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Alternative Management Observatory
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Fiche de lecture
Identité et violence
Amartya Sen
2007
Margaux Vinez – Novembre 2010
Majeure Alternative Management – HEC Paris – 2009-2010
Vinez Margaux – Fiche de lecture : «Identité et violence» – Novembre 2010 1
Identité et Violence – d'Amartya Sen
Cette fiche de lecture a été réalisée dans le cadre du cours « Histoire de la critique » donné
par Eve Chiapello et Ludovic François au sein de la Majeure Alternative Management,
spécialité de troisième année du programme Grande Ecole d’HEC Paris.
Odile Jacob, Paris, 2007
Première date de parution de l’ouvrage : 2007
Résumé : Amartya Sen, économiste et philosophe, écrit cet ouvrage à partir d'une série de
conférences délivrées à l'Université de Boston, afin de présenter sa vision des identités, des
cultures et des civilisations dans un contexte de mondialisation. Critiquant les partisans de la
théorie du choc des civilisations ainsi qu'un certain nombre de leurs opposants, Sen en appelle
à ne pas réduire l'identité d'un individu à sa composante religieuse et réfute la validité d'un
raisonnement fondé sur l'identification de blocs civilisationnels distincts. Enfin, il défend le
droit à la liberté culturelle de chacun.
Mots-clés : Identité, Civilisation, Culture, Multiculturalisme, Mondialisation.
Identity and Violence: the Illusion of Destiny – by Amartya Sen
This review was presented in the “Histoire de la critique” course of Eve Chiapello and
Ludovic François. This course is part of the “Alternative Management” specialization of the
third-year HEC Paris business school program.
W. W. Norton & Company, 2007
Date of first publication: 2007
Abstract : Amartya Sen, who is an Indian economist and philosopher, wrote this book from a
series of conferences he gave at the Boston University. In Identity and Violence, Sen
criticizes the advocates, as well as many of the opponents, of the theory of a clash of
civilizations. He reminds us of the dangers and irrelevance of reducing one's own identity to a
religious dimension, and refutes the validity of any reasoning based on the identification of
distinct civilization blocks. Last but not least, he defends for everybody a right to cultural
freedom.
Key words : Identity, Civilization, Culture, Globalization, Multiculturalism.
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Vinez Margaux – Fiche de lecture : «Identité et violence» – Novembre 2010 2
Table des matières
1. L’auteur et son œuvre..........................................................................................................4
1.1. Brève biographie.............................................................................................................4
1.2. Place de l’ouvrage dans la vie de l’auteur.......................................................................5
2. Résumé de l’ouvrage.............................................................................................................6
2.1. Plan de l’ouvrage...........................................................................................................6
2.2. Principales étapes du raisonnement et principales conclusions.....................................8
2.2.1. Introduction..............................................................................................................8
2.2.2 Reconnaissons et défendons la pluralité de notre identité et notre part de choix.....9
2.2.3. Critique des tenants et opposants au Choc des civilisations..................................11
2.2.4. Critique du communautarisme et liberté culturelle................................................12
3. Commentaires critiques.....................................................................................................14
3.1. Avis d’autres auteurs sur l’ouvrage.............................................................................14
3.2. Avis de l’auteur de la fiche .........................................................................................14
4. Bibliographie de l’auteur...................................................................................................16
5. Références............................................................................................................................17
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1. L’auteur et son œuvre
1.1. Brève biographie
Amartya Sen est l’un des intellectuels indiens les plus respectés dans le monde.
Économiste et philosophe, il a reçu en 1998 le Prix Nobel de l’économie pour ses travaux en
économie du bien être.
Né en 1933 à Dakha, actuelle capitale du Bangladesh, il a fait ses études à Calcutta, en
Inde, puis au Trinity College de Cambridge. Il fait une brillante carrière universitaire, en
passant par la London School of Economics et le Trinity college, qu’il dirige pendant de
nombreuses années. Depuis 2004, il enseigne l’économie et la philosophie à Harvard. Il est le
premier économiste du développement à avoir reçu le Prix Nobel d’économie, et a
profondément bouleversé la discipline, notamment par ses travaux sur les théories de choix
social et le développement de la notion de capabilité. Ses travaux sont notamment à l’origine
de l’indice de développement humain, indicateur de développement créé en 2000 par le
PNUD (Programme des Nations Unies pour le Développement). En prenant en compte le
niveau d’éducation, l’espérance de vie et le niveau de vie, cet indice a bouleversé la
perception du développement de certains pays.
Amartya Sen a connu la difficile et sanglante partition de l’Inde en 1947, année où il
émigre avec sa famille dans la partie indienne du Bengale. Alors qu’il n’était encore qu’un
enfant, il est témoin d’une terrible famine, qui emporte trois millions de personnes, et de
violences identitaires sanglantes entre musulmans et hindous. Cet épisode, qui nourrit ses
ouvrages d’exemples, marque profondément son œuvre et son combat contre les inégalités.
Amartya Sen est l’un des économistes qui ont rappelé que l’économie est avant tout une
science morale, dont le but est de réfléchir aux conditions concrètes de la justice. Parmi ses
ouvrages les plus marquants, on peut noter Un nouveau modèle économique et Poverty and
Famines : An Essay on Entitlement and Deprivation .
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1.2. Place de l’ouvrage dans la vie de l’auteur
∙
A l’origine de cet essai de philosophie politique se trouve une série de six conférences
données à l’Université de Boston entre novembre 2001 et avril 2002 à l’initiative du Padree
Center. Le thème de ce cycle en était « l’avenir de l’identité ». Cependant, Sen a choisi de se
concentrer plutôt sur le rôle de l’identité dans l’histoire contemporaine. Il s’est nourri
également des commentaires et suggestions échangés lors, ou à la suite, des nombreuses
autres conférences données par Sen dans le monde. Ce travail a été réalisé dans le contexte de
l’après 11 septembre, période où les problèmes identitaires ont commencé à attirer l’attention
un peu partout dans le monde. Il est à replacer également dans le contexte de l’influence
importante du « choc des cultures » de Samuel Huntington, que Sen critique vivement. Lutte
entre Orient et Occident, multiculturalisme, nous avons tendance à poser les problèmes
politiques en termes d’identité, ce que Sen critique vivement. Ce livre s’est construit en
interaction avec d’autres chercheurs et membres de la société civile, dans l’idée d' « appeler
la population mondiale à faire entendre sa voix dans l’élaboration d’une société civile
mondiale », de prendre conscience de ses choix dans la construction d’une identité plurielle,
et porte tout l’optimisme de son auteur.
L’ouvrage se présente sous forme de neuf chapitres thématiques, dont les thèses sont
abondamment illustrées d’exemples. Il comporte 250 pages.
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2. Résumé de l’ouvrage
2.1. Plan de l’ouvrage
∙
Chapitre 1 : la violence de l’illusion
La reconnaissance d’affiliations concurrentielles
Contraintes et libertés
Convaincre les autres
Le déni du choix et de la responsabilité
L’incarcération civilisationnelle
Plus qu’une fédération de religions
Les musulmans et la diversité intellectuelle
Le brasier de la confusion
Chapitre 2 : Donner un sens à notre identité
Le mépris de l’identité et l’idiot irrationnel
Affiliations plurielles et contexte social
Identités contrastées et non contrastées
Choix et contraintes
L’identité communautaire et la possibilité de choisir
Raison et priorités
Chapitre 3 : L’enfermement civilisationnel
Visions singulières et illusion de profondeur
Les deux problèmes de l’explication civilisationnelle
De l’Inde comme civilisation hindoue
De la soi disant unicité des valeurs occidentales
Les racines mondiales de la démocratie
La science occidentale et l’histoire mondiale
Abstractions hâtives et histoire floue
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Chapitre 4 : Affiliations et histoire musulmane
Identité religieuse et variations culturelles
Tolérance et diversité au sein du monde musulman
Questions non religieuses et priorités diverses
Sciences, mathématiques et histoire des idées
Identités plurielles et politique contemporaine
Lutte contre le terrorisme et perception de l’identité
Terrorisme et religion
Richesse des identités musulmanes
Chapitre 5 : l’Occident et ses ennemis
Dialectique de l’esprit colonisé
Les valeurs de l’Asie et autres questions
Colonialisme et Afrique
Le fondamentalisme et la centralité de l’Occident
Chapitre 6 : Culture et captivité
Vérités fantasmées et vraies politiques
La Corée et le Ghana
L’expérience japonaise et la politique publique
La culture au sens large
Le multiculturalisme et la liberté culturelle
Écoles, raison et foi
Chapitre 7 : Voix et mondialisation
Voix, vérité et débat public
Voix, critiques et solidarité mondiale
Solidarité intellectuelle
Le local contre le mondial
Mondialisation économique et inégalités
Pauvreté mondiale et équité mondiale
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Une plus grande justice est elle possible ?
Exclusions et compromissions
Pauvreté, violence et sentiment d’injustice
Identité et prise de conscience
Chapitre 8 : Multiculturalisme et liberté
Les réussites de la Grande Bretagne
Les problèmes du monoculturalisme pluriel
La raison avant tout
Les arguments de Gandhi
Chapitre 9 : La liberté de penser
Une violence cultivée
Le versant dur de la théorie
L’illusion solitariste et ses conséquences
Le rôle des voix mondiales
Un monde possible
2.2. Principales étapes du raisonnement et principales
conclusions
2.2.1. Introduction
Bosnie, Rwanda, Congo, 11 septembre … ces événements violents qui ont eu lieu au cours
des dernières années ont provoqué une grande confusion dans les esprits. Toutes ces
confrontations sont de plus en plus souvent perçues et analysée à travers le spectre des
divisions culturelles et religieuses. Le monde serait divisé en cultures et religions qui
s’affrontent, vision qui implique une identité unique pour chacun des êtres humains qui le
compose : chaque être ne se définit plus que par l’appartenance à un seul groupe. Or,
l’identité humaine est nécessairement plurielle, nous appartenons tous à une grande diversité
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de groupes qui nous définissent et dont il nous appartient, en fonction du contexte, de décider
de l'importance relative. La violence est très facilement encouragée par l’idée d’une identité
unique. De surcroît, les tentatives visant à faire cesser ces violences qui mettent en avant
« l’amitié entre les civilisations », « le dialogue entre les religions » minimisent l’être humain
de la même manière et vont dans le sens de ces violences. Il est urgent de prendre conscience
que nous appartenons à différents groupes distincts, et que cette pluralité de notre identité
s’oppose à la séparation des individus le long de lignes infranchissables. Il est urgent de
clarifier les concepts pour ne plus encourager cette violence.
2.2.2 Reconnaissons et défendons la pluralité de notre
identité et notre part de choix
Danger de l’illusion d’une identité singulière
Amartya Sen nous rappelle que notre identité est profondément plurielle. Une femme peut
être africaine, homosexuelle, égyptienne, végétarienne, communiste, musulmane … Ne pas
reconnaître la pluralité de nos affiliations concurrentielles favorise la violence : l’illusion
d’une identité unique peut alors facilement être instrumentalisée.
« La religion ne saurait en aucun cas être le seul prisme identitaire par lequel un
individu peut être perçu. » (p 121)
« Bon nombre de conflits ou d’actes barbares sont alimentés par l’illusion d’une
identité unique, qui ne peut faire l’objet d’un choix. L’art de distiller la haine se cache
bien souvent derrière le pouvoir quasi magique d’une identité prétendument dominante
qui étouffe les autres possibilités d’affiliation et dont les dehors belliqueux inhibent les
sentiments de bienveillance et de compassion que nous pourrions temps normal. Il peut
en résulter une violence élémentaire et frustre, ou encore une violence plus pensée,
comme le terrorisme. » (p 16)
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Choix raisonné sous contrainte
A chaque instant, nous faisons des choix quand à l’importance relative des différentes
affiliations et associations qui forgent notre identité. Il faut reconnaître cette liberté, et la
défendre. Ces choix ne s’opèrent pas sans contraintes, sans influences, d’une communauté ou
d’une religion. Mais la communauté ou la religion n’impose pas un choix.
Certes, cette identité multiple n’est pas nécessairement reconnue par les autres, qui
présupposent souvent une identité singulière. Le danger est d’accepter, de se conformer à
l’identité sociale qu’on nous présuppose sans la questionner. Dans les combats identitaires, ce
qui est invoqué est une identité imposée de l’extérieur, demandeuse, dans le déni de notre
possibilité de faire des choix de façon raisonnée. Sen nous invite à nous questionner sur les
véritables causes de notre perception unique de certaines catégories, en dépit de la diversité
qui existe à l’intérieur même de ces catégories : la diversité culturelle de la religion
musulmane s’est exprimée tout au long de son histoire à travers diverses convictions
culturelles, politiques, intellectuelle, et pourtant les musulmans sont souvent perçus au sein
d'un pays comme un groupe monolithique. Non seulement une telle catégorisation est
dangereuse, car réductrice et ne tenant pas compte des différentes composantes de l’identité,
mais, de surcroît, elle fait fi de la responsabilité que nous portons dans le choix et la
hiérarchisation de ces affiliations. Une identité n’est pas simplement découverte, il s’agit
d’une composition et d’une hiérarchisation choisie, valorisée différemment par différents
individus. En outre, ces catégorisations imposées de l'extérieur ne sont pas sans
conséquences : une forte solidarité peut être ressentie au sein de certains groupes du simple
fait qu’on les catégorise comme appartenant à un même groupe, si cette catégorisation a des
conséquences réelles dans leur contexte social. L’exemple du recours aux autorités religieuses
pour solliciter les citoyens d’une certaine confession peut ainsi être compris comme
l’illustration d’une catégorisation d’abord arbitraire, mais qui par ses effets, conduit à être
justifiée. Il devient plus facile et plus efficace de se faire entendre, sur des questions ne
relevant pourtant pas de la sphère religieuse, en passant par un tel canal. Cette facilitation en
vient à rendre pertinente, aux yeux de l’individu, une catégorisation qui ne l’était peut-être
pourtant pas au préalable.
Vinez Margaux – Fiche de lecture : «Identité et violence» – Novembre 2010 10
Description:Identité et Violence – d'Amartya Sen. Cette fiche de lecture a été réalisée dans le cadre du cours « Histoire de la critique » donné par Eve Chiapello et
