Table Of ContentLA EPOCA DEL “PAN GRANDE”
BILLINGHURST PRESIDENTE
1912-1914
Alejandro Salinas Sánchez
La Época del “Pan Grande”
Billinghurst presidente
1912-1914
HISTOHtó
.AMDÍMA
Seminario de Historia Rurai Andina
UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS
Hecho el Depósito Legal en la Biblioteca Nacional del Perú N.° 2014-11385
Primera edición
Lima-Agosto 2014
© . La Época del "Pan Grande" Billinghurst presidente 1912-1914
Alejandro Marcelo Salinas Sánchez
© 1a edición Seminario de Historia Rural Andina - UNMSM
Tiraje 50 ejemplares
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Director: Emilio Augusto Rosario Pacahuala
Corrección de estilo: Amparo Ali Chávez
Diseño de carátula: Alejandro Marcelo Salinas Sánchez
Diagramación de interiores: Sara Castro García
Carátuía: E! presidente Guillermo Billinghurst observa con lupa un diminuto pan.
Caricatura de Pedro Challe. La Crónica. Lima, 18 de enero de 1913.
Escaneo y cuidado de imágenes: Alejandro Marcelo Salinas Sánchez
Umá-Perú
Y ... ¿achicarán
el pan más de lo
que está?
- Al contrario ...
será más grande
- ¿El pan grande?
- El pan grande ...
pero a dos
centavos cada
uno”.
{La Crónica, 16 de
enero de 191 3)
Introducción
En 1912 el presidente Leguía culminó una gestión
gubernativa desgastada por sus conflictos con el
civilismo bloquista y la persistente crisis hacendarla. Con
todo, un año antes había manipulado las elecciones
parlamentarias para darle estabilidad a la fase final de su
gobierno y designar a quien debía sucederle en el cargo.
Por esa misma época, el movimiento anarco-sindicalista
encabezó la lucha obrera por mejores salarios, reducción
de la jornada laboral y condiciones de trabajo más
dignas y seguras. Ellos convirtieron la huelga general en
arma de lucha contra los abusos de la patronal y el
Gobierno1. Leguía y la clase dominante debieron ceder
ante las demandas populares por el temor de un
desborde popular. Ciertamente, a mediados de 1912,
estaban dadas las condiciones para un cambio político
importante. El movimiento billinghurista ocupó el espacio
de creciente insatisfacción creado por la disputa política
xLas huelgas de 1904, 1906 y 1907 fueron una especie de
“práctica” política para la clase obrera, y proveyeron de
experiencias valiosas a los líderes que emprendieron las
grandes jomadas de 1911 y 1912. Pareja 1978: 41-42.
entre los partidos demócrata y civilista, enarbolando la
renovación moral de la política con activa participación de
las clases medias y populares. Electo presidente,
Billinghurst quiso mejorar la calidad de vida de los
trabajadores, mediante el abaratamiento de las
subsistencias y la vivienda, y el reconocimiento de
derechos inherentes a su condición ciudadana. Sin
embargo, también restringió el derecho de huelga, que
era el principal medio de reclamo obrero, a fin de impedir
la escalada del conflicto entre capital y trabajo.
En esta investigación abordaremos la breve
experiencia precursora del populismo2 liderada por el
caudillo civil Guillermo Billinghurst entre 1912 y 1914. Al
respecto, conviene explorar la coyuntura económica,
social y política que dio origen al billinghurismo y
determinó su desarrollo y violento final. En cuanto a lo
primero, la “exitosa” República Aristocrática, iniciada
con el califato pierolista (1895-1899), generó una
profunda crisis alimentaria con fuertes aumentos en los
precios de víveres, fenómeno comprobado por los
analistas y diarios de esa época. Como consecuencia de
esa carestía en el costo de vida, los sectores populares
urbanos incubaron profundo descontento, pues los
2 Las principales características del populismo como
movimiento político son: liderazgo carismático y composición
multiclasista urbana. Blanchard, Peter. “A populist en
Journal oí Latín American Studies 1917:
251. En ese sentido,
Osmar Gonzáles, después de analizar los diversos conceptos
existentes sobre populismo, considera que el gobierno de
Billinghurst representó propiamente una fase de transición
entre la dominación oligárquica y la política populista.
Gonzáles 2005: 68.
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paliativos de las autoridades municipales y de gobierno
eran incapaces de revertir la tendencia negativa en los
indicadores sociales3. Las raíces materiales de la protesta
obrera buscaron entonces canales de expresión política.
Esta circunstancia encontró dividido al civilismo, y sus
conflictos internos lo divorciaron aún más de los sectores
populares. La semilla de la contrariedad general
tampoco fue aprovechada por el pierolismo, que no pudo
renovar su aureola contestataria después de haber
colaborado activamente en el montaje del modelo
económico favorable a las clases dominantes. De esa
forma, las facciones civilistas y los debilitados líderes del
Partido Demócrata fracasaron en sus intentos de disipar
la intensa politización de las masas. Surgió así la llamada
“reacción ciudadana”, que boicoteó los comicios
generales de 1912 e impuso al Congreso la elección
presidencial de Billinghurst Carente de partido propio,
el nuevo mandatario asentó su gobierno sobre la base de
una insospechada alianza con liberales y leguiístas. El
pre-populismo billinghurista tuvo poco espacio para
desarrollarse, pues sostuvo una constante pugna con los
partidos agrupados en el Congreso a quienes debía su
elección, y que finalmente lo derrocaron con apoyo del
Ejército. Restaurado el dominio político oligárquico,
3Esta tendencia continuó bajo el breve gobierno de
Billinghurst, a pesar de los aumentos salariales logrados por
varios gremios obreros. De acuerdo con un estudio de Luis
Felipe Zegarra sobre línea de pobreza en Lima entre 1913 y
1925, el costo diario y mensual de la Canasta Básica de
Consumo de Alimentos (CBCA) registró una constante alza en
dicho período. Zegarra, Luis Felipe. “Línea de pobreza... “, en
Economía
2011: 45-47.
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algunos billinghuristas intentaron preservar sus ideales
fundando el Partido Progresista, pero la muerte de
Billinghurst y la propia ambivalencia de sus militantes,
muchos de los cuales prefirieron apoyar al civilista José
Pardo, lo condenaron a una rápida desaparición.
Este trabajo se divide en dos partes y ocho
capítulos, que abarcan el espacio histórico comprendido
entre la candidatura presidencial de Billinghurst y su
derrocamiento y posterior muerte en el exilio. La Primera
Parte consta de cuatro capítulos. El primero estudia las
fuerzas populares impulsoras de la candidatura
Billinghurst, y los mecanismos de lucha (paros, desfiles,
etc.) empleados por los líderes obreros para boicotear al
candidato oficialista Aspíllaga y consolidar el
fortalecimiento del billinghurismo como fuerza de
oposición, En el segundo capítulo detallamos la
intervención gubernamental de Leguía y la protesta
callejera que decidieron la elección presidencial de
Billinghurst por el Congreso, cuya constitucionalidad fue
cuestionada por pierolistas y aspillaguistas. El tercer
capítulo aborda las medidas aplicadas por el gobierno
billinghurista para satisfacer los reclamos salariales,
aliviar la carestía de vida, garantizar el libre ejercicio del
sufragio y democratizar la representación congresal. En
el cuarto capítulo nos enfocamos en la labor negociadora
desplegada por Billinghurst para controlar las huelgas,
regular la protesta obrera y asegurar la gobemabilidad
mediante alianzas con los grupos parlamentarios. El quinto
capítulo aborda la oleada huelguista previa a la dación del
decreto que estableció la jomada laboral de ocho horas
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para los jornaleros de la dársena chalaca, y analiza
también las negociaciones de Billinghurst con los partidos
políticos con el objetivo de estabilizar su Gobierno.
La Segunda Parte consta de tres capítulos y
antecede a las Conclusiones. El primero precisa los
esfuerzos del billinghurismo por constituirse en grupo
político y participar con sus propios líderes en las
elecciones del tercio parlamentario de 1913, hecho
resistido por las demás fuerzas partidarias que
denunciaron vetos e injerencias del presidente contra sus
candidatos. En el segundo capítulo examinamos la
radicalización del billinghurismo en su lucha contra la
campaña obstruccionista del Congreso, y la búsqueda de
apoyo popular para aplicar reformas constitucionales que
debilitaran el predominio de la oligarquía y los círculos
políticos a su servicio. El tercer capítulo expone la
actuación de las fuerzas conspiradoras parapetadas en
los partidos y la prensa, la prolongada crisis ministerial y
el golpe organizado por los partidos y el coronel
Benavides. Incluimos también la defensa que hizo
Billinghurst de su gobierno, y los balances y críticas
recibidos por parte de la prensa. Finalmente, las
Conclusiones precisaran las divergencias existentes
entre billinghurismo, pierolismo y otros movimientos
sociales actuantes entre 1912-1914, destacaran el
particular curso tomado por la política peruana, a partir
del conflicto surgido entre la oligarquía, sus partidos y
los núcleos billinghuristas, y precisaran la importancia de
las medidas económicas ejecutadas por Billinghurst para
aliviar la creciente carestía de víveres y acrecentar el
estándar de vida de los obreros y clases populares.
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