Frauen im Spiegel: der Perseus-Zyklus von Edward Burne-Jones

532 Pages·2005·18.112 MB·German

by  Fabian Fröhlich

Fabian Fröhlich

Frauen im Spiegel

Der Perseus-Zyklus
von Edward Burne-Jones

Dissertation
zur Erlangung der Würde des Doktors der Philosophie
der Universität Kassel

2002
Tag der mündlichen Prüfung: 27.11.2002
Erster Gutachter: Prof. Dr. Berthold Hinz
Zweite Gutachterin: PD Dr. Gabriele Huber

Mit geringfügigen Änderungen veröffentlicht als Taschenbuch bei
dissertation.de – Verlag im Internet GmbH, Berlin, Dezember 2005.

ISBN 3–86624–066–X

Mit weiteren geringfügigen Änderungen und einem Nachwort veröffentlicht als Open-
Access-Dokument bei ART-Dok, Universitätsbibliothek Heidelberg, Oktober 2009.

URL: http://archiv.ub.uni-heidelberg.de/artdok/volltexte/2009/830/
URN: urn:nbn:de:bsz:16-artdok-8301

Kontakt: fabian.froehlich (at) web.de

2
„This is my panic picture.“
Edward Burne-Jones über Venus Concordia (unvollendet)

Für Hilfe, Geduld und Ungeduld bedanke ich mich bei:

Berthold Hinz, Gabriele Huber, Kurt Löcher, Martin Jaeggi, Marc Funda, Dan Borden,
Nicolas Šustr, Daniel Aldridge, Sabine Naumer, Maria Effinger, der Staatsgalerie Stutt-
gart, der Bibliothek der Universität Kassel, der Staatsbibliothek Berlin, der Kunstbiblio-
thek Berlin, der Bibliothek der Universität Göttingen, der British Library, der Warburg
Library, der National Art Library und der Witt Library London.
Vor allem danke ich meiner Mutter, meinen Großeltern und in besonderer Weise mei-
nem Vater, ohne dessen Unterstützung ich dieses Buch nicht hätte schreiben können.

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Inhalt

1 Einleitung: Der Perseus-Zyklus im 20. Jahrhundert 9
2 Edward Burne-Jones 21

3 Der Perseus-Zyklus: Kontext und Entstehungsgeschichte
3.1 Viktorianische Mythologie 35
3.2. Ruskin, Pater und Burne-Jones 43
3.3 Gegen die Entzauberung der Welt 51
3.4 Kunst, Mythos und Geschlecht 59
3.5 Arthur James Balfour und der Kreis der Souls 71
3.6 Die Verschwörung der Ästhetizisten 82
3.7 Die Vorläufer des Perseus-Zyklus 91
3.8 Der Auftrag 96
3.9 William Morris und die Antike 105
3.10 Das irdische Paradies 111
3.11 Der Southamptoner Perseus-Zyklus 119
3.12 Entwurf und Vollendung 126

4 „And with bowed head he stood“: Perseus und Minerva
4.1 Die Göttin 133
4.2 Englische Helden 143
4.3 Die Suche nach dem Gral 150
4.4 Burne-Jones und Richard Wagner 166
4.5 Der androgyne Mann 181
4.6 Der männliche Akt 201
4.7 Perseus und das Schicksal 209

5 „Gazing on the three“: Graien und Nymphen
5.1 Vom Relief zum Ölgemälde 217
5.2 Die symbolische Landschaft 224
5
5.3 Mütter, Feen, Königinnen 230
5.4 Das Rätsel Frau 236
5.5 Ideale Schönheit 241
5.6 Jugend und Vergänglichkeit 252
5.7 Macht oder Ohnmacht 262

6 „Be merciful and strike me dead“: Medusa und ihre Schwestern
6.1 Der Liebreiz des Schreckens 269
6.2 Huren und Sünderinnen 280
6.3 Maria Zambaco 287
6.4 Die Verteidigung der Femme fatale 295
6.5 Der Tod der Medusa 305
6.6 Flucht 310

7 „Thy fate shall be my fate“: Andromeda
7.1 Die Eröffnung der New Gallery 317
7.2 Im Schatten der Tradition 325
7.3 Frederic Leighton und Edward John Poynter 329
7.4 Das lebende Kunstwerk 335
7.5 Die Frau auf dem Podest 341
7.6 Der doppelte Akt 347
7.7 Lust und Leidenschaft 356
7.8 Der Kampf mit dem Drachen 364

8 „So mirrored and yet live“: Der Blick in den Spiegel
8.1 Aspecta Medusa 373
8.2 Der ewige Augenblick 383
8.3 Hortus conclusus 386
8.4 Schönheit und Tod 392
8.5 Verbotenes Wissen 398
8.6 Hochzeitsbilder 405
8.7 Burne-Jones und der Bund der Ehe 410
6
8.8 Seelengefährten 418
8.9 Schluss 430

9 Summary 432

10 Bibliografie 434

11 Abbildungen 455

12 Perseus Reloaded
Nachwort und Bibliografie zur Rezeption des Perseus-Zyklus 2002–2009 519

7
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1
Einleitung
Der Perseus-Zyklus im 20. Jahrhundert

Otto von Schleinitz vermisste den Geist der Antike. In seiner 1901 vorgelegten Burne-
Jones-Monografie moniert der deutsche Kunstkritiker neben Unmöglich- und Un-
wahrscheinlichkeiten, die sich in den Bildern des Perseus-Zyklus häuften, vor allem
den unangemessen „keltischen“ Menschenschlag:
Ich habe mir Perseus immer etwas anders gedacht, als wie er in den meisten Bildern der
vorliegenden Serie aufgefaßt wurde, und seitdem Andromeda, auch in abstraktem Sinne,
dem Drachenfelsen den Rücken zugewendet hat, und nun neu bekleidet in dem schönen
Orangenhain vor mir steht, macht sie einen ganz englischen Eindruck auf mich.1
Tatsächlich: Wer Wert auf Quellentreue legt, auf das Bemühen, eine literarische Vor-
lage, eine bestimmte Zeit so originalgetreu wie möglich abzubilden, der kann in den
Bildern, um die es hier gehen soll, häufig genug Unstimmigkeiten und dem Stoff un-
angemessene Freiheiten erkennen. Edward Burne-Jones bezog seine Themen aus den
unterschiedlichsten Bereichen, unterwarf die Figuren der Antike, der Bibel, der mit-
telalterlichen Literatur jedoch so sehr dem eigenem Stil, dass sie, kaum unterscheid-
bar, zu Bewohnern einer einzigen, vom Maler erschaffenen Welt werden. Dieser Stil,
gleich dem Inhalt ein der Vergangenheit verhaftetes Amalgam unterschiedlicher Epo-
chen, war vielleicht nicht immer von Originalität geprägt, aber von einer Kompro-
misslosigkeit, die erst auf den zweiten Blick erkennbar ist, nicht selten verdeckt von
allzu gefälligen Formen und allzu bekannten Klischees von Schönheit. Doch gerade
das, was Burne-Jones aus seinem Werk verbannte, obsessiv zu verbannen suchte –
Lust, Angst, Tod, Alter, Hässlichkeit – , schleicht sich unmerklich wieder hinein,
bricht die scheinbare Harmonie und Glätte und erzeugt eine Un-Eindeutigkeit, die
viele seiner Gemälde weit über die Produkte ihm oberflächlich nacheifernder viktoria-
nischer Künstler herausragen lässt.
Der Perseus-Zyklus ist paradigmatisch für die Kunst Burne-Jones’: Er verhandelt

1 Schleinitz, Otto von: Burne-Jones, Bielefeld u. Leipzig 1901, S. 140 f.
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die für ihn wichtigsten Themen – aufgrund seines seriellen Charakters oft differenzier-
ter als dies Einzelwerken möglich ist –, er wurde entworfen zu einer Zeit, Mitte der
1870er Jahre, in der sich der reife Stil des Spätwerks gerade gefestigt hatte, und seine
Entstehungszeit deckte die restlichen Jahrzehnte bis zum Tod des Künstlers 1898 ab.
Und schließlich kann er ohne Zweifel zu seinen bedeutendsten Arbeiten gezählt, wenn
nicht sogar, als Einheit gesehen, als das überzeugendste und zentrale Werk schlecht-
hin bezeichnet werden. Dass er unvollendet geblieben ist, ein Fragment, dessen Ein-
zelteile sich zwischen Skizzenhaftigkeit und Perfektion bewegen, verstärkt die von
ihm ausgehende Faszination eher, als dass dies seine Wirkung beeinträchtigen würde.
Lange Zeit war der Perseus-Zyklus ein eher vernachlässigter Teil des Œuvres, das
ohnehin, wie die gesamte Kunst des viktorianischen England, aus dem Blickfeld der
seriösen Kunstgeschichtsschreibung für ein halbes Jahrhundert nahezu verschwunden
war. Zunächst in Privatbesitz und der Öffentlichkeit zumeist entzogen, gelangten die
acht Bilder nach dem Tod des Auftraggebers, des ehemaligen britischen Premiermi-
nisters Arthur James Balfour (1848–1930), in die Vereinigten Staaten und waren seit
den 1930er Jahren in den Räumen der Huntington Hartford Collection am Columbus
Circle in New York zu sehen: eine Pilgerstätte für einen kleinen Kreis von amerikani-
schen „Burne-Jones aficionados.“2
Die Auflösung dieser Sammlung Ende der 1960er Jahre erfolgte dann, aus deut-
scher Perspektive, zu einem denkbar günstigen Zeitpunkt: Die Rezeption der engli-
schen Malerei des 19. Jahrhunderts befand sich im Wandel, große Ausstellungen in
England, Frankreich und Deutschland unterzogen insbesondere die Kunst der Präraf-
faeliten einer Neubewertung.
„Es gibt bereits wieder eine weitere Renaissance oder aus der Kunstmottenkiste
hervorgezauberte Mode: englische Malerei des Viktorianischen Zeitalters“, schreibt
Karl Diemer 1971 freudig erregt in den Stuttgarter Nachrichten.
Zur Zeit liegt sie in Paris funkelnd und berauschend auf dem Präsentierteller. Das bedeutet
rapide Aufwertung. Stuttgarts Staatsgalerie-Stratege Peter Beye bewies Riecher und war
schon ein Jahr früher auf dem viktorianischen Plan. Auf Londoner Parkett, bei Agnew und
Marlborough, eröffnete sich ihm die Burne-Jones-Chance. Ein Kunstmarkt-Glücksfall! Ein

2 Newall, Christopher: „Burne-Jones“ [Rezension der Retrospektive im Metropolitan Museum of Art],
in: The Burlington Magazine, August 1998, S. 51.
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