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Bastogne
O Úllimo bloqueio
Peter Elstob
EDIÇÃO ORIGINAL:
Direção Editorial: Barrie Pitt
Consultor Militar: Sir Basil Liddell Hart
piretor de Arte: Peter Dunbar
Coordenador: David Mason
Coordenador das Ilustrações: Robert Hunt
Consultor de Arte: Ann Scott
Diagramador: David A. Evans
Ilustrador: John Batchelor
Pesquisa Fotográfica: Ivonne Marsh
Cartógrafo: Richard Natkiel
Capa: Denis Piper
EDIÇÃO BRASILEIRA:
Direção-Geral: Renaldo A. Essinger
Direção Editorial: Armando S. Campbell
Tradução: Edmond Jorge
Coordenação Gráfica e Rediagramação: Miguel F. Cuinas
Revisão: Rubem Martins Jorge e Lilia Pinheiro Dias
As fotografias deste livro foram especialmente selecionadas dos seguintes
arquivos: Exército dos Estados Unidos; Keystone; Arquivo Federal Alemão;
Sado-Opera-Mundi; Museu Imperial de Guerra, Londres; Suddeutscher Verlag,
Munique; Associated Press; Força Aérea dos Estados Unidos; Bibliothek fur
Zeitgeschichte.
Copyright (c) 1968 by Peter Elstob
Copyright (c) 1976 by Editora Renes Ltda.
Publicado originariamente por
Ballantine Books, Inc.
101 Fifth Avenue, Nova York
Todos os direitos da edição brasileira reservados por
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I n d i c e
O sofrimento de Natal
Introdução de Sir Basil Liddell Hart
Hitler planeja uma nova Blitzkrieg
23
O primeiro dia
33
O caminho para Bastogne
47
O Corpo Panzer estã as portas
61
Os primeiros golpes
81
Situação precária em Bastogne
99
Ultimato
123
O ultimo alento
141
Bastogne é salva e a sorte muda
160
Bibliografia
sofrimento
de Natal
Introdução de Sir Basil Liddell Hart
Dez dias antes do Natal de 1944, os ale- - cerca de 1.000 tanques (incluindo canhões
maes desencadearam violenta contra-ofensi- de assalto blindados, que não passavam de
va na frente aliada no Oeste, num momento tanques sem torre). . |
em que o comando Aliado julgava que o O ataque rompeu a frente americana, de-
inimigo, por excessivamente cansado, não fendida por quatro divisões do 8º Corpo, do
tivesse possibilidade de qualquer operação General Middleton, penetrando-a profunda-
ofensiva. Ocorreu ela no mesmo setor onde mente, embora de modo desigual — mais
os alemães haviam desfechado sua grande no setor subsidiário do 5º Exército Panzer,
Blitzkrieg, quatro anos e meio antes, em de Manteuffel, na ala esquerda, do que no
maio de 1940 - que resultara no rápido do 6º Exercito Panzer, de Dietrich, no nor-
dominio do Ocidente e na queda da França. te. Não obstante, os alemães haviam posto
O setor eram as Ardenas, densa formação todo o setor em confusão, levando ao Q-G
arborea onde se encontrava o centro da americano, na retaguarda, a impressão de
frente americana, alvo que os comandantes que haveria um colapso comparável ao de
aliados consideravam tão improvável, espe- 1940.
cialmente em pleno inverno, que haviam ali A contra-ofensiva alemã foi pelos Aliados
colocado apenas quatro divisões já meio chamada “ofensiva de Rundstedt”, em ho-
cansadas para cobrir uma extensão de menagem ao veterano Comandante-Chefe
128 km —. para que se recuperassem do das forças alemãs no Oeste — e ainda hoje
cansaço das batalhas travadas no outono. É as histórias da guerra referem-se a ela apli-
de estranhar que não houvesse sido conside- cando-lhe o mesmo nome. Na realidade,
rada a possibilidade de Hitler tentar repetir Rundstedt ignorara todo o plano e virtual-
no mesmo setor o êxito antes obtido, gol- mente lavara as mãos, deixando que seus
peando forte onde menos esperado. subordinados o levassem a cabo como
Na nova Blitzkrieg, embora em escala achassem melhor, com seu Q-G funcionan-
menor, os atacantes contavam com a vanta- do apenas como agência de correios para as
gem em quantidade de soldados, de no mini- instruções de Hitler.
mo 5 para |, e muito mais em tanques . | A idéia e o desenvolvimento do plano
20 divisões no ataque inicial, sete das quais
eram de Hitler, e envolviam uma bela pro-
blindadas. Havia quase 250.000 soldados e messa de êxito, se forças e recursos houves-
se em volume suficiente para garantir a o maior sucesso. No terceiro dia, ele quase
chance de alcançar seus objetivos mais im- capturou o importante centro rodoviário de
portantes. O plano de Hitler consistia em Bastogne e, embora fosse detido ali com di-
penetrar o centro americano, atravessar O ficuldade, pela chegada de reforços, em ca-
minhões, da 101º Divisão Aeroterrestre |
Mosa e avançar para o norte, na direção de
Bruxelas e Antuerpia, isolando, deste modo, americana, uma das três divisões Panzer de
os britânicos de suas bases de suprimento e Manteuffel, evitando Bastogne, chegou a
os obrigando a abandonar o continente poucos quilômetros do Mosa nos dias se-
como ' tinham feito em Dunquerque, em guintes —.. tendo penetrado mais de 80 km. -
1940. | desde a sua linha de partida -. quando foi
A ideia, realmente ambiciosa, foi apresen- detido por reservas americanas, que conta-
tada a Rundstedt e ao Comandante executi- -ram com a ajuda do próprio esgotamento
vo do seu Grupo de Exercitos, Feldmare- do inimigo e das severas condições inver-
chal Model, em fins de outubro. Eles tenta- nais. A barreira do Mosa também se robus-
ram dissuadir Hitler apresentando alternati- teceu com a chegada do 30º Corpo Britâni-
va mais limitada, isto é, destruir o bolsão co, que o Feldmarechal Montgomery, por
estratégico em torno de Aachen, criado pela iniciativa própria, começou a trazer do nor-
ofensiva aliada de outono. Mas Hitler insis- te no dia 18. Contudo, a própria cidade de
tiu no seu “grande” plano, em virtude do Bastogne ficou virtualmente isolada durante
qual Rundstedt se pôs de lado, enquanto uma semana, até que foi liberada pela pon-
seus subordinados tentavam o melhor possi- ta-de-lança do 3º Exército, de Patton, vinda
vel diante do que quase todos consideravam do sul.
excessivamente ambicioso e irréalista. O E a Batalha de Bastogne que Peter Elstob
considerável êxito tático por ele obtido de- descreve de forma vivida em seu livro, após
veu-se em grande parte a técnicas aperfei- rapido relato dos planos alemães para toda
coadas pelo Comandante do 5º Exército a ofensiva das Ardenas. Ele narra habilmen-
Panzer, Hasso von Manteuffel, recém-pro- te as caracteristicas
dramáticas
e os mo-
movido por Hitler do comando de divisão
mentos decisivos
dessa luta crucial,
para o de exército.
Neste ataque foi o seu exército que obteve
| Hitler planeja
nova “Blitzkrieg
Para os Aliados, dezembro de 1944 trou- Na verdade, o Fiúhrer já se havia decidi- ET
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xe O momento de parar e preparar-se; mo- do pela medida desde o momento em que se a
mento de concentrar grandes forças em pon- deu a destruição de boa parte das forças
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tos estratégicos ao longo da frente de alemas na Normandia, e os bem sucedidos e
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800 km que cortava o mapa da Europa co- desembarques aliados na costa francesa do i
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mo uma serpente, desde a Holanda à con- Mediterrâneo pareciam indicar que a guerra
a
fluência das fronteiras alema, francesa e sui- estava perdida. Nesse momento, ele emitira
ça, de modo a poder-se iniciar, quando tudo a seguinte ordem espantosa: “Preparem-se
estivesse pronto, a serie de golpes que o Alto para tomar a ofensiva em novembro ... cer-
Comando pretendia fossem suficientemente ca de 25 divisões têm de ser transferidas
fortes para ferir de morte a ja enfraquecida para a Frente Ocidental dentro de no maxi-
Alemanha e terminar a guerra. mo dois meses”.
Para os alemães, vergando ao peso dos Ninguém acreditava fosse factível tal me-
ataques desferidos de dois lados, dezembro dida. Os generais do Fiúhrer eram de opi-
de 1944 foi o momento de crise, de decidir nião que só por milagre a Alemanha pode-
entre a contração das suas frentes demasia- ria repor metade das perdas que sofrera na-
do extensas, transformando-as numa defesa quele periodo — criar todo um novo Grupo
firme do coração da Patria -—. a sombria de Exércitos era impossível. Hitler respon-
solução militar ... ou jogar tudo numa úulti- deu que lhes mostraria, uma vez mais, como
ma ofensiva. Mas, com Adolf Hitler decidi- realizar o impossível e, da noite para o dia,
damente no controle absoluto de todas as a Alemanha foi posta integralmente em pe
armas, de todos os soldados ... situação de guerra. Goebbels recebeu os poderes dita-
esta criada pelo fracassado complô de julho toriais que sempre quisera: a despeito dos
de 1944 e pelo expurgo subsequente . não tremendos bombardeios aliados, a produção
havia escolha. Seria uma ofensiva, a Blitz- bélica alemã atingiu índices sequer sonhados
krieg nos moldes da de 1940, para mudar e, recorrendo ao que restava do potencial
radicalmente toda a guerra no Oeste. humano, usando praticamente todos, fazen-
Se o povo alemão tivesse sido consultado do um treinamento rápido de novos solda-
a respeito, com toda probabilidade teria es- dos, incluindo rapazes de dezesseis anos e,
colhido a mesma coisa, concordando que até, os clinicamente incapazes, 18 novas Di-
um ataque resplandecente, embora com to- visões Volksgrenadier (Infantaria Popular)
das as tintas do desespero, era preferivel à foram equipadas para irem para a linha de
prolongada agonia de uma defesa até a últi- batalha em novembro. Além disso, Hitler
ma trincheira. Ele usava uma expressão pa- repusera também as reservas moveis que
ra justificar esse raciocinio: “Melhor termi-
perdera.
nar de modo horrivel a viver num horror Agora que tinha as forças prontas, a deci-
interminável.” são seguinte era onde usá-las. Ele hã muito
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se sentia dominado pela ideia de tentar repe- O Fúhrer e “Sepp” Dietrich
tir o grande sucesso de 1940, quando os
blindados alemães atravessaram as Ardenas
e chegaram ao Canal da Mancha. Além dis- pode ser forte em toda a sua extensão, as
so, O fato de ser, uma vez mais, em 1944, o Ardenas eram defendidas pelo VIII Corpo
ponto mais fracamente defendido da Frente do General Troy Middleton, com apenas
Ocidental, encerrou a questão. Três exerci- quatro divisões, duas das quais haviam sido
tos, dois blindados e um de infantaria, fo- destroçadas na terrível luta travada nas flo-
ram discretamente transferidos para as coli- restas no mês anterior ao ataque alemão, e
nas Eifel, a leste de um setor de 136 km da as outras duas eram ainda inexperientes. Do
frente americana, indo desde Monschau, no lado oposto a elas, e com outra divisão de
norte, passando pelas Ardenas e chegando a infantaria inexperiente à sua esquerda, os
Echternach, em Luxemburgo. alemães haviam agrupado, sem que o Servi-
Com suas densas florestas de pinheiros, ço de Inteligência aliado percebesse, cerca
suas ravinas profundas, cristas rochosas e de 18 divisões. Em termos de potencial hu-
seus muitos cursos de agua velozes, as Ar- mano, pouco mais de 80.000 soldados ame-
denas são um obstáculo militar natural, fácil ricanos insuspeitosos, que repousavam,
trei-
de defender e mortifero de atacar .. como návam € se reequipavam,
seriam atacados
os americanos descobriram ao serem deti- por cerca de 200 mil alemães, certos de que
dos ali pelos alemães em retirada, em setem- conquistariam uma grande vitória.
bro. Por ser uma região tão difícil para n . no Ni Re
B, denominação
qualquer atacante, e como uma linha não
, mandado pelo Feldmare-
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(À esq.) Feldmarechal von Runds- ci
tedt, Comandante-Chefe Oeste e FZa suãeE oi Mp a, »
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