean Eustache, el cine
imposible, Valencia, Ediciones de la Mirada, 2001) et un autre ouvrage en Allemagne
(Angela S chanelec, Jean Eustache : Texte und Dokumente, Berlin, Freunde der
Deutschen Kinemathek, 2005).
9
