Table Of ContentPost ul and o el est ud io de los mit os com o inst rum ent o idón eo
par a visl umb rar el pens am ient o del homb re prim it iv o, sir Ja‐
mes G. Fraz er (1854-1941), ded ic ó la práct ic a tot al id ad de su
ext ens a obra a la mit ol og ía y al anál is is comp ar ad o de las rel i‐
gion es. Los Mit os sob re el orig en del fueg o resp ond en a la preoc u‐
pac ión de Fraz er por reun ir un corp us de mat er ial es rel at iv os al
acc es o del homb re a uno de los desc ub rim ient os más rel ev ant es
de su hist or ia. Esp ig and o en el ric o bag aj e de la trad ic ión oral,
el au tor rec og e un in vent ar io de mit os que cont emp lan el tem a
a tra vés de las dif e rent es cult ur as y de las dist int as zon as geo‐
gráf ic as de la tier ra.
Creative Commons
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Jam es Georg e Fraz er
MIT OS SO BRE EL
ORI GEN DEL FUEG O
ePub r1.0
Ti ti vi llus 09.05.2022
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Tít ul o orig in al: Myt hs of the Orig in of Fir e
Jam es Georg e Fraz er, 1930
Trad ucc ión: Alb ert o Car dín
Edit or dig it al: Tit iv il lus
ePub bas e r2.1
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Índ ic e
Pref ac io
I. Int rod ucc ión
II. El orig en del fueg o en Tasm an ia
III. El orig en del fueg o en Aust ral ia
IV. El orig en del fueg o en las isl as de los Est rec hos de Tor res
y Nuev a Guin ea
V. El orig en del fueg o en Mel an es ia
VI. El orig en del fueg o en Pol in es ia y Mic ron es ia
VII. El orig en del fueg o en Ind on es ia
VII I. El orig en del fueg o en Asia
IX. El orig en del fueg o en Mad ag asc ar
X. El orig en del fueg o en Áfric a
XI. El orig en del fueg o en Sud am ér ic a
XII. El orig en del fueg o en Cent roam ér ic a y en Méx ic o
XII I. El orig en del fueg o en Nort eam ér ic a
XIV. El orig en del fueg o en Eur op a
XV. El orig en del fueg o en la Grec ia Ant ig ua
XVI. El orig en del fueg o en la Ind ia Ant ig ua
XVII. Res um en y conc lus ión
Not as
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Pref ac io
La mit ol og ía pued e tal vez def in irs e com o la fil os of ía del
homb re prim it iv o. Es el prim er int ent o de dar resp uest a a las
preg unt as gen er al es acer ca del mund o que se han ven id o imp o‐
niend o al int el ect o hum an o desd e los prim er os tiemp os y se‐
guir án hac iénd ol o hast a el fin. La tar ea, pues, que tien e ant e sí
quien se int er rog a es idént ic a a la que más tar de asum en los fi‐
lós of os, y en un est ad io más rec ient e los cient íf ic os. Rod ead os
de mist er ios por to das part es, nos vem os emp uj ad os por un in‐
venc ib le inst int o a lev ant ar el vel o que par ec e esc ond erl os, con
la esp er anz a de que, una vez desv el ad os, pued an rev el ar el gran
sec ret o que gen er ac ión tras gen er ac ión los ind ag ad or es han
pret end id o desc ub rir. Se trat a de una búsq ued a sin fin, una in‐
term in ab le suc es ión de sist em as mít i cos, fil os óf ic os, cient íf ic os,
conf iad am ent e prop uest os, esf orz ad am ent e def end id os com o
fort al ez as const rui das par a la etern id ad, dot ad os del inst ant á‐
neo bril lo del ar coir is por un tiemp o, par a desp ués rev ent ar y
desv an ec ers e com o tel ar añ as baj o la luz del sol o burb uj as en
las aguas de un río. Así ha sid o siemp re, y así ser á; no inc umb e
al fil ós of o ni al nat ur al ist a tir ar pied ras contra el tej ad o de su
pred ec es or, el fab ric ant e de mit os. El prop io Plat ón no dud ó en
emp lear elem ent os mít ic os par a rel len ar los huec os de su pro‐
pio sist em a: elem ent os que, por lig e ros y etér eos que pued an
par ec er, han acab ad o por sob rev iv ir a la mism a est ruct ur a a la
que sup uest am ent e deb ían serv ir de apo yo. A est e sup rem o
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const ruct or de puent es mit ol óg ic os —a est e Pont if ex Max im us
— deb em os los vuel os de fant as ía ang él ic a que llen an el Fed ro y
el sub lim e sím il de la ca vern a que enc ontram os en La Rep úb lic a.
De est e mod o, par a que la hist or ia de la fil os of ía, y hast a la
de la cienc ia, qued en ver dad er am ent e comp let as, deb er ían em‐
pez ar con un est ud io de la mit ol og ía. La imp ort anc ia de los mi‐
tos com o doc um ent os del pens am ient o hum an o emb rion ar io
es ac tualm ent e rec on oc id a por tod os, y se los rec op il a y com‐
par a act ualm ent e, no ya por pur a cur ios id ad ocios a, sino por
mor de la luz que arroj an sob re la evol uc ión int el ect ual de
nuest ra esp ec ie. En est a tar ea de rec o pil ac ión y comp ar ac ión es
muc ho aún lo que qued a por hac er ant es de que tod os los mit os
del mund o pued an qued ar rec og id os y clas if ic ad os en un Cor‐
pus Myt hor um, en el que, com o en un mus eo, est os fós il es del
int el ect o pued an ser exhib id os par a ilust rar los est ad ios tem‐
pran os del prog res o del pens am ient o, desd e sus baj os com ien‐
zos hast a cim as aún desc on oc id as. Junt o con mis otros esc rit os,
ofrezc o est e ens a yo com o una cont rib uc ión a la pal eont ol og ía
del int el ect o hum an o que aún est á por esc rib irs e.
J. G. F
RAZ ER
8 de dic iemb re de 1929
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I
INT RO DUCC ION
De tod as las in venc ion es hum an as, el desc ub rim ient o del
mét od o de prend er fueg o ha sid o sin lug ar a dud as el más im‐
port ant e y dur ad er o. Su ant ig üed ad deb e ser ext rem a, puest o
que no hay doc um ent ad o cas o alg uno de trib u prim it iv a que
desc on ozc a el uso del fueg o y su mod o de prod uc irl o.[1] Es cier‐
to que hay muc has trib us sal vaj es y hast a alg un os pueb los civ i‐
liz ad os que cuent an hist or ias sob re una époc a en que sus ante‐
pas ad os est ab an desp ro vist os del fueg o, y que ref ier en el mod o
com o sus prim er os pad res lleg ar on a fam il iar iz ars e con el uso
del fueg o y con el mod o de hac erl o surg ir de las pied ras o de la
mad er a. Per o es muy imp rob ab le que tal es rel at os enc arn en
ver dad er os rec uer dos de los hec hos que pret end en rec og er; lo
más prob ab le es que se trat e de mer os atisb os in vent ad os por
los homb res sit uad os en la inf anc ia del pens am ient o, par a re‐
sol ver un prob lem a que de man er a nat ur al se imp us o a su con‐
cienc ia, tan pront o emp ez ar on a ref lex ion ar sob re los oríg enes
de la vid a y la soc ied ad hum an as. A pes ar de lo cual, mer ec en
ser est ud iad os com o tal es mit os; pues, aunq ue los mit os nunc a
exp lic an los hec hos que int ent an dil uc id ar, sirv en en camb io
par a arroj ar la luz sob re la cond ic ión de los homb res que los
in vent ar on o los crey er on; al fin y al cab o, la ment e hum an a no
es men os mer ec ed or a de est ud io que los fen óm en os nat ur al es,
de los que, en últ im o térm ino, no pued e ser sep ar ad a.
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Per o, adem ás de lo que pud iér am os llam ar el val or psic ol óg i‐
co de los mit os, to da una ser ie de hist or ias sob re el orig en del
fueg o aport an al men os exp lic ac ion es pos ib les sob re los mod os
com o los prim er os homb res pud ier on aprend er el uso de dic ho
elem ent o y el mét od o de prod uc irl o. Par ec e pues que mer ec e la
pen a rec o ger y comp ar ar las trad ic ion es de la hum an id ad a est e
resp ect o, en part e com o ilust rat iv as del sal vaj ism o prim it iv o en
gen er al, y en part e tamb ién, en cuant o que nos ayud an a res ol‐
ver el prob lem a conc ret o que est am os plant eand o. Ning ún in‐
tent o sist em át ic o en est e sent id o se ha llev ad o a efect o, a lo que
pued o sab er, hast a la fec ha;[2] lo que aquí ofrezc o deb e ser con‐
sid er ad o tan sól o com o un inf orm e prel im in ar o, com o Bac on
hub ier a dic ho, la prim er a cos ec ha[3] de una amp lia y fruct uos a
viñ a. Otros vend rán desp ués de mí que ser án sin dud a cap ac es
de re llen ar muc hos de los huec os que yo dej o pat ent es; o, por
seg uir con la met áf or a bac on ian a, ser án cap ac es de desc ub rir
muc hos rac im os que a mí se me hab ían ocult ad o o hab ían que‐
dad o muy lej os de mi alc anc e.
Par a pod er most rar la dif us ión de est os mit os, y det erm in ar
hast a dond e se pued a sus mut uas rel ac ion es, los disp ond ré en
or den geog ráf ic o o, lo que en térm in os gen er al es vien e a ser lo
mism o, seg ún un or den étnic o, emp ez and o por los sal vaj es de
más baj o des ar rol lo que con oc em os, a sab er, los tasm an ios.
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II
EL ORI GEN DEL FUEG O
EN TASM AN IA
Un nat iv o de la trib u de Oyst er Bay, en Tasm an ia, prop or‐
cion ó el sig uient e rel at o de la int rod ucc ión del fueg o ent re su
gent e:
«Mi pad re y mi abuel o viv ían hac e muc ho tiemp o en est e
país: no ten ían fueg o. Dos tip os neg ros lleg ar on, y se echar on a
dorm ir al pie de una col in a, una col in a de mi país. Sob re la ci‐
ma de una col in a fuer on vist os por mi pad re y la gent e de mi
pueb lo, so bre la cim a de una col in a se les vio de pie: lanz ar on
fueg o sem ej ant e a una est rel la, y fue a caer ent re los homb res
neg ros de mi pueb lo. Est os se asust ar on, echar on a cor rer, to‐
dos; y desp ués de un rat o vol vier on, se apres ur ar on a hac er
fueg o, a hac er fueg o con mad er a; no se per dió ya más el fueg o
en nuest ra tier ra. Los dos tip os neg ros est án en las nub es; en las
noc hes clar as se les ve com o dos est rel las.[1] Ellos traj er on el
fueg o a mis pad res.
»Los dos homb res neg ros perm an ec ier on alg ún tiemp o en la
tier ra de mis pad res. Sus muj er es (Low ann a) se est ab an bañ an‐
do; era al lad o de una oril la roc os a, dond e hab ía num er os os
mol usc os. Las muj er es est ab an mohín as y trist es; sus mar id os
les hab ían sid o inf iel es, y se hab ían ido con dos muc hac has. Las
muj er es est ab an sol as; est ab an nad an do y pesc and o cang rej os.
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