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STEVEN PRESSFIELD
LA CONQUISTA DE
ALEJANDRO MAGNO
Traducción de Alberto Coscarelli
Grijalbo
Título original: The virtues of war
Primera edición: enero, 2005
Segunda edición: febrero, 2005
© 2004, Steven Pressfield
Publicado por acuerdo con Doubleday, una división de Random House, Inc.
© 2005, Grupo Editorial Random House Mondadori, S. L.
Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona
© 2005, Alberto Coscarelli, por la traducción
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Printed in Spain — Impreso en España
ISBN: 84-253-3903-0
Depósito legal: B. 8.755 - 2005
Fotocomposición: Revertext, S. L.
Impreso en Limpergraf
Mogoda, 29. Barbera del Valles (Barcelona)
GR 39030
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A Mike y Chrissy
ÍNDICE
DRAMATIS PERSONAE
NOTA DEL LECTOR
LIBRO PRIMERO
LA VOLUNTAD DE LUCHAR
1. Un soldado
2. Mi país
3. India
4. Telamón
LIBRO SEGUNDO
EL AFÁN DE GLORIA
5. El orden oblicuo
6. Crátero
7. Los dientes del dragón
8. El Batallón Sagrado
LIBRO TERCERO
EL DOMINIO DE SÍ MISMO
9. Mi daimon
10. Hefestión
LIBRO CUARTO
LA VERGÜENZA ANTE EL FRACASO
11. La batalla del Gránico
LIBRO QUINTO
EL DESPRECIO POR LA MUERTE
12. Las grandes obras
13. Matar al rey
14. El Pilar de Jonás
15. Pagador
16. La batalla de Iso
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LIBRO SEXTO
LA PACIENCIA
17. El mar y la tormenta
18. El botín de guerra
19. Las máximas de la guerra
LIBRO SÉPTIMO
EL INSTINTO DE MATAR
20. Los consejos de guerra
21. El avance en Mesopotamia
22. Veloz como una flecha
23. La materia del corazón
24. La joroba del camello
25. Los rombos en el viento
26. La gran cuña
LIBRO OCTAVO
EL AMOR POR LOS CAMARADAS
27. Las cometas
28. Los monstruos de las profundidades
29. El final de los reyes
30. Los pajes
31. La agonía del poder
32. Los eriales
LIBRO NOVENO
EL AMOR POR NUESTROS ENEMIGOS
33. Los sabios desnudos
34. «He llegado a odiar la guerra»
35. Los escudos de plata
36. La batalla de Hidaspes
EPÍLOGO
37. Itanes
CRONOLOGÍA
AGRADECIMIENTOS
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DRAMATIS PERSONAE
ALEJANDRO, HIJO DE FILIPO Rey de Macedonia, conquistador del imperio persa.
FILIPO DE MACEDONIA Padre de Alejandro, extraordinario general en su campo.
OLIMPIA Esposa de Filipo y madre de Alejandro.
CIRO EL GRANDE Fundador del imperio persa h. 547 a.C.
DARÍO III Gran Rey de Persia, derrotado por Alejandro.
EPAMINONDAS General de Tebas, inventor del orden oblicuo.
PARMENIO Comandante en jefe de Filipo y Alejandro.
ANTÍPATRO Comandante en jefe macedonio, acantonado en Grecia.
ANTÍGONO Monoftalmos, general en jefe
ARISTÓTELES Filósofo, tutor de Alejandro.
HEFESTIÓN General de Alejandro y su más querido amigo.
TELAMÓN Mercenario arcadio, amigo y mentor de Alejandro.
CRÁTERO General de Alejandro.
PÉRDICAS General de Alejandro.
PTOLOMEO General de Alejandro, posterior dinasta de Egipto.
SELEUCO General de Alejandro.
COENIO General de Alejandro.
EUMENES General de Alejandro.
LEONATO General de Alejandro
FILOTAS Hijo de Parmenio, comandante de la caballería de los compañeros.
NICANOR Hijo de Parmenio, comandante de las brigadas de la Guardia Real.
CLITO EL NEGRO Comandante del Escuadrón Real de la caballería de los
compañeros. Asesinado por Alejandro en Maracanda.
ROXANA La «Pequeña Estrella», esposa bactriana de Alejandro.
ITANES Hermano de Roxana, que fue paje de Alejandro y posteriormente
uno de los compañeros.
OXIARTES Caudillo bactriano, padre de Roxana.
MEMNÓN DE RODAS General mercenario griego, comandante en jefe de Darío III.
BARSINAS Amante de Alejandro, hija de Artabaces y viuda de Memnón.
ARTABACES Aristócrata persa, padre de Barsinas y sátrapa de Bactria con
Alejandro.
BESSO Sátrapa de Bactria, comandante del ala izquierda en Gaugamela,
asesino de Darío y pretendiente a su trono.
MAZAIOS Sátrapa de Mesopotamia, comandante del ala derecha persa en
Gaugamela; con Alejandro fue gobernador de Babilonia.
ESPITAMENES Jefe rebelde de Bactria y Sogdiana. BucÉFALo Caballo de
Alejandro.
POROS Rey del Punjab, derrotado por Alejandro en la batalla del río
Hidaspes.
TIGRANES Comandante de la caballería persa, posteriormente amigo de
Alejandro.
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NOTA AL LECTOR
Lo que sigue es ficción, no historia. Las escenas y los personajes han sido inventados; se han tomado
licencias. Se han puesto palabras en los labios de figuras históricas, que son enteramente producto de la
imaginación del autor.
Aunque nada en este relato es infiel al espíritu de la vida de Alejandro tal como la entiendo, he
transpuesto ciertos acontecimientos históricos en favor del interés del tema y la narración.
El discurso que Arriano nos dice que Alejandro pronunció en Opis, lo he convertido en su panegírico
a Filipo. He situado a Parmenio en Ecbatana cuando Cortio nos dice que aún estaba en Persépolis. La
arenga que hago pronunciar a Alejandro en Hidaspes, en realidad la hizo en Hífasis, mientras que la
súplica de sus hombres, que Arriano nos dice que Coenio dirigió al último, yo hago que la ofrezca al
primero. Lo señalo para que el lector interesado no crea que los hechos se han movido perversamente
por propia voluntad.
En ocasiones, me he tomado la libertad de utilizar los nombres contemporáneos de lugares tales como
Afganistán o de términos como kilómetros, metros y hectáreas, que obviamente no existían en la época
de Alejandro, y también de conceptos posteriores como hidalguía, motín, caballero, guerrilla y otros,
que técnicamente no tienen equivalente en el pensamiento greco macedonio pero que, a mi juicio,
comunican al lector actual de una manera mas vivaz y cercana en espíritu su antigua importancia.
Confío en que su empleo pueda ser perdonado por el lector purista.
Gobernó sobre estas naciones, aunque ellas no hablaban el mismo
idioma que él, ni tampoco ninguna nación el mismo de las otras;
por ello, fue capaz de inspirar tal miedo en aquella vasta región,
que llenaba a todos los hombres de terror y nadie intentaba
resistirse; y fue capaz de despertar en todos un deseo tan ardiente
de complacerlo, que todos siempre querían ser guiados por su
voluntad.
JENOFONTE,
La educación de Ciro
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LIBRO PRIMERO
LA VOLUNTAD DE LUCHAR
1
UN SOLDADO
Siempre he sido un soldado. No he conocido otra vida. He seguido la llamada de las armas desde la
infancia. Nunca he buscado otra.
He tenido amantes, he engendrado retoños, he competido en los juegos y he cometido salvajadas
cuando estaba borracho. He avasallado imperios, he subyugado continentes, he sido coronado inmortal
ante los dioses y los hombres. Pero siempre he sido un soldado.
Cuando era un niño, escapé de mi tutor para buscar la compañía de los hombres de los barracones. El
campo de maniobras y el establo, el olor del cuero y el sudor me resultan agradables. El roce de la piedra
de amolar contra el hierro es para mí lo que la música es para los poetas. Siempre ha sido de esta
manera. No recuerdo que nunca fuera de otra.
Cualquiera creería que alguien como yo ha tenido que aprender mucho de las campañas y de la
experiencia. Sin embargo, debo declarar con toda sinceridad que todo lo que sé lo sabía a los trece años
y, en honor a la verdad, incluso antes de los diez. Nada he aprendido siendo un comandante adulto que
no supiera ya de niño.
Siendo un crío descubrí instintivamente qué eran el terreno, la marcha, la oportunidad y los
elementos. Descubrí el cruce de los ríos y la explotación del terreno; cuántas unidades podían recorrer
esta o aquella distancia, con cuánta rapidez, cargadas con cuánto equipo y el estado en que llegarían para
el combate. Organizar las tropas es como una segunda naturaleza para mí; no tenía más que mirar y todo
aparecía claramente. Mi padre era el mejor soldado de su tiempo, quizá el mejor de todos los tiempos.
No obstante, cuando yo tenía diez años le dije que lo superaría. A los veintitrés ya lo había hecho.
En la adolescencia estaba celoso de mi padre, temía que él se llevara toda la gloria y no dejara nada
para mí. Nunca le he tenido miedo a nada, salvo a una mala jugada del destino que me hubiese impedido
cumplir con el mío.
El ejército que he tenido el privilegio de liderar se ha mostrado invencible a través de Europa y Asia.
Ha unido los estados de Grecia y las islas del Egeo; ha liberado del yugo persa a las ciudades griegas de
lona y Eolia. Ha sometido a Armenia, Capadocia, la Frigia mayor y menor, Paflagonia, Caria, Plidia,
Pisidia, Licia, Panfilia, la Siria desértica y mesopotámica, y Cilicia. Las grandes fortalezas de Fenicia —
Biblos, Sidón, Tiro (y la ciudad filistea de Gaza)— han caído ante él. Ha destruido el imperio central de
Persia —Egipto y la Arabia cercana, Mesopotamia, Babilonia, Media, Susiana, la escabrosa tierra de la
propia Persia y las provincias orientales de Hircania, Areia, Paria, Bactriana, Tapuria, Drangiana,
Aracosia y Sogdiana. Ha cruzado el Hindu Kush para entrar en la India. Nunca ha sido vencido.
Esta fuerza ha sido insuperable no por su número, porque en todas las campañas ha entrado en el
campo de batalla en inferioridad de hombres y caballería; no por la brillantez de sus generales o sus
tácticas, aunque estas han sido meritorias; ni por la capacidad de su caravana de abastecimientos y las
unidades logísticas, sin las cuales ninguna fuerza puede sobrevivir en la campaña, y mucho menos
vencer. Este ejército ha triunfado sobre todo por las cualidades guerreras de cada uno de sus soldados,
específicamente por aquella propiedad expresada por la palabra griega dynamis, la voluntad de luchar.
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Ningún general de esta o de cualquier otra época ha sido tan favorecido por la fortuna como yo, al poder
dirigir a esos hombres, poseídos por un espíritu guerrero, dotados de incontables recursos e iniciativa,
comprometidos con sus comandantes y su llamada.
Sin embargo, ha ocurrido aquello que más temía. Los hombres se han cansado de las conquistas. Se
agrupan en la ribera de este río de la India, y carecen de la motivación para cruzarlo. Creen que han
llegado demasiado lejos. Ya tienen bastante. Quieren regresar a casa"
Por primera vez desde que asumí el mando, he considerado necesario formar una compañía de
atactoi —descontentos— y separarla de las divisiones centrales del cuerpo. Estos hombres no son
renegados o delincuentes habituales, sino tropas de primera, veteranos distinguidos, muchos de ellos
entrenados a las órdenes de mi padre y de su gran general Parmenio, pero se han vuelto tan desafectos,
de las acciones y las palabras tomadas u omitidas por mí, que solo puedo colocarlos en la línea de batalla
entre unidades de una lealtad indiscutible, so pena de que deserten en la hora decisiva. Hoy me he visto
obligado a ejecutar a cinco de sus oficiales, macedonios de pura cepa todos ellos y cuyas familias me
son muy queridas, por su tardanza en cumplir una orden. Detesto hacerlo, no solo por la barbaridad de la
medida, sino por la escasez de imaginación que demuestro. ¿Debo mandar ahora por el terror y la
coacción? ¿Es a esto a lo que se ha visto reducido mi genio?
Cuando tenía dieciséis años y cabalgué por primera vez en la vanguardia de mi propio escuadrón de
caballería, estaba tan emocionado que no pude contener las lágrimas. Mi ayudante se asustó y me rogó
que le dijera qué me inquietaba. Pero los jinetes de los escuadrones lo entendieron. Me conmovía verlos
en perfecta formación, con sus cicatrices y su silencio, con las arrugas que los elementos les habían
marcado en el rostro. Cuando los hombres vieron mi estado, correspondieron a mi admiración, porque
sabían que me dejaría la piel por ellos. En estrategia y en táctica, otros comandantes quizá sean mis
iguales. Pero en esto nadie me supera: en mi amor por mis camaradas. Quiero incluso a quienes se
llaman a sí mismos mis enemigos. Solo desprecio la ruindad y la maldad. Pero al enemigo que lucha con
gallardía, lo abrazo contra mi pecho, como a un hermano.
Aquellos que no comprenden la guerra creen que es una lucha entre ejércitos, amigo contra enemigo.
No. Diría que es un duelo que amigo y enemigo libran juntos contra un antagonista invisible, cuyo
nombre es Miedo, que buscan, incluso entrelazados en la muerte, subir a la cima del promontorio cuya
enseña es el honor.
Al soldado lo impulsan el aedor, el alma, y la dynamis, la voluntad de luchar. En la guerra no importa
nada más. Ni las armas, las tácticas, la filosofía o el patriotismo, ni siquiera el temor de Dios. Solo ese
amor por la gloria, que es el imperativo fundamental de la sangre, imposible de erradicar en el hombre,
al igual que en el lobo o en el león, y sin el cual no somos nada.
Mira allá, Itanes. En algún lugar más allá de aquel río está la costa del océano: el fin del mundo. ¿A
qué distancia? ¿Pasado el Ganges? ¿Al otro lado de la cordillera de las nieves eternas? Lo noto. Me
llama. Debo llegar hasta allí, donde no ha estado príncipe alguno antes que yo. Allí debo plantar el
estandarte del león de Macedonia. Hasta entonces no daré descanso a mi corazón ni licenciaré a este
ejército.
Por eso te he pedido que vengas aquí, mi joven amigo. Durante el día, puedo mantener la entereza;
soy consciente de que las miradas de los hombres están centradas en mí. Pero por las noches, la crisis
del ejército me abruma.
Necesito desahogarme. Necesito poner en orden mis pensamientos. Necesito encontrar una respuesta
a la desmoralización de mi ejército.
Necesito a alguien con quien hablar, alguien que esté fuera de la cadena de mando, alguien que pueda
escuchar sin juzgarme y mantener la boca cerrada. Tú eres el hermano menor de mi esposa Roxana y
como tal estás bajo mi exclusiva protección. Nadie más puede ser tu tutor, a nadie más puedes confiarle
este relato. Estos son mis motivos de confidencialidad. Además, percibo en ti (porque te he observado
atentamente desde que entraste a mi servicio en Afganistán) el instinto de mando y el don para la guerra
que ninguna escuela puede impartir. Tienes dieciocho años y muy pronto recibirás el grado de oficial.
Cuando crucemos este río, llevarás a los hombres a la batalla por primera vez. Me toca a mí instruirte,
porque, aunque seas príncipe en tu país, aquí solo eres un paje, un cadete en la academia de guerra que
es mi tienda.
