Table Of ContentHugh Ridley . Gottfried Benn
Hugh Ridley
Gottfried Benn
Ein Schriftsteller zwischen Erneuerung
und Reaktion
Stadtbücherei
lserlohn
Westdeutscher Verlag
CIP-Titelaufnahme der Deutschen Bibliothek
Ridley, Hugb:
Gottfried Benn: ein Schrütsteller zwischen Er
neuerung und Reaktion I Hugh Ridley.
Opladen: Westdt. Verl.,1990
ISBN 978-3-531-12043-0 ISBN 978-3-322-91526-9 (eBook)
DOI 10.1007/978-3-322-91526-9
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Cl 1990 Westdeutscher Verlag GmbH, Opladen
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ISBN 978-3-531-12043-0
Für
Jochen Vogt
Inhalt
I Einführung ......................................................... 9
11 Benns Leben ..................................................... 13
1. Selbstdarstellungen ................................................. 13
2. Kaiserreich und Weltkrieg ........................................... 15
3. Weimarer R.epublik ................................................. 21
4. Jahre der Entscheidung ............................................. 24
5. Die Nachkriegszeit .................................................. 30
111 Die Lyrik
1. Die frühe Lyrik ..................................................... 32
1.1. M orgue ........................................................ 32
1.2. Die R.ezeption der ersten Sanunlung ............................ 36
1.3. Benns frühe Lyrik im Zeichen der Kontrafaktur ................ 43
1.4. Benn und die Tradition ........................................ 54
1.5. Sozialkritische Gedichte vor 1917 ............................... 63
2. Lyrik vor und nach der Krise ........................................ 67
2.1. Rausch und Ratio im Gedicht vor 1917 ......................... 67
2.2. Die Lyrik der zwanziger Jahre .................................. 72
2.3. Das südliche Wort ............................................. 76
2.4. R.ealitätsverlust ................................................ 79
2.5. Formale Charakteristika ....................................... 82
2.6. ~ontage und "ersform ......................................... 85
3. Gedichte der dreißiger Jahre ........................................ 89
3.1. Lyrik in der 'konservativen R.evolution' ......................... 89
3.2. Auf dem Weg zum statischen Gedicht .......................... 95
4. Die Nachkriegssammlungen ........................................ 100
4.1. Stat~che Gedichte ............................................ 100
4.2. Die letzten Sammlungen ...................................... 105
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IV Die Prosa
1. Die Rönne-Geschichten ............................................ 113
1.1. Metapher und Metonymie .................................... 121
1.2. Exemplarische Lektüre ........................................ 128
1.3. Die Rönne-Geschichten und die Prosa des Expressionismus .... 133
1.4. Der Übergang zum Essay ..................................... 141
2. Die Aufsätze ....................................................... 144
2.1. Der Aufstand des Körpers .................................... 146
2.2. Kunst ohne Macht ............................................ 149
2.3. Geschichte im Zeichen des Nihilismus ......................... 152
2.4. Nach dem Nihilismus ......................................... 156
3. Neue Kunstprosa .................................................. 161
3.1. Weinhau$ Wolf ............................................... 161
3.2. Roman de$ Phänotyp ......................................... 164
3.3. Der Ptolemäer ... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 170
4. Die Exegese Nietzsches ............................................. 173
V Benn und der Faschismus
1. Rückblick auf Benns Bekenntnis zum Faschismus ................... 181
2. Expressionismus und Faschismus ................................... 186
VI Benn im literarischen Leben der Bundesrepublik
1. Das 'Comeback' ................................................... 196
2. Aufarbeitung der Vergangenheit .................................... 203
3. Die Wiederaufwertung des Expressionismus ........................ 208
Bibliographie
1. Einzelinterpretationen zu den Gedichten ............................ 213
2. Allgemeines Literaturverzeichnis ................................... 232
Zitierweise und Abkürzungen ................................................ 239
Namenregister ............................................................... 240
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Kapitel I
Einführung
Das Werk Gottfried Benns scheint auf eine neue Lesergeneration eine gewisse
Faszination auszuüben. Die Parolen der Zeit lassen sich wieder einmal durch
sein Werk bestätigen. Daß es - wie schon in den fünfziger und späten sechziger
Jahren - Widerstände geben kann und muß, ist verständlich. Ob die neue
Rezeptionswelle aber die Konturen von Benns Werk anders auffassen wird als
frühere, sollte uns beschäftigen.
Diese Untersuchung will- anders als die meiste Forschung bisher - Gott
fried Benns Werk als Gesamtwerk ernst nehmen, das heißt: Lyrik, Kunstprosa
und Essayistik im (nicht nur chronologischen) Zusammenhang diskutieren.
Ihr zentrales Interesse gilt noch den Gedichten; insofern bildet das Lyrik
Kapitel den Hauptteil des Buches. Es versucht eine grundsätzliche These
zu entwickeln und zu belegen: die These nämlich, daß das Werk Benns kei
neswegs ab ovo entstanden ist, sondern als sehr bewußte Verarbeitung, Ver
fremdung - und insofern Weiterführung - einer bestimmten Traditionslinie
anzusehen ist. Hieraus ergibt sich als Arbeitsprinzip nicht nur für die frühen
Gedichte eine Lektüre 'gegen den Strich', sondern eine generelle Revision der
Entwicklungslinie, in der Benns Lyrik zu sehen ist. Die Gedichte der zwanzi
ger Jahre sollen hier nicht wie schon so oft als 'Neuer Klassizismus' gefeiert,
sondern als Fortführung der frühen Gedichtsammlungen - wenn auch unter
verändertem, ja verkehrtem lyrischen Vorzeichen - interpretiert werden. Und
der Rekurs der späten Lyrik (aber auch der Prosaschriften, wie etwa Roman
des Phänotyp) auf die Themen der Jahrhundertwende soll nicht als einmalige
oder gar überraschende Rückwendung verstanden werden; behauptet wird
vielmehr eine umfassende Kontinuität, die Benn eigentlich nie verlassen, son
dern allenfalls variiert hat: auch die Gedichte aus Morgue waren ihr verhaf
tet. Diese Einsicht ist punktuell auch bei anderen Kritikern vorhanden (als
besonders anregend sei Peter Rühmkorfs Interpretation von 'Mann und Frau
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gehn durch die Krebsbaracke' genannt)j sie ist aber bisher nirgendwo mit der
nötigen Konsequenz verfolgt worden.
In der Darstellung der Lyrik verfahre ich (wie zuvor schon Johannes Oest
boe und Harald Steinhagen) chronologisch: nicht mit der Absicht, alle Ge
dichte in ein biographisches Licht zu rucken, sondern um die Kontinuität und
interne Entwicklung des lyrischen Schaffenprozesses hervortreten zu lassen.
Dieses Prinzip macht den Gebrauch der einzigen entsprechend gegliederten
Gesamtausgabe unumgänglich, die wir Bruno Hillebrand verdanken. Wenn
infolgedessen einige Gedichte nicht in der Fassung letzter Hand diskutiert
werden, so dürfte dies - unter unserem werkgeschichtlichen Erkenntnisinter
esse - nicht nur vertretbar, sondern geradezu erforderlich sein. Wir arbei
ten damit bewußt der Enthistorisierung entgegen, die sich in Benns eigenen
Überarbeitungen geltend macht.
Damit hängt auch ein zweites Arbeitsprinzip bei der Darstellung der Lyrik
zusammen: ich versuche, anders als die Mehrzahl der vorliegenden Interpre
tationen, größtmögliche Distanz zu Benns retrospektiven Selbstdeutungen zu
halten. In mangelnder Distanz und Skepsis gegenüber den Kommentaren
des Autors hat Hans Otto Horch bereits 1975 ein wichtiges Manko der For
schungsliteratur gesehen; das ist auch heute noch weithin berechtigt. Benn
ging in seinen eigenen Rückblicken auf Leben und Werk weder chronologisch
noch sorgfältig, sondern außerordentlich 'situativ', ja willkürlich vor. Ins0-
fern sind Vorbehalte gegenüber seinen Selbst interpretationen nicht nur in
hermeneutisch-methodischer, sondern auch in ideologischer Hinsicht berech
tigt. Gottfried Willems meinte mit Recht, man müsse bei Benn stets 'mit der
Möglichkeit einer einseitigen, vergröbernden, bewußt oder unbewußt in die
Irre führenden Selbst deutung rechnen'. Irreführendes in unserer Darstellung
geht jedenfalls nicht auf Benns Konto.
Vor fünfundzwanzig Jahren, zur Zeit meiner ersten wissenschaftlichen Aus
einandersetzung mit Benn, fiel die Vernachlässigung seiner Kurzprosa auf, und
noch heute bleibt der Bekanntheitsgrad (und insofern auch die Erforschung)
dieser erzählend-reflektierenden Prosatexte weit hinter der Lyrik zurück. Dem
soll meine Untersuchung entgegenwirken; nicht zuletzt, weil sie bestimmte
Aspekte der Lyrikinterpretation unmittelbar für ein Verständnis der (vor al
lem frühen) Prosatexte produktiv macht. Aber auch die wichtigen Zusam
menhänge zwischen lyrischem Werk und der spä.ten Prosa im Umfeld von Ro
man de~ Phänotyp sind zu beachten. Es bleibt zu hoffen, daß die (bei Klett)
im Erscheinen begriffene Ausgabe von Benns Gesamtwerk eine Übersicht über
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die Vorarbeiten und Varianten dieser Texte bieten wird, die historisch im Nie
mandsland zwischen Drittem Reich und Bundesrepublik angesiedelt sind. Von
daher wäre dann auch ein neues Interesse an Benns Kurzprosa schlechthin zu
wünschen.
Sollen diese Untersuchungen nicht im freien Raum schweben, sondern vor
dem Hintergrund der historischen Entwicklung stehen, so war neben der kurz
gefaßten Biographie vor allem eine kritische Durchsicht des - teilweise ja
sehr folgenreichen und kontrovers diskutierten - essayistischen Werks in sei
nen politisch-historischen und geistesgeschichtlichen Kontexten unverzicht
bar. Dabei sollen die Hinweise zur Chronologie Hans Peter Brodes lückenlose
Chronik ebensowenig ersetzen wie die Diskussion der Essays und Reden Dieter
Wellershoffs heute noch faszinierende Untersuchung Gottfried Benn. Phänotyp
dieser Stunde. Eine wichtige Intention meiner eigenen Untersuchung wird
schließlich in den beiden letzten Kapiteln deutlich. Jede neue Lektüre von
Benns Gedichten führt unvermeidlich zur Frage, warum er noch gelesen wird;
und wann und warum mehr oder weniger; nicht zuletzt, unter welchen Zielset
zungen und Interessen die jeweiligen Benn-Konjunkturen in Verlagsprogram
men und Lehrplänen stehen? Meine Skizze zu einer Rezeptionsgeschichte
Benns beginnt (im Lyrik-Kapitel) mit einer detaillierten Untersuchung der
Rezeption der M orgue-Gedichte und schließt mit einigen Beobachtungen und
Thesen zur Stellung und Wirkung Gottfried Benns in der und auf die Literatur
der Bundesrepublik, besonders in den fünfziger und frühen sechziger Jahren.
Für beide Perioden empfiehlt sich der Gebrauch von Peter Uwe Hohendahls
Sammelwerk Gottfried Benn: Wirkung wider Willen.
Einem tiefergehenden Interesse an einzelnen Gedichten Gottfried Benns
soll der bibliographische Anhang entgegenkommen, in dem verstreute Inter
pretationen bzw. Kommentare - wiederum der Chronologie des lyrischen
Werks folgend - in einiger Breite aufgeführt sind. Wenn dabei oftmals auf
Arbeiten verwiesen wird, die weniger Interpretation im eigentlichen Sinne als
vielmehr stoffliche oder sprachliche Erklärungen liefern, so liegt das in der
Natur der Sache: schon 1926 meinte Ernst Lissauer, ein Konversationslexi
kon sei für jede Benn-Lektüre unerläßlich (WW 114). In der Zwischenzeit ist
der Abstand zu Benns Wortschatz (oder doch zu bestimmten Feldern seiner
Lexik) und zu seinen teils entlegenen, teils zeitgebundenen Anspielungen noch
größer geworden. Gewiß ist Reinhold Grimms Mahnung nicht unberechtigt:
'wer freilich glaubte, der Zugang zum Gedicht führe nur durch solche Fakten,
würde die modeme Lyrik gründlich verfehlen'; dennoch scheint es mir sinn
voller, bestimmte Bezüge oder Anspielungen zu vergessen, nachdem man sie
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verstanden bzw. entschlüsselt hat, statt die Texte - letztlich aus Ignoranz
- von vornherein als bloße Sprachstrukturen und Klanggebilde auffassen zu
müssen.
In mein Interesse an Gottfried Benn gehen sowohl intellektuelle bzw. äs
thetische Faszination als auch Kritik ein; ein solches Geständnis dürfte aber
weniger individuell als generationsspezifisch sein. Benns Polarität zum großen
Zeitgenossen Brecht hat einige Spuren in seinem Werk hinterlassen, so etwa
in wenig gelungenen Parodien auf Brecht-Gedichte (und schloß andererseits
manche Berührungen im Biographischen nicht aus). Kennzeichnend für bei
der Lebenszeit und historische Erfahrung war gewiß die extreme Spannung
zwischen dem Natur- und Kunstschönen einerseits und der unschönen Gesell
schaft andererseits - in Brechts Worten: zwischen dem 'blühenden Apfelbaum'
und den 'Reden des Anstreichers'. Vor allem auf diese haben, wie man weiß,
beide Autoren höchst verschieden reagiert. Während der Weimarer Jahre -
die der Historiker Detlev Peukert als 'Krisenzeit der klassischen Moderne'
bezeichnet - hat der Prozeß des Schreibens mit der Zeit und gegen die Zeit,
im Wechselspiel von Tradition und Revolution, eine besondere Faszination.
Wenn es Brecht gelungen ist, durch wiederholte Kurskorrekturen im Politi
schen wie im Ästhetischen sein Werk als Lernprozeß zu organisieren und für
'die Nachgeborenen' bedeutsam zu machen, so darf man vielleicht auch von ei
ner nochmaligen Lektüre des Bennschen Werkes vergleichbar aufschlußreiche,
wenn schon nicht ähnliche Resultate erhoffen.
An dieser Stelle danke ich einer Reihe von Kollegen, Freunden und Stu
denten (ein schönes Fach, wo die Differenzierungen so unpräzis werden!):
den Jahrgängen 1985/86 und 1986/87 und der M.A. Gruppe von 1987/88
am University College Dublin; auch John Richmond, Matthias Uecker, Don
Cruickshank, Ron Spiers, Gilbert Carr, Ursula Hassel und Helmut Peitsch.
Zu danken ist den EDV-Experten Vivian Harrington, Wayne Sullivan, Ga
briel McDermott und Guy Ridley. Besonders herzlich danke ich Frau Ilse
Benn für die freundliche Erlaubnis, die noch unveröffentlichten Arbeitshefte
und Manuskripte einzusehen und dem Rechtsinhaber, Klett-Cotta, sowie dem
Deutschen Literaturarchiv Marbach. Mein Freund und Kollege Jochen Vogt
(Essen) hat die Publikation dieses Bandes nicht nur angeregt, sondern durch
seine redaktionelle Tätigkeit ermöglicht. Er hat Vorschläge gemacht: ich habe
sie dank bar angenommen.
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