La abuela del bosque

182 Pages·2012·6.3 MB·Spanish

Juan Bautista Rivarola Matto
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ARANDURÀ
E D I T O R I AL

Juan Bautista Rivarola Matto
La abuela del bosque
Novela

- I-
-¿Qué le parece, señor juez? En este corredor, mirando al
río, me acomodo por las noches a beber una cañita después de
cenar. Es un buen sitio para aguardar al sueño, que tarda en venir
cuando uno se pone viejo y tiene demasiadas cosas para recordar.
-El paisaje iluminado por la luna llena es muy hermoso;
pero este mirador en el borde de la barranca, sobre un precipicio,
me da vértigos. Debió haber puesto una baranda.
-En el Alto Paraná los pies se acostumbran a pisar donde es
debido; un error puede ser el último.
-¡No afloja el calor!
-Las noches suelen ser frescas, aun en verano; pero ahora
hay amenazo, se prepara un temporal, hasta la luna parece sofoca
da. Siéntese usted.
-Gracias, don Marciano.
-Allí no, use el otro sillón.
-¿A quién lo tiene reservado?
-A la muerte o al diablo; o acaso a una mujer a la que espero
contra toda esperanza... El whisky y el hielo son para usted, sírva
se a su gusto. .
-Un trago me vendrá bien, fue un día pesado.
-¡A su salud, señor juez!
-¡A la suya, don Marciano!
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-Ni un soplo de viento, todo está como muerto.
-No se engañe, escuche con atención, aquí el silencio tiene
voces. El río parece inmóvil, pero es un torrente formidable, que
se precipita por un cañón de piedra que lo oprime y encauza como
la fatalidad. Ahora retumba sordamente, se agita y retuerce en su
lecho como una hembra en celo. Aguarda al huracán.
-Es cierto, ahora puedo oírlo...
-Según los indios, todas las cosas hablan y su lenguaje es
comprensible si se las escucha con atención.
-Hay como un murmullo que parece salir de todas partes.
-Como a los instrumentos de una orquesta sinfónica, se
aprende a distinguir los ruidos del bosque. Atienda usted: los ár
boles retiemblan, crujen; maulla el gato onza; silba tenso el car
pincho; gritan las aves nocturnas. Hace algunos años hubiera oído
también rugir al tigre, que en noches de amenazo no mata para
saciar el hambre sino por desahogar su furor.
-¡A la pucha, don Marciano, por su modo de hablar seguro
que es guaireño, y poeta, que es como decir la misma cosa!
-Guaireño soy, de la docta Villarrica de principios de siglo;
en cuanto a lo de poeta, de poeta y de loco todos tenemos un poco.
A su edad escribía, versos, versos desesperados cuya destinataria
nunca podrá leer... ¿Cuántos años tiene usted, señor juez, si no es
indiscreción?
-Veinticinco, don Marciano; y no me diga "señor juez"; llá
meme Francisco, o Pancho, si lo prefiere.
-Le diré Francisco, no está bien tratar de "Pancho" a todo
un señor juez.
-Juez de instrucción nomás, don Marciano; y le haré una
confidencia: este es mi primer caso.
-¡Caramba, lo felicito!
-¿A quién sino a un novato lo iban a comisionar a estos
montes?
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La abuela del bosque
-Y aquí es usted el primero que actúa in locus, como dicen
los letrados. Me imagino la cara que puso el comisario cuando lo
vio llegar.
-Sí, para él fue toda una sorpresa; a mí también me extrañó
que no me esperara. Cuando le hice avisar a usted por radio que
vendría, supuse que se lo haría saber al comisario.
-Tal vez debí hacerlo, pero no lo hice.
-¡Es usted un diablo, don Marciano!
-El diablo sabe por diablo, pero más sabe por viejo.
-Encontré al sospechoso molido a palos, semidesnudo,
estaqueado en el sol, con las hormigas y los tábanos cebándose en
él. Pero me abstuve de hacer reproches al comisario, que parecía
sinceramente convencido de que no había hecho otra cosa que
cumplir con su deber. Me limité a ordenar que lo soltaran y le
diesen de comer y beber.
-Ha obrado cuerdamente. Lo que usted ha visto no es nada
comparado con las atrocidades que antes eran comunes en el Alto
Paraná. Sin algo que la sujete la crueldad humana es monstruosa;
el diablo la envidiaría.
-Para eso está la ley, don Marciano.
-Supongo que sí, señor juez; pero debe estar cansado del
viaje, ¿no quiere irse a dormir?
-No, gracias, hace demasiado calor. Si me lo permite, pre
fiero relajarme un poco en su compañía. Tal vez mañana vea las
cosas con mayor claridad.
-Según el comisario el caso está resuelto: Alejo Benítez es
el asesino de la señorita Alicia Santos.
-No es tan simple como cree el comisario. Desde el punto
de vista procesal no se ha probado nada. A Alicia la encontraron
muerta en el remanso de un arroyo, con signos de que habían in
tentado violarla. La causa de la muerte fue un golpe que se dio en
la cabeza al caer sobre una piedra, probablemente en el curso de la
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SiguSiiegunientte
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lucha con el agresor o los agresores; pero también pudo haber sido
un accidente, con o sin la participación de terceros.
-¿En qué se basa entonces el comisario para acusar a Alejo
Benítez?
-¿No se lo ha dicho?
-Sí, pero me gustaría saber lo que le ha dicho a usted.
-Alejo solía acompañar a Alicia en calidad de guía cuando
ella se internaba en el bosque, para realizar investigaciones
antropológicas en los caseríos indígenas y en los trabajados de los
peones paraguayos.
-¿No le dijo que también solía ir sola, armada solamente de
un cuaderno y una máquina fotográfica?
-Sí, me lo ha dicho. Esos objetos fueron hallados cerca del
cadáver.
-Muchas veces le advertimos a Alicia que andar así era muy
peligroso. El comisario le ofreció una escolta de soldados de poli
cía. Ella no aceptó alegando que le haría perder la confianza de
sus amigos, que le hablaban sin recelo de sus vidas, de sus creen
cias, de sus mitos.
-Por lo visto era una chica muy valiente.
-No tenía noción del peligro; creo que si se hubiera encon
trado con un tigre se hubiese acercado a acariciarlo como si fuera
un gatito, y el tigre, desconcertado y complacido, se hubiera pues
to a ronronear.
-¿La conoció usted bien?
-Claro, me visitaba a menudo. Sentada en el mismo lugar
en que ahora usted se encuentra, solía pasar noches enteras escu
chando, con el alma en un hilo, como si se tratara de lo más intere
sante del mundo, mis aburridas historias de viejo memorioso.
-¿Cómo era ella?
-Sin ser hermosa era bonita; menuda, vivaracha, confiada y
alegre, con un corazón grande como una casa, pero con un carác-
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